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当江怀闻到那新鲜的汁水味儿时，回头望了望，见车队还在后边少说要一炷香才能走到，便转过身开始享受那冰凉的消暑之物。
一块西瓜下肚后，江怀称赞道：“真是好瓜啊，好瓜！”
“好吃的话大人你多尝几块，以后还请大人多多关照才是啊！”张海激灵地说着。
“没问题，放心吧”江怀又狠狠地咬了一口，旋即又问道：“我说，以前这山脚下荒凉的很，前阵子本官路过此地时，连个鬼影子都见不到，如何今日这么热闹？”
“咳”张海一边给江怀扇着扇子，一边说道：“大人你有所不知，这久旱无雨，庄家都死绝了，附近村子里的百姓都有逃去京师的了，余下的说啥也的出来搞点营生，混口饭吃要紧啊”
“嗯，也是，也是”江怀又吃了一口瓜，完全没有怀疑路边这些人的身份，连那五大三粗的卖柴人都没引起他的注意。
一炷香后，三辆马车来到了相思山下，左右伴随着三十个带刀护卫，当他们看见江怀在凉棚下吃瓜时，都停住了脚步，有一人高兴地跑进了凉棚，一抱拳：“大人，兄弟们也累了，不如在此休息片刻可好啊！”
江怀回过头瞅了一眼那军兵，笑道：“就你鬼主意多，好了，就歇一会啊，老子吃完了瓜你等也得赶快上路”
“是，是，大人说怎么办就怎么办”
转眼间，那三十人的队伍呼啦一声四下散开，有挤进凉棚吃瓜的，有跑去凉亭下纳凉的，还有跑去林子里解手方便的，聪明一点的蹲在路边想买块砚台进城后倒卖给当铺捞点银子，总之，这三十个人各有各的打算，歇息了好一阵子。
西瓜吃了十来个，肚子早就撑得装不下了，江怀也是一样，正优哉游哉地躺在一块草地上闭目养神。
忽然，耳边传来了一阵杀猪般的惨叫声，他猛地醒过来，未等看清楚，眼前有东西一晃，一个人影落了下来，刚好倒在他的身边，扑通一声。
“什么人？”
再仔细一看，是他的一个军兵，死了，吐着血。
这突如其来的打击，顿时吓得江怀从地上跳了起来，正欲攀上一侧的凉亭暂时躲避。
头上一道黑影掠过，剑光一闪。
江怀一声惊叫，伸手一摸，肩膀上一阵剧痛传来，血如泉涌。
“妈的，谁偷袭老子？”
才一转身，又是一道剑光，这一下江怀被刺了个透心凉，热血从嘴里不断涌出。
“你，你，你好狠呐！”
江怀临死前，见到了是谁杀了他，那个女子，坐在凉亭内作画的女子，难怪人家说最毒妇人心，今日他算见识到了。
“死吧，狗官”
三妹一脚将江怀踹翻在地，紧接着奔向下一个目标。
“杀啊，不要跑了一个”
三妹飞身向前，猛地一挥手中的短剑，将一个跑至林边的倒霉鬼刺死在剑下。
这时，张海挥舞着一根大棒左右开弓，将围攻他的五个军兵一一击毙，快得不可思议。
再说，那个老者看似眼瞎，其实比正常人看得还要清楚。
干枯的手一扬，数枚夺命的铜钱镖，呼啸着扑向周围惊慌失措的人，中镖者还未走出七步便倒毙当场，七孔流血而亡。
与此同时，那些个卖菜的、卖花的、歇气的、看热闹的，一股脑抄起了家伙，跟在场的三十个人拼起命来。
只一瞬间，这三十几人，包括赶车的把式都被人包了饺子，一个也没逃出相思山下。
秋风起，落日芳草。
张海等人迅速地解决掉这三十多个官军后，赶紧围拢到那三辆马车旁，三妹头一个跳上车，手中的短剑一挥，斩断了绳索，｜Qī…shū…ωǎng｜接着撕开了封条，掀开了箱子。
“这是什么？”张海等人睁大眼睛望去，纳闷道何物这么奇怪。
