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寒风不停地吹刮著。
不远处的花街柳巷，仍不时随风传来笙歌，以及行令猜拳和哄笑声……
铁铮静伏在阶前下，如果他不是刚才听见大厅内三人的争论，绝不相信宅子里除了他之外！尚有其他人︶
厅内的三人毫无声息，他们究竟在干什麽？
铁铮正在暗自纳闷，蓦闻‘嗖’地一声轻响，显然是夜行人不速而至。
厅内的人听觉倒很灵敏，立时传出一声轻问：“是小鹰吗？”
来人落足院中，是个健壮的蒙面老老！沉声应道：“我不是小鹰，是老鹰！”
‘嗖’地一声，从大厅射出一人，落足在阶前，双手各握一把短叉，向那人一指，喝问：
“你是什麽人？”
蒙面老者双手背负而立，阴森森道：“阎王要人三更死，绝不留人到五更，我是来索命的！”
手握双叉的汉子年约三十出头，闻言不屑道：“凭你这见不得人的家伙也配？！”
蒙面老者嘿然冷笑道：“何不把躲在厅内的两个胆小鬼一起叫出来，你们就知道配不配了！”
此人不但口气大，而且知道厅内尚有两人在暗中伺机而动，看来绝不是个简单人物。
藏身阶下暗处的铁铮，凭这老老的口音和衣著，已然认出了他是扑天雕辛奇！
辛奇刚受剑伤不久，怎麽跑到了这里来，而且杀气腾腾？
可惜持双叉的汉子有眼无珠，并未认出来人的身份，狂妄道：“嘿嘿，对付你，我一个人就够了，何须他们现身！”
辛奇仍然背负著双手，不知他手中藏了什麽厉害兵器，哈哈大笑道：“既然非要我多费两道手脚，那我也只好……”
话犹未了，持双叉的汉子已身形暴起，直向辛奇扑去，抡叉就刺。
辛奇身形一闪，趁那汉子双叉刺空收势不及，突然一个旋身欺近，狠狠一掌拍中他背心上。
不愧是东北三省的绿林总瓢把子，并未亮兵刃，就凭徒手一掌，便击得那汉子踉跄冲跌出三大步。
“哇！……”那汉子一声惨叫，口一张，喷出一道血箭，随即倒地不起。
“好毒辣的‘摧心掌’！”
随著这一声怒喝，一条人影从大厅内疾射而出，落在了院中，刚好与回转身的辛奇打个照面。
月色朦胧下，只见这人穿一身宽大绛色华服，如同腰缠万贯的富贾，但身法极为矫健。
他既不是姓黄的壮汉，那个被称作老吴的了。
因为那性子急躁的老丁，一个照面就毙命在辛奇的‘摧心掌’下。
老吴手中也不见任何兵器，面对辛奇哼声道：“阁下大概是来自关外的辛老当家吧？”
辛奇暗自一怔，想不到自己一出手，就被人看出武功路数，甚至指名道姓揭穿他的身份，足见此人见多识广，不是个简单人物。
“好眼力！”辛奇索性除下了蒙面。
老吴心中一惊，力持镇定道：“果然是辛老当家！”
辛奇却不认识眼前这人，其实他也不须要知道对方是谁，沉声道：“既然知道老夫在此地，你们还敢混水摸鱼，那不是自己找死！”
老吴极工心计，故意拖延时间，想等小鹰等人赶回，否则对付不了这关外黑道第一号枭雄。
他乾笑了两声道：“咱们早已风闻，有人一心想争功，拦下天池薛老儿之女，新任山西总督玉桂的夫人，想不到竟会是辛老当家，实在出乎意料之外。不过，强敌当前，辛老当家不去对付那横加插手的黑燕子铁铮，却跑来这里逞凶杀人，不知是何道理？”
辛奇道：“一客不烦二主，此事既由老夫一身担代，就绝不容任何人沾边！”
