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即便军队并不是掌握在各将领手中，但她和上官紫却甚得士兵爱戴，这大大违反朝廷对於兵权的维护，他们两人崇高的声望在兵部眼中，已经是拥兵自固了。
如此庞大的威胁，怎能不想办法清除？
“你还是会去。”上官紫仅淡道。
即便明知这是存心刁难，她还是会去。他认识的湛露，就是这般坚持固执。
她浅然一笑。纵是她喜爱上官紫，但却不愿做个只能依附在他旁边或苦等他征战归来的女子；倘若她此时弃甲抛戈，就等於是否认了这投军五年来的所有努力。
她不会那样做。因为，他欣赏的，不就是这个勇往直前的湛露吗？
“你知我不会轻易服输的。”她想和他共结连理，但却不是现在，不是因为处境危难而被逼迫的现在。
事情要有终结，但她不愿如同狼狈战败而落荒而逃。
上官紫眸底闪过复杂的细微挣扎。他不赞成，却也不会开口要她留下。
或许是因为他太过了解她。她向来知晓自己要的是什么，不轻易逃避，并且无所畏惧，这一点，他们两人是极相似的。
“你……要小心。”他只有这么道。
湛露却能感受到他的心意，情思一动，凑唇吻了他柔软却又刚毅的唇。
羞赧地就要晕眩。火红著双颊，她轻声道：
“我能给你的，也就只有这个了。”
上官紫伸手，轻抚著她的脸庞。“那你，又需要我给些什么？”
她侧首，感受他传递来的温暖，柔声微笑，道：
“我只要你相信我。”
他沉稳的嗓音赋予坚定不移的结发承诺：
“我相信你。”
织梦方舟
第九章
四个月後——
大明边境。
“湛参赞！要不要吃烤全羊？很美味的喔！”数名士兵猎了一头羊，簇著火堆烧烤，正打算饱食一顿。
“不了，你们吃就行了。”湛露微笑，踱步至山坡。
来此边境驻守数月，她立刻察觉这里的军籍有半数为虚报或逃兵，皆属无用空额，更徵农户及营田兵递补。也就是说，有一半的士兵只会种田，而不会打仗。
她上禀多次，请求支援，但兵部给她的回答却总是令人失望。
倘若发生战争，这里的防线将会被敌人不费吹灰之力攻破。鞑子虎视眈眈，她实在无法坐视不管。但驻军仅不到两千兵力，如此悬殊的差距，战时若别无他法，要保住所有人，必定得撤兵。她不能让自己的士兵做无谓的牺牲。
立於高处，俯望著山下景色。她得好好思考，究竟该如何做……
“湛参赞！”
一声宏亮的呼唤让湛露回过头来，就见适才几名小兵捧著割好的羊肉片，一脸腼腆的笑。
“湛参赞，这个真的很好吃，您这么瘦弱，还是多吃一点才能强壮些。”一个大叔这样说著，纯朴的语气完全是个农家人。
这般特地，令湛露有些讶异。
“馒头来了！馒头来了！”青年衣服里装了几个热腾腾的大馒头，飞奔而来。
那大叔喜道：
“对了！馒头！夹羊肉很好吃的，湛参赞试试看吧。”手在衣摆上抹了抹，他拿起一颗馒头从中撕开，冒出冉冉热烟，抓起几片羊肉夹上，递给湛露。“参赞，给您的。”
湛露愣住，随後微微一笑接过。在他们几双眼睛的注视中，豪爽地大口咬下。
“很好吃！”她笑道。
这句话让大夥儿都露出愉悦的表情。大叔道：
“湛参赞，我的孩子在抵倭的时候跟过您呢，他称赞您勇敢聪明，什么也不怕，亏得了您，才能够打胜仗。”他诚恳地道谢：“感谢您照顾我的孩儿。”鞠躬屈膝。
“嗄？”没料居然会遇到士兵的家人，湛露忙牵住他，没让他跪落，“你太客气了，这本是我该做的。”
