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东方耳道：“兄台这未免是书生之见了。且不说朝中良材美质，其多如云，即是兄弟身边这几位朋友，也均非庸手。可惜兄台是文人，否则可令他们施展一二，兄台如果懂得武功，那就知小弟之言不谬了。”陈家洛喜道：“小弟虽无缚鸡之力，但生平最佩服英雄侠士，不知兄台是那一派的宗主？这几位都是贵派的子弟吗？可否请他们各显绝技，令小弟开开眼界？”东方耳向那两个壮汉道：“那么你们拿点玩艺儿出来，请这位陆爷指教指教。”陈家洛手一拱道：“请！”心想：“只要他们一出手，我就知是什么宗派。”
一个壮汉走上一步，说道：“树上这鹊儿聒噪讨厌，我打它下来，叫人耳朵清静。”手一挥，一枝袖箭向树上喜鹊射去，那知袖箭将到喜鹊身旁，忽然一偏，竟没打中。
东方耳见那人一箭竟没射中，颇为诧异，那壮汉更是羞得面红过耳，手一扬，又是一箭向树上射去。这次大家看得清清楚楚，箭将射到喜鹊身上时，不知从那里飞来一粒泥块，在箭杆上一撞，又把箭碰歪了。东方耳身旁那枯瘦老者眼尖，看见心砚右手微摆，知道是他作怪，说道：“这位小弟弟瞧不出有这样功夫，咱们亲近亲近。”五指如钢爪铁钩，向心砚手上抓去。
陈家洛暗暗吃了一惊，见那老者竟是嵩阳派中的大力鹰爪功，一掌伸出虽然势道不快，但竟挟有疾风之声，心想：“此人武功在江湖上已是数一数二人物，如非一派之长，亦必是武林中前辈高人，怎样竟甘为东方耳的佣仆？”心念微动之际，手中折扇一挥，张了开来，刚刚挡在老者与心砚之间。那老者手爪疾忙后缩，生怕抓破了陈家洛的折扇，因为他既是主人朋友，毁了他的东西那是大大不敬，一面打量陈家洛，看他是否会武，故意替心砚解救这一招。但因陈家洛折扇轻摇，漫不在意，似乎刚才这一下只是机缘巧合。
东方耳道：“尊纪小小年纪，居然武艺高强，此僮兄台从何处得来？”陈家洛道：“他并不会武，只是自幼投虫射雀，准头不错而已。”东方耳见他言不由衷，也不再问，看着他手中折扇，说道：“兄台手中折扇是何人墨宝，可否相借一观？”陈家洛把折扇递了过去。
东方耳接来一看，见是前朝词人纳兰性德所书的一阕“金缕曲”，词旨峻崎，笔力俊雅，当下说道：“纳兰容若以相国公子，余力发为词章，逸气直追美成坡老，国朝一人而已。观此书法摹拟褚河南，出入黄庭内景经间。此扇词书可称双璧，然非兄台高士，亦不足以配用，不知兄台从何处得来？”陈家洛道：“小弟在书肆间偶以十金购得。”东方耳道：“即百倍之以千金购此一扇，亦觉价廉。此种宝物多属世家相传，兄台竟能在书肆中轻易购得，真可谓不世奇遇矣！”说罢呵呵大笑。陈家洛知他不信，也不理会，微微一哂。东方耳又道：“纳兰公子文武全才，那自是人中英彦，但你瞧他词中这一句：“且由他蛾眉谣诼，古今同忌。身世悠悠何足问，冷笑置之而已。”未免自恃才调，过于冷傲。少年不寿，词中已见端倪。”说罢双目盯住陈家洛，意思是说少年人恃才傲物，未必有什么好下场。陈家洛笑道：“大笑拂衣归矣，如斯者古今能几？向名花美酒拼沉醉。天下事，公等在。”这又是纳兰之词。东方耳见他一派狂生气概，不住摇头，但又不舍得就此作别，想再试一试他的胸襟气度，随手将折翻过来一看，见反面并无书画，说道：“此扇小弟极为喜爱，斗胆求兄台见赐，不知可否？”陈家洛道：“兄台既然见爱，将去不妨。”