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“我真的累了！”
谭啸翻过身来，和依梨华并排躺着，姑娘一只手摸着他的胸脯：
“哥哥，都湿了。”
“不要紧。”
谭啸含糊地答应着，眼皮不觉地合拢来，三匹马在他们身边啃食着青草……
依梨华欣慰地吁了一口气，一只手搭在他的胸脯上睡着了。
热烘烘的太阳，爬上了中天，像一个巨大的火轮，昨宵的倾盆大雨，现在已没有一点痕迹可寻了。
牧羊的人，都躲到山的斜坡下面，整个的大草原在烈日之下蒸发。
一对年轻的恋人，被马鸣的声音惊醒了。
谭啸马上爬了起来，只觉得眼前金光耀眼难睁，身上的湿衣，已成了硬布板似的，直直地贴在身上。他活动了一下身子，低下头，把依梨华轻轻地抱了起来。那姑娘笑得那么甜：
“哥！你把我抱上马，看我骑给你看！”
谭啸哂然一笑：
“那是不行的，你太好强了。”
姑娘撒娇地哼着，扭动着身子。谭啸朗声地笑道：“没有用，在你身子没有复原之前，我是不叫你骑马的。来！现在我们去找东西吃，肚子饿了！”
说着他跨上了马，皮鞍子烫得和火一样，他皱了一下眉毛，啊哟一声道：“乖乖，好烫！”
依梨华格格地笑了，她娇哼道：“我们就穿这样的衣服去吃饭？”
谭啸低头看了看，不觉失笑道：“真不像个样子，幸亏我们带了衣服。”
他把马带到了一片深草里，下了马，先放下依梨华；然后打开衣袋，找出衣服。依梨华红着脸站起身子，笑道：“我不让你给我穿，我自己会穿。”
谭啸笑了笑，遂转到深草内，换了一袭干净的衣服，把头发挽好，走出来时，却见依梨华也已换好了，她正倚在马鞍旁，自己在编着辫子。
谭啸走过去要帮着她编，他想到古人张敞为妻画眉的故事，讲给依梨华听，两人喁喁细语着。此情此景，真是“别有一番滋味在心头”！
辫子理好了，哈萨克姑娘重新恢复了风采。其实美人在任何情况下都是美丽的，她的脸色虽然更白了，可是却有一种病态的美。
谭啸轻轻抱她坐上前鞍；然后自己再翻身上马，用左臂轻轻揽着她，抖动缰绳，直向前路而去。
半盏茶后，他们在一家庐舍前停住了，这里离嘉峪关的大城门只有一箭之程，来往的人很多。
谭啸生怕在这里又遇见敌人，忙下了马，这附近居住的人，简直太杂了，有汉人、满人、缠回、蒙古人、哈萨克人、维吾尔人，还有一小部份是新来的索伦人。
借着依梨华的方言，他们受到了一家哈萨克人的招待，那家人招待他们锅饼、羊肉，还有发酸的奶酪。这些在他们来说，确是太难得的食物了。
他们带的原有干锅饼和牛肉干，可是那些是要留在荒凉的沙漠道上食用的。
他们在这里养精蓄锐，傍晚时分，他们决定上路。本来应该多歇几天的，可是依梨华却认为敌人无孔不入，还是早走为妙。
于是，三匹马，直出嘉峪关，朝安西而去。
很幸运，这条路上没有敌人，显然敌人没有料到他们会出关远走大漠的。
有“天下雄关”之称的嘉峪关，是中国第一大工程万里长城的终点。出关是通安西直达藩服地方的一条必经要道，所谓的藩服，正是我们今日的新疆及蒙古一部份，也就是古时汉唐所称的西域回部，不过那时称之为藩服，清征而有之。
这一片广大的地方，东西七千里，南北三千里，地势高峻，大山多为东西横亘，分南北两路。南路半属戈壁，间有沃壤；北路土脉较肥腴，更多大河川。北有伊犁河，南有塔里木河，民族极为乱杂，除汉人外，有维吾尔、哈萨克、满、蒙、缠回、额鲁特、准噶尔等人，而户口广繁，首推缠回，是故后人以“回疆”称之。
