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囚天佑道：“我已问过水手，此去还要五十里水路才一个小岛。”
农米耳道：“这就对了，他们定有同伙在前面接应。
双方都不开口，这情形非常沉闷，突见一个水手自前舵前来道：“局主，我已派了二人去护船底了，本船要不要向对方靠近？”
向局主一拍他的肩头道：“何当家的，我们照常前进，能有提防更好，只是太麻烦各位。”
姓何的道：“护船是咱们自己应尽之责，那里谈得上麻烦两字，局主，那只箱子可不能无人看守呀：”
向局主笑道：“老朽倒忘了，多谢提醒。”
那水手去后，向局主对田天佑道：“天佑，你回舱中去吧。”
船仍照常前进，此际天上的云层逐渐加浓，连一点星光都没有了。
刘方大概是怕这边逃脱之故，这时更加接近了。
农米耳忽然想到一计，轻声对向局主道：“向老，我们在对方接应未到之前，不如挑明了吧！他们让开道便罢，不然我们就先下手为强。”
向局主道：“少侠，如何下手法？”
农米耳道：“捣破他们的船！”向局主道：“只怕对方人手众多！”
农米耳道：“这个请局主放心，在下自信还有把握，说句不怕见笑的话，在水里我还不怕与单独富交手。”
问局主大喜道：“老朽这回可是有眼不识泰山啦！那就全仗少侠相助了。”
骆万里深知这少年不是虚夸之士，立即沉声喝道：“那小船快点离开，再靠近时，休怪我们要放箭了。”
海船无不备有强弩火箭，以御海盗，他的话自然并非虚声恐吓之言。
风不大，浪不高，他又是提聚丹田真气而发，数十丈海面之内，对方自然听得清楚，音落之后，突听传来一声嘿嘿冷笑道：“向当家的，你莫自缄其口，却叫一个镖师出来大呼小叫的，须知‘金屿鲛’熊能可不是吓大的。”
向局主面色一整，轻声对农米耳道：“原来就是这凶煞他的海上名声不下于‘渤海龙’仇飞仙，水、陆两方面武功都硬得很，少侠，此人千万不可轻视。”
言罢，立即朗声接口道：“原来是熊当家的亲自来了但不知有何指教？”
对方又是一声嘿嘿笑道：“向当家的，我们如果不挑白的话，也许还要沉默一时，才招呼得上，既然贵方已叫开了，那就打开窗户说亮话吧！有道是真人面前不说话，姓熊的此来是想向你要件东西。”
向局主哈哈笑道：“老朽这趟生意泄了底，相信道上朋友都摸清了，但不知熊当家的要的是那一件？”
对方突然大笑道：“向当家的这次所保珍品中，有玉双凤杯’、‘夏王玛脑鼎’、风后碧玉环’，这三件东西无不价值连城，如在平时，只要一件，就足够引起道上朋拼命抢夺了，但目前却大大不同，恐怕连普通武林都看不上眼了，我姓熊的与他人一样心理，要的是向当家所第四件东西，这样一说，向当家的总该明白了吧！”
向局主闻言陡然一震，轻声向农米耳道：“奇怪，武林中竟然连每一件东西的名称都知道了。”
农米耳道：“那第四件是什么宝物？”
向局主叹声道：“那件东西是条黄金制成的金龙，长不过两只，粗不过三指，龙身成波浪形，乍看起来像很直，龙头也不过拳头大，双角逆生，龙口微张，龙舌藏而不露，奇在又是白色，舌尖如剑尖，舌根藏在龙腹内，除此之外毫无奇处，共重也不过三百两，在武林入的眼睛里，三百两黄金算得了什么？如若只论价值，简直就不能与另三件东西相比！”
农米耳道：“你老不妨试探一下看看，问他要这件东西做何用？”
