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此话一出，门下诸人眼睛都不由亮了起来，而那出征的五堂之中，更是早有人跃跃欲试。却不料神犬道人话锋一转，冷笑道：“只不过，丑化说在前面。昨日傍晚二更时分，我供奉殿大长老莫南江的尸体，被人抛在供奉殿门外，面目全非，死状更是凄惨之极。贫道愤然追击之时，曾与那贼人交手几招，大败而回。今日暗自思忖，只怕此事……似乎正是高阳修士所为，旨在杀鸡儆猴。诸位若是认为贫道贪生怕死，尽管留在京城，与供奉殿共存亡便是！”
这话便将形势一切挑明，众人一时间噤若寒蝉，哪里还敢再提半句。神犬真人环视一圈，冷笑两声，道：“既然再无异议，便请提到的五大堂口各自返回驻地，召集门人，略略准备一番，明日午时三刻，于城北十里的‘折柳亭’相聚，同赴前线抗敌！”
他顿了一顿，双眼微微眯了起来，冷笑道：“当然，若是有人临阵逃脱，贫道纵然上天入地，也要将其碎尸万段！诸位道友好自为之便是！”
众人心中一凛，不由轰然应诺，继而各自回转门下驻地，召集门人，准备出征。而缩在角落的‘如意堂’三位仁兄，却早已个个都傻了眼，罗珦一脸迷茫，看向身旁的空空子，愕然问道：“师兄，我……我是不是听错了？”
空空子苦着脸瞥了他一眼，怒声骂道：“错个屁！我们怎么这么倒霉，居然……居然轮到了去出征送死！”
两人哀怨地对视一眼，却也无可奈何，眼见后院众人早已四处散去，只得垂头丧气随着人流离开。谁知没走几步，便只见神犬真人穿过人群走了过来，拦在空空子身前，稽首行了一礼，微笑道：“空空子道兄，别来无恙否？”
第四十章 出征在即
空空子顿时吃了一惊，急忙笨手笨脚回了一礼，颤声道：“殿主……殿主真人，贫道并无半点异议，正准备与两位师弟回去准备，明日出征赶赴北地……”
他结结巴巴说不出话来，神犬真人微微一笑，摆手道：“空空子道兄切勿惊惶，贫道只是有些杂事，想与贵堂门下程朗一叙，不知……可否应允啊？”
空空子顿时点头如同捣蒜，连连应是，拉着罗珦匆匆逃跑，连招呼也不打一个，便将张然羽一个人扔在了原地。
此刻众人早已离去，偌大的后院之中，稀稀拉拉没有几个旁人。神犬真人向着张然羽微微一笑，道：“程老弟，当日吩咐你在皇宫之中当值，怎么……从此失踪不见，直到今日方才现身啊？”
张然羽早已备好说辞，不慌不忙地行了一礼，沉声道：“启禀殿主真人，属下正要向真人禀告此事。当日巡查之时，属下无意间发现那贼人踪迹，一路追踪出了皇宫，谁知那贼人身法古怪，诡异之极。属下连夜追赶，却还是被他引入密林之中，寻机逃脱，更因此迷失道路，直至数日之前才得以脱身而出，更昼夜疾赶，今日才返转京城。属下办事不力，请殿主真人责罚……”
神犬真人顿时一阵大笑，摆了摆手，道：“无妨无妨。程少侠年少有为，忠于朝廷，贫道又怎么会有半点责怪！此次与少侠叙话，乃是另有要事相托。”
说着，他微微眯起眼睛，眼中诡异光芒一闪而过，张然羽不由心中微惊，正待开口询问，便只见神犬真人拉住他的右手，一张小小字条从他袖中滑了出来，落在张然羽手心里。
张然羽心中一惊，还没回过神来，便只见神犬真人大笑着拍了拍他的肩膀，继而装作不经意间凑过头来，附耳轻声说道：“此乃楚相密令，贫道坐镇京中，便由你来完成罢。万万记住，此事紧要之极，切不可有旁人知晓，明白了吗？”
