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“你可认得朱藻？”
那人身子似乎一震，道：“朱……朱藻？”
铁中棠道：“不错，夜帝之子朱藻。”
那人喃喃道：“朱藻……朱藻……”竞仍茫茫然有些痴了，过了半晌，突然大喝一声，
道：“你认得他？”
铁中棠道：“认得。”
那人道：“他……他在哪里？……他此刻也……也来了么？”语声竟已颤抖，显然心中
大是激动。
铁中棠暗暗叹息一声，已猜出此人是谁了。
他无竟中遇着此人，心中虽是又惊又喜，但见到此人竟落得如此模样，却又不禁感慨丛
生，泫然欲泪。
那入却是满心焦急，厉声道：“快说，他可是来了？”
铁中棠叹息一声，道：“他虽未来，却时时刻刻在想念着你老人家，只是……只是不知
道你老人家的去处。”
那人身子又一震，道：“你……你怎知他在想念着我？”
铁中棠黯然一笑，突然掀开铁板，纵身跃了下去。
那人厉声道：“你要作甚？”
话犹未了，铁中棠竟已恭恭敬敬跪倒在他面前，垂首道：“小侄铁中棠，叩问你老人家
福安。”
那人双目圆睁，神情更是惊诧，厉声道：“你究竟是谁？你可知我又是谁？为何要向我
跪拜？”
铁中棠道：“小侄乃是朱藻大哥之结义兄弟，见了你老人家，自当跪拜。”突觉肩头一
阵剧疼，已被那人一把抓住，铁中棠只觉这只手掌犹如钢铁一般，劲力之强，竟是自己生平
未遇。
何况武功练到铁中棠这种地步，对任何人之出手，已都有种本能之反应，无论是谁，都
难将他抓住的。
但此人却能无影无踪般伸出手来，直到抓住铁中棠后，铁中棠方始觉察，这出手之快，
又是何等惊人！
铁中棠虽然是铜筋铁骨，此刻竟似也有些受不了此人一抓之力，但他却仍咬牙忍住，绝
不皱一皱眉头。
那人手掌不放，目光的的凝注着铁中棠。
铁中棠也抬起头来，回望着他。
他身上一件宽袍，已是千缝百补，满头长发披散，双目虽仍灼灼有光，看来却仍是潦倒
已极。
尤其是那锁在他身上的一副巨大之铁链镣铐，更令铁中棠满心感慨，既是怜悯，又觉悲
痛。
那人缓缓道：“你已知道我是谁了？”
铁中棠道：“小侄已知道你老人家是谁了。”
那人喃喃道：“不错，不错，倒也可配作朱藻的兄弟。”
突然松开手掌，竟自仰天大笑道：“你既已知道我老人家是谁，便该称我一声老伯才
是！”
铁中棠这才完全确定自己猜的果然不错，这人赫然满身镣铐，几乎连手足都难动弹的老
人，上是名动天下，无人能与之抗衡之夜帝。刹时间，铁中棠更是惊喜交集，伏地再拜，恭
声道：“老伯……”
夜帝哈哈笑道：“藻儿为人一向目中无人，能与他结为兄弟的，老天早已知道不会错
了。”
铁中棠道：“多谢老伯夸奖。”
夜帝道：“你一时便能猜出我是谁来，倒也不奇，不想你竟能受得了我那一抓之力，面
不改色，端的有几根硬骨头！”
铁中棠见他落到此种地步，心胸仍如此开朗，若非人中之杰，焉能如此，心下不禁更是
佩服。
夜帝道：“想不到藻儿竟还记着我！他可好么？我那住处，如今想必已被他整治得更是
宽敞了。”
铁中棠心头一阵黯然，过了半晌，方自勉强忍住了悲痛，垂首问道：“不知老伯已有多
久未曾回家了？”
夜帝道：“谁耐烦去记那日子，只怕有十来年了吧！”
