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关门外至江东门都是闹市，叫江东门大街。大街两侧的小街巷，私营的秦楼楚馆甚多，
半开门的下等娼寮也充斥其间。
他无意摆脱盯梢的人，泰然自若像在逛街。
这是他返家必走的道路，家就在江东门大街的一条小巷内，出小巷西行三五十步，便是
他的盛昌栈号。如果他摆脱盯梢的人，便表示他心虚不回家了。
这条大街直抵中新河，河滨北面下游，便是新江关。
从上游来的客货船，不驶经大江，而从大胜关驶入新河，避免风涛之险，旅客在这里抵
埠入城。新江关以北，便是龙江关各私营船场所在地。
一面走，一面思索所看到的情势，颇感狐疑。
淡粉楼毫无异状，仅有几个江宁县的便服捕快走动。
按往昔教坊发生嫖客闹事的光景估计，至少该有教坊司的人员出面善后，出了命案，必
定封闭严加调查十天半月。
教坊司的执事人员隶属礼部，那可是中央级的单位，那用得著小小的江宁县，派几个捕
快处理？
江宁县的治安人员，十之八九他认识，江东门附近属江宁县，县的捕快只能管一些鸡毛
蒜皮小纠纷。
王千户那些镇抚司的人，却向济阳侯府的大小姐兴师问罪，是不是本末倒置了？其中有
何阴谋？
阴谋与他无关，陷害贵戚名豪与名臣勋员，是锦衣卫的惯技与恶毒的勾当，平常得很。
早些年，绝世双屠联手，硬把名动天下，出身连中三元的解学士解缙拉下马。看光景，镇抚
司打算向济阳侯开刀了，文武通吃。
那也与他无关。可是，他涉入符大小姐的事，目击天地双杀星引起冲突的经过。
知道有人盯梢，他的警觉心促使他处处留心意外发生。
后面，盯梢的人近身了。
他想：好家伙，迫不及待呢！
两名大汉急走两步，左右一夹，两臂弯便被架住了，挽挟的力道极为强劲。
“到小街后说话，不许声张。”右面挟住他的大汉凶狠的嗓音低沉震耳：“不听话，先
把你揍得半死。走！”
“咦！你……你们……”他的神情惊惶失措。
平民百姓碰上强梁，就是这副德行。
“闭嘴！”
不由分说，连拖带拉夹住他向右折入小街。
小街末端百十步外，就是杨柳依依、花木扶疏的莫愁湖南岸。那是中山王府的产业，湖
滨里内不许有民居，但允许民众在湖滨游玩。
两三里湖滨建有亭台花榭，是市民郊游的好去处，春日桃红柳绿，游人如鲫。
他知道是怎么一回事了，但也颇感惊讶！
这些人好厉害，竟然化不可能为可能找上了他。
右面挟持他的中年大汉，是在金川门外，跟在天地双杀星后面的两大汉之一，定然是双
杀星的心腹死党，很可能曾经荣任侍卫大汉将军，武功非同小可，难怪手上的劲道强劲。
后面，陆续有人跟来。
江东门附近，认识他的人并不少。扮甚么就得像甚么，目下他不可扮真正的弱者，江东
门龙江关新江关的蛇鼠，大多数好汉对他怀有五七分敬意。
一挺胸膛，他大踏步任由两大汉挟著走，不再惊惶失措，流露出混世好汉的气概。
湖滨游人甚多，三人在一座小亭止步，一些胆小的游客，惶然出亭走避，胆大的人，则
在附近好奇地旁观。
两大汉把他按在石桌旁的石凳坐下，一左一右落坐有效地控制他。
“我认识你。”中年大汉冷冷一笑，一双凶光四射的怪眼逼视著他，紧吸住他的眼神，
一眨不眨。