张然羽心知良机难得，急忙装作受宠若惊，神犬真人满意地点了点头，笑意盎然，转身回转前庭而去。不再多说半句。
张然羽又在后院待了片刻，眼见再无旁人，这才晃晃悠悠走出了供奉殿大门。他脚下不停，一路疾步出城，约莫行了半柱香的时辰，眼见前方“如意观”的屋檐高耸，四处更是再无旁人，他这才放下心来，小心翼翼展开手中那纸条。谁料他定睛一看，却顿时瞪圆了眼睛，心中的惊讶更是无以复加！
原来，那字条之上，写着一行潦草小楷，其中赫然有着一个他熟悉之极的名字——
“于军中行进之时，择机除去玄夜九王爷——程致远！”
翌日，正午。
烈日当空，普照大地。刺眼的阳光焦灼了双眼，热浪阵阵袭来，只叫人无处躲藏，转眼间便被汗水浸透了衣衫。
而在玄夜城之外十里，那一座名为“折柳亭”的凉亭外，却早已是人声鼎沸，无数百姓不顾酷暑聚集于此，期待着为出征的将士壮行。只不过，最让他们盼望的，还是那一支随军出征，由供奉殿诸位“神仙”组成的团队。
在官道正中，百余位打扮各异的奇人异士正聚集于此，小声地相互交谈着，面色肃然。赫然正是供奉殿下属猛虎堂、追风堂、夺魄堂、烈焰堂四大堂口的七十八位中土修士。
至于排在最末的“如意堂”，堂主空空子领着罗珦与张然羽两人，躲在路旁的树荫下面，一边看着热闹，一边骂骂咧咧说个不停。
张然羽站在这师兄弟俩的身后，面色平和如常，心中却颇有些紧张犹豫。回想到昨日收到的那一纸密令，其中赫然竟提到了“程致远”这个名字，而对于他的称呼，则更是尊贵之极——玄夜国，九王爷！
直至此时此刻，他却仍是实在想不通，自己那位号称“神拳“的昔日恩师，又怎么会摇身一变，成为了玄夜国皇室的一员，更亲自领兵出征……平叛边疆？
“这这这……怎么可能嘛？难道……仅仅是重名而已？”
他这样出神想着，却听到耳旁倏然间一阵喧闹，急忙回首看去，却只见围观人群渐渐向旁闪开，露出一条宽阔的通道来。而从京城铺就的官道之上，正有百余劲装骑士策马而来！
“轰隆——轰隆——”
刹那间，马蹄声轰然传来，激起漫天尘土飞扬，震耳欲聋如同击鼓一般，竟似乎连脚下的大地也颤抖了起来！
张然羽顿时微微一怔，定睛看去，却只见百余精骑之后，神犬道人身着青色道袍，面色肃然，也随着前方部队策马而来。他正在向前眺望，冷不丁被人拽了一把，继而耳畔传来空空子的招呼声：“坏了坏了！我们赶紧溜回去，可别叫殿主发现咱们在偷懒。”
三人急忙走下凉亭，一路拨开人群，小心翼翼地走入了供奉殿众人之中。张然羽刚一站定，便只听一声轰然齐响，却竟是那百余骑士行至道路众人身前，筑成一道屏障，将围观百姓拦住，继而齐声勒马高呼，如同山呼海啸！
围观百姓顿时鸦雀无声，却只见那百余精骑操控座下骏马，向两侧缓缓分开，现出身后的神犬真人，以及一位身着明黄色劲装，胯下白色骏马的年轻人来。
神犬真人与那年轻人并驾齐驱，一同沿着官道向前缓步而来，行至供奉殿众人身前之时，却只听劲装骑士之中，倏然有人高喝一声：“下马，恭迎吾皇！”
百余骑士同时翻身下马，跪拜在地，齐声高喝道：“恭迎吾皇，万岁万岁万万岁……”
此话一出，众人俱是一惊，直到神犬真人翻身下马，也向着那年轻人躬身施礼之时，这才有人醒悟过来。人群之中不知哪处传来一句：“是皇上来了！皇上他亲自前来送行啦……”
围观众人顿时如同炸开了锅一般，翻腾开来。无数百姓翻身跪拜，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”一时间声震云霄，震耳欲聋，连树梢上的鸟儿也惊得飞了起来。
