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林平之这才明白，父亲原来是独自躲了起来，剖尸查验被害各人的死因。
林震南道：“什么鬼神作祟之说，我本来不信，现下看到这颗人心，那是千真万确，更无怀疑的了。”当下将死尸裹入预备在旁的油布之中，提了起来，抛在墙角，心想镖局子中已死了这许多人，再有人见到一具死尸剖开了胸膛，也丝毫不足为异，伸手在油布上抹干了血迹，和妻儿回入卧房。
林震南道：“对头确是青城派的高手，娘子，你说该怎么办？”林平之气愤愤的道：“此事由孩儿身上而起，孩儿明天再出去叫阵，和他决一死战。倘若不敌，给他杀死，也就是了。”林震南摇头道：“此人一掌便将人心震成八九块，死者身体之外却不留半点伤痕，此人武功之高，即是在青城派中，也是数一数二的人物，他要杀你，早就杀了，用不到等到今日。我瞧敌人用心阴狠，绝不肯爽爽快快将咱一家三口杀了。”林平之道：“他要怎样？”林震南道：“这狗贼是猫捉老鼠，要玩弄个够，将老鼠吓得心胆俱裂，自行吓死，他方快心意。”林平之怒道：“他打的好如意算盘，竟是将咱们福威镖局视若无物。”
林震南道：“这狗贼确是将福威镖局视若无物。”林平之道：“说不定他是怕了爹爹的一百单八路翻天掌，否则为什么始终不敢明剑明枪的交手，只是乘人不备，暗中害人？”林震南摇头道：“平儿，爹爹的翻天掌用以对付黑道中的盗贼，那是绰绰有余，但此人的摧心掌功夫、实是胜过你爹爹十倍。我——我向不服人，可是见了霍镖头的那颗心，却是——却是——唉！”
林平之见父亲神情颓丧，和平时大异，不敢再说什么，王夫人道：“既是对头厉害，大丈夫能屈能伸，我们便避他一避。”林震南点头道：“我也这么想。”王大人道：“咱们连夜动身，赶到洛阳去，好在已知悉敌人的来历，君子报仇，十年未晚。”林震南道：“不错！岳父交友遍天下，定能给咱们拿个主意。收拾些细软，这便动身。”林平之道：“爹爹！咱们一走，丢下镖局中这许多人，群龙无首，那可如何是好？”林震南道：“敌人跟他们无冤无仇，咱们一走，镖局中的众人反而太平无事了。”
林平之心想：“爹爹此言甚有道理，敌人害死镖局中这许多人，其实只是为了我一个人，我脱身一走，敌人绝不会再和这些镖师、趟子手为难。”当下回到自己房中收拾细软。他一生从未离开过家，心想这一番去到洛阳，说不定敌人一把火便将福威镖局给烧个精光，一件件衣饰玩物，觉得这样舍不得，那样丢不下，竟是打了老大的两个包裹，兀自觉得房中留下的东西太多，左手又取过案上的一只玉马，右手卷了一张豹皮，那是从他亲身打死的花豹身上剥下来的，背负包裹，来到父母房中。
王夫人见了不禁好笑，道：“咱们是逃难，可不是搬家，带这许多劳什子干么？”林震南叹了一口气，摇了摇头，心想：“自己虽是武学世家，但儿子自小养尊处优，除了学过一些武功之外，和寻常富贵人家纨跨子弟也无分别，今日猝逢大难，仓皇应变，却也难怪得他。”不由得爱怜之心，油然而生，道：“你外公家里什么东西都有，不必携带太多物件。咱们只须多带些黄金银两，值钱的珠宝也带一些。此去到江西、湖南，都有分局，还怕路上讨饭吗？包裹越轻越好，身上轻一两，动手时便灵便一分。”
林平之无奈，只得将包裹放下，王夫人道：“咱们骑马从大门正大光明的冲出去，还是从后门悄悄溜出去？”
