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沈元通和铁心秀士在知道了这两个老人的悲惨处境与苦衷之后，深为同情与感动，一时都默然说不出话来。
这时，忽然书室门井又起了一阵急促的脚步之声，门帘掀起，由一个青衣书童带进一个蒙面之人。
沈元通一眼看去，便认出这人就是那晚那个为首指挥之人，他用“传音入密”的神功，告诉铁心秀士曾弼道：“来人正是在巴东脱逃的罪魁祸首。”
铁心秀士曾弼闻言怒起，双目射出慑人的精光，传声对沈元通道：“元弟，你替我掠阵，我今天非宰了这厮不可。”暗运功力，就要将扑下去。
沈元通连忙按住他的肩头，用“传音入密”神功道：“他还走得了么！等他把话说完之后再下手不迟。”
铁心秀士曾弼认为沈元通说得甚是有理，当下散去功力，向那蒙面之人虎虎怒视。
那蒙面之人进入书房后，并不取了面巾，艾氏兄弟亦不起身相迎，他们似是有着默契，省去了一般世俗礼仪。
那蒙面之人，自己找了一张椅子坐下，干咳一声，表示就要开口说话。
艾氏兄弟，虽仍静坐如故，却都已引颈竖耳，满面紧张不安之色。
第十六章 得失无常
蒙面汉子的语音，低沉而缓慢，一句一顿的说道：“山主对于这次巴东之败，甚是不悦，参与之人，已分别受到了惩处。”
他停了一停，朝艾澄苍白兼带惊悸的脸上瞟了一眼，由于艾澄的恐惧不安，更增加了他说话的气焰，他用鼻音哼着继续道：“不过，山主对于大庄主过去效力的情形，至为满意，是以特降殊恩，不予追究，并准自今日起免除奉召轮值。”
荆门双英艾氏兄弟听了这话，同吁一口气，脸上都现出了一种宽慰之色，艾澄关心自己爱子忙接口问道：“犬子英奇也蒙山主恩赦了么？”
蒙面人并不正面作答，阴阴的笑道：“但是山主又吩咐说：为了维护全体参与者的安全，和确保整个团体的机密起见，凡是曾经参与工作的退休之人，必须为整个大计着想，自动提出可靠保证，担保绝不泄露机密，不知大庄主你能提出什么保证？”
大庄主艾澄叹了口气，悲戚的道：“小老儿不敢请求山主恩赦奇儿，但请信使转禀山主，姑念小老兄效力微功，盼能俟大业定之后，赐予奇儿一条小命。”
蒙面人从面幕之内，透出游移不定的眼光，道：“令郎之事如何处理？山主并未示下，但请大庄主急速提出保证！”
他说完后，眼睛死死的盯着二庄主艾澹，艾澹似是怕极了他，不敢正目相对，将头别了开去。大庄主艾澄则满面惶急之色，不知如何作答。
蒙面人见荆门双英久无表示，乃暗示地道：“山主认为令弟二庄主，自始即知道机要不少，是以……”话到此忽然顿住不说。
二庄主艾澹已知其言下未尽之意，面色一惨，但旋即浓眉一剔，毅然道：“艾澹愿继家兄之后，听候山主差遣。”
蒙面人哈哈大笑道：“二庄主真是明白人，山主正是此意。这样，大庄主的保证便可免去了。”
他站起身来，又道：“请二庄主随时候命行事，本使者告辞了。”说完昂然向书房外走去。
树上的铁心秀士曾粥，认为时机已到，就要扑身而下，却被沈元通按住不放，他不由回头瞪着沈元通，传音道：“元弟，你怎地又变了卦？”
沈元通微笑着用“传音入密”神功答道：“大哥，小弟已有了新的安排，暂时放过这蒙面恶贼，以免打草惊蛇。”
铁心秀士曾弼眼睁睁的看着那蒙面之人，越屋而去，摇头一叹。