“参赞，我和我哥哥都跟过您呢，您记得吗？”青年插嘴，两眼期待地站到湛露面前，“是大叔说了我才敢说，就是鞑靼那一次嘛，我本来以为咱们大家都死定了，差点写信回家谢老父老母的养育之恩，可是没想到参赞和上官将军还是打了胜仗呢！”他真的好生佩服啊！
“啊。”明明才是没多久的事，回首一望，却如隔三秋。“你是那时候的新兵？”她问。
“是啊是啊！”青年忙不迭地点头，“您要大夥儿挖沟嘛！还说咱们这些小兵才是立大功的人呢！”自从那次之後，他对战争虽然仍感到恐惧，却已不若第一次上战场时那样无助了。
因为他知道自己也有能力，也是可以做些什么的！
湛露看著他们：心中泛起激荡波涛。这些士兵……是她一手带领的呀！是跟随著她、信任著她，和她出生入死的人们。
他们给予她的尊敬，是她从军以来的最大拥有啊！
“谢谢……你们。”她感怀道。
大夥儿互视一眼，哈哈笑道：“谢什么呢？应该是咱们要谢湛参赞您吧？”
她笑著，和大家一同吃著馒头和羊肉，胸腔温暖了起来。
“参赞？湛参赞！”一传令兵呼啸奔驰而来，见著湛露，立刻道：“湛参赞，前方传来紧急军情，下官找不到主帅，所以——”
湛露接过他手中羽檄，迅速开启信笺阅看。先是紧紧皱眉，而後大吃一惊！
以最快速度回到驻军地，她严厉喊道：
“吩咐下去，全军戒备！”
※※※
“启禀将军，鞑子据地在东方，据报主要兵力会在今日开战袭击，而更有约莫三万大军会从西方後头夹击咱们军队。”
俊美的男人听著部属的报告，只是沉思。
副将又道：“将军，西面有个驻军地，但兵力并不充足，若鞑子来犯，他们可能无法保住後防线；但如果咱们调派军队支援，鞑子可能看准这点而先抢攻。”
守得住前面，就顾不了後头：顾了後头，前面又危急。现在的局面等於进退两难了。
“西後方……是安南坡。”上官紫低声道。
“启禀将军，是啊！那个驻军地就在山坡顶上。”副将回道。
“安南坡……”上官紫眸神微闪，“你可知有谁驻守在安南坡？”他淡问。
“咦？”副将一愣，回忆著：“好像……是湛军……湛参赞？”此人和上官将军的大名如雷贯耳，本来以为他们是敌对两方，北方鞑靼一役却破除了传言。
这两个人，是最好的袍泽。
“没错。”上官紫拿起玄黑的头盔戴上，内敛的气质霎时转变。战甲更衬得他俊勇威武。“不必担心後方，她一定能够守住。”
副将错愕。“湛军师”之名的确响亮，但是——但是——
“可是将军，安南坡的驻军只有数千不到啊！”如何对付三万大军？这分明是螳臂当车，以卵击石啊！
上官紫挥开帐幕，毫不犹疑地道：
“我相信她。”
※※※
主帅居然贪生怕死而逃了！
湛露在军营各处找不到将领後，终於放弃浪费时间，回到营帐。
将上官紫赠与她的边境图摊开在桌面，湛露陷入深沉的思考。若她的兵力能有八千，那她或许还有方法，只可惜两千士兵中只有一半战力。
紧迫的时间加之薄弱的防御，这是她遇过最糟糕的状况。
她必定得沉著应对才行……必定得——
“你说什么？！”
在传令兵另行通知後，她错愕地从地图里抬首。
“禀参赞，东三十里鞑子大军进犯！”传令兵拱手重复道：“前线主帅为上官紫将军。”
湛露闻言，立刻将东西两方态势做个整理。秀眉紧蹙，低语：
“我不能撤兵……”这个关口，万万……不能被攻破啊！
双手抵在边境图两旁，她瞪视著那苍劲的笔墨。
久久，紧绷的脸色和缓下来，她深深吸气，闭上双目。
