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还是初夏，阳光却已经强烈得让人睁不开眼。
归晴头上包了圈纱布，混在人群中。他看着衍真被扭着双臂，拖进了法场，顿时连呼吸都开始急促。
衍真的伤势，好似比前两日在牢中，又重了许多……一张脸青紫肿胀得厉害不说，就连以前的旧伤疤，本来已经呈现出玉白色，如今也变做了深红……至于身体，更是处处皮肉翻卷、惨不忍睹。
“……不要慌。”绛瑛紧紧握住归晴颤抖的手，在他耳边细语，“说好了的，我们只能站在这里观望……是成是败，只看天意。”
归晴点点头，只觉心跳如擂鼓。
本来，绛瑛说什么都不肯带归晴来法场。一方面是他来也没有用，或许还会连累别人；另一方面是怕万一失手，他受不了这个刺激。
但经不住归晴苦苦央求，绛瑛终于带他来到了这里。
是的……只能静静观望。否则的话，非但救不了衍真，还会令冒险帮助自己的绛瑛，也连累牵扯进去。
行刑官扔下一道红签，刽子手将衍真的头按倒在木桩上，然后高高举起了闪亮的斧头。
千钧一发之际，一道明亮的剑光从空气中划过，将那柄高高举起的斧头震飞。与此同时，几个身手矫健的蒙面人跳上刑台，直奔衍真。
“来人！有人劫法场！！”
北方异族生性骠悍，尚武成风。莫说武将，纵是文官也往往骑得好马，使得好剑。这时，只见行刑官大喝一声后，从腰间抽出佩剑，带头朝那几个蒙面人冲了过去。
双方皆非弱者，顿时只见翻腾鹞跃，斗作一团。
归晴死死盯着刑台上那场争斗，不自觉地紧紧握住了绛瑛的手，身上已自出了几层冷汗。
绛瑛却闲闲地偏过头，望着归晴紧张的神情，唇边浮起个浅笑。
到目前为止……他的剧本，上演得非常顺利。
刑场正中，众官兵与蒙面人斗作一团，呈现出胶著之势。那几个蒙面人无法接近衍真，而官兵也暂时奈何不得他们。
但後面支援的官兵却越来越多，甲胄兵器，在阳光下耀出片片刺目光芒，令围观的人群睁不开眼。
“死签已发，将人犯立即斩首！”得到援手，退至刑台後方的行刑官，蓦然间大喝一声。
一旦犯人身死的话，此事就算毫无後患。以他的立场而言，这个决断做得完全正确。
话音刚落，站在衍真身旁的官兵已经心领神会，一把将他按倒在地，高举著的锋利长刀飞快而迅猛地，往他的头颈处落下。
那官兵并非惯於执刑的刽子手，一刀之下，只见血花迸现，却并没有将衍真脖颈砍断。他皱著眉，硬著心肠，又在同一部位砍了好几刀，才见一颗头颅骨碌碌滚落在地。
其间，惨叫不绝。承受著被刀一下下砍掉头颅的剧痛和恐惧，那几乎已经不是人类所能发出的叫声，听得在场者皆毛骨悚然。
这番场面，想必，会成为许多人一生的恶梦。
归晴尖声嘶叫著，就要往刑台上冲，却被绛瑛死死抱住，大声在他耳边喊：“你忘了麽，我们说好的，只在这里观望！”
但归晴什麽都听不懂了，他发疯般撕打著绛瑛，用指甲掐、用牙齿凶狠地咬，甚至踢绛瑛的下体，种种险恶的招术全都使了出来。
他也完全不会说话了，只会从胸腔内发出不似人声的惨叫。
幸好，周围的人都被刑台上的惨象震撼，并未太注意归晴与绛瑛这番撕打。
绛瑛毕竟身手过人，很快将归晴撂翻在地，用一块白色棉帕塞进了他的嘴里，坐在他身上，捉住他的双手大声喊：“你醒醒吧！归晴，你快醒醒！！”
