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”霍青桐道：“哼，别说旁人，只要你要胜得我，我就放你回去。”和尔大道：“君子一言，快马一鞭，你可不能说了不算。”霍青桐道：“你输了怎么办？”和尔大心想：“这样娇滴滴的一个娘们，能有多大本领，乐得说得好听些。”於是说道：“那时不论斩首活埋，我都死而无怨。”霍青桐道：“好，咱们外面见输赢！”说罢转身出帐，和尔大跟了出去。
木卓伦眉头深锁，觉得这个平素精细持重的女儿今日大失常态，在这军务 惚之际，还和一个俘虏去争闲气、比功夫，女孩儿家未免过份好胜。他不及阻止，也只得跟了出去，维人战士们听说翠羽黄衫要和满洲使者比武，围成一个大圈子观战。这时大雪飞舞，朔风正紧。 霍青桐长剑出鞘，站在左首，说道：“你用什么兵器？”和尔大道：“我用刀吧。”霍青桐手一挥，一个维人托了七八柄刀过来，和尔大一掂轻重，选了一把最沉的长刀，左右空砍两刀，刀重劲足，虎虎生风。霍青桐道：“你是客人，进招吧。”和尔大一个箭步纵上，当头一刀砍下来，势头尚未用足，突然一刀横斩，霍青桐回剑挡住。和尔大这刀仍是虚招，刀锋将到，倏地收住跳开，这一招明明相让，他表示宾不僭主，男不欺女，同时预留下了一个地步，因为自己究竟在敌人势力之下。霍青桐叱道：“不必客气！”剑走斜锋，一招“雪山骤崩”，斜剌对方左腿。和尔大挥刀向她剑身上猛斩下去，霍青桐不等他斩到，早已收回，滴溜溜转了半个圈子、白光一闪，剑尖已向后心点去。和尔大赞道：“好快！”也不转身，反身一刀，又向她剑上砍去。
和尔大武功出自辽东长白派，身手矫捷，刀法凶悍，他见霍青桐剑术造诣很深，不敢怠慢。使出全力，两人打了个难解难分，转眼拆了七八十招，仍是不分上下，霍青桐步法渐慢，左手不住拭汗，一招“风沙蔽日”斜削左肩，和尔大用劲挥刀一挺，只听见“当”一声，刀剑相交，霍青桐长剑脱手飞出，众维人齐声惊叫，尽皆失色。两人各自向后跃开三步。和尔大横刀而立，满面得意。霍青桐叹了两口气，说道：“好，你刀法果然不错，我说话算数，放你去吧。”他转头对亲兵道：“把他的坐骑还他。”
和尔大把刀往地下一掷，一拱手，就要上马，霍青桐叫道：“慢着。”和尔大一足踏蹬，一足在地，等她说话。霍青桐道：“我们这里的军马调动情刑，不论你见到多少，可不能说一个字。我要你发一个毒誓，否则不能放你。”和尔大心想：“发誓有什么用？我就骗骗她。”於是说道：“好，如果我泄漏你们军机，天诛地灭！”霍青桐手一挥，说道：“走吧”。和尔大纵马而去。
霍青桐累很满面通红，回帐伏在案上，不住喘气。木卓伦再也忍不住，说道：“你费了这样大的劲，故意输给他，为了怕人看出来，把自己累成这个样子。为了什么呢？不过是要他回去报信，要让他们知道咱们怎样派兵救人，好让你妹子救不出来。”
霍青桐道：“不错，我是故意输的，是要让他回去报信，是要让他们知道咱们怎样派兵。可是，咱们真正派的兵……跲这样子。”她说到这里，气喘不已。原来和尔大武功并非泛泛，霍青桐胜他不难，但要故意输给他，又要使他瞧不出自己丝毫破绽，那比胜他却难上十倍了，因此这次比武累得她心力交瘁。木卓伦道：“当真？”霍青桐抬起头来：“爹，难道你也疑心我？”木卓伦见她双目含泪，脸色由红转白，心中不忍，说道：“好吧，由得你。咱们就去救。”霍青桐一跃而起，对亲兵道：“击鼓升帐。”搤时间鼓声大作，各队队长走进帐来。霍青桐居中坐下，木卓伦和霍阿伊坐在一边。这时帐外雪更下得大了，地下已积雪数寸。木卓伦想到小女儿被困沙漠，再加上这样的雪，不饿死也要冻死，心中十分惶急。