林震南坐在太师椅上，闭起双目，将杆烟管抽得呼呼直响，过了好半天，才睁开眼来，说道：“平儿，你去通知局中上下人等，大家收拾收拾，天明时一齐离去。叫帐房给大家分发银两。待瘟疫过后，人家再回来。”林平之应道：“是”心下好生奇怪，怎地父亲忽然又改变了主意。王夫人道：“你说要人家一哄而散？这镖局子谁来照看？”林震南道：“不用看了，这座闹鬼的凶宅，谁敢进来送死？再说，咱三人一走，余下各人难道不走？”当下林平之出房传讯，局中登时四下里都乱了起来。
林震南待儿子出房，才道：“娘子，咱父子换上趟子手的衣服，你就扮作个仆妇，天明时一百多人一哄而散，敌人武功再高，也不过一两个人，他去追谁的好？”王夫人拍掌道：“此计大妙。”便去取了两套趟子手的污秽衣衫，待林平之回来，给他父子俩换上，自己也换了一套青布衣裳，头上包了一块蓝花布帕，除了肤色太过白晰，宛然便是个粗作仆妇。林平之只见身上的衣衫臭不可当，心中老大不愿意，只是无可奈何。
黎明时分，林震南吩咐打开大门，向众人说道：“今年我时运不利，局中疫鬼为患，大伙儿只好避一避。众位兄弟若是仍愿干保镖这一行的，便可到杭州府、南昌府去投咱们的浙江分局、江西分局，那边刘镖头、易镖头自不会怠慢了各位。咱们走吧！”当下一百余人在院子中纷纷上马，涌出大门。
林震南将大门上了锁，一声呼叱，十余骑马已冲过了血线，人多胆壮，大家已不如何害怕，都觉早一刻离开镖局，便多一分安全。只听得蹄声杂沓，一齐向北门奔去，这些人大都无甚打算，见旁人向北，便也纵马跟去。
林震南在街角边打个手势，将夫人和儿子留了下来，低声道：“让他们向北，咱们却向南行。”王夫人道：“去洛阳啊，怎地往南？”林震南道：“敌人料想咱们必去洛阳，定在北门外拦截，咱们却偏偏往南，兜了个大圈再转向北，叫这狗贼拦一个空。”
林平之道：“爹！”林震南道：“怎么？”林平之不语，过了片刻，又道：“爹。”王夫人道：“你想说什么，说出来吧。”林平之道：“孩儿还是想出北门，这狗贼害死了咱们这许多人，不跟他拚个你死我活，这口恶气如何咽得下去？”王夫人道：“这番大仇，自然是要报的，但凭你这点儿本领，抵挡得了人家的摧心掌么？”林平之气忿忿的道：“最多也不过像霍镖头那样，给他一掌碎了心脏，也就是啦。”
林震南脸色铁青，道：“我林家三代，倘若都似你这般逞那匹夫之勇，福威镖局不用等人来挑，早就自己垮啦。”
林平之见父亲发怒，不敢再说，随着父母径向南行，出城后折向西南，过闽江后，经南台、南屿、越葛岭，到了永泰。这一日奔驰，可说得是马不停蹄，到得客店歇宿时，三人都已十分困倦。幸好一路并无异状，吃过晚饭后，林震南才长长吁了口气，低声道：“总算摆脱了这恶贼。”王夫人向儿子道：“孩儿，沉不住气，不是好汉，此仇不报，更不是好汉。”林：之道：“是的，我看对头心中还是在惧怕爹爹，否则他为什么自始至终，不敢上门挑战？”林震南摇了摇头，道：“小孩子家不知天高地厚，睡吧。”
第四回 艺不如人
次日清晨，三人一早便起身了，林震南叫道：“店家，店家！”却听客店中悄悄地半点声息也无。他走出房门，又叫：“店家，店家。”只见天井中躺着一人，便是昨天引他们入房的店小二。林震南吃了一惊，抢过去一看，见这店小二已然毙命，一摸他身子，冷冰冰地早已气绝多时，看他死状，便和那些中了摧心掌毒手之人一模一样。林震南心中怦怦乱跳，走到前堂，不见一人，推开厢房之门，却见掌柜夫妇和四五岁小儿，都死在床上，听得王夫人叫道：“不好，这些客人都死了。”
