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睡不到两个时刻，天已黎明。千臂如来赵半山率领了章进、石双英两人首先出发。骆冰一晚始终没合眼，把章进叫过来道：“十哥，你路上可别闹事，别多喝酒。”章进道：“四嫂你放心，在四哥救出来之前，我一滴酒不入口。”章进素来嗜酒如命，喝醉了常常闹事，但在重大关头他却能把持得住，这都是他过人之处。
不久，无尘、陈家洛、陆菲青三拨人马也先后走了，最后是周仲英及宋善朋等大队人伙动身。到赵家堡后，当地百姓已知道铁胆庄失火，纷纷前来慰问。周仲英谢过了，打了尖，即与宋善朋分手，纵马向东疾驰。一路上周绮老是跟徐天宏作对，总觉他的一言一动越瞧越不对劲，不管周仲英板脸斥责也好，骆冰笑着劝解也好，徐天宏低声下气忍让也好，周绮总是放他不过。后来徐天宏也气了，心道：“我不过顾着你爹爹面，让你三分，难道当真怕你？我武诸葛纵横江湖，成名的英雄豪杰哪一个不敬重于我，今日却来受你这丫头的闲气！”他一骑马索性落在后面，一言不发，落店吃饭就睡，天明了就赶路，一路马不停蹄，第三天上过了嘉峪关。
周仲英见女儿如此不听话，背地里好几次叫了她来谕导呵责。周绮当时答应，可是一见徐天宏，忍不住又和他抬起杠来。周仲英心想若是老妻在此，或许能把这一向骄横惯了的女儿管教管教，现在她负气出走，不知流落在何方，言念及此，心中很是难过，见徐天宏闷闷不乐的落在后面，又觉很是过意不去。当晚到了肃州，四人在东门一家客店住了下来。徐天宏出去了一会，回来对周仲英和骆冰道：“余十四弟还没追上文四哥，也还没遇上西川双侠。”周绮忍不住插嘴道：“你怎会知道？瞎吹！”徐天宏向她白了一眼，一声不响。周仲英道：“这里是古时的酒泉郡，酒最好。七爷，我和你到东大街杏花楼去喝一杯。”徐天宏道：“好。”周绮道：“爹，好，我也去。”徐天宏噗哧一笑。周绮怒道：“你笑什么？我就去不得？”徐天宏把头别过，只当没听见。骆冰笑道：“绮妹妹，咱们一起去。为什么女人就不能上酒楼喝酒？”周仲英是豪爽之人，不阻止。四个人到杏花楼上坐下，点了酒菜。肃州泉水清洌，所酿之酒，西北第一。四人一尝，果然香醇无比。店小二又送了一盘肃州出名的烘饼上来。那烘饼弱似春绵，白如秋练，又软又脆，周绮吃得赞不绝口。酒楼之上耳目众多，不便商量救文泰来的事，四人随口谈论路上景色。周仲英忽向徐天宏道：“贵会陈当家的年纪轻轻，一副公子哥儿的样子，居然精通各家各派的拳术，真是见所未见。他和我比拳时，最后用的那套拳法怪异之极，不知叫作什么名头。徐爷可知道么？”周绮心中也一直存着这个疑团，听父亲一问，忙留神倾听。
徐天宏道：“我和陈当家的这次也是初会。我们于老当家把他从小就送到天山北路天池怪侠那里去学艺，一直没到过江南来。只有无尘道长、赵三哥几位年长的在他小时候见过。这套拳，我瞧大概是天池怪侠的独创。”周仲英道：“红花会名闻大江南北，总舵主竟是一位贵公子般的人，我一见之下心中很是纳罕，觉得透着极不相称。后来和他谈了话、交了手，才知道他不但武艺惊人，而且见识不凡，确是了不起的人物，这真叫做人不可以貌相。”徐天宏和骆冰听他周仲英极口称扬他们领袖，心中也很高兴，四人连连喝酒。只骆冰想到丈夫安危莫测，总是愁眉不能尽展。