霍青桐手执令箭，说道：“红旗第一队队长，你率领本队人马，在东面戈壁大泥淖西首埋伏，红旗第二、三、四、五、六各队队长，你们立即率领人马，召集牧民、农民，在大泥淖旁如此如此。”六队红旗的队长接了号令，各带了一千人去了。木卓伦见女儿把本部精锐派出去发动民众，构筑工事，不去救人，颇感不满。霍青桐又道：“白旗第一、二、三队三位队长，你们在叶尔羌城中和黑水河两岸如此如此。黑旗第一队队长，哈萨队队长，你们两队在黑水河旁的山上如此如此。蒙古队队长，你们这队驻扎在英奇盘山顶，如此如此。”各队队长接令去了。霍青桐道：“爹爹，你任东路红旗军总指挥。哥哥，你任西路白旗、黑旗、哈萨克、蒙古各队人马总指挥，我率领黑旗第二队居中策应。咱们的方略是这样……”她正要详加解释，木卓伦突然跳起来，说道：“谁去救人？”霍青桐道：“黑旗第三队队长，你率本部人马从东首冲入救人，黑旗第四队队长，你率本部人马从西首冲入救人。遇到清兵后如此如此。你们两队和红旗军调换马匹，要骑最好的良马，不许有一匹马是次等的。”黑旗军两位队长接令去了。木卓伦叫道：“你把一万三千名全都调去干不急之务，却留两千老兵小兵去救人，这是什么用心？”原来维人中红旗白旗两军最精，黑旗军队战斗力较差，黑旗第三、第四两队由老年及未成丁少年组成，尤为疲弱，平时只做哨岗、运输之事，极少上阵。霍阿伊对妹子素来敬服，这时心中也充满怀疑。
霍青桐道：“我的计策是……”木卓伦怒火冲天，叫道：“我再不信你的话啦！我知道你，你喜欢陈公子，他却喜欢了你妹子，所以你要让他们两人都死。你好狠心！”
霍青桐听了父亲这几句话，气得手足冰冷，险些晕厥过去。木卓伦气头上不加思索，一说出口，随即想到未免过份，他呆了一呆，翻身上马，叫道：“让我和喀丝丽死在一起吧！”长刀一挥，叫道：“黑旗第三、第四队，跟我来！”两队的老少战士刚掉换了良马，跟随？ 缱 A在风雪中直向茫茫大漠中奔驰出去。
霍阿伊见妹子形容委顿，楚楚可怜，说道：“妹妹，爹爹心中乱啦，自己都不知道说甚么，你别放在心上。”霍青桐沉吟不语，隔了一会，道：“你去指挥东面的红旗各队，我去接应爹爹。”霍阿伊道：“瞧你累得这样子，还是休息吧。我去接应爹爹。”霍青桐道：“不，我去。”跨上战马，带领黑旗第二队奔了出去。这时维人大营中只有两三百名伤兵病兵留守，一万五千多名战士空营上阵。
且说心砚十分气苦，骑了白马向陈家洛等被围处奔去，驰近清兵时，他们居然并不十分阻拦，敷衍了事般的放了几十枝箭，都被心砚躲了开去。他冲近土坑，章进欢呼大叫：“心砚，你回来了？”心砚一声不响，翻身下马，把白马牵入坑内，众人都站起来探问消息，心砚坐在地上，放声大哭。周绮道：“别哭，别哭，怎么啦？”徐天宏叹道：“还有甚么可问的？霍青桐不肯发兵。”心砚哭道：“我跪下跟她磕头……苦苦哀求……她反而骂我……”说罢又哭。众人默然不语。香香公主问陈家洛这孩子为甚么哭，陈家洛不愿使她难受，说道：“他出去求救，走了半天，冲不出去。”香香公主很是同情，掏出自己的一块手帕，递给心砚。心砚接过，正要去擦眼泪，忽觉帕上一阵清香，他不敢使用，伸出左手衣袖，把眼泪鼻涕都擦去了，把手帕仍旧还给了她。
