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江小娟并非借酒装疯，而是真的醉了，经过一阵疯狂的拥吻，她已不胜酒力，竟然睡着了。
铁铮真被她弄得啼笑皆非，只得把她抱回隔壁房间。
江小婷正坐在床边低头沉思，似乎心烦意乱，见了铁铮把江小娟抱进房，忙起身帮着将妹妹放在床上，替她盖上了被，轻声说了句：“谢谢你。”
铁铮无言以对，不知该说什么才好。
退出房，一转身，却见江老板默默站在道前面店铺的那道门旁。
“江老板回来啦……”铁铮很尴尬，毕竟从人家两个女儿的闺房出来，这是很容易引起误会的。
不料江老板却比个手势：“铁爷请坐，咱们聊聊。”
铁铮局促不安地坐了下来。
江老板迳自在一旁坐下，郑重其事地道：“铁爷，我有个不清之请，想铁爷今晚就带两个丫头离开京师。”
铁铮暗自一怔，诧然问：“为什么？”
江老板神色凝重道：“不瞒铁爷，刚才我在天桥附近闲逛，遇上了多年前的一个仇家，约定今夜决一死战，我自知毫无胜算，所以……”
铁铮接道：“所以你想留全两位令媛？”
江老板点点头沮然道：“两个丫头是无辜的，而且年纪轻轻，我这做父亲的无能，不能尽到保护之责，总不能要她们把命赔上啊！”
铁铮不动声色地问：“这么说，江老板已抱定必死的决心罗？”
江老板深深叹了口气：“我根本毫无机会，只有作最坏的打算。”
铁铮已听江小婷说出一切，却故意问：“江老板，你的麻烦是否与左手大拇指旁贴的膏药有关？”
江老板猛一惊：“你！你……”
江小婷突然走出房，接道：“爹，铁叔叔已经知道了。”
“是你告诉他的？”江老板双目怒睁？
江小婷沮然点了点头。
江老板勃然大怒，跳起来冲到她面前，举起手又放了下来，沉重地叹了口气：“唉！”
江小婷泪光闪动道：“爹，我不说他也知道、铁叔叔就是为姓金的那档子事而来。”
江老板更是一惊—转向铁铮：“铁爷！你……”
铁铮笑道：“江老板，令媛误会了，其实我跟姓金的仅有一面之缘，而且很不愉快。”
江老板惊问：“你说的是金福元？”
铁铮点点头：“不错，当时我并不认识他，是他自己抬出招牌来想唬我的。就像令媛一样，以为我是赌国小霸王，六指段老么一伙的。”
江老板果然就是段老么，他惊异地打量了铁铮片刻，才沮然坐下道：“铁爷既已知道这档子事，我就不用多说了，请看在尤二混的份上，答应我刚才的要求吧。”
铁铮未置可否道：“江……段兄，不知能不能告诉我，关于今夜之约，究竟是怎么回事？”
段老么犹豫了一下，始道：“刚才我去找尤二混，他不在，我就在天桥附近闲逛，迎面遇上了金福元。虽然事隔十多年，我又留了胡子，他居然一眼就认出了我。
他劈头就骂我真能躲，害他找得好苦，并且表明来京师就是为了找我，一雪十几年前败在我手下之耻。
我虽明告他早已洗手，不再赌了。他居然盛气凌人地说：“好，不赌没关系，那咱们就以武功一决生死！”
说实在的，如果是当年，我会毫不犹豫地一口答应，接受他的挑战。可是，如今我考虑到妻女，而且武功已搁下太久，不像他是有备而来……”
铁铮不禁好奇地问：“凭赌技你胜不了他？”
段老么唏嘘道：“我当年扬名赌国，不是靠诈赌，而是凭的赌技和手法。这像武功一样，十多年不沾赌，不进则退。金福元却是处心积虑要雪前耻，一直在苦练，如今此消彼长，他又是有备而来，志在必得，相较之下，我自然是毫无胜算了。”
