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一晃七年过去了，张公墓前又多了许多香火，儿子张载跪在墓前，跟父亲说道“父亲大人，希望你在天之灵能听见孩儿的话，从今天起孩儿就要离开横渠镇了，娘说我长大了应该出去见见世面，可是担心这年头太乱怕我被强人欺负，其实娘不知道，孩儿早就不是当年的张子厚了，如今的孩儿不但弓马娴熟，还饱读诗书，五经四书早就倒背如流，孩儿最喜兵书，这几年除了学习圣人之书外，还看了不少战阵之法，如今西夏兴兵二十万大举进犯，孩儿觉得是时候出去报效朝廷了，父亲，过了今夜孩儿就要带领郿县的民团去镇戎军了，还请父亲在天之灵保佑孩儿首战告捷，孩儿代郿县民团多谢父亲了！”
说罢，张载朝着墓碑叩了几个响头，起身后一溜烟下山而去，留下一地供奉先人的酒肉蔬果。
山脚下，小河边上几匹白马正悠闲地吃着草，看到张载下山后，便昂起头来，甩了甩雪白的鬃毛，似乎在向主人问好。白马的身旁坐着几个青衣打扮的家仆，那家仆见山脚下人影一晃，便知道是谁来了，赶紧起身一路小跑过去，拱手问道“少爷辛苦了，要不要歇会儿”
张载一摆手“不歇了，出来这么久该回镇上了，还得跟娘和弟弟话别，走吧管家”
老管家张喜点头称是，马上吩咐众家仆收拾箱笼包袱准备上路，片刻后，家仆收拾妥当，张载牵着宝贝坐骑‘踏雪’沿河步行出山谷，来到乡间的平地后，飞身上马，扬鞭一指远处的横渠镇，精神抖擞地说道“先回到镇子的打赏白米一斗，输的去帮小云姑娘担水、劈柴，驾……”
众家仆见少爷一马当先朝镇子奔去，也不敢示弱上马后快马加鞭尾追而去，倒是把那老管家张喜远远抛在后边，只见那张喜哭笑不得道“好哇，真有种，居然跟着少爷一起算计老夫，等回去有你们好瞧的！”
说罢，两腿一夹马腹沿山路徐徐而行，转过一座山门倒塌的破庙后奔上大路，打马慢慢北去。
渭水河南岸横渠镇，西距郿县五十里，山青水秀古风依然，民质朴多勤劳，百姓多以耕田为生，少数能工巧匠者伐木造船，泛舟渭水河上，或捕鱼、或漕运、或载人渡水谋生。
民间知书达理者甚多，邻里间亦是和睦融洽，很少有是非发生。这都要拜谢镇中的书院所赐。
且说这横渠镇虽不大，但有志向学者着实不少，镇内有一座规模颇大的书院名：横渠崇寿院，山长乃是当地一有名的夫子，名梁璜，字子秋，年六十，甚严厉，最善儒家之《说苑》、《新语》，也喜前朝《搜神记》，常对院中学子教诲曰：子如干宝乎？
书院内诸学子笑曰：吾等不如。
梁先生答：不如就一心向学吧，好了读书。
就在此时，书院门前传来一声马儿嘶鸣之音，粱璜推窗一望，只见张载抱着一个锦盒远远走来。
当下吩咐院内学子继续读书，他去去就来。诸学子点头称是，继续读书，书声朗朗不绝于耳。
粱璜走出书院来到庭院中，跟张载在竹林旁遇到一块，一把拉住张载问道“子厚啊，听说你要去镇戎军可有此事啊？”
张载将那锦盒推到粱璜怀里，回答“子厚在书院学习多年受益匪浅，若非恩师指点子厚怎能有今日，这点薄礼还请先生笑纳”
粱璜也不客气一把接过那锦盒，说道：“嗳，子厚你家上有半百高堂，下有及笄的弟妹，你若是去了他们该由谁来照看啊”
张载道“先生一番好意子厚心领了，如今西夏犯边，前方战事吃紧，六日前大战长城濠，镇戎军险些全军覆没，若是镇戎军丢了，那西夏大军便会长驱直入杀入渭州，我等这凤翔府跟渭州虽只隔着泾、陇二州，却也是唇亡齿寒，一旦渭州危机，西夏军便会如入无人之境烧杀抢掠，所以学生想带着郿县的民团去那镇戎军助战”