徐天宏道：“咱们困在这里冲不出去了。四哥你说该怎么办？”文泰来听徐天宏忽然问他而不问陈家洛，微一沉吟，已知他的用意，说道：“总舵主，你快和这位姑娘骑白马出去。”陈家洛讶道：“我们两人？”文泰来道：“正是，咱们全体出去是决办不到了。你担负着天大的担子，不但红花会众兄弟要你率领，而且汉家光复的大业也全都在你身上。”卫春华、余鱼同、周绮等都道：“只要你能出去，我们死也瞑目。”陈家洛道：“你们死了，我岂能一人偷生？”徐天宏道：“总舵主，现在时机紧迫。你不走，我们可要用强了。”陈家洛顿了一顿，说道：“好。”把白马牵出坑外，向众人一拱手，把香香公主扶了出去。文泰来等知道这番是生离死别，心中都是十分难受，骆冰已流下泪来。陈家洛却若无其事的和香香公主上马而去。
众人心头很是沉郁，又担心陈家洛不能冲出重围，文泰来最为豪迈，提起嗓子叫道：“咱们这里连总舵主和那位维人姑娘，不过十个人，现今已杀了敌兵七八十名，各位兄弟，咱们要杀满多少人才肯死？”骆冰道：“起码再杀一百名。”周绮道：“这些满清兵坏死啦，咱们杀足三百名。”文泰来道：“好，大家数着。”章进道：“凑足五百名！”卫春华在上面守卫，回过头来大声叫道：“咱们这里还有八人。红花会的英雄好汉要以一当百，瞧着！”这时正有三名清兵在雪地中慢慢爬过来，卫春华扯起长弓，连珠箭箭无虚发。只听见心砚数道：“一、二、三！好！九爷，好极啦。”余鱼同兴致也提了起来，叫道：“就是这样，要咱们死，可不大容易，总得杀满八百人。”徐天宏笑道：“这越来越不容易啦。要是杀不足数，咱们岂不是死不瞑目？”骆冰笑道：“那只好请五哥六哥慢一点驾到。”众人都大笑起来，原来常赫志、常伯志绰号黑无常、白无常，向来传说人死时由无常鬼拘魂。
群雄死意已决，反而兴高采烈，心砚本来害怕，见大家如此，也强自壮胆，心想：“公子是英雄豪杰，我可不能辱没了他。”章进哈哈傻笑，颠来倒去的大叫：“老爷今日要归天，先杀鞑子八百人！”忽然卫春华喝问：“谁？”只听见一个人声音叫道：“干么不杀足一千人？”卫春华叫道：“啊，总舵主，怎么你回来啦？”陈家洛纵身入坑，笑道：“我把她送走，自然回来啦。当年刘关张说要同年同月同日死，他们义垂千古，到头来还是做不到，咱们兄弟姊妹九人，今日却做到啦。”众人见他如此，知道再也劝他不回，都欢呼大叫：“好，咱们同年同月同日死，死也不枉。”陈家洛道：“心砚，好兄弟，你别再叫我少爷了，你做咱们的十五弟吧！”众人都说：“不错，不错。”心砚很是感动，哭了起来。
这时坑中雪又积起数寸，大家一面把雪抄出去，一面闲谈，徐天宏笑道：“这时有一坛老酒，可有多好。”周绮瞪了他一眼道：“你又来逗我啦！”众人笑了起来。余鱼同呆了一阵，忽道：“四哥，我有一件事很对你不起，我可不能藏在心里死去。”文泰来呆了一呆道：“甚么？”余鱼同於是把自己如何对骆冰痴心、如何在铁胆庄外调戏她的事原原本本说了出来，最后说道：“我忏悔这事，做了和尚。四哥你肯原谅我吗？”文泰来哈哈大笑，说道：“十四弟，你当我以往不知道么？可是我待你曾有甚么丝毫异样？你嫂子从来没说过，但我自然看得出来。我知道你年青人一时胡涂，一直就原谅你，何必要你今日再来求我？”
群雄见文泰来如此豁达大度，都十分佩服，余鱼同又是惭愧又是感激。骆冰笑道：“十四弟，这事早过去啦，何必再提，可是有一件事