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“自是真的，当初他们留在南方也不过是贪图个温饱，如今北边的日子好过了，到底还是自家乡土好。”
“那么，项王近日好似不在西京呀，只怕日子到了吧？”
“兄台真是神机妙算呀，项王离了西京，连我也是不知的，你怎就断定了。”
“袁老三啊，你这套说辞去哄别人吧。项王若留在西京，你哪儿有闲来这儿。早些日子我还道你这回寻了个好主公，不过瞧你如今这骨肉支离的样子，那云行天竟是个吃人不吐骨头的主！”
“哈，哈，你老七这条舌头……不过我怎么听着就有些酸溜溜的味儿呢？”
“就是就是，老三，我算是佩服你瞧人的眼光，当初云行天就那么三四万人，不起眼得很，你居然就看上他了，如今项王一登基，你就要是封侯拜相了吧？”
“各位各位，这种话咱们还是少说点吧，这可是谋逆之言呀！”
“算了吧，拿这种话到我们面前说，也亏你好意思。说点实在的，项王是不是准备和南边开战了？”
“那说实在的，项王确是不在西京，不过平南之战，不是一朝一夕的事，反正直到今日，这事还没有正儿八经地提过。”
“为何？不是说如今没了后顾之忧，南下易如反掌么？”
“你这话问得袁老三没法回。不过我倒是猜到一点，说给你听听——这要紧的还是粮食。前些年北方是淘空了的，今年大丰年，可明年后年呢？粮食不够，人丁不旺，如今南边人口是北方的三倍，那边又不都是酒囊饭袋，有个沐二公子在那里，一时战事不顺僵住了，打上个一年两年的，军粮怎么办？若是就地征粮，南边百姓定恨项王入骨，战后的安抚难呀！项王又不是蛮族，抢了就走，项王想的是一统中洲，哪能不在意？”
“也是……那是谁？好像是你身边的那个嬴泌和！”
第八章 袁兆周
袁兆周站起来，心头咚咚的乱跳了起来，他此来前已交代过，没有突发的要紧事，不要来找他。这时看嬴泌和带着几个人急急地策骑冲上来，满头大汗，头巾也歪在一边。嬴泌和是世家子弟，在仪容上向来在意，如此惶急，自然是出了大事。
果然嬴泌和一见袁兆周就高声叫道：“各位大将军请军师回去，有紧急军情！”竟没有下马行礼。袁兆周片刻也不敢耽搁，向同行的各位行了一礼，道了声：“兆周早走一刻，见谅！”便上了马，奔下山去。
“出了什么事？”看着下山的人影，山上的各人不由感到了些风雨欲来的气息。
云行天的王府议事堂上，云代遥坐正中，令狐锋、杨放、赵子飞端坐两侧。
“军师怎么还没来？”杨放有些坐立不安。
“坐下！”云代遥斥道，“怎么这么沉不住气。”
“来了，来了。这消息确实了吗？”袁兆周一边掀帘子，一边道。
云代遥道：“是秦前发过来的，确是反复找过了，没有发现项王的踪迹。”
袁兆周犹自有些不信，道：“项王不过是到噍城看看新造出来的神机大船，走时都说了眼下还不是开战的时机，怎会……”
云代遥摇摇头道：“他的性子，你又不是不清楚。”云代遥在桌上摊开一份地图，是在座各位都熟悉的雪拥关以南至远禁城的地图。他指着远禁城与雪拥关之间的一个小山包，道：“那些难民就是在这里被杀的。”
赵子飞道：“沐家的人也真是太过分了，百姓们战后回归北方，这是当初就说定了的。去年我们也没要他们强行遣返，眼下人家自愿回来，他们居然不许带走一粒粮食。那些难民从小道上翻出来，他们还追出来把人全杀了。”
令狐锋亦道：“就是，我们不打上门去就不错了，竟还敢犯我边境，换了我在，也定要教训一下那些远禁城的家伙们。”
“教训他们一下是应该的，项王的做法也没什么不妥，先令一些小队的人马穿上南方的衣着，背着麻袋引那里面的人出来，然后把他们困在这处的山谷。”
云代遥的手指在图上滑动：“然后有意放走几个人，诱了沐家的那个守将陈庆率军出来，项王本想把这一支沐家的骑兵灭掉。他身边有五百铁风军和五千步卒都是在那一带打了多年仗的，想来无论如何也不至于全军覆没。就算是一时不察，把项王救出来总是可以的吧。可秦前得了消息前去，只见满山的尸首，怎么也找不到项王。”
“这还不说，还被人趁他出城之机烧了刚刚完工的神机大船。这是效你的故智呀，令狐将军。”赵子飞苦笑道，失噍城的那一夜，对他来说着实太难以忘却了。
令狐锋摇摇头道：“说这个人效我的故技我是不敢当的，戏法人人会变，各人门道不同。能在项王的眼皮子底下玩出来，我是自愧不如的，沐家那边只有一个人可以做到……”众人互望一眼，并没有半点怀疑，一定是他，沐霖！
“项王眼下到底在哪里？”杨放到底忍不住提了这个问题。众人默然。
云代遥缓缓道：“要么是逃出来，一时还没联系上；要么是被沐家抓了；要么是……尚未找到遗体。”
“决不会！项王洪福齐天，怎会这般轻易遇难？”杨放高声叫了起来。
云代遥道：“将军难免阵上亡，哪儿有什么洪福齐天，大风大浪都过来了，却在阴沟里翻了船的多得是。要紧的是我们眼下该如何料理。”
