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铁铮道：“喝酒，早上起来我除了酒之外什么都不吃！”
玉妙容一皱眉道：“那有大清早就喝酒的！”
铁铮笑道：“江湖流浪汉，喝酒还分早晚！”
“那不行！我外公说大清早喝酒最伤身体！”
铁铮一叹道：“他是个有福气的人，虽然身在武林，却很少管江湖上的事，自然可以过正常的生活，我却不同，昨夜到现在，不过才合了两个时辰的眼，还有一半时间是醒着的，不靠酒来提提神，精力怎么够儿！”
玉妙容的脸色抽了一下，心头也有点刺痛：“铁大哥，你这是在透支你的生命，糟蹋自己的身子！”
铁铮潇洒地一笑道：“我倒没这个感觉！”
“你现在是年纪轻，底子足，将来呢？”
“我从不想将来，一个像我这样的流浪汉，能不能活过明天都不知道，还敢想将来吗？”
玉妙容笑道：“真要被人杀了倒也罢了，万一你活下来了呢，弄得百病丛生，缠绵病榻又怎么办？”
“不会有这一天的，只要我有一口气在，我撑着爬也要爬起来，直到挤完我最后的一点力气，也许就躺在路旁，也许暴尸在荒野里，那时我已没有了感觉！”
“大哥！你别说得这么怕人好不好？”
“江湖客的归宿就是如此，我出道江湖近二十年，在风雪中为十六个人收过尸，其中有十二个都是鼎鼎有名的江湖人，及一个满五十岁的老头，十二个人中有四个是伤重而死，另外八个既没有伤，也没有大病，就是因为一点细小的原故，或许就是从马上捧了下来，就到了生命的尽头！”
玉妙容一怔道：“为什麽？他们为了什么呢？”
铁铮笑笑道：“我也不知道，不过他们在死路的脸上都十分安详，还带着笑容，他们一定知道了答案，但活着的人没一个能说出来的，也许就在将去的一刹那，他们才知道为什么，不过我倒是摸索到了一点！”
“是什么？”
“他们已充分地利用了生命，没有浪费一点，生命是一块干柴，慢慢地烧，最后还会剩下一些炭，只有投进一堆烈火中，才能彻底地发挥最后一点功用，烧得连灰都不剩了！”
“炭还是能烧的，并不算浪费呀！”
“是的！但木柴能燃起几尺高的火焰，炭火却只有星星一点，火焰能照彻四野，炭火只能照亮自己，人假如不为自己活着，就得把自己投入熊熊的烈火之中！”
玉妙容走到床前，温柔地坐下，靠在他的身上：“大哥！以前你怎么支配你的生命我不管，今后你却必须把我也算进去，我们已经是一个人了！”
铁铮笑了一笑：“你还是可以做你的大小姐去！”
“不！不会了，从我决定跟你一起出来时，我已经决定不再回去，经过了昨天晚上，我更决定这一辈子跟定你了！”
铁铮皱皱眉道：“昨天我们没怎么样呀！”
玉妙容的脸色一下子变了，铁铮忙拉住她笑道：“妙容，别急，我逗着你玩的，别以为所有的男人都很随便，我长到这么大，还没跟女孩子同一个铺睡过，既然咱们在一起了，你也别想另外再嫁人了，以后你只要朝别的男人多看两眼，我就会宰了那王八蛋！”
玉妙容被他壮建的胳臂抱着感到很温暖，心里已经开始在笑了，但脸还是绷着，冷冷地道：“那你管不着！”
铁铮笑道：“我怎么管不著，虽然咱们旗人对贞操的观念不像汉人那么认真，很多人对老婆偷汉子都睁一只眼闭一只眼，但我可不行，我是个很小气的男人！”
玉妙容终于忍不住笑了道：“我多看人家两眼是我不好，你该对我生气才是，干吗去找人家麻烦呢？”