“哦！我……我对阁下也感到眼熟。”他眼中有疑云，也盯著对方的面孔看来看去：
“只是……只是一时想不起来了。我的朋友很多，你……请教两位尊姓？”
“早几天，在金川门外。”
“哎呀！想起来了。”他像是猛然想起那天的事：“你们有四位大爷，与三个女人……”
“你那时是旁观者之一。”
“是的，我恰好经过，一时好奇……”
“你好像住在这一带，出现在金川门外，未糜嘬得太远了吧？你去金川门干甚么？”
“哦！我在江东门外船场有份差事，到金川门外的船场找同行洽商船务。那一带的船场
承建小船艇，彼此有生意上往来。本来是乘代步舟往返的，因为进城办事，顺便走一趟。两
位爷台找我……”
“好像你与那三个女人同路，把你以后所见到的事好好从实道来。”大汉一直不让他把
话说完，也表示不想听无关紧要的废话。
“是这样的。她们的马跑得很慢，但我仍然跟不上，到了北崮山南坡，我便不容易看到
她们了，只看到一个老村夫，从路右的林子里钻出来，跟在她们后面，以后，便再也见不到
她们了。”
“真的？”
“任何事也与我无关，我是实话实说呀！不过……不过……”
“不过甚么？”大汉沉声追问。
“那个又老又穷，点着打狗棍的村夫……”
“我知道，那老汉也是旁观者之一……咦！你说那老汉是从路旁的树林钻出的？”
“是呀！他是……是……”
“是甚么？”
“我有朋友知道这个老妖魔。”
“老妖魔？”大汉眼神一动。
“那老妖魔在幕府山一带山边江畔，专做劫财劫色的勾当，已经活动了一段时日。本城
的好汉，对这老妖魔不算陌生，好像姓冯，他那根外表像竹子的打狗棍，其实是青铜铸制的，
厉害得很呢！”
“原来是这个老混蛋，怨鬼冯翔。”大汉自言自语：“一定是小泼妇的保镖，难怪敢撒
野。”
“你说甚么？”他故意假装听力不灵光，没听清对方喃喃自语的话意。
“你能知道这个老鬼的底细，证明你不是一个安份守己的人，混得很有成就，我们正用
得著你这种人才。把你的姓名住处告诉我，我会派人找你。”
“别抬举我啦！我可是安分守己有正当行业的人。我不懂甚么叫混，只不过朋友交得多
些而已。请不要找我，我的活计忙得很……”
“甚么？你敢拒绝？”中年大汉冒火地拍凳而起。
“我有我的生计……”
中年大汉一把揪住他的襟领，哼了一声，手一抖，把他提起、摔出。
那天在金川门外，天地双杀星四个人，虽然穿了便装但佩的却是绣春刀。这种刀，京都
人士都知道代表甚么身分。
锦衣卫将爷提出的要求，平民百姓谁敢吃了豹子心老虎胆拒绝反抗？那天在城门口大道
上，他们就敢公然挥刀向符大小姐行凶。
砰一声响，他被摔出丈外，背部着地滚了半匝，中年大汉手上的劲道可怕极了。
他一蹦而起，撒腿便跑。
第二名大汉一闪即至，大手一伸抓住的背领。
一声怒吼，他旋身回头反扑，铁拳乱飞，居然有章有法，一阵暴响，他在大汉的胸腹连
捣十余拳，速度像狂风暴雨，力道也不轻，紧迫贴身攻击可圈可点。
大汉居然有点手忙脚乱，仅封住四五拳，退了五六步，而且没抓住回敬的机会，虽然对
落在胸腹的快拳毫不介太息。
最后封住他的右小臂，把他震出斜冲丈外，总算摆脱他的纠缠，拉开安全距离。
“咦！你这混蛋手脚真快。”大汉大感脸上无光，也大感诧异：“我要把你打得半死，