向局主点点头，急对海盗船大笑道：“熊当家的，那件东西如不是属于客人的话，老朽理应双手送与阁下，然而既被熊当家的伸了手，看情形不送也不行了，只是老朽有个要求，阁下若能将该物用途说出，老朽即使以十倍的价钱赔偿客人，也要奉送与你。”
这次那声音非常郑重，沉沉的大声道：“当家的，不是我姓熊的看不起你，该物的用途恐怕连你也一点不知道吧！说真的，此际在贵船后面约五里远的海面上，据我处熊的所知，来追贵船的已有单独富父子、女以及帮众共有二十余人，还百‘南口’杜醉白、‘西鬼’阴常隆、‘北牛’牛横、‘中原三莫愁’宰父明、司寇新、乐天翁、以及‘粉红蛇’、‘无影豹’等等，甚至还有‘雷池派’中人物也来了，不是我姓熊的夸大口，他们之中，恐怕也没有一个知道该物的用途。”
向局主闻言大惑，转对农米耳道：“这就更奇怪了，难道来追的都看上那条金龙的雕刻吗？否则又是为了什么真是不可思议。”
农米耳道：“你老是否能确定该物是真金制成的？”
向局主摇头道：“那就不敢说了，只是表现面金光闪刚而且与黄金一样份量。”
农米耳道：“用途如何？暂时不管它，你老快点与他敷衍，我要采取行动了。”
向局主道：“少侠，此人可千万大意不得。”
农米耳道：“不将他制服不行，一旦他知道无望时，然会采取行动，后面的强敌势必蜂涌而至，那我们就凶多吉少了。”
他说完脱去外衣。又道：“船不可停，快叫水手下桨速。”
向局主闻言暗付道：“这少年年纪轻轻，做事倒极老练。”
他在心中想着之际，农米耳已无声无息的不知去向，时又听那姓熊的在大声叫道：“向当家的，想清楚没有？如交出那物，我熊能保你逃脱这次难关。”
向局主一闻此言，仍旧哈哈笑道：“熊当家的，咱们句吃得的，若欲老朽马上交货，只怕办不到。”
姓熊的大声吼叫道：“如此说来，阁下是准备硬闯了！”
向局主大笑道：熊当家的，请别误会，说真的，老朽这次是分途起镖的，可惜该物是由陆路运送哩！这样如何？咱们到了山海关再行商量？”
姓熊的大吼道：“向正道，那只能欺骗你自己，单独富的儿子都回头了，你那批镖师此刻早已回了老家啦！”
向局主闻言大惊，几乎流下泪来，向着骆万里叹道：“完了，余师傅等被我害了！”
骆万里低头叹道：“这怎能怪局主，只恨敌人大毒了。”
沉默中，突闻对方船上大叫道：“当家的，当家的，不好了，咱们中了那老狗之计了，船……船沉了！”
忽闻那姓熊的吼道：“饭桶，快给我都—边去，妈的，给我捉活的。”
紧接着，只听他朝着这边怒叫道：“向老狗，妈的！你竟敢施暗算……”
“算”字未落音，“卟通”一声，他不管这边答不答，自己也向水里钻去。
向局主无暇悲恸，忍泪大叫道：“伙计们，加把劲，提防他来报复！”
这时田天佑也已闻声出来，他与骆万里、廖仲谋、马天星、黄三易等立即分开，护船头，保船身，帮船尾，齐一出于，同时紧注视水里动静。
在人心惶惶中，船又前进了数里，当此之际，左侧水面忽然浮出一人大叫道：“局主在吗？”
问局主急问道：“怎么样？有敌人来攻了？”
那人边游边大声道：“水里毫无动静，唯不见那少侠回来。”
说完，他又沉了下去，向局主非常着急，立向骆万里道：“农少侠恐怕遇险了！”
骆万里道：“我们只知他人很灵精，武功如何，却不甚了解，对了，他有一把短剑，田副局主的长剑，就是他削断的，但这与功力强弱是否有关？”
