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米哈伊尔接过这只不怎么干净的茶杯，喝了口热水，早在前线，他那点贵族的生活习惯就荡然无存了，更何况他确实也觉得口渴。“那几个操作杆就是管投煤的吧？要不咱们先投点煤下去？”看着靠近面向煤池观察窗的操作台，米哈伊尔随口说道。不知怎么的，和这个老工人聊天，让他的心情好了很多。
“那可不行！”老伊凡急忙摇头：“这可是老伊戈尔的值班岗位，除非是车间主任下令，要不在他的班上别人是不能动这操作台的！这可是咱们干活的规矩！”
米哈伊尔笑起来：“嗯，和您说话真有意思，我叫米哈伊尔，怎么称呼您……”
平时在厂里很少和人说话的老伊凡，自从昨天晚上爬上来一趟，跑去办公大楼前面看完3000多白卫总队队员唱歌后，心情就好了很多。今天碰到这个年轻漂亮的小伙子能聊几句，并且对方还夸自己说话有意思，他的话一下子就多了起来：“大伙都叫我老伊凡……您老家是哪儿的？被他们拉去前线打仗以前是种地的还是当工人的……不对，看样子，您在当兵以前应该还是个中学生吧？我知道别的地方，好多小伙子中学一毕业就都被拉去当兵了！”
“嗯，您猜得已经差不多对了。”米哈伊尔笑着说道：“我老家是在斯摩凌斯克的乡下……”
“老伊凡，你怎么上来了？”另外一个老工人这时急匆匆地跑进操作间，惊异地问道，然后又看眼米哈伊尔手里的搪瓷茶缸，不满地说道：“还乱动别人的东西！象个茨冈人！”
在年轻人面前挨骂，老伊凡脸上有点挂不住了，他胡子一撅一撅地回应道：“老伊戈尔，可是你脱岗在先的！……再说，这位客人可是帮咱们来打仗的好小伙子！我用一下你的杯子招呼他喝口热水又怎么了！”
老伊戈尔在操作台前麻利地操作着，看着窗外煤池里的煤往下陷，嘴里不甘示弱地说：“你懂什么！刚才天上有沙皇的飞机往下撒传单，传单上的字大半我都认得，可就是不知道究竟是在说啥！我就拿着传单去找有学问的人讲给我听……”
“传单上都说些啥了？”老伊凡急忙问。
老伊戈尔看着煤池里湿煤的高度降得差不多了，就关掉投煤口，然后朝一旁狠狠吐了口口水，说：“还能有啥？还不是让咱们放下枪，再由沙皇陛下随便摆布呗！……煤我已经投下去了，现在你可以下去干你的活了，老伊凡……对了，忘了告诉你：沙皇换了，不是尼古拉二世了！改成他弟弟米哈伊尔二世当沙皇了！……”
“都是他们家的人，关我们屁事！”老伊凡愤怒地骂道，接着，他冲米哈伊尔笑着说：“新沙皇可是和你一个名啊，小伙子。”
米哈伊尔这时已经恢复了自信和勇气，他微笑着将搪瓷缸子交还给老伊戈尔，说：“那我会想办法让他改个名的……谢谢你们的招待，现在我也得去干自己的活了！”说罢，他点了点头，走出小操作间，走向刚从车间里出来，正站在侧门外四处焦急张望的助手。
“这个漂亮的小伙子是谁啊？老伊凡”老伊戈尔叫住也正要出门去的老伊凡。
老伊凡回过头，冲老伊戈尔得意地笑着说：“那位是咱们小伊凡的斯摩凌斯克老乡，中学才毕业就去当兵打仗的小伙子米哈伊尔，现在他可是来帮咱们打仗的！”
15分钟以后。
