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“那好，晚安。”
“晚安。”
阿马罗神父走上楼；然后把她们母女俩送到胡安内拉太太房中，因为她们都很害怕，要在一起相互作伴。他重又回到停放尸体的房间，把桌子上的蜡烛的烛芯修剪了一番，舒舒服服地坐在一把椅子里，开始读起了他的每日祈祷书。
过了一会，整幢房子安静下来了，阿马罗感到睡意正向他袭来，便走进餐室，在碗柜里找到一瓶葡萄酒，美美地喝了一杯。当他正品味着他的香烟的香味时，他突然听到重重的脚步声在窗下走来走去。因为夜色黑魆魆的，他分辨不出散步者是谁。那是怒气冲冲的若昂·埃杜瓦多在绕着房子转来转去。
第十一章
第二天一早，唐娜·吉塞帕望过弥撒刚回到家里，就非常惊奇地听见正在擦洗楼梯的女仆在楼下喊道：
“唐娜·若塞帕夫人，阿马罗神父先生来啦！”
近来，教区神父难得上大教堂神父家来。唐娜·若塞帕听见他来拜访，觉得很有面子，并且好奇起来，于是也大声喊道：
“上来吧，我们可不跟你讲客套！你就像我们自己家里人一样。上来吧！”
她正在餐室里，在一只碟子里放上一小堆一小堆的果酱。她穿的是一件胁下开叉的黑色毛料长裙，下摆靠脚腕周围唯一的一根撑架支撑开。这天早上，她戴着蓝色眼镜。她趿拉着她那双难看之极的毡料拖鞋，走到楼梯口。在垂到她前额的黑色头巾底下，她对教区神父先生摆出了一副热诚欢迎的笑脸。
“看见你光临真叫人高兴，”她大声说，“我做完了早弥撒刚刚到家才几分钟。今天我去的是圣母马利亚小教堂——是文森神父讲的。啊！教区神父先生，今天的弥撒可真让我受益不浅。请坐。不，别坐在正对着房门的风口上。那个可怜的瘫子已经过世了……教区神父先生，把经过都讲给我听听吧。”
教区神父只好把摊子临终前的痛苦又讲了一番。他说到胡安内拉太太如何伤心，老太太死后脸上又是如何露出一副仿佛是冷笑的样子，还有那些太太们对丧礼的安排又是如何决定的，等等，等等。
“说句体己话，唐娜·若塞帕，老太太这一死，倒让胡安内拉太太少了个大负担。”他突然探身向前坐到椅子边上，又把两手往膝盖上一放，说：“你看若昂·埃杜瓦多先生这个人怎么样？你听说了吗？就是他写的那篇文章！”
“哎，这事儿就甭提啦，教区神父先生！”老太太两手朝头上一举，嚷了起来。“我一听见就恶心！”
“那么你已经知道了？”
“是啊，教区神父先生，我都知道了！纳塔里奥神父先生昨天到这儿来过，把一切都告诉我了！咳，好一个流氓！咳，他要下地狱的！”
“你知道吗，他是阿戈斯蒂尼奥的心腹之交，他们在印刷所里饮酒作乐，一直喝到后半夜；他们还跑进特雷罗的弹子房去，辱骂宗教……”
“看在天主份上，别跟我再说这些啦，教区神父先生，别跟我说啦，别跟我说啦！昨天，纳塔里奥神父先生在这儿的时候，我听他讲了那么多罪孽，心里已经惶惶不安了。我非常感激他，他一听说这事就来讲给我听了——他真体贴人。你听我说，教区神父先生，我一向就认为那个书记员是这路货色。我以前就这么说过！我这个人就是这样，从来不喜欢管旁人的闲事——不过我心里自有想法。他也去望弥撒，他也守斋戒，可是我一直疑心，他这样做只是为了骗骗胡安内拉太太和小姑娘的。现在你瞧瞧，不是让我给说中了！就我个人来说，我对他一向没有好感！从来没有过，教区神父先生！”她的小眼睛倏地一亮，透出一种幸灾乐祸的目光：“这么一来，婚礼当然不会举行啰？”
