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荀伯业到了这刻，自然没法查证这个传言到底是不是王元度一手制造的，当下淡淡一笑，道：“王兄想是无法送达约晤之函，所以传语于江湖，使本人不得不难时赴约么？”
王元度早就得过宣隐之教，装出讶色，道：“荀教主此言甚奇，在下听得江湖传言之后，也觉得很不解，曾经派人调查这传说的来源，其后因为没有头绪，又认为荀教主赐教之探，颇为合理，所以也就不再查究了。”
他停歇一下，又道：“假如在下有意挑衅，则送信与教主之举，并不十分困难，何况既无必要与教主拼命，也无必胜的信心，如何有以死相拼之言呢？”
这话的确十分合理，有根有据，荀伯业非信不可。
当下点点头，道：“不过事到如今，正如箭在弦上，不得不发，咱们也不能当众取消此战，王兄你说是也不是？”
王元度道：“事实果然如此，这一场印证武功之举，自是无法取消，但在下窃以为江湖上传说咱们约定‘至死方休’一语，大是有失风度，且也殊不合理。即使荀教主十分厌恶在下，亦不至于当着天下英雄，杀死了在下，因此之故，在下打算更改斯言，以正视听，只不知教主意下如何？”
荀伯业心想，如是由你开口，我便没有示怯之嫌，况且当着天下许多名家高手，也不能下毒手取他性命。
因此他毫不迟疑地应承了。两人上得台上，王元度等到众声平息，这才向众人说出更正的话。
他的话说过了，全场议论纷纷。
钱万贯道：“这真是十分杰出的计谋，假如不是向江湖传出今日决战的消息，荀伯业一定在这三个月中，极力对付我和红袖。”
甄红袖道：“假如荀伯业不肯同意更正至死方休之言，岂不太危险了？”
钱万贯笑道：“这怎么会发生呢？荀伯业身为一教之主，处处要顾全身份风度，纵然明知乃是用计，但在这等场面之下，也非答应不可。”
蓝峦接口道：“据老朽所知，我们这一方并没有传出这消息，也曾派人查过，并无线索，因此钱庄主认为是上佳的妙计，其实却与我们全然无关。”
钱万贯讶道：“有这等事？”
他凝眸寻思一下，旋即恍然大悟，道：“当世之间，能想得出这种外表凶险而实在平安的妙计，除了宣隐老先生之外，别无他人。刚才他既然来过，可知必是出自他手，也就无怪追查不出来源了。”
他果然是一代雄才，竟能看出此计的精髓妙处，复又猜中设计之人，宣隐如若知道，必定大喜而许为知己。
此时王元度和荀伯业各自交待过场面话，都亮出了兵器，王元度使的是剑，天下皆知，荀伯业的铜钹，是武林一大秘密。
要知荀伯业从来行事秘密，上一次虽然大袭武当，但外间也只听说这两大门派发生了冲突而已，详情尚无人知得，更别说荀伯业的兵器了。
这两大高手都已运聚功力，摆开门户，霎时间全场都肃寂无声，顷刻之间，无人不是紧张万分地注视着台上。
场内之人虽然多得难以计算，又皆是武林人物，人人都有过动手拼搏的经验。可是像这等公开比武，而且又是当今两大高手上场，机会难逢。因此之故，没有人不是既兴奋而又紧张的。
荀伯业突然陡地大喝一声，双钹幻出一片光华，涌卷而去，猛袭对方。他虽然貌不惊人，但这一声断喝，却宛如晴天霹雳，响亮之极，使附近的人群，无不耳鼓生疼。
王元度闪身避开，手中长剑发出强烈的光芒，顺势反击，叮一声，劈中铜钹，阻止对方陆续猛攻之势。
剑钹相触之时，声音虽然不响亮，但双方其实在这一招之中，已斗了一次内力。
荀伯业感到对方之剑，沉重如山，差一点就没有法子站得稳脚步。假如他被对方第一剑劈退了，那几乎就等如落败了。
他这一惊，非同小可，心想：“这厮怎的功力大进，比之在武当山上之时，竟又大不相同了？”
他乃是当代一流高手，擅长谋略，当下使出三招奇巧手法，迅快绕敌袭攻。全场之人，但觉他占取了主动攻势，果然厉害，无怪许多名家正派的高手，也甘愿投入这龙蛇混杂的一元教中了。
其实他这几招手法，只不过是外表唬人，看上去热闹而已。而荀伯业的目的，也仅只是拖延时间，以使思索。
他迅快想道：“是了，武当派的掌门人许无量也在此地观战，他乃是曾经见过我与王元度动手之人，假如王元度功力没有精进，仍然是在武当山时的样子，则今日之战，非败不可，他恐怕就不会离山到此观战了。”
这么一想，更加可以断定王元度必是功力增强，决非突然间有神来之笔，使出超水准的一剑。
因此，他马上变得十分小心，丝毫不敢大意。
全场之人，但见台上两大高手兔起鹘落地互作攻守，招式奇奥，斗得十分激烈，于是有些人情不自禁地喝起彩来，一时之间，喊叫之声雷动。
任是何等沉静恬淡之士，目观这一场激战，耳听群众喊声，也不能不热血沸腾和情绪紧张起来。
荀伯业虽是十分小心地应战，每一招出手，都预先考虑到七八招以捕捉情势，然而他双钹原本就是走的威猛路数，因此之故，他仍然显得气象万千，雄风勃勃。
王元度的剑法竟十分恬淡沉静，一点火气都没有。因此，相形之下，他就似乎一直落在下风。
四万八面之人，都尽力呐喊喝彩。王元度的剑招越打越见平淡朴实，可是潜力却一直增强。