铁铮又问：“据我所知，当年你们是以骰子三掷定胜负，第一注白银万两，第二注输家十年不沾赌，第三注输家自断一指，结果金福元全军尽墨，三注全输了。如今假使以赌技较量，纵然段兄毫无胜算，输了也不过如此，又怎会累及宝眷呢？”
段老么苦笑了一下，道：“不瞒铁爷，当时金福元当着好几百观战的人扬言，君子报仇，十年不晚，十年后必向我连本带利讨还，到时他若胜不了我，将以生命为赌注。那时我年轻气盛，也当众撂出狂语，无论何时何地，他只要有本事胜我，我的赌注是一家四口四条命，所以……”
江小婷一旁泣道：“爹，您怎么可以这样，把娘和我们的命当赌注啊！”
段老么愧疚道：“当时我实在是被盛名冲昏了头，自以为赌技天下无敌，根本不把金福元放在心上。你娘也正是听到传闻，一气之下，带若你们离开了山东老家……”
铁铮打断了他的话，忽问：“段兄跟姓金的约定了今夜？”
段老么点点头，又深深叹了口气。
铁铮沉吟一下，笑道：“段兄，姓金的在关外苦练赌技十年，我看他的手法也没多大长进，并不一定能稳操胜算呢。”
段老么诧异道：“铁爷怎会知道的？”
铁铮又笑了笑，便将那日在山中小村子里，蔡老头茶棚与金福元对赌的情形，大略地说了一遍。
段老么听毕，惊叹道：“金福元果然下了一番苦功，想不到他已练成‘一柱擎天’，那是掷骰子的最高手法啊！”
铁铮却轻描淡写道：“可惜他尚未练到十全十美，万无一失的境界。”
段老么露出羡慕的眼光：“铁爷竟是凭这一手赢了他！”
铁铮淡然一笑，没有说什么。
段老么想了想，终于忍不住问：“铁爷，恕我冒昧，请问你这一手‘一柱擎天’，是从何处学得的？”
铁铮道：“那是几年前在黑龙江附近，遇上几个流浪汉，被一群胡匪围攻，让我给解了围。事后我才知道，争端是因赌而起，那批胡匪一口咬定他们诈赌，双方起了冲突，所以大打出手。由于胡匪人多势众，他们自然吃了亏。
他们为了证明不是诈赌，也为了向我表示相救之情，就各人教了我两手赌技，以及出神入化的手法。”
段老么急问：“铁爷遇见的那几个人，是不是身体上都有些缺陷？譬如天生驼背，缺了条胳臂，瞎了只眼……”
铁铮诧异道：“段兄认识他们？”
段老么点点头道：“错不了，一定是他们！想不到这几个怪物，跟我一赌气，跑到了黑龙江去。”
铁铮若有所悟道：“噢，原来他们四人加上段兄，就是鼎鼎大名的‘赌国五奇’啊！”
段老么强自一笑道：“也有人叫我们‘五怪’，因为我们结拜的五人，老大是独眼龙，老二是跛子，老三是驼背，老四断了条胳臂，只有我比较‘正常’，仅仅比常人多长了个手指，所以被人叫作六指段老么。”
铁铮道：“我在黑龙江遇见的，正是他们四人，当时他们连姓名都没告诉我，也未问我是谁，我根本也没想到，他们就是‘赌国五奇’中的四人。
刚好那时我没有什么急事要办，跟他们混在一起混了一个多月，学会了一些赌技和手法……对了，段兄既与他们义结金兰，怎么未练成‘一柱擎天’绝技？”
段老么叹口气道：“不瞒铁爷，我跟他们分道扬镳，正是为了贱内和两个丫头，那时他们也未练成‘一柱擎天’，由于我在金陵与金福元的一赌，使‘江南第一赌’连输三注，因而名声大噪，没有人再敢跟‘赌国五奇’中任何一人赌了。