“水火棍吗？”那个假扮算命先生的老者问，其实他叫郭邈山，乃是这伙强人的头领。
“不是”卖瓜的张海回答。
“那是什么？”郭邈山抓起一根看了看，“太怪了”
就在这时，另外两辆马车上的木头箱子也被打开了。
三妹惊叫道：“天哪，大伙快来看，是铜啊，黄澄澄的铜啊，这得值多少钱呐？”
郭邈山一听三妹在第二辆车上大叫有黄铜，赶紧奔了过去，分开众人，这么一看，只见木头箱子里盛着小竹笋似的铜块，好似一根根青葱玉指，他小心翼翼地捧在手心，张开嘴咬了咬，忽然笑了起来。
“老爷子，你笑什么？”三妹问他。
“我笑朝廷昏聩，发运什么不好，运铜来作甚，虢州又不造钱”
“管他呢，这些铜咱们若是拿到了别处能换不少东西呢”三妹说。
这时，围在第三辆马车上的人忽然叫喊了起来，“我说，我说，大伙瞧瞧啊，这是什么东西，跟天书似的，要不烧了吧”
郭邈山一听有人说发现了书，赶紧跑了过去，大叫道：“莫要胡来，书可值钱呐”
一阵风吹过后，强人们走在了回家的途中。
郭邈山盘腿坐在第三辆马车内翻看着那一本本奇怪的书，虽然写的内容都一样，可是它告诉了郭邈山一件事，那就是，车上装的那些棍子似的东西，其实是叫火枪。
那些黄澄澄的铜疙瘩其实是火枪内的枪子，也叫子弹，更为神奇的是，那书中竟然记载了那火枪的使用方法，拆卸保养方法。
还附带介绍了简单的火枪队行进方法，作战方法。
当郭邈山草草看完那些书时，马车已经驶入了一处山谷中，斑驳的日光从草叶间落下，很温暖，很宁静。
他闭上眼，静静地思考着，心说：难怪箱子里的书叫《火枪使用说明书》，原来是这个意思。
翌日，虢州知府李南公大发雷霆，痛骂巡检使王子渊。
“混账啊，你是吃什么的，为何没发现贼人踪迹，你可知这次丢的东西多重要吗？”
王子渊站在堂下，不住擦着冷汗，等李南公骂完了才开口回话：“大，大人啊，那伙人来无影去无踪，杀完人便逃之夭夭了，属下确实没追查到消息啊”
“饭桶，什么叫逃之夭夭，我看你是不用心追查，你给我听着，现在本官给你三日期限，若是三天内不查出这批火枪的下落，本官就将你革职查办”
同年，八月八日，虢州以东，洛水河畔二十里处。
洛阳商人楚氏运货去京兆府，途经虢州地区，夜宿大水塘。
没想到半夜才过，一群黑衣人包围了他的商队落脚的河边宿头，黑夜中火光一闪，爆竹声传来，他的船立刻中弹起火，当他跑出船舱时，家丁护卫们已经被杀得差不多了，楚氏跳水脱身，哭喊着将此事报与了长水县，长水县知县不敢怠慢直接报进河南府。
十日，伊阳县西北五十里，金宝山下小径。
一伙吐蕃商人的皮货被劫，仅三人侥幸脱身。
十三日，福昌县北十五里，昌水河熊耳山下。
柳家庄粮仓被抢，看守庄子的庄客不知去向。
十六日，河南府渑池县至虢州陕县的官路上。
几百号饥民从路边草丛窜出，瞬间俘虏了河南府的一支押解花石纲的车队，官府护卫队损失了六十一人，火枪丢失二十条，枪子未计。
随后的日子里，每隔三五天虢州以东、河南府以西道路上便会出现抢劫打杀的案件，而且参与的人数越来越多，黑熊山下的卢氏县就曾在夜间遭遇过这伙贼人的围攻，幸好发现的及时，贼人并未得逞。
2。竹林盗
竹山道，雨声多
剪径强人多出没，男劫财，女劫色
神仙姑姑也不放过
本县布告在此，
劝君莫要打此过，打此过！
房州，竹山县。