400多名凌晨侥幸逃命的败兵，就被集中在火炮厂的成品仓库里。原先库存的成品火炮早就被搬光了，400多人在空荡荡的仓库里面占了1/3都不到的地盘。没有暖气的仓库内，几个大废旧油桶被临时当成火炉，里面烧着煤块，400多白卫队员们有的围在火炉旁烤火聊天，有的则沮丧的裹着大衣坐在地上的木箱上沉默不语。因为怕煤烟熏着人，成品仓库的宽大的仓门打开有3俄尺宽，4名持枪的白卫总队队员冷漠地站在门口。米哈伊尔让车停下，自己带着助手走下车，向站岗的卫兵下令，让他们推开大门，然后司机就直接将轿车开进了空旷的仓库内，一直开到人群前停下。米哈伊尔和助手在后面跟着，走向轿车的方向。就在这时，先前那辆摩托车飞驶而来，在仓库大门外停下，摩托车上跳下那名通讯员，嘴里大声叫着：
“总指挥同志！总指挥同志！已经传达完毕您的命令了，厂里的有线广播已经开始做准备！已经派人去通知各大队准备收听讲话了！”
米哈伊尔摆摆手，让自己身边的助手先去集合队伍，他自己则迎着走向通讯员。
400多败兵在助手的严厉呵斥下有气无力的排成队列，一边报数，一边偷偷看着正在和通讯员在一起，看着手中一张纸的总指挥。那个通讯员小声说着什么，还伸着胳膊指了指外面。米哈伊尔掏出笔，将那张纸翻过来，就垫在通讯员双手平端着的公文皮包上，飞快地写了几行字，然后交给通讯员，并低声交待了几句话，随后等通讯员离开后，这才又向队列走来。
走到队列前，米哈伊尔扫视了这400多人一遍，心不在焉地听着助手大声报告队伍的人数什么的。等助手报告完毕，米哈伊尔认真地向他回过礼，这才对着这支士气低靡的队伍大声说出第一句话：
“有什么歌是你们大伙都会唱的吗？”
队列中的人们都愣住了，好多本来低着头的人这时都抬起头来，大伙互相看着，一个个满脸惊异。
“我的俄语这么不标准吗？”米哈伊尔扬起眉毛，故意摆出惊诧的表情：“我是问你们大伙，有什么歌你们大家都会唱的？那首抄袭人家的什么《图拉革命歌》除外……天这么冷，爱情歌曲也算了。”
队列里一阵轻微的骚动，然后有个小伙子大着胆子说道：“《上帝保佑沙皇》、《卡尔德林卡》、《山楂树》……”
“是那首顿河哥萨克人的《山楂树》吗？”米哈伊尔笑了起来：“我在前线打仗的时候听哥萨克们唱过，就不知道歌词对不对……”说到这里，他低头哼哼了几下旋律，然后抬起头来冲着队列里的人们笑着说：“我小时候，我的爸爸给我买了把小提琴，让我学音乐，可我那时候就是不喜欢音乐，老想着要去当兵打仗，将来好当将军、当元帅……然后娶个漂亮的公主当老婆……”
队列里响起一阵不大的笑声。米哈伊尔故意感慨地摇摇头，突然间就高声唱起来：
“歌声轻轻荡漾在黄昏的水面上，
我那心上的姑娘就站在树下。
年轻的哥萨克小伙就要离别她，
为了神圣的沙皇去东方打仗。
……
哦，那茂密的山楂树白花开满枝头；
哦，你可爱的山楂树为何要发愁？ ”
……
先是那个刚才最先勇敢发言的小伙子，接着是越来越多会唱这首歌的人们开始加入演唱：
“马队飞奔如电掠过家乡草原，
我那心上的姑娘已越来越远。
年轻的哥萨克小伙已经告别她，
为了神圣的沙皇去东方打仗。
……
哦，何时我才能够再见这顿河故乡？
哦，你可爱的姑娘可会将我遗忘？
……
哦，那茂密的山楂树白花开满枝头；
哦，你可爱的山楂树为何要发愁？”
……
高大空旷的仓库里，大伙的歌声产生了一种美妙的混响效果，最后的副歌部分结束后，唱完歌的人听着仓库顶部混响的余音，一起都跟着米哈伊尔露出回味的表情。
“唱得真不错！”米哈伊尔夸了句接着又遗憾地摇摇头：“可惜还是首爱情歌曲……”
