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“叩！叩！”她轻轻的敲了敲门。
“门没关，进来。”她柳腰款摆，甜孜孜的跨进房，“表哥，我特地端了燕窝来给你补补身子，大君说你午膳吃得不多，怕你饿着了。”云风僵着笑，“谢谢你，表妹，有劳了。”该死的宇桀，人跑哪里去了？怎么没把她引开，这下可惨了。
其实午膳时他之所以吃不下，主要是因为一旁有双虎视耽忱的眼睛看着他，教他如何吃得下饭？唉！看来今天是在劫难逃了。
“表哥，需要我帮忙吗？我可以帮你磨墨，虽然帐本我看不懂，不过，我可以学习，将来——”她佯装羞答答的低垂螓首，欲语还羞。
他拭着额上的冷汗，招架不住的干笑，“多谢表妹，我一个人还忙得过来，我看你不如去陪太君聊天解闷好了。”琬琳失望的垂下眼脸，美丽的脸上满是哀伤。“表哥，你那么讨厌我吗？难道我长得这么不堪吗？”她用手中捂住脸，双肩一耸一耸的。
老天！这八成是太君教的招数，他最怕这一套，也最怕女人哭。
“不……我……我不是那意思，表妹，你真的长得很美，这是众所皆知的事，可别妄自菲薄——”他就是说不出重话，尤其是面对一个哭泣的女子。
她抓住他的语病，“那为什么表哥还……还不跟我爹娘提亲？你该知道我从小就希望能当表哥的妻子，已经等了十八年了。”云风没想到她会如此直接的挑明，吓出一身冷汗，只盼望有人能替他解围。
“我一直把你当妹妹看待，真的，在我心目中，你就像我的亲妹妹一样。”这次他无法再让她继续误解下去，非谈个清楚不可。
“不——我不要当你妹妹！我喜欢你，表哥，太君也说过希望咱们两家能亲上加亲，我也一直在等表哥派人来提亲。”她着急的将心事全都吐露出来，再也没办法顾及女子的矜持，她怕再不表明，表哥就会成为别人的了。
“对不起，表妹，其实我……我已经有意中人了。”他不得不撒谎，事到如今只有如此，明知会伤害她的心，却也只剩这条路可走。
果然，只见她花容变色，伤心欲绝的后退一步，低低切切的问：“她……它是谁？是哪家的小姐？我要亲眼看看她是不是真的配得上表哥，快告诉找她是谁？”琬琳在心中诅咒那名女子，敢毁了她的幸福的人将不得好死！她等待了十八年，没那么容易就算了，因此，表面上她继续装出可怜相，心底却盘算着各种除去那女子的方法。
云风临时也想不出一个对象，话又不能乱说，免得糟蹋了那位姑娘的名节。
“我也不知道她的身份，是在一个偶然的机会下遇见她的，等找到她以后，我会告诉你。”他藉语推托，至少可以逃过今天。“表妹，原谅我现在才跟你说，凭你的条件，值得更好的对象，相信姑丈会为你找到一个好婆家。”她呜咽的冲出房门，留下满心愧疚的云风在屋里叹气。
第三章
深秋时节。
相思坐在没有任何装饰的马车内，由两名车夫驾着，彩儿随侍在旁。
她自帘缝中窥看街上的景致，摊贩们贩卖着稀奇古怪的物品，令人目不暇给。
“来——各位父老兄弟姊妹，快点围过来！”摆地摊的大爷叫嚷起来，敲着手上的锣鼓，招徕着经过的人们。
今天街上的路人不多，所以因好奇围上前的只有寥寥数人，场面冷清。
“大家快过来看，难得一见的青蛇，保证难得一见！只要十两银子，吃下青蛇胆，包准身强体健，冬天不怕冷，即使生病也不必怕看大夫，三天立刻痊愈，来——”锣鼓声又大作，但没多少人停下脚步观赏。