铁中棠暗叹忖道：“别人若是过他这种日子，必定是度日如年，连多少天都记得清清楚
楚，而他竟然连多少年都记不得了，这又是何等胸襟！”口中黯然道：“沧海桑田，这十余
年来，世间变化已有不少。”
夜帝笑道：“但我那住处远离红尘，想必不致有……”
铁中棠叹道：“那……那地方……已……”
他实是不忍将夜帝地方已被焚毁之事说出口来。
夜帝变色道：“已怎样了？”
铁中棠却也终是不敢隐瞒，垂首道：“已……已被焚毁了。”
他生怕这老人家听得这惊人之变故太过悲痛，竞是深垂着头，再也不敢仰首去望一眼。
哪知夜帝又自仰天笑道：“烧了么……烧了也好，远在十余年前，老夫便想将它烧了
的。”
铁中棠道：“为……为何……”
夜帝道：“藻儿自小便喜欢享受，那地方若是烧了，他必定要设法再造一处，这也好激
发他一些争强要好之心，免得他只知享受，却不知如何耕耘……这孩子本来什么都好，就是
有点太过懒了。”
铁中棠叹道：“老伯见解，果非凡人能及。”
夜帝笑道：“你既与朱家人结为兄弟，便该知道我朱家人无论在任何情况下，都要享
受，却不能吃苦的。”
铁中棠道：“是……”
夜帝道：“但无论任何享受，都定必要奋斗才能得来，你若喜欢比别人享受的好，你能
力就必须比别人高些。”
铁中棠肃然道：“此点小侄定必永记在心。”
夜帝笑道：“我相信藻儿之能，无论环境多么恶劣，他也必能改造，是以我对他一向放
心得很，只是……”
笑容突然消失，叹道：“只是不知她的娘如今怎样了？”
铁中棠心头一颤，头垂得更低。
夜帝叹道：“她委实太过好强，一心想要胜过我，但像她那样去练武功，却太苦了，不
知她那痛苦已结束了么？”
铁中棠不敢抬头，道：“她老人家痛苦已结束了……”
夜帝苦颜笑道：“好极好极，她也该享享福了。”
铁中棠只觉心头一阵剧痛，更是不敢抬头。
夜帝道：“里面有些好酒好菜，你既然来了，便该陪我谈谈，莫急着要走，知道么，快
进去痛饮几杯。”
铁中棠又惊又奇，几乎奇怪得说不出话来，呆了半晌，方自讷讷道：“老……老伯还要
进去么？”
夜帝道：“自然要进去的。”
铁中棠道：“小侄既已将秘门打开，老伯为何还不走？不如待小侄先将老伯身上的……
的东西弄去后……”
夜帝道：“原来你要救我出去。”
铁中棠道：“小侄……小侄是……”
夜帝又仰天大笑道：“我若是要走，早就走了，还用得着等你来么？孩子，你未免太小
瞧了你朱老伯了。”
铁中棠道：“老……老伯为……为何不走？”
夜帝笑道：“这其中有道理，你慢慢会知道了。”拉起铁中棠，转身向那曲折的岩洞里
走去。
铁中棠又惊又叹，忖道：“这老人当真是姜桂之性，老而弥辣，到如此年纪，还是如此
倔强，到如此地步，还是绝不肯接受任何人丝毫帮助，看来只有慢慢设法劝他，他才会走的
了。”
但他怎敢将这番话说出口来，只得相随而行。
这山岩下的秘洞，竟是曲折深遂，有如诸葛武侯之八卦迷阵一般，幽秘繁复处尤有过
之。
两人走了半晌，铁中棠更是发觉自己若非有老人领路，便再也休想自这曲折的道路间走
回原地。
越是深入，越是阴湿黝黯，到后来竟已伸手难见五指。
铁中棠想到自己结义兄弟之爹爹竟在这种地方度过了十余年的日子，更是决心要将老人
说服，劝他出去。
也不知转了多久，夜帝方自停下脚步。
