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被猎者而非猎食者,蛇鼠们争名夺利的事与他无关,就不至於引起纷争。
他为人四海,又不是可以大砍大榨的大财主,而且敢打敢拚,城内城外的牛鬼蛇神们,
没有必要和他纠缠不清,惹火了他毫无好处,乐得保持不涉利益冲突的交情。
朋友间的聚会,多少会牵涉到一些有关的事务。这次聚会他是东道主,可知必定有事提
出商洽。
“胡二哥,你对工部衙门熟悉,有件事想劳动你的大驾周全。”酒至半酣,他对那位怪
眼似铜铃,膀阔腰圆的大汉说:“不管事成与否,兄弟当加厚谢。”
“哈哈!小李,这是甚么话?你的事就是我的事,厚谢甚么呀?”胡二哥嚎笑,拍了拍
胸膛表示有担当:“包在我身上好了,工部内外,兄弟都有人办事,交代一声就是啦!甚么
事?”
“年初,杨太监杨敏从西洋率舰队回京。”他不再客套,话上正题:“随舰队东返的附
航商舶中,有一艘广州籍的游洋船,从新洲港载了一船紫檀,数百斤伽南香。在栖霞港被巡
江船查获,解送新江关钞关没收。我已经查出,伽南香已被绝世人屠的死党,千户王谦指名
索取吞没。紫檀不是造船的好材料,那玩意坚实沉重,磨擦过於急剧时,会起火烧毁,且价
格不菲。
我有位客户,需造华丽的游船,系缆的将军柱、锚坛的地龙、起锚的云车、桨和橹的天
地柱,皆指定用紫檀。诸位在工部和户部,都有兄弟走动,务请费心打听那船所载木料的下
落。”
“咦!新江关在江东门外,就在江宁船行的附近。你的盛昌栈在新江关与龙江关之间,
那艘船的木料,必定卸在三汊河镇的堆集场,你怎么向我们城里的人讨消息?你的人应该一
清二楚呀!”胡二哥颇感诧异,因此指出问题所在。
“木料并没在堆集场卸下,所以说神秘失踪呀!如果是绝世人屠的人弄走,就不必劳动
诸位了。王千户那狗杂种吞没了伽南香,说不定连木料也吞了呢!任何东西,到了绝世双屠、
四大魔王、京都七狗八彪手中,任何人也休想染指索回了。”
绝世双屠,指历任十二年的锦衣卫指挥使纪纲,和干了九年御史的盖世屠夫陈瑛。陈瑛
几乎把建文朝的文武大臣杀光了,连永乐帝和皇太子也心惊,三年前才被永乐帝找机会宰掉
了,双屠只剩下单屠。
四大魔王,指秦、晋、燕、周的四位王世子。其中的燕王子专指次子朱高煦。长子高炽
应称为皇太子而非王世子。
这四个王世子,本来应该就藩封地,不准留在京师的,但因为他们的封地在边疆,皇帝
恩准他们留京接受文武教育,结果把京师的人,整得鸡飞狗跳,当街杀人巧取豪夺,被称四
大魔王;他们本来就是王。
七狗八彪,都是皇亲国戚的子弟,无恶不作的豪门不肖,京师人对这些人恨得咬牙切齿。
绝世人屠手下,另有死党叫十大刽子手,千户王谦便是十大刽子手之一。当然,他们不
是亲自动刀的行刑手,仅意指他们是坑害人虐杀人的专家。
十大刽子手的官阶,上起卫指挥使,下讫大汉将军(侍卫),不是低阶的武臣,在绝世
人屠的指挥下满手血腥。
新洲,在今越南归仁港。伽南香,是最名贵的虫酿木质香料,比檀香沉香贵数倍,是佛
门弟子做念珠的上材。
太监郑和下西洋,仅是大明对外海军舰队最大的一支,另派有中小型舰队,活跃在东南
海,也由太监领军。
太监杨敏这一支中型舰队,永乐十年出发,十二年回京,远及榜葛刺(印度、身毒、天
竺)。另一由大监侯显领的舰队,两次航海皆到过此地。只是这些中小型舰队,比不上郑和
的功业而已。海军向外发展,在洪武朝便已进行了。
“绝世人人的人,只要金银珍宝和美女。伽南香或许可以称奇珍,紫檀木就毫不稀罕了,
不会是走狗王千户所为。他如果要,整船拿走,工部户部的大官小官,谁敢放一个屁?”胡
二哥加以分析:“这样吧!我们替你查,有消息尽快告诉你。”
“那就谢啦!”他突然放低声音,伸大拇指点向邻座,隔著屏风,邻座的语声仍可听清:
“奇怪,那两个杀星,怎么可能在京里出现的?”