归晴的指甲里全是鲜血和肉糜，大睁著满是血丝、黯淡成灰蒙蒙一片的眸子，在绛瑛的身下不停痉挛。
绛瑛望著归晴，脸上的焦虑渐渐变成惊惧。
塞进归晴嘴里的那块白色棉帕，一片黯红於其上迅速洇开。而归晴的眼珠，正一寸寸从眼眶中凸出，缕缕鲜血沿著他破裂的眼角流下，看上去怖人已极。
不是没有考虑过，归晴看到这幕时，会发生的最坏情形……但，这是什麽症状？！这样下去，他无疑会死……一个人，失去所爱，竟真是能疯狂致死麽？！
这一幕，不在他设计的剧本内。
强压住胸中翻滚的惊惧，绛瑛抱住归晴不停痉挛、渐渐开始冰凉的身子，重重一掌击在他的後颈。
怀中的归晴顿时瘫软了下来，绛瑛也松了口气。但当他扳过归晴，想要扶他离开时，心头又是一凛。
虽然失去意识，归晴的眼睛，仍然大大地睁著。几滴透明的泪水，从他灰败的眸子里，缓慢地滑落。
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“他怎麽样了？”北毗摩皇帝定川，伸手撩开珍珠帘，望向坐在牙床一侧，刚刚替衍真敷药包扎完毕的太医。
“圣上放心。”太医见定川进来，急急站起身，对他深深一躬，“他的伤势虽看上去沈重，却只在体表，於性命无碍。只是身子虚弱，需要好生调养。”
“知道了。”定川点点头，走到牙床边坐下，“以後，他就交给你照顾，需要人手药物，只管朝小达子要……如果他有什麽意外，你就提头来见。现在，下去吧。”
太医擦了擦额上的汗珠，又是深深一躬後，小心翼翼地退出这个房间。
衍真披了件素色长衫，身上缠满纱布，坐在牙床之上，目光清冽地望向定川。他脸上青紫浮肿已褪，虽有玉白色的旧伤交错，轮廓依然俊雅端正。
“难怪归晴那孩子倾心於你。”定川对衍真的注视不躲不避，唇边勾起个微笑，“身残容毁，却不见半分偏激卑贱之色……果然好俊杰人物。”
“如果在下没有猜错，绛瑛小王爷，是真的想要在下的命。”衍真也微微一笑，对著定川抱了抱拳，“陛下却为何，要用替身将在下换出？”
衍真那次在天牢之中，听归晴讲完遭遇，以他睿智，就已经明白绛瑛安的是怎样的心、布下的是怎样的局。
只是，他虽洞察，却身陷囹圄，无力回天。能够做到极至的，也仅仅是在自己身死之後，给归晴一个活下去的理由。
“绛瑛那孩子，决断杀伐与心思缜密集於一身，却毕竟太年轻……孤不想，让他将来後悔莫及。”定川叹了口气，唇边笑意转为艰涩，“他苦了太久，孤也欠他太多……怎忍心，再看他凄苦孤零。”
衍真听他这麽说，已知道眼前这帝王与绛瑛，背後定有故事隐情。但他向来不喜揭人隐讳，何况不关自己的事。於是便沈默著，不发一言。
定川也发觉自己失言，笑笑站起身：“你就在这恒沙苑，安心住下吧……这里虽是冷宫一角，地处偏僻，却也物什齐全、安静幽雅。最重要的是，绛瑛绝对不会找到这里来。”
“陛下是打算在这里，关在下一世麽？”衍真望向定川，眼神通透澄澈得仿若能看穿世情万态。
“如果日後的一切，都按照绛瑛的安排进行……也许会。”
定川转过身，朝门口的方向走去。
他无需隐瞒──他救下衍真，只不过是为绛瑛的将来留一条後路。他不希望将来的绛瑛，只有一条无法选择的路可以走。
衍真垂下眼帘，眉头轻拧。
可能会在这里，住上一世麽？也罢，只要活著，总有希望吧。