铁铮笑道：“没出息的男人才会打老婆，我是个有出息的男人，绝不做那种事！”
玉妙容道：“有出息的男人做些什么事呢？”
铁铮道：“有出息的男人娶小老婆，你若是看上个小白脸，我就娶一个小老婆，你看上十个，我娶十个！”
玉妙容一横眼道：“你敢！我会拧下你的脑袋！”
铁铮叹了口气道：“所以江湖客不愿意成家，不敢爱人或是被人爱，因为这样一来，他就失去自由了，不过你可以管我不娶小老婆，可不能管我喝酒！”
“我不是管你喝酒，只要你爱惜点身体，别成天泡在酒里，没早没晚的都喝！”
铁铮哈哈一笑道：“妙容！如果我像你说的那种喝法，早就活不到今天了，多少人想要我这颗脑袋呢，只要我醉上一次，就不会醒过来了，从黑燕子杀了第一个人开始，就有人在等着我醉倒的机会好收拾我！”
“你从来也没醉过吗？”
“没有！在白山黑水里混的江湖人不是不怕冷，只有靠酒来取暖，常喝酒有个好处，就是不容易醉，尤其是以酒为粮的人，醉的可能更少，一个人的肚子有限，把肚子装满了酒还不醉的人更是无法醉，因为没地方再装酒了！”
玉妙容叹了一口气道：“说来说去你是非喝不可！”
“是的！否则我就不必说那些废话了！”
玉妙容推开他站起来道：“那我叫店里准备去！”
铁铮笑道：“不在这儿喝？”
“大清早，还有什么地方卖酒的！”
“当然有，过两条街，有一家叫铁葫芦的大酒缸，专门为醉鬼开设的，那儿有两批伙计轮流招呼客人，任何时间店门都是开着的，随时都有酒喝。”
“怎么叫大酒缸呢？”
“那儿没有座儿，酒缸埋在地下，缸上加个木盖，喝酒的人自己拿杓子舀酒喝，伙计在旁边只管计数！”
玉妙容一皱眉头：“干嘛要上那儿去喝呢？”
“因为那儿的酒便宜，而且还奉送盐豆儿，不另收费！”
“大哥！咱们还不至穷成那个样子吧！”
“当然不是，我虽然不是财主，每天吃十两银子一桌鱼翅席也还吃得起，不过那儿还有个好处，掌柜的娘子叫水蜜桃，据说她的身上永远带着一股水蜜桃的香味儿，而且她的脸也嫩得像水蜜桃，白里透红，一捏就接得出水来。”
明知道他是在说笑话，玉妙容的眉头还是皱了起来。
铁铮道：“不过那是二十年前的事儿了，现在她还叫水蜜桃，但是脸已经成了乾桃脯了！”
玉妙容扑嗤一声笑了道：“大哥！你能不能说正经的！”
铁铮笑笑道：“正经的就来了，焦世庆昨夜就在那儿！”
玉妙容忙道：“你怎么不早说！”
“现在说也不迟，昨夜我回来的时候，他才进去，这会儿可能还没起来，因此我们现在去准碰得到他！”
“他会不会又走了呢？”
“如果他走了，会有人来告诉我的，现在还没有人来，证明他还没走，现在你不反对上那儿去喝酒了吧？”
玉妙容瞪了他一眼，铁铮含笑穿好了衣服，带了玉妙容出店而去，转过两条街，铁葫芦店的招牌已经在目了，那是一块破木板，草草地漆了四个字，漆多半已剥落了，下面拴着个铁葫芦，像吊方郎中杖上挂着的差不多大小，也长满了锈，铁铮掀开了黑得发亮的旧棉门帘，才一脚跨进去，就定住了脚步，因为焦世庆就踞坐在一口酒缸前，而且偌大的一间屋子，除了十几口半埋在地下的酒缸外，就只有他一个人！
玉妙容没注意到铁铮的手势，也跟着跨了进来，见状也是一怔。
焦世庆抬头看了他们一眼，笑笑道：“二位早！我算定二位会来，没想到来得这么早！”