事后他们抱怨我锋芒大露，断了他们的财路，大家闹得不欢而散。尤其我当时急于找寻妻女，根本不在乎他们去哪里，从此以后就失去了连络。我想，他们大概是中原混不下去了，才跑到黑龙江去跟那些胡匪赌的吧。”
铁铮不禁笑了起来：“他们连胡匪的钱都想赢，真是老虎嘴边拔毛了！”
江小婷忍了老半天，这时忍不住了，忧形于色道：“爹，今夜的事，您打算怎样应付？？”
段老么已六神无主：“我，我想……”
铁铮忽道：“段兄，现在距入夜尚有两三个时辰，我可以把‘一柱擎天’的手法教会段兄。”
段老么摇摇头：“不行……”
“为什么不行？”铁铮道：“这一手，我也只花了一两个时辰就学会的，只是不够熟稔而已。段兄是行家，更能事半功倍，我相信……”
段老么沮然道：“铁爷有所不知，我掷骰子一向惯用左手，自从切断多出的那个手指，不慎伤及神经，左手已不太灵便。而且，‘一柱擎天’并非全凭手法，尚须靠深厚的内功真力控制，我这十多年来……唉！”
铁铮道：“可是刚才我跟两位令媛玩骰子，看出她们的手法，必是段兄所教……”
段老么苦笑道：“那只是闲来无事，教她们玩玩而已，上不了场面的。”
铁铮想了想，灵机一动道：“段兄，今夜之约，如果由令媛代父上阵呢？”
段老么怔怔地道：“这，这恐怕不行吧。”
铁铮献计道：“有什么不行，到时候段兄可以对姓金的说，要能先过令媛这一关，才够资格跟段兄较量，否则就请他同去再苦练十年。这样一来，如果他连令媛的一关都过不了，还有什么脸留下？”
段老么皱眉道：“可是……”
铁铮胸有成竹道：“段兄不用耽心，两三个时辰之内，我负责教会令媛两手出奇制胜的绝技！”
段老么耽心道：“万一……”
铁铮把胸脯一拍：“一切由我承当！”
段老么并不清楚铁铮的来龙去脉，只是听尤二混说，他与铁铮是生死之交。段老么凭自己跟尤二混的多年交情，毫不犹豫，一口就答应让铁铮来家里暂住。
现在他却有些怀疑，这个陌生人真能助他渡过难关吗？或者是……
他已毫无选择，只好同意了铁铮的主意。
於是，江小婷取了一付六粒骰子和海碗，随著铁铮进入房间。
两人在桌前相对坐定后，铁铮忽问：“小婷姑娘会武功吗？”
江小婷微微点头：“会一点，只是防身之术而已……铁叔叔，今夜会动武？”
“不会的。”铁铮笑道：“刚才令尊不是说了吗，‘一柱擎天’并非全凭手法，尚须靠深厚的内功真力控制，才能随心所欲。不过没关系，如果你的功力不够，我可以教你几手取巧的手法，到时候保证可以唬住姓金的。”
江小婷歉然道：“铁叔叔，刚才真对不起，我误以为你是为姓金的……”
铁铮置之一笑道：“那是我的错，不该露那两手，难免引起你的怀疑，又害令妹连干好几壶……她不要紧吧？”
江小婷道：“不会有事的，睡一觉就好了。唉！妹妹就是太任性，喜欢逞强好胜，结果醉成那样，实在太失态了。”
铁铮心知她所谓的失态，是指江小娟强行索吻，忙把话岔开道：“小婷姑娘，我们开始吧。”
江小婷点点头：“好的。”
铁铮起身绕至她身边，吩咐道：“请把袖子卷起。”
江小婷迟疑了一下，才把两只衣袖卷起，露出半截娇嫩细白的藕臂，和一双纤纤玉手。
铁铮心中坦荡，毫不避嫌，站在一旁执起她的手，从如何抓骰子教起，同时说明其中要诀，以及手法的奥妙。
等到她抓法熟习了，再渐进地教她撒出骰子的手法，和控制点数的诀窍。
江小