袁兆周理了理思绪道：“依晚生的看法，最要紧的还是赶紧多派人手去那一带山原里搜索，晚生信得过铁风军的战力与忠心，那是杨将军一手调教出来的，请杨将军也要对鲁成仲他们有信心才好。不过这事秦前他们一定已在加紧做了，倒不用我们再去督促。若是项王落在了沐家人的手里，我们就只有先等沐家那边开价，只要有得谈，不论什么条件都是可以答应的，只是依他的性子是绝不会要我们为他而听命于沐家的，万一……嗯，谁能主持大局？”他环视在座的四人，四个人都别开头，连云代遥都似无法面对这个问题。
袁兆周在心中叹息了一声，想道：八年的心血呀，好不容易有了今日的这个局面，难道又要重来？可惜了董夫人生下的那个大公子，若是活下来，也有十岁了。不过那又怎样，幼主在位，少不了权臣作乱，便如今日的小皇帝一般。
小皇帝？袁兆周突然想到了嬴雁飞，心中暗暗有了计较。
会议之后，众人在西京坐不住了，纷纷跑到了雪拥关去，只留下了袁兆周稳着西京的人心，但各等小道消息却是传得纷纷扬扬，搞得西京人心惶惶。
十多天过去，却始终没听到云行天的半点消息，起初几天，袁兆周还生怕有沐家的信过来，到后来，却是盼着沐家的消息，可一天天过去，找的人固是生不见人死不见尸。
沐家那边也是毫无音信，袁兆周一天十多封信传到雪拥关，雪拥关那边的回信愈来愈简略无礼，可想见将军们如热锅上的蚂蚁一般惶急。
到了第十五日早上，袁兆周整了整衣冠，吩咐家里人，道：“准备车马，我要进宫。”
他的大车刚出了家门，就见一名王府的家人撒腿跑过来，袁兆周下了车，王府的家人面上的喜色掩都掩不住：“军师，项王回来了！”
袁兆周先是一惊，然后才是一喜，问道：“鲁将军呢？”
“鲁将军也回来了！”
袁兆周大喜之下又有些犹疑，怎么悄没声息地就跑回了西京？昨日夜里收到云代遥的消息还说没有寻到呢。他忙道：“快快，速去王府！”
袁兆周万万没想到，他居然在项王府吃了闭门羹，几名云行天的贴身侍卫守在雨晨堂外，满脸无奈道：“项王吩咐过了，他累得很，不见人。”
“什么？我是军师，连我也不能进吗？”
“是项王说的，谁也不见，尤其是军师和几位大将军。”
“不行，没有这等道理，项王！项王！”
“请军师不要在此喧哗。项王说了，要是放几位进去，会砍了小人们的头的。”
袁兆周无奈之下只得往铁风军的驻地去，只见军营中人人都面含悲愤之色。寻到了鲁成仲的住处，一见鲁成仲的面，袁兆周就倒吸一口凉气，也就是不到二十天的时间，鲁成仲居然成了这个样子，袁兆周几乎认不出来了。
他身上缠满了绷带，但看上去仍比过去瘦了一大圈，脸上的胡须足有半尺长，最让袁兆周惊心的是，他眼中那种傲然的神情变了，变得狂躁而又阴郁。
袁兆周走过去问道：“这到底是怎么回事？”
鲁成仲木然地回道：“三十四个人，五百个兄弟只回来了三十四个。”
袁兆周突然懂了铁风军将士的悲愤神情，这是铁风军的第一场败仗，就是与蛮族决战中，铁风军也没有如此大的损伤。
袁兆周急问道：“这一战到底是怎么回事？”鲁成仲不言。袁兆周再催，鲁成仲用几乎是哀求的声音道：“军师，不要问了，好吗？”
袁兆周突然明白了为什么云行天不肯见他，这一败对他和铁风军来说都是平生第一次。
这些日子对他们而言无法回顾，就是在最亲近的人面前也是难以启齿的奇耻大辱。所不同的是，鲁成仲无法不让袁兆周来见他，而云行天却可以。
袁兆周叹道：“好吧，不问了。你们回来前没去过雪拥关吗？”
鲁成仲低声道：“是，项王不想见各位将军，走水路回来的。”
袁兆周苦笑，心道：真是难为了雪拥关心急似火到处狂找的人。他对鲁成仲道：“你好好养伤吧。”说完走了出来，命人传信给雪拥关的诸将。
四日后，诸将快马加鞭地赶了回来，个个都衣甲不解地跑到了王府，也无一例外地碰了壁，连云代遥也叫不开云行天的房门。众人聚在了云代遥的将军府里商议。
“这都十天了，他到底想躲到几时去？”云代遥丝毫也不掩饰自己的不满，“世上本没有不败的将军，难道是我错看了他，他竟是这么不堪一击的人么？”
杨放神色黯然道：“真是很惨，那么多兄弟，就这么去了。”
令狐锋道：“杨将军这么说就差了，你的铁风军只是死了四百多人，人家沐家可是数倍于此，谁说过铁风军的人就不能死的？”
袁兆周道：“大家不必都聚在这里，让项王静几天吧，各人该干什么干什么去。杨将军，在雁脊山筑城的事项王早说定了由你负责，昨日那边传来消息说石料已备得差不多，可以开工了，你过去主持吧，带上你的骑兵，防着蛮族破坏。”
“是。我今日就走。”
“赵将军也请回噍城去，神机大船烧了总还得再造，防着沐家那边烧出了兴趣，再玩这一手。”
“也好。”
“令狐将军，你着手下去明凌河那边帮百姓收麦子吧，恐过几日河水会涨。”
“好吧，西京的事就烦军师和老将军拿主意了。”
云代遥送几人