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另外几个跟杜洛瓦家没有多少亲近关系的顾客，在几张木桌旁坐了下来。 有的要啤酒，有的要白兰地，有的则要拉斯拜葡萄酒，叫喊声此起彼伏。 然后，他们玩起了多米骨牌，在桌上，把黑白方形骨牌拍得震天响。杜洛瓦母亲满脸愁容，不停地走来走去，伺候着顾客。一会儿收钱，一会儿撩起蓝围裙，擦拭桌面。客人们嘴上叼着用陶土烧制的烟斗，吸着劣质烟，把酒店里搞得乌烟瘴气。 玛德莱娜被呛得咳嗽不已，于是向杜洛瓦说道：“咱们出去吧，我已受不了啦。”
饭还没吃完。杜洛瓦父亲一闻此言，立刻拉下了脸来。玛德莱娜只得站起身，一个人拿了把椅子坐到门前的大路旁，等着公公和丈夫把咖啡与烧酒喝完。杜洛瓦很快赶了过来，向她提议：“咱们从这儿下去，到塞纳河边走走，你说好吗？”
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“很好，走吧！”玛德莱娜喜不自胜。他们下山后，在克瓦塞租了条船。 整个下午，他们是在一小岛边度过的。 岸上垂柳轻扬，河里碧波荡漾，明媚的春光更是暖意洋洋。 两人不禁眼饧骨软，打了一会儿盹。天快黑时，他们才回到山上来。对玛德莱娜来说，随后在烛光下进行的晚餐，比中午那顿饭还要难熬。 杜洛瓦父亲因中午多喝了两杯，在餐桌上仍然醉眼朦胧，一句话也没有。 他母亲则仍旧搭拉着脸。昏黄的烛光照在灰色的墙上，留下了一个个身影。 但鼻子显得尤其大，动作也变了形。 偶尔有人稍侧过身对着摇曳不定的光焰，用叉子往嘴里送食物时，在墙上留下的影像，却是一只其大无比的手，在拿着木叉朝一张魔鬼般的大嘴里填着什么。晚饭一完，玛德莱娜便拉着丈夫到了外面，因为黑漆漆的屋子里，到处弥漫的烟草味与泼洒的饮料发出的气味，的确呛人。走出屋子后，杜洛瓦向妻子说：“我看你已经有点厌烦了吧？”
玛德莱娜正要否认，丈夫止住她：“不必逞强，我已经看出来了。 要是你愿意，我们明天就回去。 你看怎样？”
她小声答道：“好的，我是想要走了。”
他们慢慢地向前走了走。 和风拂面，柔和而深沉的夜色里，似乎到处充满淅淅沥沥的细小声音。 不知不觉中，他们
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已经走在一条曲折的小径上，头顶的树木直冲霄汉，两旁则是一片漆黑的灌木丛。玛德莱娜问：“我们这是走到哪儿来了？”
“树林里，”杜洛瓦说道。“树林很大吗？”
“很大很大，可是法国屈指可数的一座森林。”
小径四周弥漫着泥土味、草木味与苔藓味，含苞待放的幼芽所散发的清新气息，同灌木丛中枯枝败叶霉烂变质的陈腐味交织在一起，这正是茂密的森林里所特有的气味。 玛德莱娜昂起头，看到硕大的树冠之间繁星点点。由于没有风，树枝纹丝不动。 虽然如此，她仍感到四周这苍茫林海，似乎有一条脉搏在轻微跳动。不知怎地，她的心忽然一阵战栗，并迅速传遍全身。 胸中顿时隐隐约约涌起一丝哀愁。此时此刻为何会有这种感觉？
她也不明所以。 只是觉得自己孤身一人，像是在这广袤的大森林中迷了路，又像是落入水中，时时面临着生命危险，而又没人搭救。她呐呐地说：“我有点害怕，想回去了。”
“好吧，咱们往回走吧。”
“那么……我们明天回巴黎了？”
“当然，明天就走。”
“明天早上就走。”
“好，就明天早上。”
