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朱允炆点点头，甚是激动地道：“小绫，你这几句话真正说出我心里的感伤来了！”
宫天保正要开口，岳青绫忽然发觉了什么，道：“有人来了！”
果然一会儿，外面传来脚步声道：“宫老爷在么！我们掌柜的来了！”
一听说掌柜的来了，宫天保忙自起身开门。
却见头戴瓜皮小帽，矮个头，红红酒糟鼻子的店主人，领着个小伙计，端着个大花瓷盖碗，站在外面，见面抱拳一揖。
“唷！宫爷，怠慢、怠慢，这是跟您送好菜来了！”
一面说，挥着袖子，命令身边的小伙计道：“上菜！”
宫天保笑道：“还有菜？掌柜的你太客气了！”
“哪儿话？”掌柜的撇着一口纯正的京腔：“您使银子我跑腿呀，这是特为孝敬您的一道名菜！哈哈！”
边说边自挽起了袖子，亲自揭开了大瓷碗的盖子，里面黄澄澄浓浓的一大碗，上面还撒着菊花瓣儿，香喷喷的不知是什么东西。
本地名菜！掌柜的笑眯眯着眼道：“三蛇燕窝羹！”
在他的殷殷劝进之下，少不得每个人都吃了一大碗，确实味道不错。
原来桂省一地，最是盛产蛇类，举凡草蛇、白花、响尾无不具备，本地人便以此巧施慧手，设置有极负盛名的蛇筵。
宫天保刻意为朱允炆进补，这一道：“三蛇燕窝羹”算是搔到了痒处，既解了馋又进了补，真正一举二得。
“这位是？”
客栈掌柜的直向朱允炆、岳青绫翻着小眼，一面抱拳见礼。
“这是我们少东家，这位是岳姑娘！”宫天保嘿嘿笑着：“兵荒马乱啦……没有法子！”
原来他谎称一行在安南经营珠宝生意，宝号“盛德福”，朱允炆为该号少东，岳青绫是主人亲眷，一行以此少逗，还要前往京师会亲。
掌柜连说：“贵人、贵人……招待不周，招待不周——”看样子极擅于奉承、巴结生意。
“在下姓张，张五福。”掌柜的拍着自己胸哺，大声道：“少东要是看得起我，交个朋友，有什么事只管吩咐，这龙州地面里里外外，上上下下，没有我不熟的，只管吩咐，只管吩咐。”
朱允炆只略略点了一下头。凭他身份，还没有人敢在他面前这样放肆说话的，而且能够与皇上说上话的人，多是人有人品、才有才品，居官则多为四品以上，像张五福这般口吻市井造型的还不曾见过。
自然，此一时也，彼一时也，朱允炆已经算很能委屈将就了。
宫天保笑道：“这就多谢了！我们在这里也待不久，一二天就要离开！”
张五福一怔：“这么快？”
“还说不准儿！”宫天保道：“还要看京里下来人早晚了，早来就早走，晚来晚走！”
“说的是，说的是。”
一面说，张五福那一双小眼，只管频频在朱允炆身上打量，却也没意到他随身所携带的简单箱笼，以及那个内盛贵重物什的嵌金黑漆箱子。
“反正就是这么回事！”张五福说：“朝廷也好、安南也好，不管谁来谁往，咱们还是照样做咱们的生意，哈哈……是不是？光说自己人好，你们可也看见了，朱大将军的这些子兵，不比土匪、强盗更厉害！所以呀，这事情也难说！”
宫天保叹了一声，说：“成国公想是年岁大了，照顾不过来，要不然怎么会……”
张五福道：“准是人一老可就不中用、糊涂了！”
“他还不老。”
一直低头吃喝的朱允炆忽然冒出了这么句话。抬起头来，他冷冷地说：“今年不过三十来岁。”
“啊！”张五福怔了一怔道：“少东家认识他老人家？”