相思不经意的瞄到被关在铁笼里的青蛇，照理说对那种动物她该感到害怕才对，可是她却狠不下心来见死不救。
“彩儿，跟车夫说停车。”她终究不忍心。
马车停放在路边，彩儿凑过来问道：“姑娘，怎么了？是不是想买东西？”“嗯，彩儿，过去问问看那条青蛇要卖多少银子？”她没办法出去自己问，只有让彩儿过去。
“姑娘，你……你要买蛇做什么？我不敢去。”她吓得刷自着脸蛋，猛摇头颅。老天！蛇耶！想它那副丑模样就让人作呕。
相思推着她下车，正色的说：“你要我自己下去问吗？彩儿，只要不攻击它，它是不会伤害你的，有什么好怕的，快去。”“姑娘怎么知道它不会咬我？”她还是怕得要命。
“我就是知道！你不去是不是？那我自己去问。”相思也知道她害怕是正常的，但心底涌起的冲动却直催促她赶快去救那条蛇，万一让人捷足先登，它的命就完了，所以才固执的宁可冒着暴露身份的危险也要去救他。
彩儿忙挥手，“我去，我去，姑娘，你别出来，否则倩姨会打死我的。”她万分不情愿的踱到摊旁，隔着笼子老远的和那人谈价钱。
没多久她便过来回报，“姑娘，那人说最便宜只能卖八两，不能再杀了。”彩儿杀了老半天，也只减了二两银子。
相思打量一下周围，“你跟他说六两银子，不卖的话咱们就走人。”幸好今天生意清淡，那人不可能再干等下去，所以她才再拉低价钱。
彩儿在那边和他比手划脚，显然那人不死心的还想抬价，眼睛猛往这里瞧。
笼子里的青蛇不知是凑巧，还是真的懂有人要买下它，一双金色的眼睛朝她看过来，这令相思又有一种怪异的熟悉感，仿佛曾见过这样的眼睛。
好不容易谈拢价钱，彩儿抬着笼子，手臂直颤抖，如履薄冰的走回来，生怕挪蛇反过来咬她一口。
“姑——姑娘，这东西——该怎么办？”她连声音都在发抖。
“拿进来给我吧！”她微掀布帘，探出玉手接过，放在大腿上抱着。
彩儿不放心的偷瞄几眼，“它真的不会咬人吗？姑娘，万一它凶性大发，咬了你一口该怎么办？”“那就只有死啰！还能怎么办？”相思忍不住又捉弄她，促狭般的眨动笑眼。
“啊——”形儿惨叫一声，站立不稳的跌坐下来。
自相思唇中荡出愉悦的笑声，她捧着笑疼的肚子，“骗你的啦！还不快上来。瞧你那胆小的样子，要咬也是咬我又不是咬你，怕什么？”
“姑娘，都什么节骨眼了，还跟彩儿开玩笑！”她气恼的嘟起嘴，脚直跺了好几下。
“对不起，对不起，咱们快走吧！等到了栖霞山，就把这条青蛇放生，总不能把它带回丁香园吧！”彩儿捂住胸口，惊叫：“姑娘，当然不能带回去，否则大家会被它吓死的。”“知道了，走吧！”轿子重新抬起，朝着栖霞山的方向而去。
远上寒山石径斜，白宫深处有人家。
停车坐看枫林晚，霜叶红于二月花。
栖霞山因山中枫树而成名，每值深秋，层林尽染，满山遍红，有金陵第一明秀山之称，分东、中、西二一峰，主要胜景“栖霞寺”则位于中峰。
马车在寺前不远的“凉心亭”停下，相思蒙上白色面纱步出马车，一身素衣，未施胭脂的她，更有种不食人间烟火的袅娜之美。
她拖着那只铁笼子来到亭内，彩儿对那有种恐惧感，所以只敢守在亭外。
“奇怪，我是不是曾经见过这类型的青蛇？否则怎么会如此眼熟？”相思仔细的端详一番，又想不出个所以然来。
也不晓得最近怎么搞的，老是出现莫名其妙的感觉，现实与梦境常常混淆在一起，特别是这座栖霞山，一个月前来过一次后，回去就老作梦，梦见自己住在一座小村庄内，每天都在山里跑来跑去的，像是回到自己家一样。