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他们回到酒店时，两位老人已经进入梦乡。 这一夜，她没有睡好，不断地被各种各样的声响惊醒。 这些声响正是农村所特有的，她难以适应，如猫头鹰的叫声、一头猪在墙边猪圈里的哼哼声，以及午夜刚过便已经出现的雄鸡打鸣。天蒙蒙亮，她便起了床，很快做好了出发的准备。杜洛瓦过去禀告父母，说他们要走了。两位老人听罢，不觉一怔，经过三言两语也就弄清楚，这匆匆离去是谁的意思。父亲只问了一句：“你不久还回来吧？”
“当然，一到夏天就回来。”
“是吗？那好吧。”
母亲在一旁嘟哝着：“希望你能平平安安，不会因自己做的事而招来苦果。”
为使两位不满的老人得到安慰，杜洛瓦作为礼物，给他们留了二百法郎。 十点左右，派去叫车的小男孩，把马车领了来。 一对新人也就吻别双亲，登车离去了。车子正向山下走去，杜洛瓦噗嗤一笑，说道：“你看，我是否有言在先，不能带你来见我父母杜。 洛瓦。德。 康泰尔先生与夫人。”
玛德莱娜也笑了，说道：“不过我现在心情很好，并已开始喜欢他们。回到巴黎后，我要给他们寄点糕点。”
然后，她又嘀咕道：“杜。 洛瓦。 德。 康泰尔……你等着瞧吧，收到我们的结婚喜报后，谁也不会对这个称呼感到奇怪的。 我们就说，在
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你父亲的庄园里住了一周。“
她把身子靠过去，在他的嘴角轻轻吻了一下，说道：“你好，乔！”
“你好，玛德，”杜洛瓦将手从她身后伸过来，搂住了她。远远看去，晨光下的塞纳河，如同一条银色的丝带展现于山谷深处。 大河的一边，一个个工厂烟囱正向天空喷着团团煤烟。 另一边，古城卢昂岿然耸立的大小钟楼直插云天。
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第 二 章
这一对新人重返巴黎，已两天了。 杜。 洛瓦又回到了报馆里。 原先所说由他接替弗雷斯蒂埃生前所任职务、专门撰写政论文章一事，还须时日。 因此他暂时仍负责社会新闻栏的工作。这天傍晚，离开报馆后，他一直赶往家中——玛德莱娜的前夫留下的房子——去吃晚饭。 一想到很快又可同燕尔新婚的妻子亲昵一番，他便兴奋不止。 为妻子的姿色深深倾倒的他，现在对她完全是百依百顺。 走到洛雷特圣母街，经过一家花店时，他忽然灵机一动，决定给她买束花，因此特意挑了一把骨朵很多的玫瑰。 其中有的骨朵已经开始开放，散发出浓郁的芳香。踏上新居的楼梯，每登上一层楼，他都要在楼梯口的镜子前停下来，得意地照一照。 因为一看到这些镜子，他就想起了自己当初走进这幢楼房的情景。由于忘了带钥匙，他按了按门铃。 前来开门的人，仍旧是先前那个仆人。 妻子主张将此人留下，他同意了。“太太回来没有？”他问道。“已经回来了，先生。”
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走过餐厅时，他发现桌上放着三副餐具，不由地深为纳罕。 客厅的门帘向上撩了起来，他因而发现，玛德莱娜正在朝壁炉上的一只花瓶里插一束玫瑰。 这束玫瑰，同他手上的那束一模一样。 这使他很是扫兴与不快，仿佛他对妻子的这一情意缠绵的表示，及因而从她那里必会得到的快乐，被人抢先夺去了。“你今天请了哪位客人？”他走进去问。玛德莱娜继续在那里摆弄着花，并没有回过头来：“今晚来的这个人，可以说是客人，也可以说不是。 因为他是我的好友德。 沃德雷克伯爵。 多年以来，他每个星期一都要来这吃晚饭，今晚也不例外。”