朱允炆冷冷一笑，正要说话。宫天保忙自插口道：“以前在京师，我们东家做过他老人家的生意……我倒是忘了！”
“原来如此，”张五福眯着一双小眼笑道：“听说这位将军，好色如命，身边女人不少，在九里山住着，可享受啦！”
说着说着，他的兴头儿上来，挽了挽袖子，待将坐下来加入吃喝，刚才跟着他上菜的那个小伙计，匆匆进来小声地向他说了几句。
张五福一听，忙自站起道：“官家查房？”
各人俱都一惊，张五福才自拱手道：“失陪失陪，这我得去看看！”
随即带着那个小伙计匆匆退下。
宫夭保关上房门，回身道：“有人来查房，姑娘你看该如何是好？”
岳青绫不动声色，冷冷一笑：“叫他们只管来吧，我们吃我们的！”
朱允炆对岳青绫一身武功，早已深具信心，聆听之下，转向宫天保道：“姑娘既这么说，就错不了，来来来，吃饭！”
为了表示是一家子，宫天保也就不敢过分拘谨，应了一声，过来坐下，继续吃喝。
岳青绫已经吃饱，放下筷子说：“回头他们来了我们先沉着气，一切见机行事由我来对付他们，不要紧张。”
她于是退入内室，找了一套十足女性的衣服换上，宫天保侍候着朱允炆吃完饭，刚刚收拾干净，门外已传过来沉重的叩门声音。
有人大声嚷着：“查房、查房，快开门！”
宫天保其时也已换上了一件茶色交领长衣，多少掩了一些他的赳赳武夫气质，朱允炆不用说，任何时候看起来，都是一副文质彬彬斯文样子。
其时，他偏坐一隅，正在慢慢地饮着手里的茶。
久经阵仗，早已养成了他的处变不惊，眼前小事一桩，更不必十分放在心上。
紧接着房门开启，连同店掌柜的张五福在内，四个人走了进来。
张五福走在前面，向着椅子上的朱允炆一哈腰道：“少东家，将军府的人奉命查房来了！”
朱允炆“啊！”了一声，放下了茶碗。
却见来者三人。一个挺高挺高的瘦子，浓眉大眼，居中而立。这人穿着一身宝蓝绣有金边的交领长衣，头扎网巾，白玉闹腰。肋下挎有长刀一口，神态间甚是傲慢，像是一行三人之首。
另外两个各着黑色公门衣式，一人拿着厚厚一本布册，一人却带着锁链，身配戒刀，典型的公门捕快样式。
宫天保眼睛雪亮，一眼即看出三人中间的这个蓝衣长身瘦子，正是来自朝廷大内的锦衣卫士。由他网巾上所插着的一枚三色雀翎判断，应是一个小镇的镇抚。此类人物，在大内不过是个听凭差遣的小小人物，却是一出紫禁城，来到了外界地方，可就神气活现、耀武扬威。
却见左面留有络腮胡子，身着黑色公门衣式的矮个子大声叱道：“你们是哪里来的？
一共是几个人，都出来、出来！”
宫天保抱拳赔笑道：“一总三个人，老爷明察！”
矮个子上下看了他一眼：“干什么的？”
宫天保说：“这是敝号李少东家，这位是李家亲戚岳大姑娘——”
“你呢？”矮个子大声叱着：“你是干什么的？”
“赫赫……”宫天保低声笑着，一面欠下身子道：“在下姓刘……是在店里帮忙，内外跑跑腿的……”
黑衣矮个子再要说话，却为中间的蓝衣高瘦汉子伸手止住，前者躬身退后，模样甚是恭敬。
静静地走了过来，在朱允炆身前站住。
虽只是这个小小动作，却已把宫天保吓了一跳，他的职责原是负责皇上安危，在任何情况之下，不许任何人接近朱允炆身边一点。
却是岳青绫的眼睛制止了他。
蓝衣人锐利的眼神，瞬也不瞬地直向朱允炆“盯”着。好一阵子才冷冷说道：“你是干珠宝生意的？”