阿马罗神父在椅子上朝后坐好，慢条斯理地说：
“我亲爱的夫人，显而易见，一个贞洁的姑娘怎么能嫁给一个六年没作过忏悔的共济会会员呢！”
“天哪，教区神父先生，要是那样的话，我宁愿她死了呢！有必要把一切都告诉那个姑娘。”
阿马罗神父打断了她，急忙把他坐的椅子拖到她的椅子旁边：“我正是为了这件事才来找你的，我亲爱的夫人。我昨天晚上和小姑娘谈过了。但是你一定明白，当时正乱得一团糟，那位可怜的夫人又在我们身边奄奄一息，所以我没能再进一步往下说。不过，我该说的都说了，我尽我的能力劝说她，并且向她指出，她可能会丧失她的灵魂，苦上一辈子等等。作为她们家的朋友，作为她的神父，我能做的都做了，我亲爱的夫人。我还提醒她说，作为一个基督徒，作为一个女性，她负有道德上的义务解除她和那个书记员的婚约。我这么说，因为这是我的责任——尽管要我这么做实在也是很难的。真难啊。”
“那她怎么说？”
阿马罗神父显出一脸不称心的样子。
“她不置可否，撅起嘴，抽抽搭搭地哭了起来。说真的，因为家里有人要死了，她心里本来就很不好受。那姑娘并没有爱他爱得要死，这是明摆着的；可是她想要结婚，她怕她母亲也会死，那样，就只撇下她一个人了。你是知道姑娘家的心思的！我看得出来，我的话对她有点作用。不过话又说回来，我看最好还是你去和她谈谈。夫人，你是她们家的朋友，又是她的教母。你是看着她长大的——我敢肯定，你在遗嘱里也不会亏待她的——这一切我都考虑到了。”
“噢，这事儿你就交给我吧，教区神父先生！”这位了不起的夫人大声说，“我会指引她走上正道儿的。”
“那姑娘正需要有人指引呢。咱们私下说说，她应该另找一位忏悔神父。西尔韦里奥神父是她的忏悔神父，我不想说他的坏话，那个可怜的人，不过我还是要说，他起不了多大作用。他为人很仁慈，品德很高尚，但是他缺乏叫作才于的那种东西。他认为忏悔只不过是一项干巴巴的、超脱个人感情的事务。他把教义编成一道道问题，随后又用上帝的十诫①来考查人们的良心。你倒是想想看，夫人！很显然，姑娘既不会偷盗，也不会杀人，更不会贪恋邻人的妻子！从这类忏悔中，她不会得到最大的教益；她所需要的，是一个对她严厉的忏悔神父，他应该对她说：‘这样做，姑娘！’不容她有半点争辩的余地。她精神上很脆弱；像大多数女性那样，她不知道怎样安排自己的生活。正因为这个原因，她就需要一个能够手持铁鞭管教她的忏悔神父，她应该服从他，什么事都告诉他，对他敬畏惧怕……她的忏悔神父必须是这样的人。”
①十诫；基督教的诚条，包括：崇拜唯一上帝而不可拜别神；不可制造和敬拜偶像；不可妄称上帝名字；须守安息日为圣日；须孝敬父母；不可杀人；不可奸淫；不可偷盗；不可作伪见证陷害人；不可贪恋别人的妻于、财物。
“教区神父先生，你正是这样的人。”
阿马罗谦虚地微笑着说：
“我不否认我正是这样的人。我是她母亲的朋友。我认为她是个好姑娘，应该得到天主的恩宠。我总是尽我所能对她的一言一行给予忠告。不过，夫人，你自然明白，有些事情，是没法在客厅里当着许许多多人的面开口的。一个人只有到了忏悔室里，才能无所顾忌地披露心曲。我正希望能够这样，能够有机会和她单独谈话。可是，我又不能去对她说：‘你现在必须上我这儿来作忏悔！’我在这类事儿上是有顾虑的。”