时间一点一滴过去，气氛愈来愈是危急，士兵因为担心情况，纷纷在帐外等待，好不容易才盼著湛露出来发号施令。
“你们先行撤兵。”一现身她就道。
有人听出端倪，“咱们先？那湛参赞您呢？”
“我留下来。”
“咦？参赞，只有您一个人留下来那怎么行！”众人大感不解。
她却只是道：
“无论如何，我一定得守住安南坡。”她握拳，语气坚决更强硬：“我已吩咐校尉领军，你们快走，免得遭受波及。”语毕，她便回到军帐中。
大夥儿面面相觑。
湛露在营帐里伫立，伸指轻抚边境图上勾勒的墨痕，神往上官紫於案前专注地亲笔描绘这幅将要赠与她的图卷，他对她的心思，已不再需要明言。
随著他至情内敛的笔触，她的思绪掉入回忆……
她第一次随军队出征，是跟著上官紫前往辽东。他接纳她的想法以和平的方式平定民变，那不仅对她的军旅生涯奠下基础，更让她产生无限可能及勇气。
而後，他和她只凭著偶一为之的书信和稀少的见面再次认识对方。
刚开始，因为军情而捎信给他，她就发现两人的想法极为相近。当然，他也有几次运用连她也惊叹的方法击退敌军，虽然只是数张薄纸和文字，彼此相距几千几百里，但她总是感觉两人始终是肩并肩的。
……
“咦……上官？”辽东民变一年半後，巧合在兵部望见那英挺的身影，她几乎是一眼认出，於是开口唤道。
“是你。”他沉稳的嗓音依旧如昔。
他们已经一年多没碰面了，他俊美无俦的神态让她稍微陌生，但眼神交会中却又隐隐有著淡然的熟悉，令得她马上绽出笑意。
“啊，真是好久没见哪。”她略微兴奋地走向他。
他微勾唇角，“的确是很久没见。”
她侧著睑道：“怎么？又打了胜仗回来领功？”其实不用问她也知晓，要不了两年，他绝对可更攀升於顶。
“你呢？”他轻描淡写带过。
“我？我还是老样子。”她耸肩一笑，恭敬抱拳，“小参赞陪主帅来兵部报告。”没人会比她更了解当时军况的。
他没有多说什么，仅点头道：“你很努力。”
那是他首次“疑似”称赞她。
湛露愣了下。她当然是很努力的，她忍受饥饿寒冷，甚至数月不能沐浴，思量敌情之余还得提防有人发现她是女扮男装；打了胜仗也没有实际功劳，她真的是倾注所有心力了。
回过神，她已经拉住他的战袍，脱口道：“我知道你过两天又要出发，我们现在就找个地方聚聚吧？”
他只是看著她。令她感觉胸廓里的心跳突然好猛烈。
“好。”最後，他这么说道。
那天，他们找了不会引人注意的饭馆，在他不赞同的表情下，她还是快意地小酌几杯。谨言慎行的她，对他说了好多好多话，他多半只是听她说。
一开始天南地北地聊著风光景色，然後和他讨论起治军领兵，甚至某场战役的经过；偶尔他们俩意见一致，但有时也各持己见。她把酒言欢，甚至开始有种两人别分手就这样一直下去的渴望。
她不胜酒力倚靠著他的肩膀，他似乎皱住好看的眉，因为酒醉，所以她并不记得太清楚。夜深了，他没让她再喝下去，强行将她拖走。虽不到神智不清的地步，但她却是摇摇晃晃，走都走不稳，更别论如何驾马。无法之下，只得和他共乘一骑。
素来审慎仔细的她，却在他面前如此松懈，或许，那个时候她就已经认为，让他发现她的身分也没什么关系了吧？
因为他一定会站在她这边帮她的。她直觉地想著。
昂首望著夜空，那一闪一闪的银光极美，深深烙印她的脑海。
“上官……上官。”她抓著他座骑的鬃毛，喀搭喀搭的马蹄声及摇晃摆动，让她索性背靠往他温