“啊！非常好，”杜。 洛瓦嘀咕道。他站在她身后，很想把手上的花藏起来，或扔掉。 不过到后来，他还是说了出来：“看，我也给你带来一束玫瑰。”
玛德莱娜忽然转过身来，满脸堆着笑：“啊！你还想到了这个，真是为难你了。”
她向杜。 洛瓦伸出双臂，把嘴唇朝他凑了过去，神态是那样地情真意切。 他的心因而得到些许宽慰。玛德莱娜接过来闻了闻，像个兴高采烈的孩子，马上就将花插到了放在壁炉另一头的空瓶内。“这空空的壁炉上方，现在总算像个样子了，我真高兴。”
她对着这番布置，发出一声感叹。接着，她又斩钉截铁地说：“知道吗？
沃德雷克这个人，脾气很好，你们很快就会相
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处融洽的。“
门铃这时响了起来，伯爵显然到了。他自然地走了进来，神态之悠闲，同在自己家里一样。 只见他彬彬有礼地吻了吻年轻女人的纤纤细手，然后转过身，亲热地把手朝她丈夫伸了过来：“这一向好吗，亲爱的杜。 洛瓦先生？”
想当初，他同杜。 洛瓦在这里相遇，表情是那样拘谨和生硬，而今天却完全是一副和蔼可亲的样子。 这表明，从那时以来，情况已发生很大变化。 杜。 洛瓦惊讶不已，为了不辜负其盛情，立刻笑容满面地将手伸了过去。 经过简短的交谈，两人几乎像是一对交往多年、互相倾慕的莫逆之交。容光焕发的玛德莱娜，于是对他们说道：“你们俩谈吧，我去厨房看看。”
她朝他们分别看了一眼，走了开去。待她回来时，她见他们正谈论一出新上演的戏剧。 两人的观点完全一致，目光中很有点一拍即合、相见恨晚的意思。晚餐很丰盛，席间气氛随和而融洽。伯爵呆到很晚才走。在这幢房子里，同这对年轻漂亮的新婚夫妇在一起，他是如此地心恬意恰。他走后，玛德莱娜向丈夫说：“你说他是不是很不错？
待你对他完全了解后，你会对他更加敬佩的。 他实在是一个忠实可靠、不可多得的朋友。 唉，若不是他……“
她还未把话说完，杜。 洛瓦便抢着说道：“对，我也觉得他很不错。我相信，我们会相处得很好的。”
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“有件事没有告诉你，”玛德莱娜接着说道，“今晚睡觉之前，我们还得赶写一篇东西。 饭前没有对你讲，是因为实在没时间，沃德雷克那时就要来了。 我今天得到一条有关摩洛哥的重要消息，是将来一定会当上部长的拉罗舍—马蒂厄议员给我提供的。 我们应写出一篇像样的文章，引起各方的注意。 有关材料和数字，我已经拿到。来，我们马上就动手，你把灯拿上。”
杜。 洛瓦拿起灯，二人到了书房里。书房里，书架上的书仍旧像先前一样摆放着，纹丝未动。只是最上层现在又放了三只花瓶，那是弗雷斯蒂埃去世前一天在朱昂湾买的。 桌子下面，死者生前用过的暖脚套还摆在那儿，正等着杜。 洛瓦来享用。 杜。 洛瓦在桌前坐下，随手拿起一支象牙蘸水笔。笔杆上，死者生前咬过的斑斑痕迹，清晰可见。玛德莱娜点上一支烟，倚在壁炉上，把她听到的消息谈了谈，接着又说了说她的想法和她所考虑的文章梗概。杜。 洛瓦一边细心听着，一边不时在纸上匆匆写下几个字。 玛德莱娜说完后，他提了些不同的看法，