“可是我一定要告诉她，教区神父先生。啊，我一定去跟她说！”
“你要是这样可真是帮了大忙了。你将为她的灵魂造福不浅呢！因为，如果那个姑娘让我来指导她的心灵，我们可以肯定，她就不会再有任何烦恼，她就会走上天主赐福的道路……那么，唐娜·若塞帕，你打算什么时候去跟她谈呢？”
唐娜·若塞帕觉得耽搁这件事就是罪孽，决定当天晚上就去谈。
“我看这不大可能呢，唐娜·若塞帕。今天晚上要守灵。那个书记员自然会上那儿去的——”
“天哪，教区神父先生！那么，我和我的朋友们就非得和那个异教徒在一间屋子里度过这个晚上不成？”
“如果你今晚去，就不得不这样。那个小伙子现在毕竟还被看作是那家人的朋友。我们知道，您唐娜·若塞帕、唐娜·玛丽亚，还有甘索索两姐妹，都是品德高尚不过的人——可是我们可不能够因为我们有道德就骄傲啊。不然的话，我们就有失去一切道德果实的危险。做一件蒙受耻辱的事是会让天主高兴的，有时候跟做坏事的人混在一起虽然是一件蒙受耻辱的事，但这就像一个大地主跟一个种地的并肩站在一起一样，可以让天主高兴……我们应该这样说：我在道德上比你高尚，但是比起为了进入光荣的天国我所应该做到的事来，谁知道我是不是个像你一样的大罪人呢……我们在精神上蒙受的这种耻辱，正是我们能够奉献给耶稣的最大的礼物……”
唐娜·若塞帕像个孩子似地聚精会神听他讲完，然后不胜敬佩地说：“啊，教区神父先生，光是听你说话，就能大大增添人的美德！”
阿马罗欠了欠身说：
“仁慈的天主常常给我灵感，教我说出正确的话来。好啦，我亲爱的夫人，我不想再打扰你了。我们是相互了解的，夫人，你明天去和小姑娘说：如果她同意来听我的劝告——我相信她会如此的——那你就在礼拜六八点钟把她带到大教堂来。你对她说起话来口气要坚决一些，唐娜·若塞帕！”
“这事就交给我啦，教区神父先生。现在，你想不想尝尝我的果酱？”
“好的，我尝尝看，”阿马罗说着，便摆足架子吃了一小堆果酱。
“这是用唐娜·玛丽亚送来的榅桲①做的。味道总是比甘索索姐妹做的好吃。”
①榅桲：落叶灌木或小乔木，果实有香气，味酸，可制蜜饯。
“好啦，再见了，唐娜·若塞帕。噢，我差点忘了，我们的大教堂神父对于书记员这件事有什么想法？”
“我兄弟吗——？”
正在这时候，有人在楼下猛地按响了门铃。
“这一定是他回来了，”唐娜·若塞帕说。“他正在发脾气哩！”
他实际上是从他的农场上回来的，对农场看管人。对农庄管家、对地方长官、对整个人类估恶不俊的本性，满腔怒火。有人偷了他几个洋葱，他气得说不出话来，只好痛痛快快地反复咒骂着魔鬼，让心里好受些。
“天哪，兄弟，灾难会降临到你身上的！”唐娜·若塞帕十分震惊地说。
“听着，姐姐，你这些顾虑还是留到大斋期的时候再说吧。我说，让他们见魔鬼去，我还要再说一遍，让他们滚到魔鬼那儿去吧！我已经跟着管农场的说过了，再看见有人到农场上来，就把枪装上子弹向他们开火！”
“人们现在对私人财产很不尊重，”阿马罗说。
“对一切事物都不尊重，”大教堂神父高声说。“那些是新鲜洋葱，光是看看也是一种眼福呢！可是，先生，现在你瞧瞧！我说啊，这简直是亵渎圣物——胆大包天地亵渎圣物！”他振振有词地补充说。因为在他看来，偷窃洋葱