宫天保忙道：“是是……”
“没有问你。”蓝衣人继而打量面当前的朱允炆：“要他自己说话。”
朱允炆道：“不错，是珠宝生意！”
“都卖些什么？”
“多了，珍珠、翡翠、玉、玛瑙、红宝石、蓝宝石……凡是值钱的都卖。”
蓝衣人哼了一声，越加上下打量他道：“你姓什么？”
“姓李！”
“今年多大了？”
“你看呢！”朱允炆微微一笑：“快三十啦！”
蓝衣人忽地后退了一步，叱了声：“候着！”
一面说，却由挽起来的宽沿大袖子里拿出了一张薄薄的绢画儿。
抖开来，画上的一个人，头戴平顶天冠，身穿赭黄龙袍——竟是个位登九五的皇上。
这番景象，落在宫天保眼里，不由大为惊心，偷眼一看旁边的岳姑娘，却是面现薄笑，丝毫也不显慌张。
岳青绫紧邻朱允炆右侧而坐，以她身手，自是不会把眼前三个人看在眼里。
宫天保心里有数儿，一旦动作起来，屋子里的四个人，包括掌柜的张五福在内，一个也不能放过，不用说，这里也住不下去了。
——他转过身子，特地在靠门边的一张椅子上坐了下来。
蓝衣人看着看着那张长脸上，蓦地罩起了一片阴霆，倏地睁圆了眼睛。
“你，”用手一指朱允炆，大声叱道：“把头抬高了！”
朱允炆微微一笑，果然把脸仰了起来。
蓝衣人两相对照之下，忽然神色大变，“啊！”了一声，后退一步道：“你不姓李，你到底是……谁？”
“你说我到底是谁？”
一面说时，朱允炆竟不再示弱，霍地站了起来。
“你……你是朱……”
蓝衣人脸色猝然为之一变，手指着朱允炆，向着身边二人大声叱道：“给我拿下！”
两名黑衣公差虽是不解其中虚玄，却知道事关重大，蓝衣人既是这么吩咐，自当照办。
聆听之下，那个留有络腮胡子的矮个子，首先吆喝一声，脚下一个垫步，嗖地纵身而前，右手抖处，“唰啦”，一声脆响，一条锁链直向着朱允炫当头罩落下来。
却是这条锁链不知怎地忽地向旁边歪了一歪，却到了岳青绫的手上。
各人只觉着眼前一花，还没弄清楚到底是怎么回事，眼看着岳青绫抓着锁链的一只右手，霍地抖了一抖，“哗啦！”一声，矮个头的这名黑衣公差，已自全身直飞了起来，起势如箭，大趴虎也似地直摔了出去，“碰”一声，撞在了墙上，整个房子都为之大大震动了一下，矮子公差“吭”了一声，登时倒地不起，昏死了过去。
各人目睹之下，俱都吓得呆了一呆。
“反了！”蓝衣人一声怒叱，身子一个快闪，直向当前朱允炆身边扑去。
他似乎已经认定对方是谁了，自不肯轻易放过，随着身子的闪进，右肩下沉——
“金豹探掌”，一把直向着朱允炆当胸抓去。
却是岳青绫的身子较他更快。恍惚间，衣袂飘飞，已挡在朱允炆身前。
蓝衣人这一掌倒像是向她发出来的，紧要关头，岳青绫的左手二指，竟向他探出的这只手上关尺要穴上拿去。
出手之快，认穴之准，有如电光石火。
蓝衣人却也不是好相与，随着他的手势一勾，整个身子“唰！”地一个疾转，闪出了三尺以外。
“好啊！你敢抗拒大内皇差？！”蓝衣人怒声叱道：“张万有给我拿下！”
手抱花名布册的黑衣官差，一声答应，张惶着反手抽刀，一口腰刀才抽出了一半，猛可里却为身后的宫天保落下的一双大手，压住了肩头。
黑衣差人一挣不脱，只觉得肩上一阵子奇痛彻骨，一双肩骨，已为对方生生握碎。
紧接着宫天保反手一掌，已击中在他头顶天灵盖骨上。这一掌力