粱璜捋了捋胡须，可惜道“子厚你博闻强志，若是就此从军改弦易张岂不是断送了大好前程，只要子厚放下心来苦读几年，想必取个进士出身并不困难”
张载深以为然，不过他回答“此一时彼一时，大丈夫当精忠报国，为国出力，如今镇戎军有难，学生理应放弃小我，还请先生原谅学生则个”
说罢，深深一揖。
粱璜一把拉起张载，心潮起伏，叹了口气，说道：“人各有志，为师能教你的，都教你了，余下的就靠子厚你自己了，不过就算为国出力，也要小心啊，切莫意气用事，战场之事非儿戏啊，就算韩范两位大人亦不敢轻言战事，切忌切忌”
张载再次一揖，拜罢起身离开了横渠崇寿院，他为之奋斗了七年的地方。
横渠镇，张府。
为父守灵七年后，张载返回了镇中，回到家后见过了母亲张氏，弟弟张戟。
七年未见，张载清减了许多，母亲张氏爱子之情难以言表，竟然高兴得哭了起来，弟弟张戟也泪汪汪地望着哥哥，说了句“哥哥你瘦了，娘让我跟你说哥哥辛苦了”
母亲情深、兄弟情浓，听了弟弟那句发自肺腑的话语后，张载感动了热泪盈眶，一把抱住弟弟呜呜痛哭起来。
哭过后，他心情好了许多，问问母亲是否还缺钱，要是不够的话就把家中多余的粮食卖掉，母亲说：就算不够也不能卖粮，这年头没钱死不了，没粮全家都得饿死，还是留着那粮食吧。
张载并没辩驳，只是说“娘和弟弟从今天起要好好保重，孩儿要去那邠州的新平县找义兄焦演了，估计要个把月才能回来？”
母亲张氏也不傻，早就听管家说少爷想出去边疆闯一闯，只是她还不知道儿子要带着民团出去跟西夏大军厮杀，若是知道了，她是死也不会叫儿子去的，她都半百的人，若是白发人送黑发人，那她会痛死的。
张载瞧了瞧母亲的表情，又望了望弟弟，还以为这关就算过了，哪知他的小弟弟张戟忽然问道“哥哥此去边关几时回来”
张载吃了一惊，结巴了几下回答：“哥哥我何时说去边关了，不过是去新平县而已”
“你骗人，我听管家说了”
“住口”母亲张氏一把拉过小儿子张戟，堵住了他的嘴，不让他再讲下去。
管家张喜立刻上步，插话道“夫人、少爷，饭菜都准备好了，开席吧”
张氏点了点头，左手拉着张载，右手拉着张戟走出后宅，望前院的草堂而去。
晚饭后，张氏叫管家带张戟先行回房睡觉，她有话跟大儿子说。
家仆退下后，张氏叫儿子将那盏油灯端到窗前，然后推开窗子，望了望窗前的明月，她幽幽地叹息道“儿啊，咱们张家就你和张戟两个香火了，叔伯家都是女儿成不了大气，娘还指望你光宗耀祖呢，你弟弟还小娘看过了，他没你聪明，所以你也知道娘对你的期望有多大了”
“是，娘，孩儿知道，所以孩儿此次去新平也是要闯点名堂，孩儿前段时间奋笔疾书写了篇《边议九条》准备找个合适的时机献给朝廷，可是孩儿还没想好怎么个献法，找谁帮忙，所以才想去新平找义兄商量一下，孩儿想义兄交游广泛应该有好主意”
“真的是这样？”张氏直视张载的眼睛，看他说没说假话。
“真的是这样，娘，孩儿能骗您吗，那可是不孝”张载目不转睛地望着母亲，不想叫她担心。
“既然如此，娘就放心了，明个你叫管家多给带上一百两银子吧，万一路上不够会忍饥挨饿的”
张载立刻拒绝了，告诉母亲“那笔钱可是咱们家一年的收成，万万使不得，我带些干粮上路即可，走水路很快的，两三天就到了”
母亲伸出手摸了摸儿子的脸颊，真想将这一刻永远留在心里，张载明白母亲的意思，忙保证道“放心好了，娘，孩儿献了那《边议九条》后就回家侍奉您，再也不离开您左右了”
张氏点了点头，吹熄油灯后叫儿子回房休息了。