周仲英道：“这几年来，武林中人物出了不少，也真是长江后浪推前浪，十年人事几番新。就像你老弟这样文武双全，江湖上就十分难得。总要别辜负了这副好身手，好好做一番事业出来。”徐天宏连声称是。他这答应，是答应周仲英“好好做一番事业”的话，周绮鼻孔“哼”了一声，心道：“我爹说你好，你还说是呢！”
周仲英喝了一口酒道：“我一向听人说，贵会于老当家是少林派的高手，和我的门户很近。我总想见他一面，互相印证，但一个在江南，一个在西北，这个心愿始终没了，他竟撒手西归。我常在打听他的师承渊源，可是始终没什么头绪。”徐天宏道：“于老当家以前从来不提他的师承，直到临终时才说起，他从前是福建少林寺学的武艺。”周仲英道：“我也是在少林寺学的啊。”他一手拿着酒杯，皱眉思索，突然问道：“他相貌有什么特别的地方？”徐天宏道：“他虽然六十多岁了，看上去还是很英俊的，只是右边额角上有一个大伤疤，所以右眉是没有的。”周仲英把酒杯重重在桌上一放，眼中忽然流下泪来，哽咽着道：“师兄师兄，我早疑心是你，你瞒得我好苦。”徐天宏等见他神情突然大变，都惊呆了。
周仲英道：“老弟，文奶奶，你们于老当家可并不姓于，你们知道么？”徐天宏道：“哼，他姓沈。”周仲英“啊”了一声道：“不错，他姓沈，真名字叫做沈有榖，他是我师兄。我们师兄弟情谊好不过。后来他犯了门规，被师父逐出少林门，徒此我们就不知道他的音讯，我在江湖上到处打听，都没一点消息，总以为他心灰意懒，不再出山，那知他改名换姓，做了这样一番轰轰烈烈的大事出来。从前就听人说红花会总舵主武术是少林派，隐隐约约有点疑心，写了几封信给他，他客客气气的答覆了我，完全当我是未见过面的朋友看待。我想我沈师兄是至性至情之人，决不能如此待我，所以也就没再往这条路猜。师兄师兄，你待你师弟就如此薄情吗？”说着心情十分激动，又道：“要是我早几月知道，一定不顾一切的赶到江南，也好让老兄弟再见一面。现在人鬼殊途，永没相见之日了。”他大口干杯，自怨自艾，感慨无已。
徐天宏劝道：“于老当家如此作法，一定有他难言之隐，他待朋友最是热肠厚道，他不肯和老前辈相认，总有什么异常重大的索连，我想他心里一定也很难过的。”周绮忽然冷冷掩口道：“红花会的人哪，很爱瞧不起人，未必安着什么好心眼。冰姊姊，我可不是说你。”徐天宏不去理她。周仲英又问：“他临终时有什么遗言？”徐天宏道：“这里人很杂，这件事说来话长。咱们今晚索性多赶几十里路，找一个荒僻之地好好谈一谈。我心中存着很多疑团，周老前辈既然是我们于老当家同门，那么一定知道他少年时候的事，我有几件事也要请教请教。”周仲英道：“好极了！”忙叫柜上算帐。徐天宏道：“请等一等，我下去一下。”周仲英道：“老弟，是我作东，你可别抢着会钞。”徐天宏道：“好。”快步下楼去了。周绮道：“老爱鬼鬼祟祟的！”周仲英骂道：“女孩子家别没规没矩的瞎说。”骆冰笑道：“绮妹妹，我们这位七哥千奇百怪的花样儿最多，你招恼了他，小心他作弄你。”周绮鼻孔中“哼”一声道：“一个男子汉，站起来还没我高，我怕他？”周仲英正要骂她，听得楼梯上脚步声，就闭口不说了。徐天宏走了上来，道：“咱们走吧。”周仲英会了钞，到客店取了衣物，赶忙出城，幸喜天色未夜，城门未闭。
