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「加尔多，你刚刚的问题其实可以合并为一个，」爱隆说：「我并没有刻 意忽略这些问题，等下你也可以得知这确实的答案。但这一切都该由甘道夫来 说明，我最后才会请他出面，因为这代表我对他的尊敬，而且这一切的幕后推 动者就是他。」
「加尔多，有些人会觉得，」甘道夫说：「佛罗多之所以被追捕，以及葛罗音 的故事，都足以证明哈比人的财宝对魔王来说价值连城。但，这不过只是个戒 指而已，又怎么样呢？戒灵守护著九枚戒指，七枚矮人戒指不是被夺走，就是 已经被摧毁。」葛罗音不安地动了动，并没有发言。「我们知道其余的三枚在哪 里。那么，这枚让他饥渴无比的戒指又是什么背景呢？」
「的确，在大河的失落和山脉中的重现之间，历史有很长一段时间的空 白。但是，即使贤者们所不知道的消息，也藉由我的努力而重见天日，但 却已经太晚了，因为魔王已经紧追在后，他比我们想像中的还要近。幸好，直 到今年，就是这个夏天，他才知道了事件的全貌。」
「有些人或许记得，许多年以前，我大胆地侵入位在多尔哥多的死灵法 师巢穴，悄悄地刺探他的秘密，并发现了一个惊人的事实：我们的恐惧果然成真 了，他就是魔王索伦，经过漫长的时间再度转生到人世间。有些人，也会记得 萨鲁曼劝说我们不要公开和索伦为敌，有很长的一段时间，我们对他的扩张袖 手旁观。但是，最后，随著他的力量逐渐增长，萨鲁曼也不得不低头，圣白议 会使出全力，将邪恶赶出了幽暗密林，就在那一年，魔戒刚好现世，如果这是 巧合的话，还真是个奇怪的巧合。」
「但是，正如同爱隆所预见的一样，我们已经太迟了。索伦也在监视著 我们，早已准备好面对我们发动的攻击，他从九戒灵居住的米那斯魔窟，远远 地遥控魔多的运作。他刻意在我们面前示弱，假意逃跑，目的只是在不久之后 前往邪黑塔，公开宣称魔王已经再临。然后，圣白议会最后一次召开，我们听 说他正在饥渴地寻找至尊魔戒。我们都担心他已经获知了我们所不知道的情报， 但萨鲁曼否认这件事情，重复了他之前一直对我们发表了理论：至尊魔戒永远 不可能再出现于中土世界。」
「□最糟的状况不过是，□他说：□我们的敌人知道魔戒不在我们手中， 依旧没人知道它的下落。但他以为魔戒终还有再度出现的一天。别害怕！他的 希望会让他分心。我不是已经仔细研究过这件事情了吗？魔戒落入大河安都因 中，很久以前，当索伦还在沈睡的时候，这枚戒指早就被冲入海，就让它在那 边安息直到万物终局。□」
甘道夫沈默下来，从门廊往东看向遥远的迷雾山脉，看著那块末日危机隐匿了那么久，却无人知晓的区域，他叹了口气。
「我在那时犯了个致命的错误，」他说：「我被贤者萨鲁曼的甜言蜜语所 欺骗；如果我早点发现，就会早点开始寻求真相，我们现在所面临的局势就不 会这么危急。」
「我们都有责任，」爱隆表示：「如果不是有你锲而不舍的努力，黑暗可能早已降临。继续吧！」
「打从一开始，我心里就觉得不对劲；即使所有理性的证据都叫我不要 怀疑，我还是压抑不住内心的那股不安。」甘道夫说：「我想要知道这个东西怎 么落到咕鲁手上，他又拥有这东西多久。所以，我派人监视他；预料过不了多 久，他就会离开黑暗，前来寻找他的宝物。他的确来了，但他却以狡猾的天性 从天罗地网中脱逃，消失得无影无踪。唉，最糟糕的状况来了！我竟然就把事 情搁在一旁，等待局势有所变化；就像我们平日那种被动的表现一样。」