老吴强自一笑道：“辛老当家，你这话就不对了，咱们既不是想沾边，更不是为了争功，只是奉命行事。”
辛奇喝问：“你们奉何人之命？”
铁铮也极欲知道幕後主使人是谁，但老吴却卖起关子来：“辛老当家想必也清楚，咱们绝不可能说出发号施令之人是谁，又何必多此一问。”
辛奇怔了怔，冷声道：“说的也是，老夫来此并非为了问这个，只须除去你们就成了。”
老吴色厉内荏道：“辛老当家，莫非你已倒戈，被姓玉的收买了？！”
辛奇不屑道，“凭他一个穷总督还买不起！”
老吴故意若有所悟道：“噢，那是你老牛想吃嫩草，被玉桂的小女儿所迷惑！”
辛奇勃然大怒，狂喝声中，有如大鹏飞扑，张臂就向两丈外的老吴疾扑而去。
老吴早已暗自戒备，见他身形一动，立时拔身而起，同时口中发出一声暗号。
留在厅内的老黄及时冲出，挥刀近向辛奇，劈面就是一刀砍去。
辛奇闪身避开雷霆万钧的一刀，打算重施故技，回身给老黄一记‘摧心掌’。
但老吴已在空中拧身急坠，凌空朝辛奇当头一掌罩了下来。
辛奇武功虽在这二人之上，不过在这种情势之下，必须先求自保，只得放弃老黄，一个倒纵暴退。
老吴得理不饶人，趁机欺身逼近，以一双铁拳连连抢攻，威力倒也不可小视。
铁铮暗中看在眼里，旁观者清，已看出老吴拳式路数，暗忖道：“这家伙的拳路，很像蓬莱神拳中的旋风八式，而且他又姓吴，难道长山岛的吴家也卷进了这档子事？”
忽听辛奇诧然问：“长山岛主吴啸天是你什麽人？”
老吴并不答话，只是一味猛攻。
辛奇不知是否受了胸前剑伤的影响，竟然采取守势上面冷声讥道：“吴啸天三十年前就宣告天下武林，永不出长山岛，吴家子孙更不涉江湖，想不到……”
他的话尚未说完，姓黄的壮汉已挥刀从右侧攻到。
辛奇一见他们合力夹攻，顿时激起了怒火，突然反守为攻，展开了猛烈攻势，招招几乎都是杀手。
老吴与姓黄的面对强敌，更是全力以赴，不过他们不敢硬拚，尽且里采取游斗，似在用拖延战术，以待小鹰等后援赶到。
但被辛奇看出他们的用心，狂妄地讥道：“你们自求多福吧，不必指望那小鹰了，他们早已被我这只老雕给啄啦！哈哈……”
两人一听，不禁惊怒交加，顿时把心一横，完全改用了拚命的打法。
铁铮看在眼里，心知他们绝不是辛奇的对手，不出三五十招，必然丧命在‘摧心掌’下。
他所关心的是侯三，对双方的搏命之斗不必插手，於是绕向阶台左侧，趁著他们全神贯注对方的猛攻，匍匐至厅外，一个滚身翻进门嵌。
厅内一片昏暗，藉著门外射入的冷清月光，只见到处一片残破败落景象。
铁铮的内功深厚，运起夜视目力，眼光一扫，发现一隅躺著个人，不知是死是活。
不消说，大概八成是侯三了。
铁铮急忙上前一看，果然是侯三，伸手一探鼻息，居然还活著，实在大出意料之外。
这家伙倒真命大！
铁铮那敢怠慢！忙将他扶起挟在胁下，无暇等待院中搏命的结果，反正已可预料到必是辛奇获胜无疑，当即从厅后找出路匆匆离去。
一路奔回‘怡心院’，未见一个人影。
他惟恐惊动前面的人，索性施展轻功，夹著侯三越墙而入，由後院纵身跃上後楼。
柳金花正在房里自斟自酌，似在等著铁铮，乍见他夹著侯三进来，不由地一惊，忙起身迎上前：“铁爷，侯三他……”
铁铮无暇答话，将昏迷不醒的侯三放在床上，仔细察看之下，发现他后颈插著一枚菱形三寸钢镖。
这是江湖人物所用的普通暗器，不足为奇，但射中的部位正是昏穴，手法之准，却令人不得不惊叹。