四骑马口一气奔出三十里地，见左首黑越越的有七八株大树，周仲英道：“就在这里吧？”徐天宏道：“好。”四人把马缚在树上，盘膝而坐。只听见风吹草长，声若低啸。徐天宏正要开口说话，忽听见远处隐隐似有马匹奔驰之声，忙伏地贴耳细听，听了一会，站起来道：“三匹马，是奔咱这儿来的。”周仲英打了一个手势，四人把马从树上解下来，牵去隐在大石后面。不一会，蹄声渐近，三骑马顺着大路向东奔去。月光下只见马上三人白布缠头。穿着直条纹的长袍，都是维人装束，马上挂着马刀。周仲英等待他们去远，又坐下来倾谈。他们连日连夜赶路，始终没机会好好谈一谈，这时周仲英才向骆冰问起清廷缉捕文泰来的原因。
骆冰道：“官府里一直把我们红花会当作眼中钉，那是不用说了，不过这次他们派遣这许多武林高手出来，不把我们四哥抓去不能干休，那是另有原因的。上月中，于老当家从太湖总舵赶到北京，叫我们夫妻俩同去。到北京，于当家悄悄对我们说，要夜闯皇宫，见一见乾隆皇帝。我们吓了一跳，问老当家见皇帝老儿干么。他不肯说。四哥劝他说，皇帝老儿最是阴狠毒辣不过，最好调无尘道长、赵三哥、西川双侠等好手来京，一起闯宫。再请七哥盘算一条万全之计，比较稳妥。”周绮望了徐天宏，心想：“你这矮子本领这样大，别人都要来请教你。我才不信呢！”
周仲英道：“四爷这主意儿不错呀。”骆冰道：“于老当家说，他去见皇帝老儿这件事关系大得不得了，进宫的人决不能多，否则反而有变。四哥听他这么说，也就不言语了。当夜他俩越墙进宫，我在宫外把风，心里急得不得了，过了约莫两个时辰，他们才翻墙出来。第二天一早，我们三人就离京回江南。我在路上偷偷问四哥，皇帝老儿有没见到，到底是怎么一回事？四哥说乾隆是见到了，这件事关系到推翻满清、光复汉家天下的大业。他说不是信不过我，但多一个人知道，就多一分泄漏的危险，所以不肯对我说。我也就不再问他。”周仲英赞道：“师兄的抱负真是不小。”
骆冰继续说道：“于老当家到江南后，就和我们分手。我们回太湖总舵，他到杭州府海宁州去。”周仲英暗暗点头，轻轻叹道：“这几十年来始终不能忘情。”周绮道：“不能忘什么情？”周仲英道：“你不懂的。”周绮道：“所以我问你呀！”周仲英不理她，周绮依稀见徐天宏似笑非笑的模样，赌气就不问了。骆冰道：“他从海宁回来后，神情大变，好像忽然老了十多岁，整日不见笑容，过不了几日就一病不起。四哥悄悄的对我说，老当家因为生平至爱的人逝世，所以伤心死的……”说到这里，骆冰和徐天宏都垂下泪来，周仲英也不禁唏嘘。骆冰拭了眼泪说道：“老当家临终时，召集内三堂外三堂正副香主，遗命要少舵主接任总舵主。他说这件事是汉家光复的关键，要紧之至。”周仲英问道：“少舵主与你们老当家怎样称呼？”骆冰道：“他是老当家的义子。少舵主是海宁陈相国的公子，十五岁就中了解元。中举之后，不久老当家就把他带出来，送到回部天池怪侠那里去。这件事江湖上知道的人很多。至于宰相府中的公子怎会拜一位武林豪杰做义父，那我们就不知道了。”周仲英道：“其中原因，文四爷想来是知道的。”骆冰道：“他好像不大清楚。老当家死时，似乎有一番重大心事未了，很想和少舵主见一面，但路这么远，那里赶得及。老当家遗命红花会六堂正副香主赶赴西北，会见少舵主后共图大事，一切机密要四哥亲见少舵主后面陈。哪知四哥竟会遇上了这番劫难……”说到这里，声音又哽咽起来：“假使四哥有三长两短……老当家的遗志，就没有一个人知道了。”
周仲英又问：“文四爷是怎样受伤？”骆冰道：“我们分批到塞外来迎接少舵主，我们夫妇是最后一批，到得肃州，忽然有八名大内侍卫到客店来找们，说是奉有钦命，要我们赶赴北京。四哥说