出了嘉峪关，道左竖立着石碑，题有“天下雄关”，到了这儿，似乎就很有些沙漠的味道了。西行不远，放目望去，沙碛浩浩，崇岗叠阜，颇为难行，故行人甚少。
依梨华在马上手指岗丘，笑向谭啸道：“这就是九沟十八阪了，往下可更难走了。
我们还是早一点打尖，待明天早上再远行的好！”
谭啸没有反对，因为对这一条路，他可是压根儿不清楚，脑子里本来打算得很美，可是看到那层层的沟石和沙碛浩瀚的漠地，他真有些寒心了。再者，依梨华身上的伤尚没有好，似不该如此匆匆赶路。
想到这里，他有些后悔，暗忖应该在那家好心的哈萨克人家里多住几天，等依梨华伤愈之后，再西行才好。想着不由叹息了一声，下了马，苦笑道：“姑娘，可苦了你了，我真后悔，应该等你身上伤好了再走，现在……”
他看了一下远处，沮丧地摇了摇头。依梨华在马上摸着他头发，浅浅笑道：
“不要紧，你别老不放心我，我现在已觉着好多了，你在前面牵着马，我知道路！”
谭啸感激地望着她，暗忖道：这姑娘为了我，如今家破人亡，可是她内心毫不气馁，真是太难得了。我今后要怎么来报答她才好呢？
想着顿扫沮丧之态，挺了一下腰，一只手拉着马口的嚼环，小心地迈步前行；后面那两匹驮着东西的马，看着这种难行的路，也都懒得再走了，只是扫尾长嘶，不肯举足。
谭啸只得再回去用力地把它们拉过来，别看这小小的行动，已很吃力。
依梨华在马上娇声笑道：“你呀，真比个姑娘还嫩！现在你已受不了啦，再往下更够瞧的！”
谭啸笑道：“你不要乱说，你看我的！”
说着把后两马绳子拴在前马的鞍上，如此拉着马前行，免了后顾之忧，果然好多了！
如此慢慢地行着，差不多有一个时辰，谭啸身上已累出了汗，而展望前尘，犹是一片沟石，层层叠叠较前更甚，所好的是有依梨华这么一朵解语花随着，她不时在马上娇笑着，使谭啸几乎不觉得身上的疲累。
天上起了紫红的云彩，依梨华看了一下天，告诉他说：
“傻子，再不找地方扎帐篷，天可马上就黑了，你看，紫云已经起来了！”
就在她说话之时，天真的马上就黑下来了；而且是其黑如墨，伸手不见五指。谭啸大叫道：“天，这是怎么回事？”
依梨华叹息道：“完了，我们只好摸着黑往前走了，想不到我也会算错。”
谭啸找出了一盏马灯，点着了，一只手提着。眼前有了光明，可是仅仅靠着这么一盏灯，要想在这么崎岖的路上行走，那可真是太危险了。依梨华更是频频警告，不得已，他们暂时在一小片较平的石头岗子上停了下来，卸下东西，松了牲口，好在这地方可绝对放心，牲口不会跑！
他们就在这地方，露宿了一宵。谭啸为依梨华身上加了厚厚的皮褥，自己却只盖了薄薄的一床毡子。他二人本都有深纯的内功，并不怕冷；只是依梨华目前负伤，体力较差，至于他自己，倒是无所谓的。
依梨华叫他把灯放在石头上，不可熄灭，说是夜晚有狼。如果灯光熄了，狼就会过来把马吃了，谭啸又增加了一门学问。
果然，午夜之后，谭啸听见四周有饿狼的嗥声，三匹马都惊醒了，不时扬起前蹄踢着石头，神色惶恐至极。
谭啸一骨碌由地上窜起来，却见一只大青狼，正在一旁的一座石笋上，朝着马龇牙。