蒙面人离去之后，大庄主艾澄埋怨二庄主艾澹道：“奇儿已是不治死症，二弟何必还要重蹈愚兄覆辙？”
二庄主艾澹苦笑道：“山主既已霍看上了我，还能容我说个‘不’字么？”
大庄主艾澄黯然道：“唉，苦了你了……”
二庄主艾澹忽然面色一整，以极其慎重的口气道：“小弟心中有件重要难决之事，拟请大哥裁定。”
大庄主艾澄微带惊异地道：“二弟有什么话？尽可说出来商量。”
二庄主满面恨色道：“山主利用你我的弱点，对奇儿下此毒手，逼得大哥为虎作伥，现在大哥功力被废，又将念头转到小弟身上，像这样的着着进逼，将来如果小弟也遭了大哥今天的同一命运，你我兄弟在山主眼中，便没有了利用价值，那时候他为了灭口，我们全家大小，只怕仍然全都没有生路。
是以，我们最后的结局，仍只有一个‘死’字，也就是说，我们对于奇儿的一番苦心，终将成为泡影……”
大庄主艾澄叹道：“一失足成千古恨，愚兄对不起二弟，当然不该在奇儿身上再抱甚么希望，唉，如今一错再错，悔之晚矣。”
二庄主艾澹正气凛然的道：“小弟认为，如其这样被迫作贼，至死无休，还不如虚与蛇委，尽力搜查隐秘，一待时机到来，便将他们的种种罪行公之于世，如此虽一样落得家毁人亡，却可稍维武林正义，保全我艾家名节？
但由于此事极为危险，偶一不慎，便将弄巧成拙，是以小弟虽有此心，却不敢擅自妄动，有请大哥示下。”
大庄主老泪纵横，激动无比，颤颤的站起身来，抓住二庄主艾澹的肩头道：“二弟，愚兄愧煞，我艾门历来气节为重，我们早该这样做了，你……你就依计行事吧！”
荆门双英老兄弟俩，冲破了生死难关，骨肉私情，心情反而镇静下来，脸色也开朗了许多。
这时，门外忽然又有一阵脚步声传来。
大庄主艾澄问道：“奇儿，你为什么还没有睡？”
并未听到有人答话，却见门帘推处，走进一个身穿月白色儒服，丰神俊朗的少年书生来。
荆门双英一见现身的是沈元通，同时惊得一跳站起道：“你……”
大庄主艾澄声音颤抖，面色死白，他看着跟前这个废去了他一身功力的少年，从心头上一直凉到脚底心，他不是怕沈元通再下杀手，而是担心自己的丑行揭露。
二庄主艾澹是奇多于惊，他不知沈元通怎会忽然找到双英山庄来。
沈元通向荆门双英氏兄弟微一点头，含笑道：“两位老前辈深明大义，晚辈沈元通仅为江湖朋友先致谢意。”
沈元通闹武当，逼斗南明一剑罗拱北，早已震动了整个江湖，这时一报姓名，荆门双英氏兄弟，齐都不禁倒抽了一口冷气，但却也定下了心。
因为他们知道，武圣白发仙翁沈一之家教甚严，沈元通决不是胡来之人。
二庄主艾澹正要说几句礼貌之话，忽觉微风拂动，背后已有人发话道：“在下曾弼，见过二位庄主。”铁心秀士曾弼因为自己师父悟禅老和尚在江湖上辈份高过荆门双英，是以不以晚辈自居。
荆门双英闻声回过头来，只见铁心秀士曾弼倚窗而立。
这种极为尴尬的场面，两位立时皓首一垂，同声道：“二位少侠是何指教！”
铁心秀士曾弼豪迈成性，哈哈大笑道：“难得两位庄主深明大义，愚兄弟特来效劳。”
大庄主艾澄嚅嚅地道：“难道沈少挟有意赐还小老儿一身功力？”
沈元通微笑道：“老前辈的功力，晚辈自当立于恢复，同时为了酬答二位老前辈以身啖魔，舍己为人的义行，晚辈更毛遂自荐，要为令郎略尽棉薄。”
这简直是难以置信之事，荆门双英只激动得老泪迸流，吞吞吐吐地道：“沈小侠是说要为奇儿疗伤么？”