五位客人这才留意邻座的声息,不约而同侧耳倾听。
“哦!天地两杀星。”胡二哥压低嗓门:“大概你出门月余,回来没几天,不知道都城
的动静,所以觉得奇怪,你可得放勤快些了。”
“他们不是在北京吗?”他不得不承认消息不灵通。
“御驾亲征的车驾快要回来啦!他们是先返京的领头人员。”
永乐帝第二次北伐,是去年底离京的,怎么可能就回来了?也可能战事顺利,提前班师
了。大军出京都至北京,来回一趟需半年以上。
“哦!这是说,绝世人屠快要回来啦!咱们京都的人又要遭殃了。”他摇头苦笑。
“那是当然的事,雨花台又要天天有人死了。”
绝世人屠纪纲是锦衣卫指挥使,皇帝出征,当然在皇帝身边,保护皇帝的安全。但一旦
班师,锦衣卫一部分人先赶回京都,并非不可能的事,可以先整顿皇城的警备。
“呵呵!好在咱们这些人,绝世人屠的刽子手,不屑在咱们身上费工夫。”他替众人轮
番斟酒:“反正与咱们无关,事不关己不劳心。胡二哥,听说你在南市楼旁的曲院有相好,
找个好日子聚一聚,我出钱你作东,怎样?我把讴歌楼的马王仙陈小丽几姐妹邀去,在弄月
画舫热闹两三天,如何?”
南市楼在聚宝门内秦淮河旁,讴歌楼就在石城门外大街。
十六楼是官营教坊,曲院是私营妓馆,真正技艺超群的歌舞妓,十之七八出身於曲院,
真正代表秦淮风月的艳姬,大多数是曲院的人。
“好哇!”胡二哥当然高兴,作东而有人出钱,妙极了:“只是你的事还没著手,那能
就要你破费?这样吧!等有了眉目,再谈聚会的事好不好?”
“一言为定。”他乾了一杯酒,话锋一转:“最近好像没发现剧盗千幻修罗出没,可曾
听到有关这剧盗的消息?你那些奔走於镇抚司衙门的朋友,手上多少沾了鲜血,经手不少不
义之财,可别让这些朋友连累了。”
“朋友嘛!越多越好,那能保证朋友都是圣人大好人?总不能因朋友不乾净就断绝往来
呀!”胡二哥叹了一口气:“你我都有些不三不四的朋友,朋友多的好处是多些照应。千幻
修罗不会找小妖小怪,我也不会做丧心病狂的事,放心啦!”
“该说最近没发现千幻修罗出没?”那位叫沉图的大汉说:“半月前春雨绵绵,这剧盗
曾午夜出现在晋王世子府,重创三名护卫,劫走十件稀世珍宝。晋王府不敢声张,所以消息
并没广为流传。”
“京都这几年来,先后共出现了七个神出鬼没的剧盗,闹得满城风雨,贵戚名豪睡不安
枕。”另一位姓杨的大汉说:“千幻修罗是第七个,也是最神秘最厉害的一个。绝世人屠出
动了锦衣卫的全部精锐,出动巳解散的飞龙秘谍天兵天将,这三年来花掉近百万金银,网罗
无数江湖超等牛鬼蛇神,不但在京都穷搜,也在外地府州布网张罗,迄今毫无所获,仍在捕
风捉影白费工夫。希望这剧盗做案做腻了,不要再在京都闹事啦!”