「我在忙碌中度过了很长的时间，突然间，我的疑虑惊醒过来，转变成 恐惧。那哈比人的戒指是怎么来的？如果我的担心属实，我们又该怎么处理这 只魔戒？这些是我必须做出决定的大事，但我不敢对任何人开口，担心万一消 息走漏，可能反而会造成世界陷入重大的危机。在我们和邪黑塔抗战的这么多 年以来，出卖与背叛一直是我们最大的敌人。」
「那是十七年前的事了。很快地，我开始感应到有各种各样的间谍聚集 在夏尔一带，甚至连无辜的鸟兽都被卷入，我变得担心。因此，我召唤登丹人 的协助，他们布下更严密的守卫，最后，迫不得已，我对埃西铎的直系子孙亚 拉冈吐露了实情。」
「而我，」亚拉冈接口道：「建议了一件事：虽然看来已经太迟，但我们 还是应该立刻开始追捕咕鲁。而且，由埃西铎的子孙来补偿埃西铎犯下的错误 看来是理所当然的；因此，我和甘道夫一起进行这漫长而无望的搜捕行动。」
甘道夫描述了他们如何彻底搜索整个荒野地区，甚至连黯影山脉和魔多 的外墙都没有放过。「我们听说了一些关于他的传闻，我们猜测他在黑暗的山丘 中居住了很长的一段时间；但我们一直没有找到他，最后我放弃了。在绝望中， 我想到了一个测试，或许可以不需要咕鲁的协助，就可以确定我们的怀疑。那 枚戒指本身可能会透露它就是至尊魔戒，圣白议会中萨鲁曼的发言这时又回到 我脑海中，当时我没有多加注意，但那时又清楚地出现在我脑海中。」
「□人类九戒、矮人七戒和精灵三戒，□他说：□每一枚都镶有独特的宝 石，但至尊魔戒并非如此。那是枚光滑、毫无装饰的戒指，看来如同毫不起眼 的低廉戒指一般，但铸造者在其上留下了线索，或许今日仍有能人能够发 现这些迹象。□」
「这是什么线索他就没有说明了；我放弃了这次追踪，飞快赶往刚铎。 在过去，我辈于该处受到极大的礼遇，特别是萨鲁曼。通常，他会停留在城中， 担任城主的座上宾。但我所遇见的迪耐瑟却没有过去那么友善，他极端不情愿 地才容许我在他的众多卷轴和书籍中进行搜索。」
「□如果你的确只想要知道的是古代的纪录，这座城建城初期的史料， 那么就去吧！□他说：□因为对我来说，未来会比过去要黑暗多了，而我的全副 心力必须放在现代。除非你比萨鲁曼还要厉害，否则你是不可能在这边找到什 么的。他在此地花了极长的时间研究，却一无所获。我是此城的历史传承者， 你不可能找到我所不知道的史实。□」
「这是迪耐瑟的说法。但是，在他大量的藏书中的确有许多资料只有极 少数的人能够阅读。因为许多语言的失传，导致后人根本无法看懂先祖的记载， 连历史传承者都无法理解其中的内容。波罗莫，米那斯提力斯现在还有一只卷 轴，自从国王驾崩之后，只有我和萨鲁曼阅读过，那是埃西铎自己写的卷轴。 因为，当初埃西铎并没有如同历史所记载的一样，直接前往魔多开战。」
「或许那是北方人所记载的历史，」波罗莫插嘴道：「刚铎的所有人都知 道，他先去米那斯雅诺和表亲梅兰迪尔居住了一段时间，在将南方王国移交给 他前，他先试著指导他为王之道。那时，他为了纪念兄长，在该处种下了圣白 树的根苗。」
「同时，他也写下了该只卷轴，」甘道夫说：「看来，刚铎没人记得这件事情。因为，这卷轴记载的是有关魔戒的事情，埃西铎写道： 统御之戒从此成为北方王国的国宝；但有关它的记载则应该留于刚铎，亦是伊兰迪尔子孙的繁衍之地。以备未来有关这些重要事务的记忆被历史的洪 流所冲刷而去。