供奉殿众人不敢怠慢，也急忙躬身行礼，人人各有腔调，乱糟糟闹成一团，神犬真人眉头一皱，面上不由现出几分不悦之色。
张然羽混在人群之中，偷偷抬眼打量那年轻人，只见他生得唇红齿白，星眸剑眉，赫然竟是个十足的俊朗少年，却不曾有半点皇家威仪。
只见那年轻皇帝翻身下马，向着身旁的神犬真人微微一笑，继而朗声道：“诸位爱卿平身，无须多礼。”
众供奉又是一番闹哄哄地道谢，稀里哗啦乱作一团。年轻皇帝却不以为意，将他们环视一圈，颔首微笑道：“诸位爱卿皆乃国之栋梁，非到万不得已之时，朕……是不会轻易叨扰诸位仙长的。”
说至此处，他眉头一皱，愤声道：“只不过，边疆传讯，北地高阳国攻我边境，更有国中修士走狗相助，我边军将士抵挡不得，连连败退，形势岌岌可危！朕已亲命九皇叔挂帅出征，今日亲身前来此地，正是向诸位仙长奉上践行美酒，另有大宛良驹相赠，还需劳烦诸位仙长鼎力相助，为我玄夜平叛助一臂之力！”
说着，他抬手一挥，身后的几名劲装将领急忙走上前来，双手奉上五坛美酒。少年皇帝命人摆出七十余只大碗，又将美酒斟满其中，这才慨然一笑。道：“诸位仙长，请饮壮行美酒，朕与神犬殿主坐镇京城之中，期待诸位凯旋而归！”
说着，他举起手中的大碗，当先一饮而尽，高喝道：“干！”
在他身前，八十一位供奉殿修士也同时举起大碗，一饮而尽。众人皆面色肃然，由副殿主明山真人带领，齐声应道：“多谢吾皇赐酒，定当不辱使命，凯旋而归！”
第四十一章 临别信物
少年皇帝满意地点了点头，挥手高声道：“飞虎营将士，向诸位仙长转交坐骑！”
话音方落，便只见那百余劲装将士齐声应诺，继而将自己身旁的骏马转交给每位修士，直至每人分得一匹，这才返身而回，自始至终动静有致，纪律严明。
副殿主明山真人站在最前，向着神犬真人与少年皇帝躬身行了一礼，继而翻身上马，高喝道：“众位道友，上马，出发！”
随着他一声令下，麾下八十余位修士尽数翻身上马，却是姿势各异，笨拙无比，更有两个胖子险些一头栽倒，顿时惹得围观百姓窃笑不已。
待到众人皆一切准备就绪，副殿主明山真人策马向前，另有军中一位将领与他并肩而行，负责一路指引方位。
明山真人向后瞥了一眼，挥手高呼道：“众位道友，出发！”言罢，他当先一抖缰绳，策马向前飞奔而去。
一时间，围观的百姓迸发出阵阵声浪，只见在众人注视之中，供奉殿诸位“仙长”们纵马向前，随在明山真人之后缓缓前行。谁知还没走出两步，便只听身后倏然一阵马蹄疾驰声传来，更有一声高呼远远传来：“且慢！！”
听到呼唤声音，众人不由愕然望去，却只见沿着京城方向，一名劲装骑士策马疾驰而来，神色颇为焦急。
那骑士飞奔至众人之前，早有皇家侍卫上前阻拦，骑士猛地一勒缰绳，翻身下马，跪拜行礼道：“微臣乃楚相府侍卫统领祁琅，奉二少主之命，特来送信！”
那少年皇帝面上一喜，道：“芸儿？她……她是让你来找朕的吗？爱卿快快起来，把芸儿的信给朕看看！”
那劲装骑士祈琅行了一礼，略有些尴尬，起身道：“启禀圣上，少主命微臣前来，乃是要将此信送给……送给供奉殿中一名修士。”
少年皇帝眉头一皱，愕然道：“什么修士？芸儿她……她怎么会认得供奉殿的人？”
祈琅退后半步，垂首道：“启禀圣上，据二少主所言，此人姓程名朗，乃是供奉殿‘如意堂’门下执事，恳请皇上恩准，容在下完成使命。”
少年皇帝听闻之下，更是