偌大的房州地界内唯一的一座县城，四面环山，一水绕城，如一只巨大的鸟巢浮在堵水河上，并无城郭保护，春秋战国时就已有之，为古庸国故地，素有竹山明珠的美誉。
风雨飘摇了几百年，仍屹立不倒，就连那恩怨情仇也深深扎了根，一到春天便会生根发芽破土而出。
春天过了，夏天又走了，当秋天来到时，血雨腥风不知不觉地悄然来到。
竹山脚下，路边一间茶寮。
李铁枪正在喝酒。
大热的天气，骄阳似火，路面上蒸腾着烟雾，拉车的、赶路的、办货的、骑马的、牵牛的，打从远处走来，全在这热浪中变了形，一扭一扭的，亦真亦幻很仿佛梦中。人人都想快些赶路，早点经过竹山，只要到了前边布告处的渡口就安全了，因为有官差把守，没人想驻足在茶寮内歇脚，死也不想。
因为不少商人路过房州府时听到了一个可怕的传说，那个传说的发源地就是竹山脚下的那间茶寮。据知情者透露，那间茶寮是个黑店，专门使蒙汗药毒杀来往行人，干不法的勾当，他们中的伙伴就有人命丧在那里，虽然茶寮内的肉包子很香很好吃，老板娘长的风骚无比，哪个男人看到后都会忍不住生出强暴之心，可是你要是知道了那肉包子的馅是啥做的，连胃都会呕出来，更不敢再说些什么，云娘裙下死做鬼也风流之类的鬼话。
是的，老板娘范如云的确是母夜叉，她杀人如麻，她男女通杀，可是她也是身不由己，她只是个开黑店的，除了杀人她不会别的，甚至连为男人生孩子都不会。
外面亮的刺眼，热得人晕头转向，茶寮内却分外阴凉。李铁枪微带着醉意，看了一眼窗外，浅浅地酌了一口酒，然后转向柜台望见了范如云，她双手托着美丽的脸蛋，显得很安静，很风骚。
眨眼间，他忽然烦躁了起来，没来由地醋意大发。
欲火大盛，但，只是一瞬间他又冷静了下来。
心道：我是官，她是贼，水火不容，势不两立。可是他还是想告诉她，想告诉她自己的心里话，然后再杀她。
范如云今日穿着一件灰布粗衣，领口敞开着，可以看见胸脯，脚上是草鞋，露着半个脚背，白里透红的脚掌蜷缩着藏在柜台下。
她望了望在窗口喝酒的李铁枪，忽然笑了：“李捕头，喝醉了吧，不如让奴家为你宽衣沐浴，如何啊？”
李铁枪慢慢地站起身，踉跄着朝前走了几步，然后半依着桌角停下来，深情地望了一眼对面的范如云。
“哟，李捕头，你瞅什么呢，云娘的脸上有什么啊，瞧你，奴家的脸都热了”
说到这，范如云赶紧转身去找铜镜，照了照，然后她笑了，笑得像一朵花娇艳欲滴的桃花，咯咯咯越发撩人。
“云娘！”李铁枪沉声道，“你知道我喜欢你”
忽然听到背后的男人说喜欢她，范如云手一抖那面铜镜掉在了地上，铛的一声惊动了厨房内的人。
一个袒胸露乳的精瘦汉子闪电般窜了出来，一手持菜刀，一手持擀面杖，大吼道：“当家的怎么了？”
只一瞬间，范如云又恢复了平静，一摆手：“没你的事，六子，回去做事”
那精瘦的汉子瞪了一眼李铁枪，随即恭敬地朝范如云点了点头，退回了后屋。
“李大人，李捕头，你不是有意消遣奴家吧”范如云一转身跃上了柜台，侧卧在那里，凹凸的身段立刻暴露无遗，一双诱人的玉足就露在外面，慢慢的她又拉起裙裾露出了白皙的腿，直到大腿根。
“我说的是实话，你爱信不信”李铁枪冷冷地瞟了她一眼，他最受不了这女人水性杨花。
“信又怎地，不信又怎地？”范如云伸出手，轻轻在李铁枪的胸前抚摸着，好像他就是她的男人。
“信你还有条活路，不信你就得死”李铁枪的眼中忽然暴现杀机。
范如云察觉到了，她的手忽然悬在了半空，仿佛僵住了。
“信还是