既然已经进来了，铁铮也乐得大方，找了一口酒缸坐下，淡淡地道：“焦大庄主不愧为神机妙算！”
焦世庆笑笑道：“彼此！彼此！黑燕子，你追踪的本事也很大，我已经算走得秘密了，还是被你给钉住了，不过你的行踪也没脱出我的掌握，由此可见天杀门的人办事并不含糊，昨天晚上二位睡得安稳！”
玉妙容的脸红了，铁铮的脸上却浮起了一片煞气，厉声道：“焦世庆！你把鬼手胡彪的那批人怎麽了！”
焦世庆一笑道：“我是天杀门的北路总监，想摸我行踪的人按例是不能放过的！”
铁铮愤然起立，腰中长剑也出了鞘，焦世庆却笑着摆摆手道：“别着急，大王庄已经被你挑了，我的行踪也露了相，不必再守什么秘密了，因此对那九个人，还没有按照往例处理，他们还活着！”
铁铮这才松了脸色，焦世庆道，“至于他们能活多久，那全要看你黑燕子对他们关心的程度了！”
铁铮道：“我要你立刻放了他们，一根寒毛都不能少！”
“可以，我知道胡彪受过你的好处，只是偶而替你跑跑腿，打听一点消息，既不是你的手下，也不是你的什么人，所以连话都没问他们，只是请他们在一个地方歇着，只要你点点头，立刻就可以还你九个完整无缺的大活人！”
铁铮道：“只是点个头吗？”
焦世庆笑道：“当然是在我提出条件之后！”
“什么条件？你该知道我是不受威胁的！”
“铁铮！老夫对你的一切打听得很清楚，这个条件绝对是你能接受的，你一共杀死了我手下七名天杀星，二十几名部属以及本门护法黑河双妖，挑了两处据点，烧了大王庄，破坏了本门四次行动，这笔帐加起来不小吧？”
铁铮道：“不小，就来把我凌迟了也抵不足数。”
焦世庆一笑道：“但是我愿意一笔勾铬，因为你是凭两个人的力量，没有任何助手干下来的，这证明了本门实力的脆弱，老夫对你们只有尊敬！”
铁铮道：“别废话，提出你的条件来！”
“天杀门杀人是为了求利，在商言商，既然这一笔生意是赔定的，就得及时住手，不能继续赔下去，把老本都蚀光，所以我只要你答应中止对本门的破坏行动。”
铁铮微笑道：“那可是你们自己找上来的！”
焦世庆道：“本门以后不会再找你，而且对玉桂的老婆天池龙女崔玉如也放弃了追索行动，这总该使你满意了？”
铁铮道：“条件相当优厚，还有没有？”
焦世庆道：“还有一个附带条件，就是请你立刻离开直隶，半年之内，不能到直隶来。”
铁铮笑道：“这半年我上那儿去呢？”
“随便你，你不是跟玉小姐成了亲吗？到山西去省视泰山大人也行，到关外带新娘子祭祭祖宗也行，半年的时光是很容易打发的，而且本门还可以致赠一笔程仪，黄金千两，明珠十斛，以供二位逍遥！”
铁铮哈哈大笑道：“天杀门对铁某实在太优厚了！”
焦世庆道：“黑燕子是第一个使天杀门败得惨兮兮的人，本门对阁下表示由衷的敬意！”
铁铮道：“这么优厚的条件，我若是再拒绝，就显得太不近人情了，只是我还有一个问题！”
焦世庆道：“阁下尽管问好了，老夫知无不言！”
“为什么要我离开半年？”
“因为我要在直隶把天杀门重新再建立起，阁下这么一直阴魂不散地盯著我，我无法放手行事！”
“就为了这个理由？”
“不错！就为了这个理由，半年之后，阁下如果有兴趣，可以再到直隶来，看看天杀门重建的实力如何。”
铁铮笑道：“我可以再赚个千两黄金，十斛明珠！”
“当然，顺风船走惯了，把人都养懒了，铁大侠这次的教训，使本门得到一