有时候在梦里，她身边还常陪伴着一位白衣男子，虽然仍是看不清他的长相，但可以确定的是他绝对和她从小便常梦见的男子是同一人。
他到底是谁？她又为什么会老梦见他？
“别怕，我待会儿就放你走，不会伤害你的。”相思安抚着青蛇，也不管它听得懂听不懂，她认为，这蛇若有灵气，就该听得懂她的意思。
青蛇的金色眼睛中闪着光芒，是她看错了吗？蛇的眼中竟有泪光？
看来大概是自己病了。
“姑娘，莫愁姑娘来了。”彩儿兴奋的通报。
相思抬眼望去，果真见到前头走来一人，身上披着一件连帽黑斗蓬，脚步轻盈，明眼人一看便知是个有武功底子的人。
“你来了。”相思浅笑以对。“没搭马车来吗？”
“我骑马来，你知道我讨厌搭马车的。”轻脆声音的主人揭下帽子，同样脸上罩着紫色面纱，一双明眸大眼灵活的转动着。“老天爷！你手上的是什么？不会是你养的宠物吧？！”彩儿仿佛找到同伴似的对着她抱怨，“是我家姑娘刚从街上买来的，也不想想那多吓人，居然还抱着它。”
那被唤为莫愁的女子咯咯笑着，“好好玩喔！可不可以让我玩玩？我从没养过蛇耶！”她出人意表的笑道，连点惧意都没有。
“我的天！”彩儿拍着额头，翻翻白眼，快晕倒了。
相思白她一眼，“不行，我买它可不是买来玩的。莫愁，陪我到山里去把它放生好不好？它好可怜喔！看它的样子大概还小，一定是不小心误入捕蛇人的陷阱，咱们就当是做好事，将他放回大自然吧！”
“真的不能玩一下吗？一下就好。”莫愁一双大眼渴望的瞅着她。
“不成，让你玩一下它还有命在吗？我太了解你的个性了。”她很有先见之明的拒绝她。“彩儿，你就在这里等我，我去去就回。”于是，两人缓步进入漫天的枫叶林中，这地方香客较少会来，所以她们才放心大胆的取下面纱，呈现出两张皆无比娇美的容颜。
“最近好吗？那位沈姑娘还有再找你麻烦吗？”相思询问着好友，约她来这里的目的主要是让她散散心、诉诉苦。
莫愁耸耸肩，不置可否，“沈芊芊对我而言并不重要，她只是嫉妒我目前正当红罢了，自从你义兄甩了她以后，她的行情每况愈下，理所当然也就失宠了，但我自认还应付得了她。”
“那就好，我知道你向来坚强，不过，也不要太过于逞能，有需要我帮忙的话尽管说，咱们可是好姊妹不是吗？尤其是报仇的事，我不想你涉险，对方可不是一般老百姓，你一个人是应付不来的。”她的关怀换来莫愁感动的一笑，“我明白，谢谢你，相思，你是我在这世上唯一的好姊妹、好朋友，但是家仇血债未报，那么这些年屈居在青楼的日子也就枉费了，我永远志不掉这笔债，即使是赔上一条命也在所不惜。”每当想起往事，那椎心刺骨的痛楚就让莫愁喘不过气来，为了报仇，她可以出卖自己的灵魂给恶魔，只求要了那人的狗命。
相思忧心的看着她眼中的仇恨，感同身受，她们有着相同的背景，一样是个孤儿，一样屈身于风尘中，所不同的是她没有莫愁埋藏在心中多年的血债要报，只能在一旁关心她，也只能眼睁睁看着她一步步踏进危险。
“莫愁，我不希望你做任何傻事，为什么不让我帮你？或许云哥有法子也说不定，他见多识广，交游广阔，一定会想办法帮你的。”
“不，这仇我非要亲自报不可，也不想拖累别人，你的好意我心领了。”
“你真是固执。”她无奈的叹息。
莫愁展开笑靥，一扫方才不快的情绪，指着前方不远的树林。
“就将它放生在那里好了。青蛇呀青蛇，算你运气好，碰到相思这么善良的姑娘救了你，不然你早被人剥了皮煮汤吃了。”她煞有其事的训诫着