“去你的!关你甚么事?”胡二哥撇撇嘴:“咱们这些小蛇鼠,家里面那有地方存放金
银珍宝,用得着怕威震天下的大剧盗光顾,少往自己脸上贴金了。不谈这些无谓的事,咱喝
酒。”
“来豁拳,轮流打通关。”叫沉图的人用大杯斟酒:“我当先,打旗儿的先上。小李
来。”
“来就来,谁怕谁呀!”他掳起衣袖,伸出手预备。
…
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云中岳《情剑京华》
第 三 章
盗与贼是不同的。
盗,也称强盗;贼,只偷不抢,技术本位,风声不对就断然放弃作案。
京师的治安自洪武朝中期,便每下愈况,尽管雨花台天天杀人血流成河,但城里城外依
然盗贼横行。
太平门外锺山北面所建的贯城(天牢),所囚禁的盗贼寥若晨星,十之八九是罪臣罪官。
五城兵马司的治安官兵,因京城特权人物太多,动辄得咎,根本不敢管事,碰上恶仆豪
奴,唯一可做的事是及早趋避。
因此即使碰上笨贼笨盗,大不了鸡猫狗叫吓唬一番了事,谁敢保证笨贼笨盗,不是皇亲
国戚的豪奴或子侄亲友?捉住了肯定会有大麻烦。
京城内外闹盗贼,平常得很。先后曾经出现过七名超等剧盗,迄今还没弄清其中任何一
人的底细,无从捉起,再重的赏格也没有人领取。
最近三年来,出现的千幻修罗,无疑是最神秘最厉害的一个,做案十之七八会伤害事主
的。
但就城内外的市民,对这位神秘剧盗,几乎众口一词人人称快,暗地里替他喝采,因为
他作案的对象,皆是神憎鬼厌的权贵豪强。
三更天,金川门外通向幕府山大道旁,那座富园林之胜的王家大院,黑沉沉的罕见灯火。
那时,金川门还没水久封闭。当年永乐帝带了大军从龙潭登陆,杀奔金川门,谷王穗与
李景隆(专门对付燕王的统帅征虏大将军),开了金川门投降。直至永乐十九年,金川门才
正式永远封闭。
目下这座城门,仍是进入北面山区的大道,右面的神策门,通常只有贵戚名豪出入,前
往燕子矶郊游,平民百姓最好不要走这条路。
城外的市街,十二年前燕兵入都,包围京城血战期间,街市房舍十之七八已经焚毁。目
下的仪凤门外江滨市街,江东门的关、镇、市街,以及聚宝门外的闹市,通济门外的乡镇,
都是新建的。
这座王家大院,也是新建的,仅建了九个年头,因此树小墙新。
宅主人在这里,实际居住的时间,仅有六年左右,便告老迁往凤阳的豪宅去了,只留下
几个老仆照料,作为亲友往来京都的宿处,平时罕见有人走动,主人不在,门前冷落车马稀。
这几天,凤阳那边来了不少人,门前开始有人走动,外表像是王家的体面亲友。
工部员外郎只是一个五品官,如不攀龙附凤结交权贵贪污营私,要想建筑这种有二三千
楝楼房,有花园水榭的大院,得苦干一千年,也许需两千年。再在凤阳中都建华厦,一万年
俸禄也不一定够花费。
夜间十三座城门关闭,完全断绝交通。
北面城墙(自凤仪门至东南的通济门)是官方建造的,规模稍次,但有些地段高度超过
四丈,外面有护城河,想飞越势不可能。
南面的城墙(自凤仪门南面至通济门)更雄伟,是天下第一大财主沈富——沈万三、沈
三秀、沈秀——出钱监工建造的,西面沿石城山清凉山的山脊建造。
有些地段,高度接近六丈