忽然间，铁中棠只听“叮”的一声轻响，火光一闪，眼前竟突然大放光明，原来秘道中
竟已亮起了灯光。
前面岩壁，已被凿成石灯的模佯，灯蕊竟有十余条之多，互相连结，夜帝火石一敲，刹
那间灯蕊便一起燃着，有如魔法一般。
铁中棠瞧得内心惊奇，目定口呆。
他奇怪的倒不是这石灯制作之巧，只是再也想不出这灯中满贴的灯油究竟是哪里来的，
但更令他奇怪的事，还在后面。
秘道中一直是阴湿而黝黯，这里却是干燥宽畅，左面一张石床，右面一张石桌，几张石
凳。
石桌边竟还有个石盆，盆沿雕成双龙抢珠之势，一缕清泉，潺潺不绝，自龙口中流了出
来，又自盆底流了出去，盆中却始终保持着满盆清水，在一旁的洗梳用具，也无一样不是干
干净净。
夜帝笑道：“这地方还好么？”
铁中棠道：“此处虽好，却非久留之地。”
夜帝哈哈笑道：“说的好……说的好……”一面大笑，一面已自将哪两只纸袋拆了开
来。
纸袋中食物倒也丰盛，铁中棠只道他要劝自己吃了，哪知夜帝提起纸袋，竟将袋中食物
部倒入盆下水沟里。
铁中棠大骇道：“老伯这……这是作甚？”
夜帝道：“你莫非当我要绝食自尽不成？”
铁中棠道：“这……这……”
夜帝大笑道：“你只管放心，老夫纵然要死，也要寻个舒服的法子，万万不会被生生饿
死的。”
铁中棠更是诧异，忍不往道：“但老伯为何要将吃食倒了？”
夜帝笑道：“这些东西只配给马吃，老夫这里既无驴，亦无马，不将它倒了，留着它作
甚？”
铁中棠只听得呆呆的怔了半晌，还是忍不住问道：“不……不知老伯平日是吃些什
么？”
夜帝且不作答，反而问道：“方才老大曾说，苦是要走，多年前便已走了，你可是有些
不信？”
铁中棠讷讷道：“小侄确是有些不信。”
夜帝大笑道：“你倒老实得很……好！你且忍半个时辰，这半个时辰中，你无论见着什
么，都莫要说话。”
铁中棠更是满腹狐疑，勉强道：“小侄遵命便是。”
夜帝大笑道：“好！”
笑声中双臂一震，身形暴长，满身铁链镣铐突然四散而开，哗啦啦，啷呛呛，落满了一
地。
铁中棠骇然道：“这……”
夜帝笑道：“莫忘了不准说话！”
铁中棠只得将满心惊讶压了下去。
夜帝转身走到水盆前，略为梳洗，脱下宽袍，里面竟是件柔丝所织轻柔华丽的花衫。
等他转过身来，哪里还是方才那落拓潦倒的老人？哪里还有一丝一毫落拓潦倒的模样？
只见他容光焕发，须发有如衣衫般轻柔，看来虽是潇洒飘逸，却又带着种不可抗拒之威
严。
这谦洒与威严之奇异混合，便混合成一种不可抗拒之男性魅力，令人顿时忘却了他的年
纪。
铁中棠又待惊呼，虽然忍住，但张开了的嘴，却再也合不拢来。
夜帝微微一笑，缓步走到石床前，伸手一扳。
那石床竟赫然应手而开了，露出了个洞穴，但洞穴之中却是光亮异常，洞中秘道，亦是
异常平整光洁。
夜帝道：“随我来。”
铁中棠有如身在梦境，呆呆的跟着走了下去。
他天赋机智，平日别人所行所为，他事先便可料中十之八九，但今日夜帝所做的每一件
事，却无一不大出他意料之外。
秘道两旁，每隔十步，便有盏石灯，走了数十步，便是道月牙石门，低垂着淡青长帘。
夜帝回首笑道：“闭起眼睛，要你张开时再张开。”
铁中棠此刻对他已是五体投地，立刻闭起了眼睛。
夜帝将他引入了垂帘，又走了几步，鼻端便飘来一阵淡淡的香气