很显然，发镖的人并不想将侯三一镖毙命，否则只须出手稍重，必死无疑，大概是打算将他制住，带进状元府救醒了好逼供。
结果认出是侯三，心知问不出个所以然，或许认为他是无意跑到状元府来的，不禁大失所望，把他丢在一旁不管了。
也正因侯三是这一带的‘名人’，大家都知道他是干什麽的，才使他死里逃生，保住了性命。
铁铮察看伤口附近肤色，确定钢镖并未喂毒，大为放心，便点了侯三‘玉枕’与耳後两处‘藏血穴’，再以左手按住‘灵台’穴部位，右手紧握钢镖尾端，小心翼翼将它缓缓拔出由於几处穴道封住，并未大量出血，同时铁铮左手传出的真力，经由‘灵台’散开，护住了心脉，使侯三微弱的心跳立时增强起来。
柳金花一旁默默地看看，连大气都不敢出。
铁铮拔出钢镖，放在一旁，转过头道：“柳大姐，请替我找条长布条来，要乾净的。”
柳金花应了一声，转身而去。
铁铮取出随身携带的伤药，拔开瓶塞，从小瓷瓶中倒出些粉未，洒在侯三的伤口上。等柳金花找来一长条白布条，立即将伤口包扎妥当后，才把侯三翻过身来。
灯光下，只见侯三脸色苍白，但呼吸已逐渐均匀，看来已无生命之虞。
铁铮如释重负地松了口气，从怀中取出两张银票道：“柳大姐，侯三的伤势已无大碍，我点了他几处穴道，让他好好睡一觉，大约七八个时辰之内，必可自行清醒。
这次害他受了皮肉之苦，我很抱歉，留下二百两银票，作为他伤愈后补补身子之用，谈不上酬谢，聊表对他的歉意而已。以後有机会，我一定教他两手赌技，保证让他终生受用不尽。”
柳金花接过银票，问道：“铁爷，你要走了？”
铁铮微微点头道：“我还有很重要的事，不能等他清醒了。柳大姐，千万记住要警告他，关於今夜的事，在任何人面前都别提一个字。否则，不但他可能惹上杀身之祸，也会替你招来极大的麻烦。”
柳金花连连点头：“是是是，我会交待他的。”
柳金花来不及挽留，铁铮已从窗口掠身而去。
口口 口口 口口
当铁铮离开客栈约摸半个时辰后，床上的玉夫人开始起了轻微的扭动，接著发出了呻吟，那是神智恢复的徵象，玉妙容与芹儿都紧张地望著，又过了一下，玉夫人的眼睛睁开了，而且撑著坐了起来。
玉妙容惊喜万分地扑了过去，抱著母亲，珠泪承睫，哽咽地道：“娘！您终於醒过来了！”
玉夫人慢慢地恢复了，直到完全清醒时才问道：“容儿，我昏迷多少天了，这是什麽地方！”
“您昏迷到今天已经十五天了，这是往山西的路上！”
王夫人点点头又问道：“你爹呢？”
“爹在一个月前上任走了！”
玉夫人轻叹一声：“他向来是国重於家的，能为我延误了十来天，已经很不容易了，他临走时说什麽！”
“爹要我在前天上妙峰山去找一个笑道人来救您！”
玉夫人怔了一怔，才苦笑道：“他以为是笑师兄对我下的毒手，那可错了，笑师兄不是那种人，而且他也救不了我，你去了没有？”
“去了！不过没上山，在山下就遭到拦阻！”
玉夫人脸色一变，遂又笑笑道：“这也好，让笑师兄知道了，反而又添麻烦，唉！那是谁救好我的！”
芹儿抢著道：“是黑燕子铁铮铁大侠，他不但在妙峰山帮助小姐击退了长白四煞，而且还救了夫人，不久以前，才在这儿把扑天雕辛奇打跑了！”
王夫人一皱眉道：“到底是怎么回事！”
于是玉妙容才把经过的倩形一五一十地说了出来。