弄到天牢快活。”
“甚么？天牢？”他大惊失色，惊恐的神情装得极为神似，转身便跑，奔出亭外草地。
跑不了，中年大汉已先一步堵住他的进路。
“跟我当差，不然剥你的皮。”中年大汉伸出大手，盯著他怪笑。
退不了，身后第二名大汉近身了。
右首丈外，幻现一个长衫飘飘虬髯如戟，像貌极为威猛的中年人，手中居然有一把尺二
长的怪摺扇，扇骨像是牛角制的，黑褐色有淡白纹路。
“康福，你要干甚么？掳人为奴？”中年人沉叱，怪眼中冷电湛湛：“你知道这是甚么
地方？哼！”
这里是中山王徐家的产业，市民休闲游玩的地方。
“这……贺二爷，不……不关你的事。”中年大汉看清了来人，凶焰尽消，但口气仍然
强硬。
“是吗？好，我去见魏国公看他怎么说。”贺二爷冷冷一笑：“但最好把你们一起带
去。”
徐达死后才封中山王，本爵仍是魏国公，子孙世袭的是公爵而非王爵，但京都人士一直
就以中山王称呼徐家的继承人，以表示尊敬。
目下的魏国公徐钦，是徐家的第三代继承人。
袭爵后的第四年（永乐九年），与四位功臣贵勋在京都横行不法，被永乐帝下诏勒令四
个不肖子孙，各自回家幽禁闭门读书。
徐家的府第在莫愁湖，圣旨虽然说幽禁读书，其实是自由的，只不过不再出现在城中的
中山王府而已，在官场交际上，他也被禁止参予。
除了皇帝，没有人撼动得了徐家的人。
永乐帝是徐钦的大姑丈，徐家不但是功臣，而且是名实相符的国戚，锦衣卫也不敢在徐
家的子弟面前充人样。
要被弄进中山王府，想出来可就难了。
徐钦与几位公侯世袭子侄，一度曾称霸京都，性情凶暴怪僻，但颇有正义感。在王府的
风景区撒野，肯定会惹得王爷火冒三千丈，府中的家将家丁也不会甘休。
“贺二爷，何必呢！”中年大汉康福口气不再强硬：“我只想网罗这种有些本事的混世
蛇鼠，替官家办事而已。这人其实并无大用，任眼线或可胜任，平时他跪下来求我们录用，
我们也不屑理会呢！告辞。”
“哼！”贺二爷抬手送客。
康福的目光，落在出现在亭中的一位书生身上，眼中有疑云，离去时多次回头向书生注
目。
是一位真正的书生，因为除了穿的青儒衫之外，头上也戴了儒巾，只有在府学或国子监
就学的士子，才配穿戴这种儒衫儒巾。
看年纪，似乎不像士子，十六或十七八少年郎，怎配入府学或国子监？玉面朱唇风流俊
逸，很可能是贵戚名豪的纨绔子弟。
书生背著手，站在亭栏后注视著打交道的人微笑，目光在李季玉身上停留次数多，似乎
对打架颇有兴趣。学舍中学员必须练弓马刀枪，文武全才，所以如果看到士子们掳衣打架争
意气，不足为奇。
赶走了两大汉，贺二爷向书生打手式。
“试试他，贺叔。”书生含笑说。
“好。”贺二爷也含笑应陪，踏进一步一扇斜挥，敲李季玉的右臂，速度快得难见实影，
劲道似乎有限，仅速度快而已，信手挥敲轻描淡写。
一声惊叫，李季玉斜退八尺，右手抬不起来了，不等马步稳下，猛然冲上左拳待发，像
激怒中拚命，要争回一口气。
贺二爷淡淡一笑，摺扇前伸等候他冲上，如果挡不开扇，休想冲入挥拳攻击。
他在扇前仰面下挫，双脚前滑，出其不意绞住了贺二爷的右脚，身躯躺下急滚。
贺二爷一惊，倒纵而起。
他的双脚，像是绞住了铁柱，铁柱上抽，反而把他的右靴子带得脱脚飞起，绞势落空。