不知怎地，想起归晴，心口忽然揪痛得厉害……止也止不住。
许昌皇城，勤明殿。
年轻的当今天子坐在龙榻之上，轻轻将手中写满字的黄｜色绢帛放到一旁，神色平静地，对递来急报的侍卫长道：“朕知道了。”
侍卫长立在一旁，心中充满不安和疑惑。
这封急报，是从北方传来——被掳走的谋士马行，在北毗摩被处死，头颅悬在王城若阶的城门外，已有数日。北毗摩向天朝要十三座城池，用来交换马行的尸身。
别人也许不清楚，但做为皇帝的贴身侍卫，皇帝是如何迷恋宠溺那性情冰冷的铁面谋士，他看得分明。
且不说从前，这向来决断杀伐、独揽独行的天子，对那谋士小心地呵护靠近，宁愿委屈万金之躯，陪着身段讨好。就是前不久，他只为了一个莫须有的秘信，还亲身赴险，差点遭到不测。
但如今，皇帝却如此冷静……也许，天子的感情，本就无常无定。要不然，怎会有“圣意难测”、“伴君如伴虎”的说法……
“朕清楚，你在想些什么。”皇帝鹰眼般明亮的眸子望着侍卫长，勾起了一边的唇角，“你可知，北毗摩放出这个消息，真正的用意在哪里？”
“微臣不知。”侍卫长垂下眼帘，老老实实地回答。
“他们并不是真的想要那十三座城池，而是想激怒朕……让朕放弃使用烽火结防守，派大军直接攻打北毗摩。”皇帝修韧的手指握住了镶金的龙案一角，“而北方异族甲兵强盛，与他们硬碰硬，天朝并无胜算。”
“和异族发生战争的结果，自古以来只有三种。第一种，是战胜；第二种，是战败后割地赔款，称臣纳贡……第三种，就是亡国灭族。朕不可能，为了这种挑畔就去拿整个国家的命运冒险。”皇帝的声调，听上去不紧不慢，却有种森冷寒意在里面，“慢说这件事未必就是真的……就是确有其事，如今他人都已经死了，朕要一具尸体来做什么。”
侍卫长越往下听越是心惊，到最后额上已是汗珠密布。为皇帝的理智，也为皇帝的冷酷。
天子的思虑着眼之处，果然不是他所能臆测。
“你跟着朕，时间不短了，也不想一辈子只做朕的侍卫长吧。”皇帝对着他微微笑了一下，“有些事，多学着一点，多动点脑筋……现在，下去吧。”
听到皇帝口气中，明显有将来要提拔自己的意思，侍卫长受宠若惊地跪下，端端正正地磕了个头：“是！”
望着侍卫长离去的背影，皇帝唇边的笑意慢慢消散。
不要是真的……这消息，不要是真的……
但是，北毗摩能够知道自己对拂霭的感情，并拿来要挟……明显和当初挟持走拂霭的人有很大的关联。这一点，无庸置疑。
身为帝王，一定要对天下和百姓的命运负责。天下人要的，是一个强大英明、可以掌控一切的皇帝……而朕想要的，只有你一个人而已。
如果这世间，任何事物都可以用等价的东西交换……纵然是放弃这万里江山，只要能换得你无恙，又有何妨。
皇帝松开了握住龙案一角的修韧手指。
那金色的锐利案角上，是片片鲜艳狼籍，如同春末开颓的红蔷薇。
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落城，获王府中。
“你说什么？！再说一遍！”
绛瑛抓住医生的肩膀，大声咆哮。
“小王爷……请冷静。晴公子他，确实已经疯了。”中年医生胆怯地别过眼，“而且，以他目前的状态而言……怕是再活不了多久。”
“谁说他疯了，谁说他活不了？！明明是你医术不精，还居然号称名医？！你欺世盗名