「接下来则是埃西铎描述他所找到的至尊魔戒。」
当我刚捡起它的时候，它烫得如同烙铁一样，连我的手都烫伤了；让 我怀疑是否日后都必须背负著这样的疼痛。但是，就在我下笔的同时，戒指开 始慢慢冷却，似乎开始缩小，而它的美丽和外型都没有丝毫的减损。之前如同
烈火一般的文字现在也开始渐渐黯淡，变得不可辨认。那是用伊瑞詹的精灵语 言所撰写的文字；因为魔多绝没有这么细致的语言。我不懂上面所写的文字， 我猜想那该是黑暗之地的语言，充满了恶臭和不祥的音调。我不知道上面写些 什么邪恶的内容，但我在此抄写一份，免得它就此消失不见。魔戒或许吸收了 魔王索伦乌黑双手的高热；吉尔加拉德就是死在那双魔爪之下。或许，如果金 戒指经过再度加热，那文字又会出现。不过，我自己可是不敢冒险伤到这宝物； 这是索伦的创造物中唯一美丽得不可逼视的作品，我付出了极多的痛苦才换到 它，这对我来说极端珍贵。
「当我找到这些文字之后，我的任务结束了。因为那段文字的确如同埃 西铎所推测的，是魔多和魔王仆从使用的语言。上面所写的内容已经为大家所 熟知。因为，当索伦戴上至尊魔戒的那一天，三戒的铸造者赛勒布理鹏就从远 方感应到了他的语言，听见了他所说的话语；他的邪恶阴谋就这么被揭发于世 人眼前。」
「我一离开迪耐瑟的领土，就立刻往北走。罗瑞安来的消息指出，亚拉 冈往那个方向走，而他找到了那个叫作咕鲁的生物。因此我必须先去和他见面， 听听他的说法。我不敢想像他到底冒了多大的危险才找到这个恐怖的生物。」
「那都不足挂齿，」亚拉冈说：「如果有人必须要走到暗黑之门前，或是 踩在魔窟谷的剧毒花朵上，那么他肯定是会有危险的。那时，我最后也放弃了 希望，开始回家的旅程。就在同时，在幸运女神的眷顾下，我突然间找到了目 标：在泥泞池边的小小脚印，不只如此，那脚印十分新，是没有多久以前造 成的。我沿著死亡沼泽的边缘追踪那足迹，最后终于抓到了他。咕鲁当时正在 一个静滞的臭池塘旁瞪著水面，我悄无声息地靠近，抓住了他。他浑身都是绿 色的烂泥，咬了我一口，而我的反应并不温柔；我猜想，他可能永远都不会喜欢 我了。除了齿痕之外，我再也无法从他口中获得其他的东西。我回到家乡的过 程是这段旅程中最痛苦的部分，我必须日夜监视他，逼迫他绑著脖子，嘴里塞 著东西走在我前面；直到他因为口渴饥饿才有所改变。我必须不停的赶著他往 幽暗密林的方向走。最后，我终于把他交给幽暗密林的精灵们看管；因为我们 都同意至少必须要这样做。我也乐得可以把这个臭兮兮的家伙丢开。对我来说， 我希望永远不要再看到他，但甘道夫到他身边，和他交谈了很长的一段时间。」
「没错，那是段又臭又长的对话，」甘道夫说：「但并非一无所获。至少， 他告诉我的故事和比尔博今天第一次公开说明的故事是符合的。但这也不是很 重要，因为我早就猜到了。真正重要的是咕鲁捡到这枚戒指的地方就是在格拉 顿平原附近的安都因大河中。我也知道这戒指在他手中很长的一段时间，魔戒 的力量延长了他的寿命，这是只有统御之戒能够拥有的力量。」
「加尔多，如果这还不构成你所认为的铁证，那么还有我之前所提到的 那个试炼。只要有人能够拥有足够的意志力，将刚刚你所看到的那枚不起眼的 黄金戒指丢入火中，这只戒指上就会出现埃西铎所提到的印