铁心秀士曾弼道：“妙手仁医卜老前辈医道称绝天下，我元通兄弟正是卜老前辈的嫡亲外孙，二位尽可放心，决不会寻你们开心。”
荆门双英大喜过望，二庄主艾澹急急地道：“大哥你招待二位小侠，我这就去叫奇儿来。”说罢兴冲冲走了出去。
大庄主连忙请沈元通和铁心秀士曾弼二人就座，沈元通趁大庄主艾澄回身张罗之际，凌虚发指，解开了大庄主艾澄被制的冲脉穴道。
大庄主艾澄但觉“横骨”穴一股热流一动，当时便全身轻松，知道沈元通已经解开了他穴道的禁制。
沈元通的一指之势，免除了他三年的静修之功，大庄主艾澄身受之余，感动得只叫了一声：“沈小侠！”便默然无语，自去行功。
等到二庄主把艾英奇叫醒带了回来，大庄主艾澄已然功行完毕，恢复了全身功力，满面欢愉的向沈元通连声道谢。
沈元通年轻面嫩，最不惯受人恭维，更何况此时对方是位年近古稀的老人。他惶悚不安之下，只好藉治病来解除困境，他一把拿在艾英奇的腕脉，叫他在对面坐下，立即瞑目诊察起来。
约莫过了半盏茶时间，他放开按脉的手，分析脉象道：“令朗先天一身三阴鬼脉，如不及早设法，本难活过二十岁，半年之前，又被人以阴手冻住了心经主脉。”
荆门双英氏兄弟愕然相顾道：“英奇从小体弱多病，愚兄弟虽然发现他经脉有欠正常，说来惭愧，却不知道他竟是生天的三阴鬼脉……如此说来，奇儿纵由小侠治好冻脉之伤，也是枉然了？”
沈元通缓缓道：“三阴鬼脉并非不治之症，只因治疗起来必须配齐三种灵药，而这三种灵药，又都是可遇而不可求的不世奇珍，故而被人视为治之症罢了。其时此病，除了以灵药治疗外，还有两条捷径，可以不药而愈！”
荆门双英紧张道：“有什么捷径？”
沈元通道：“凡是患有三阴鬼脉之人，可由身负‘寒灵阴功’者以渡力通关之法治疗，如果本身能修习这种奇门寒灵阴功则更好，不但可以消除阴脉鬼气，而且由于体质特异的关系，更能因祸得福，学成不世武功。”
荆门双英大庄主艾澄蹙眉喃喃地道：“这种机缘又那里去求？”
沈元通道：“依晚辈看来，令朗的资质，已经有人看上了，老前辈即使不去求他，时机一到，他也会自动找上门来。”
大庄主艾澄迷惑地道：“不知沈小侠是否知道此人是谁？”
沈元通大声道：“当然就是以冻脉手法施之于令郎之人。”
荆门双英艾氏兄弟大奇道：“难道会是山主？”
二庄主艾澹立即自行否定道：“不，他决不会出于好意！”
沈元通微微一笑，接着道：“第二条捷径，便是以纯阳功力炼化鬼脉之气，唯采用此法，施疗者的功力修为必须在百年以上。总之，除了灵药奇珍而外，三阴鬼脉可由两种内功心法予以治疗，一种是寒灵阴功，一种是纯阳玄功。”
荆门双英听了沈元通这番话，心中大是为难，觉得他所谓的两个捷径并不比稀世珍药容易办到。因为，武林中练“纯阳功”的人虽多，但功力修为在百年以上的哪里去找？至于“寒灵阴功”，则必须去求那位隐身的“山主”。以“山主”那种阴狠之人，你无求于他，他尚且向你需索无厌，如果再主动地去求他，那岂不要为他做牛做马也难以赎身了么？
沈元通也正想利用这个机会，考察艾氏兄弟，是否真的摆脱了邪恶，选择了正义，是以他说完之后，便凝眸注视在荆门双英脸上，一瞬不瞬。
过了一段非常沉重而沉寂的时间之后，大庄主艾澄终于长叹一声，道：“老朽已经看出了那山主的毒辣心肠，再不愿为了顾惜奇儿一命，而有求于他，更不愿奇儿投身在恶人门下，徒贻艾氏门