东方耳指着空白的一面道：“此面还求兄台挥毫一书，以为他日之思。兄台寓所何在？小弟明日差人来取如何？”陈家洛道：“既然不嫌鄙陋，小弟现在就写便是。”于是命心砚打开包裹，取出笔出来，不加思索，在扇面上题诗一绝，诗云：“弹剑携书一锦车，西行万里尽天涯，雪山瀚海闲经过，又到江南看桂花。”那会鹰爪功的老者见他随身携带墨砚，文思敏捷，才不疑他身有武功。东方耳称谢接过扇子，说道：“小弟也有一物相赠。”双手捧着那具古琴，放到陈家洛面前，说道：“宝剑赠于烈士，此琴理应属兄所有。”
陈家洛知道此琴是希世珍物，今日与此人初次相见，即便举以相赠，不知他是何用意，但他生性豪迈，虽然颇为疑惑，也不以为意，拱手致谢，命心砚抱在手里。东方耳笑道：“兄台从回疆来到江南，就只为赏桂花不成？”陈家洛道：“有一位朋友有点急事，要小弟来帮忙料理一下。”东方耳道：“观兄脸色似有不足之意，是否贵友之事尚未了结？”陈家洛道：“正是。”东方耳道：“不知贵友有何为难之处。小弟朋友甚多，或可稍尽绵力。”陈家洛道：“大概数日之后，也可办妥了。兄台美意，十分感谢。”两人谈了半天，仍旧不知对方是何等人物。东方耳道：“他日如有用得着小弟处，可持此琴赴北京找我。现下我等一同下出去如何？”陈家洛道：“好。”两人携手下山。到了灵隐，忽然迎面走来了数人，当先一人面如冠玉，身穿锦缎长袍，相貌和陈家洛简直一模一样，年纪也差不多，秀美犹有过之，只是英爽之气远为不及。两人一朝相，都惊呆了。
东方耳笑道：“陆兄，这人可与你相像么？他是我的内侄。康儿，你来拜见陆世伯。”那人过来行礼。陈家洛不敢以长辈自居，连忙还礼。这时忽然听得一个女人声音惊叫了一声，陈家洛回头一看，见是周绮和她父母及徐天宏刚从灵隐寺里出来，想是周绮见到两个陈家洛，所以不胜惊奇。陈家洛只当不见，转过头去。徐天宏何等乖觉，早知其意，低声道：“别往那边瞧。”
东方耳道：“陆兄，你我一见如故，后会有期，今日就此别过。”两人拱手而别。数十名蓝衫壮汉隔得远远的在东方耳前后卫护。陈家洛一使眼色，徐天宏会意，对周仲英道：“义父，总舵主差我去办事，你与义母、妹子多玩一会。”周绮老大不高兴，一声不响。徐天宏远远跟在那些壮汉后面，直跟进城去。
到得傍晚，徐天宏回到马善均家来向陈家洛禀告：“那人在西湖上玩了半天，最后到巡抚衙门里去了。”
陈家洛把刚才的事与徐天宏说了，两人一琢磨，断定这东方耳必是官府中人，而且来头一定很大，不是出来密察暗访的钦差大臣，就是亲王贝勒之类的皇室宗亲，只是瞧他相貌不像旗人，所以多半是钦差。那枯瘦老者如此武功，居然甘为他用，那么此人必非庸官俗吏了。陈家洛道：“莫非此人之来，与四哥有关？我今晚想去亲自探察一下。”徐天宏道：“好，最好请那一位哥哥同去，可以互相照应。”陈家洛道：“请赵三哥去吧，他也是浙江人，杭州的情形他很熟。”
二更时分，陈家洛与赵半山收拾起行，施展轻功，向抚衙奔去。两人在屋瓦之上悄没声息的一掠而过。陈家洛心道：“久闻太极门武功是内家秘奥，赵三哥的轻功果然已到了登峰造极的地步，将来闲时倒要向他请教请教。”赵半山心中也在暗暗佩服：“总舵主的拳法在与铁胆周老英雄比武时已经见过，那知他轻功也如此不凡，不知他师父天池怪侠在十年之中如何调教出来。”