“还是该死的哥萨克们的爱情歌曲呢！”某个年纪大点的起义者在队伍里忧郁地补充到，他的这句话一出口，顿时让很多幸存者回想起几个小时前的败仗，队伍里刚产生的那点欢快的气氛又消失了。
米哈伊尔认真地说道：“没错，哥萨克人的……那帮勇敢的糊涂蛋们的……嗯，要是我们唱着这首歌去向哥萨克人投降，他们会不会就此放过我们？”
他那平和的态度和认真的语气让好多人都对这句话产生了思索，米哈伊尔接着往下说：
“我看，他们多半都会放过我们，不会杀我们的……你们没听说吗？收音机里说了：我们只要放下枪，就会受到法律公正的对待……我想我们中的绝大部分人可以在投降后活下来，而且以后也可以继续混口饭吃。”
他的这番话，让这400多人都瞪大了眼睛，张大了嘴。
米哈伊尔冲大家点点头：“我已经命令人去将工厂有线广播的播音设备搬过来，等一下我就在这里对所有能听见的人讲这件事情……只要能听到工厂高音喇叭的地方，大家都可以听到我说的话……事实上，就在刚才，大部分的图拉市区都被政府用飞机撒了传单，传单上的内容就和你们私下议论的内容差不多，也就是广播电台里正在说的那些话……知道我为什么来这里跟大伙说吗？为什么非要站在你们这四百二十三人面前向大家说这些话吗？”
队列里一片寂静。
米哈伊尔扫视了一遍大伙，继续往下说：“原因很简单――你们这四百二十三人是最有资格放下武器的人！5个小时以前，你们在最激烈的战场上战斗，因为我们这些上级们的指挥失误你们才打了败仗……失败以后你们没有逃回家去，而是回到这里来，这本身足以证明：你们不是胆小鬼，你们懂得什么叫战士的责任！”说到这，他举手向面前的人们敬了一个军礼，礼毕后他接着说：“是啊，对方是做好充足准备，在前线打了很多仗的职业军人和哥萨克，而你们都是些昨天才拿起枪的起义工人……虽败犹荣！这就是我对你们的评价！”他又一次严肃地敬礼。
队列里一阵不安的骚动，有个年近40的起义者大声说道：“总指挥！也不能都怪你们啊，我们自个打得也很差劲……当头的一被敌人干掉，下面的弟兄们就都慌了……现在想起来，那时候还不如和红狗子们拼了！也就不会有现在这么丢人了！”
“对啊！白卫总队的脸都被我们丢尽了！”
“火炮厂的人没我们这么孬种的！”
“早知道真不如当时就拼死算了！”
“没错……”
米哈伊尔那双漂亮的大眼睛里浮现出了泪光，颤着声说道：“不，你们没有错……要是在前线，那些至少受过半年正规军事训练的士兵们，碰上你们今天凌晨遇到的那些情况，多半也就向敌人举手投降了……你们失去指挥官以后还能边打边往回撤，已经是很了不起的了！……谁都没有资格嘲笑你们，因为你们是经历过真正战斗的四百二十三个人！”
“再领我们打一仗吧！总指挥！”
“对！总指挥，我们不能就这样丢人丢一辈子！”
“我们这次不会再丢人了！”
“这回我保证不跑，跟红狗子们拼到底！”
就在这时，1台卡车将工厂有线广播站的设备运来，随车的工人们手脚麻利的就在“宝马”车旁安装起播音设备，另1辆上面架着线缆的小卡车也慢慢地开过来，卡车车斗上站着2个工人正在往后面施放着电线。
米哈伊尔指了指那些忙碌的工人，对面前激动的人们说：“大家先不要急着做决定，等一下我讲完话后，你们仔细想好再做决定……”
中午12点45分，火炮厂厂区内的高音喇叭都发出了一阵巨大的尖叫声音，接着在尖叫过后的一片沙沙的电流声中，米哈伊尔用低沉平静的语调开始了他的演讲：
“图拉还在坚持战斗的起义者们！我是你们的军事总指挥