第一五九章 升官发财（一）
第七天清晨，离别的日子。
作诗留念：
金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。
停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。
闲来垂钓坐溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难！行路难！多歧路，今安在？
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
凤翔府横渠镇—北渡头，寒雨连江。
张氏夫人带领着族中老老少少，在石桥渡口送儿子张载登船，张载斜背着黑布包袱，腰悬三尺宝剑，拱手跟家人作别，本想跟母亲多说几句话，可是又怕她们落泪伤心，不得已之下，张载只好强作笑脸，跟送行的族人说“孩儿这就走了，母亲、叔伯咱们来日再见，保重、保重！”
众人还礼，依言道“多保重啊，一路顺风啊”
张载负手站在船头，点了点头，惜别之情难以言语，小船离岸后扬起了帆，渐行渐远，直到没了影踪消失在万里烟雨之下，张氏夫人才忍不住落下两行清泪。
小儿子张戟依偎在母亲身旁，望着哥哥北去的方向，心中激动不已，他不明白母亲为何流泪，这可是很高兴的事啊，杀西夏平蛮夷是他做梦都想干的事，不过他还小只能在心里祝福哥哥马到成功了。
微风中，族中老少伫立在渡头良久，直到雨大了起来，才纷纷离岸而去，步行返回镇中。
话分两头，客船在横渠镇石桥渡口出发后，沿渭水东行了十二里来到武功县地界，此处有河口，溯流北上便进入了漠水河，张载在船中歇息了两天两夜才来到邠州南的麻亭寨前。
麻亭寨地处邠州水路要冲，介于南端的永寿县和中部的新平县之间，附近村民多以种麻养蚕为生，生活甚是凄苦，又逢边疆战乱，精壮之辈多数被征募兵勇，只余孤儿寡妇在家种地，日子甚是艰辛。
下船后，张载徒步来到麻亭寨前的车马铺，草草用过几碗粗饭后花了五十文钱租了匹驽马，趁着天色才亮便再次上路，在山路上颠簸了半日后来到了新平县。
远远望见新平古城就在眼前，张载松了口气，心情也好了许多，连日来行路的疲劳好像忽地一下不见了，真想放声高歌一曲，庆祝一番，不过此刻还为时过早，眼看着斜阳将尽，城门即将关闭，他得赶紧入城。
“驾…”张载大喝一声后，快马加鞭，驽马扬起四蹄奔下黄土山坡，朝着绿油油的田地尽头新平城狂奔而去。
自从焦演兄弟从镇戎军得胜归来后，新平县敲锣打鼓热闹了好几日，城中百姓欢欣鼓舞，扬眉吐气，见面后的头一句话必然会问“你家小子可在民团啊？”
若是在的话，那人便会很得意地告诉对方“要说俺家那小子可是真争气，不但杀了十几条西夏狗还拣了不少好东西，什么玛瑙链子，银盘子，还有几十两碎银，哎呀不跟你说了，有空去俺家坐坐给你拿出来瞧瞧”
问话的人很激动，便会顺势打听道“那个，古老爹你瞧俺家那小子整日在城内帮闲，俺琢磨着这也不是个办法，想叫俺家小子也去那民团打杀、打杀，混个出身也好，不知古老爹有何法子”
古老爹答“还能有啥法子，民团不是在招贤纳士吗，去报个名点个卯，只说会写写算算，不就成了”
那人一缩脖子，不好意思道“古老爹啊，你可不知，前些日俺家隔壁的大牛也是那样说的，可是民团的人拿出一本啥书叫他读，大牛一个目不识丁的蠢汉哪里读过什么书啊，当场就被赶了出来”
古老爹接着说道“这你就说错了，难道你没听人说那大牛后来又进去了