谭啸探掌摸出一把金钱，以其中之一，用捻指之力，把这枚金钱打了出去，那青狼正在龇牙发威，这枚金钱，直由它口中穿了进去，把门牙都打掉了两个；当时惨叫了一声，拔头而去。谭啸就势腾起，落在一旁山石之上，却见五六只青狼的影子，正向后撤退，他不由叱了一声，用“满天花雨”的手法，把掌中金钱全数打了出去，众狼各自负伤，悲啸而去，四周恢复了宁静。
谭啸打着寒战，心说这地方真险，人要是睡着了，保不住都饱了这几只畜生的饿腹。
这么想着，他可是再也不敢睡了，嗖嗖的风，吹得他耳朵痛得厉害。虽说他有一身精纯的内功，可是在这种滴水成冰的气温下，他只穿一袭单衣，久了也有些受不住。
灯光之下的依梨华睡得那么甜，方才在马叫的时候，她曾一度睁开眸子，可是过后，”她又不自觉地睡着了。谭啸轻轻地摸着她的小脸，被冷风吹得冰冷冷的，他不禁感慨地叹息了一声，自己的不幸，也给这可爱的姑娘带来了不幸。
他又想到了依梨华的父亲依梨伽太，这个和善的老人死得也太惨太无辜了。谭啸不禁淌下了泪，暗暗地发着狠毒的誓言，一定要为这个老人复仇；他的仇恨之心更加重了。
可是未来只是一片迷茫，就像此刻沉沉的黑夜一般，人们在这种情况之下，对于来日的光明，是很难揣测的。他苦笑着低下了头：
“也许，我的尸骨，就要埋在这大漠之中了！也许，从此我就是一个普通的流浪人了！”
“我凭什么再去复仇？敌人比我强大十倍，过去我敌不过他们；以后又怎能敌得过呢？我的复仇，恐怕只是一个梦想罢了……看！眼前，我不正是为了逃避敌人，才来到这穷荒的地方了么？而且还要往更荒凉的地方投奔而去！我永远是逃避着他们……”
他用两只手紧紧地捂在脸上，痛苦地沉思着。良久，他又给自己下了一个结论：
“沙漠只是我暂时的隐蔽之处，可是迟早我要回来的；而且一定要在这四个老儿寿终正寝之前回去，好一一亲手结果他们！”
他愤怒地踢着石块，觉得双足都已经冻麻了，最后他盘膝坐在皮褥之上，运动调息了一番，全身才由寒冷而渐渐温暖，最后入定。
等到他醒来时，天也差不多快亮了，他轻轻站起来，找了几块石头，堆成一个能烧火的灶。找了一些干柴，把火升起来，用石头砸了几块冰，放在罐里，就火煮着，等着水开了，他又把硬如石头的锅饼弄碎了放在水中煮着，又放了几块牛肉和一些盐，阵阵香味就散出来了。他另外用大铜壶煮了一壶热水，自己漱洗完毕，天可就亮了。
酣睡了一夜的依梨华在睁开美丽的眸子时，发出了娇媚的一声长吁：
“哥！你起得好早啊！”
她翻身正要坐起来，一双男人的手，又把她按下去了，接着谭啸端过了热水盆，在她面前含笑蹲下来。他用热毛巾小心地给她擦着脸，洗着冰冷的小手，依梨华吃惊地看着他道：“咦！哥！你不要这么侍候我呀！这些事，应该是我作的。”
“是的！等以后我们结了婚，你再服侍我不迟；可是现在，你得乖乖地听我的话。”
依梨华伸出一双玉腕，紧紧地抱着他，撒娇道：“哥！你真好……可是，以后我不许你作这些事，拔荡说．你们男人是不应该作这些事情的……”
谭啸微微一笑：
“姑娘你错了，凡是女人能做的事，男人都能做。只是骄傲的男人，常常不屑去作，于是他们自己才找这个借口，其实我们以后很可以不分这些。只要我有空，我就帮助你。”
依梨华把脸贴在他胸前，小声说：
“那我也帮你……我们已经是一家人了是不是？哥！”
谭啸张开两臂，抱着她贴在她脸上，嗅着她哼道：“是的，我的乖妹子！”
他唇上的胡茬，令她忍俊