林震南回过身来，见妻子和儿子都是脸如土色，几间客房之门都打开着，房中住客有的死在床上，有的死在门下，偌大一座客店，除了自己三人之外，其余不论店主、旅客，无一存活，但听得街上人声响动，早市已在渐渐地始。林震南道：“这就快去。”奔到马厩之外，却见厩中骡马死了一地，自己的三匹坐骑也在其中。林震南推开后门，让妻儿先出，这才反手将门掩上。三个人迈开大步，向西南而去。
行出二十余里后转入一条小路，道路甚是崎岖，又行二十余里，才到路旁一家小饭铺打尖。林平之回想适才在客席中所见满店都是尸身的情景，手捧着一碗白饭只扒得一口，便食不下咽，将饭碗往桌上一放，道：“妈，我吃不下。”王夫人看了他一眼，也不说话，自言自语道：“咱三人都是死人！斗不过人家，那也罢了，怎地人家杀了一晚人，咱三人可没听到半点声息。”林震南叹了口气，吃了半碗饭，才道：“这青城派的摧心掌，本是无声无息的掌法，听说出掌时不带半点风声，中掌之人，连哼也来不及哼一声。端的是阴柔毒辣无比。”林平之道：“要练到这样的功夫，须得多少时候？”林震南道：“我看若非三四十年的苦功，不能有此火候。”林平之拍案而起，道：“一定是那萨老头！我——我还好心助他孙女，那知道——”眼中泪珠滚来滚去，心下气闷已极。林震南继绩吃饭，道：“我也早料到是他。嘿，杀我镖局中人，还可说是报仇，将那客店中的无辜旅客尽数害死，那算是什么门道？”
王夫人道：“那青城派也算是武林中的名门大派，居然干出这等事来，那不但是咱们福威镖局的敌人，可——可说是武林中的公敌了。”林震南点头道：“很好，很好！他们狂妄自大，倒行逆施，最后必遭报应。孩子，把这碗饭吃了吧！”林平之摇头道：“我吃不下。”林震南提高嗓子道：“店家大哥，来收饭钱。”叫了两声，无人答应。王夫人也叫：“店家大哥，店家——”仍是没应声。王夫人霍地站起，迅速打开包裹，取出金刀，倒提在手，奔向后堂，只见那卖饭的汉子摔在地下，门槛上斜卧着一个妇人，正是那汉子的妻子。他夫妇俩端送饭菜，还只是片刻之前的事，却蓦地遭了毒手，王夫人一探那汉子鼻息，已无呼吸，手指碰到他嘴唇，尚有温暖。
这时林震南父子也已抽出长剑，绕着饭铺转了一圈，这家小饭铺独家孤店，靠山而筑，附近只是一片竹林，并无邻家，三个人站在店前，远眺四方，并无半点踪迹，突然间王夫人“咦”的一声，手指铺前，颤声道：“你们瞧！”只见饭铺前地下忽然多了一条殷红血线，旁边还写着：“出门十步者死”六个血字，只是最后一个“死”字只写了一半，想是林氏父子从铺后寻将出来，那人不及写完，便即避开。但仅在这顷刻之间，那人既画血线，又写血字，没让林震南等瞧见身影，身法之快，实是匪夷所思。
林震南横剑身前，朗声说道：“青城派的朋友，林某在此领死，便请现身相见。”叫了几声，只听得山谷回声：“现身相见，现身相见！”余音袅袅，此外更无声息。这小饭铺地当山阴，四下里树木荫森，地又荒僻，更无行人。三人明知大敌窥伺在侧，此处便是他们择定的下手之处，心下虽是惴惴，是却胆气愈壮。林平之冲过血线，大声叫道：“我林平之第二次踏过血线，你