向局主道：“我是问他的水功如何啊？”
骆万里道：“这就不得而知了。”
向局主叹声道：“可惜，一位好青年，他决非熊能的对手！”
声犹未停，船头“刷”的一声，一个黑影，竞如飞鱼一般自水里射出，霎眼就到了船上，同时还哈哈笑道：“局主，幸未误事，可惜逃脱了那姓熊的！”
轻描淡写的一句话，显出他已大获全胜，竟是农米耳回来了：向局主一见大喜过望，扑上抱住道：“少侠，真把老朽急坏了！”
言恳意诚，关怀之情，表露无遗。
农米耳哈哈笑道：“局主，谢谢你，别客气，快快将船头调动，我们必须出奇制胜。”
向局主问道：“向什么方位？”
农米耳道：“靠海岸，否则，终归会被群敌迫上，必要时我们可以弃船登陆。”
向局主全心信服。急急向后舵奔去。
来几，船头立转，箭一般朝西直驶。
骆万里眼看农米耳全身是水，急急道：“少侠，快请入舱更衣，外面的事你不用再操心啦＇”
农米耳点头道：“各位只须注意左侧，如有异样，请即通知。”
骆万里道：“这点不用吩咐，你快进舱。”
农米耳甫进中舱，迎面遇见向局主，只见他手端一杯热酒道：“少侠，快喝下，你虽练有内功，但也应防备受寒。”
农米耳摇头道：“在下不会喝酒，不要紧，你看，我还出汗哩！”
他——面说着，一面打开自己的衣包。
向局主守到他换过衣服后，忽然放下手中酒杯道：“少侠，老朽有件事拜托，不知你答应不答应？”
农米耳道：“局主尽管吩咐就是，只要在下能办的，定必全力以赴。”
向局主一看舱内没有第三人，立即轻声道：“少侠，那条金龙既能引起这大的风波，其中定有不可测的奥秘，老朽已经恩之再三，预料物主还不知其重要，与其被别人抢走，我已决定送给你，现在就请你收在身上，但却千万不要露在外面。”
农米耳大惊道：“局主怎能如此做法？你麒麟镖局的名声难道不要了？物主一旦追问下落，怎么交待？”
向局主摇头道：“老朽已说过，物主并不要紧，顶多要我赔偿，说句俗气话，千二八百两黄金，老朽倒未放在心上。”农米耳坚拒道：“局主知遇之恩，在下永铭不忘，要是此物届局主自已所有，在下也许愧受。”
向局主正色道：“农少侠，你我都是自己人、俗语说：“君子相交以义，小人相交以利’你我就不能做个忘年之交吗？难道你认为这百十两黄金很重要吗？”
农米耳苦笑道：“在下不是这个意思，只是替你着想，名誉重要啊！”
向局主沉声说道：“镖局赔偿客人失物，与镖局名誉根本毫无相关，相反还能取得‘信用、可托’四字，致于失镖有损镖师名誉，试问那个镖师能够挡得住目前这个声势？须知这次夺镖的都是一批武林顶尖人物啊！”
农米耳已知再无拒绝之地‘且见这老人十分可亲，于是长揖道：“局主，在下如果再拒，那就是不识抬举了，只怕今后有负厚望啊！”
向局主欣然答礼道：“老弟，不要喊我局主，叫我老哥哥如何？今后丢掉该物事小，只要你能保住性命就行了，千万不要舍它不得。”
农米耳叹声道：“老哥哥，你这样爱护我，叫我说什么好呢？”
向局主立自衣里探山那条金龙，递过道：“小老弟，你我只说知己的，尽提那些俗套干吗？喏！这龙尾还有个活扣儿，按——下可以扣住内腰带，再按又能取下来，看来这东西硬足能随身携带的呀！必要时还可当件家伙使用呢！”
农米耳双手接过，在灯光下仔细的看了一下，恍惚中，他发现龙身上