荀伯业但觉今日之战，竟是他平生以来最棘手的一次，简直是危机四伏，动辄有覆败之虞。他虽然不致于因此而惊惧气馁，但斗志终究减弱了不少。因而连带也就影响了他的气势。
不过，以他们这等绝代高手而论，这还不是足以致败的根由。荀伯业当此之时，还能分心寻思道：“这王元度三月不见，便须刮目相见了，他目下是英华内敛，韧性潜力冠绝当世，假如我没有出奇制胜的手段，今日之战，最多只是一个和局。弄得不巧，只怕还得输于他剑下……”王元度却没有法子像荀伯业一般，一边动手，一边动脑筋，他的全副心神，已完全贯注在剑上。
他自从出道以来，先后有好几次事件，磨炼他的毅力韧性，因此之故，他越是在这等苦战的情形中，就越发显示出雄厚绝伦的潜力。
在这些事件中，最主要的有两次：一是他义父云丘老人所摆的修迷密阵；第二次就是在金鳌大会结束之时，五行拳阮东阳当众要试乡老伯出手，其时他也经历了一次极艰辛的磨练。
这些经验重要无比，其后许多遭遇，在他来说，根本就不当作一回事了。这叫做曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
当他碰上困难艰苦之时，只要和以前的经验比一比，就觉得那简直是微不足道。
故此古今中外，大凡是能出人头地，成就功业之人，必定是能忍人之所不能忍。换句话说，他已富于应付艰险苦难的经验，所以经得起一切考验。
王元度但须全心全意贯注在剑道之中，哪怕荀伯业增加多少压力，使他何等艰辛难熬，他也不在乎，只要对方没有“泰山压卵”的力量，把他一下子压碎，他自信苦战之下，必可获胜。
他们激斗了六七十招以上，荀伯业双钹招数陡变，比起以前显得缓慢了许多。然而所有的人都能够看出他每一钹都蕴藏得有极强的内力。
王元度立时感到十分吃力，每一剑都得消耗不少真气内力。
这等打法，明眼人一望而知，荀伯业是采取耗战，看看谁的力量先竭，谁就当场落败。
由于情势变得紧张而又不火辣精采，全场之人反而静寂下来。几乎都是屏息静气地等候此一结果。
大夫人蓝明珠自然应当是最紧张焦急之人，但她温柔敦厚的天性，使她比旁人具有更大的忍受力。
她不但没有什么特别的举动，反而伸手轻抚二夫人白瑶琴，道：“别害怕，元度虽然很苦，但他熬得住的。”
白瑶琴道：“你看他会不会先告力竭落败？”
她早已急得全身发抖，所以蓝明珠才会加以抚慰。
蓝明珠道：“我不知道，但若以常理而言，元度他修为日子短得多了，岂能与对方数十载精修之功力相比呢？”
白瑶琴大惊道：“那么他岂不是非输不可？”
蓝明珠道：“那有什么法子呢？如若是技不如人，败了也不算丢人之事。”
白瑶琴突然生起气来，身子也不发抖了，回头瞪她一眼，道：“哈，哈，你好像在说旁人之事一般，但他是我们的丈夫呀，你一点都不急么？”
蓝明珠沉重地叹口气，道：“我很了解你的意思，我决不是不着急，只是又知道急亦无济于事，因此，我已打定了主意，与元度同进退，共存亡，他如是胜了，自然不用说了，假如他不幸落败，若是受伤，我一辈子服侍他。若是亡故，我立刻相从于地下。”
她说完之后，又深深叹息一声。
白瑶琴突然发觉她心胸的广阔，用情之深厚，真不是一般女子所能比拟。
她歉然道：“对不起，我错怪人了。”
蓝明珠道：“在你来说，这样责怪我也是应该的，唉，其实我们做了元度这种人的妻子，实在很不好受，他身负天下高手之名，只要有事，也必是最危险的，我这一辈子，还不知要担多少心呢？”
她们说话之时，台上又激斗了六七十招。他们都不徐不疾地攻守封拆，招招皆尽用上全力。
这等打法，换了别人，早就累得不能动了，但这两大高手，仍然未曾见汗，好像还有用之不尽的精力。
事实上当然不是如此，他们都小心使用每一分精力。同时又极力在过程中，尽量利用机会调元运气，以便生出新的精力。
全场观战之人，少说也达万人之多，把偌大的一片旷场，挤得满满的，只有人山人海四字，方可形容。
在这么多的人当中，不论有多少人是台上两人的亲友，也不论大家如何地盼望与自己有关之人得胜，但对台上这两大高手，却不发生一点点影响。
他们的命运，系于自己手中，任何一方，只要失去了耐力，冒险轻进，那就是胜败之分的关键，谁也没有法子帮助他们。
这真是很奇怪的事，所有的名人，一生之中所作之事，大半是为了别人，并且要让那些平庸之人观看。
成功或是失败，最尖锐和直接的影响，却是在动手的人身上。
世上之事，就是这么奇怪。
每一个人，一生之中无非尽力去办好一些大大小小的事，等到有一天，双目一固，不管还有多少事未办，或者是觉得已经把所有的事办妥，其结果都是一样，只是一场空幻而已。
当然王元度或荀伯业不曾想及这些问题。
现在，他们是为了自己的生命、名誉而决斗。
他们已激战了许久，已渐渐近黄昏了。但在他们而言，仍然是漫长的一天，定须分出胜负之后，这一天才算是度过。
就在此时，荀伯业忽然感到自己忍熬不住要冒汗了，这是可怕的情形，大凡内家高手，只要一冒汗，就是力竭之象。
他小心查看之下，王元度一如平时，怎样也看不出他何时方会冒汗，荀伯业感到不能拖延了，须得立刻结束此一互耗