不一刻，两人已将近抚台衙门，陈家洛悄声道：“前面房上有人。”赵半山忙将身形伏低，果见两个人影在来回巡逻，等他们背转身时，手一扬，一枚铁莲子向数丈外一株树上打去。那两人听见树枝响动，飞身过去察看。陈家洛和赵半山见机会已至，矮着身子窜进抚衙。
两人在屋角边躲着，过了一会见没有动静，才伸出头来，一看之下，不由得大惊，原来下面明晃晃地火把照耀如同白昼。数百名兵丁弓上弦，刀出鞘，严密戒备，几名武将绕着屋子走来走去。可是说也奇怪，这许多兵将却大气也不敢出一声，走动时心是足尖轻轻落地，不敢发出脚步声音。所以虽有数百人在下面，却是静悄悄地，只听见墙角蟋蟀唧唧鸣叫，偶尔夹杂着一两声火把上竹片爆裂之声。
陈家洛见无法进去，向赵半山打了一下手势，两人退了出来，避过了屋顶巡逻的人，落在墙边商量对策。陈家洛道：“咱们不必打草惊蛇，回去另想办法。”赵半山道：“好。”两人正要飞身上屋，忽然抚台衙门的边门“呀”的一声开了，走出一名武官来，后面跟着四名兵卒，那五人沿街走去，走了数十丈又折回来，原来也是在巡逻。赵半山见这到这个派势，心中暗暗惊异。等那五人又回头向外走时，陈家洛道：“打倒他们。”赵半山会意，窜出数步，发出三枚钱镖，三名兵士登时倒地。陈家洛跟着两颗围棋子，把那武官和另一个兵士又打中了穴道。两人纵过去，把五人提到黑暗之处，将两名兵士的衣服剥了下来，自己换上，将那五个官兵抛在墙角里。他们被打中了穴道，叫不出，动不得，眼睁睁的望着两人扬长而去，跃上墙头。
两人又乘屋顶上巡逻的人转身之际，跳入围墙，在火把照耀下大模大样走到内院，里面成千名官兵来来往往，那里认得清他们并非自己人，两人走到内院，只见里面来往巡卫的都是高职武官，不是总兵就是副将，只是人数比外面少得多。两人找到空隙，一缩身如两度黑烟，窜入屋檐之下，攀住柱子，屏息不动，等两名武官转过身来时，他们早已藏好。隔了半晌，陈家洛见行藏未被发觉，双脚勾住屋梁，挂下身去，舐湿窗纸，张眼望里看去。赵半山守在他身后卫护，眼观六路，以防敌人来袭。
陈家洛见里面是一座三开间的大厅，厅上站着五六个人，都是身穿朝服的大官，一人背着陈家洛坐着，看不见他的相貌，只见这几个大官恭恭敬敬的望着他，目光不敢邪视。这时外面又走进一个官来，向坐着那人三跪九叩首的行起大礼来。陈家洛大吃一惊，心想：“这明明是参见皇上的礼节，难道皇帝微服到了杭州不成？”正在疑惑，只听见那官说道：“奴才两浙按察司尹章垓叩见万岁。”陈家洛听得清清楚楚，心道：“原来果然是皇帝，怪不得有这样大势派。”
只听坐着那人“哼”了一声，轻轻说道：“你好大的胆子！”尹章垓除下朝冠，连连叩头，不敢作声。坐着那人隔了半晌，说道：“我派兵征讨回疆，听说你很不赞成。”陈家洛又是一惊，心道：“怎么这皇帝的声音好熟？”尹章垓一面叩头，一面说道：“奴才该死，奴才不敢。”坐着那人又道：“我要浙江赶运粮米十万石作军粮，你为什么胆敢违旨？”尹章垓道：“奴才不敢，实在今年浙江歉收，百姓很苦，一时之间征调不及。”坐着那人道：“百姓很苦，哼，你倒是个爱民的好官。”尹章垓又连连叩头，连说：“奴才该死。”坐着那人道：“依你说怎么办？大军军粮不足，急如星火，难道叫他们都饿死在回疆么？”尹章垓叩头道：“奴才不敢说。”坐着那人道：“有什么不敢说的，你说吧。”尹章垓道：“万岁爷圣明，教化广被，回疆夷狄小丑，其实也不劳王师远征，只要派一名大臣宣之以德，边民自然顺化。”坐着那人“哼”了一声，并不说话。
尹章垓又道：“古人云兵