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一忙好几个小时，忙起来就忘了吃饭。
可那时候即便再忙，心里也是高兴的，总觉得前途一片光明，跟沈自酌的未来也是一片光明；如今都是瞎忙，不知道忙的目的是什么，不知道忙起来何时是个头。
有一次他们接了一个大单，熬夜加班加点，看着窗外繁华的街景一点一点暗下去，四周静悄悄的，只有汽车偶尔驶过的声音。她和沈自酌两个人，分踞电脑桌的两端，偶尔交谈几句，便又各自专注自己的工作。凌晨三点的时候，她累得眼睛发胀，困得要哭，对沈自酌说，“不行了，我要死了，我得睡会儿。”
说着便丢下鼠标，趴在办公桌上。思绪很快一片混沌，隐约中只听见沈自酌拉开椅子声音，紧接着一件薄薄的外套披到自己身上，带着一阵熟悉的气息。
仅仅睡了半个小时，她手臂发麻，从睡梦中醒过来。对面的沈自酌仍然专注地盯着电脑，她出神地看了一会儿，直到沈自酌的目光扫过来，问她：“醒了？要不要吃点东西？”
唐舒颜伸了个懒腰，“不吃了，赶紧做完吧。”
凌晨四点的时候，终于全部竣工，唐舒颜背靠着椅背，盖着沈自酌的外套，用这个极不舒服的姿势，睡了个昏天黑地。其实并未睡多久，很快天光大亮，他们还要带着设计好的成品去见客户。八点半见到客户，十点半方案正式通过，走出会议室门的时候，沈自酌冲他笑了笑，说：“有你真好。”
唐舒颜是了解沈自酌这个人的，大学四年，研究生三年，从不见他与任何人有过暧昧，也不见他像其他男人一样，早早地在花丛中迷失了双眼。所以这样一句“有你真好”，真的仅仅是他高兴之下一句再寻常不过的感慨。可就是为了这样一句话，唐舒颜凭空生出一股孤勇，觉得不管前路有多少险阻，都得这样陪着他。
然而她总是忘了，男女之间哪里有什么纯粹的友谊？如果不是其中一方心里有鬼，这样的关系是断然难以维系的。即便在某一个瞬间取得了微妙的平衡，也总会被不可抗拒的变数打破。
她同样也忘了，沈自酌虽然冷淡，也是会爱上一个人的。
唐舒颜闭了闭眼，对着低头静坐在床边的谭如意轻声说道：“真羡慕你。”
谭如意一愣，抬头看向唐舒颜。眼前这个女人，全然没有了上回与她说那一席话时的咄咄逼人，只剩全然的疲惫。也不知道是不是因为生病的缘故，让她暂时卸下了盔甲。
可若说到羡慕，她又何尝不羡慕唐舒颜，能够陪着沈自酌，从一无所有，到如今功成名就。
谭如意低头，拨弄着自己的手指：“唐小姐，其实我一直有一个疑问。你喜欢沈先生这件事，亲口告诉过他吗？”
唐舒颜没有说话，静静地看着她。
“你同沈先生认识近十年，怎么会不了解他的性格。他这个人，对别人的心意总是体贴周全，如果你曾告诉过他，他一定会认真考虑，不管他是不是也同样喜欢你，也绝不会妄自敷衍，一定会去求一个万全的解决之策。”
过了许久，唐舒颜才开口说：“你这个人心倒是宽。不过也是，毕竟光脚的不怕穿鞋的。”她声音虽然低弱，说到后一句时，仍然不免带了些讽刺。
谭如意却并不生气，“我还是觉得，你应该告诉沈先生。”
谈何容易？这十年间，不止一次想要停止自欺欺人。可她同沈自酌十年的交情，有同窗之谊，有扶持之恩；唯独没有的，是情爱之念。为了自己一点求而不得的心思，让她拿十年的交情做赌注，即便她再有一往无前的气势，也下不了手。这是一场豪赌，而她不敢下庄。
她也也试过与其他男人交往，可每每三个月的新鲜感一过，就只剩枯燥和烦闷。而她越发鄙夷自己，是个懦夫，也是逃兵。既决定要在这样一场注定没有结果的爱情中马革裹尸，却每每还要生出逃出生天的妄想。
也常有被沈自酌看透的时候，而她已经学会了面不改色地用各式各样的男人当做挡箭牌搪塞过去。能拖一天是一天，好比一个已经被下了病危通知书的癌症病人，四面怜悯的目光，已经告诉了她时日无多，而她仍然要捂着耳朵，当做没有听见响起的铃声。
所以对于谭如意，她岂止是羡慕，简直嫉妒得百爪挠心。这样一个方方面面都不出挑的女人，却能够轻易得到她十年求而不得的东西，还是这样轻巧的姿态。
正说着话，沈自酌拿的缴费单回来了，身后跟着唐舒颜的表姐。
表姐连连道谢，“你们还没吃晚饭吧？赶紧回去吧，舒颜交给我就行。”
沈自酌将护士的嘱咐转告给表姐，然后抬头看向病床上脸色苍白的唐舒颜，“好好休息，我明天再过来看你。”
——
这个时间，已经过了跟餐厅预订的点了。谭如意也没有再到外面吃的心思，上前一步将沈自酌的手挽住，“沈先生，我们还是回去吃好不好？”
到家之后，两人都已经饿得前胸贴后背。沈自酌不忍心让谭如意再操劳，便说，“要不去超市买两袋方便面，生日大餐明天再补上。”
谭如意笑起来，“哪里好意思让你吃方便面。”说着将围裙一系，走进厨房。不过二十分钟，谭如意端出来两碗凉面。普通的碱面，煮熟之后拿冷水一焯，拌上生抽和少许芝麻油，将青翠的黄瓜和鲜红的番茄切成丝，浇上切碎炒好的花生米，再撒上点芝麻。红红绿绿的颜色，芳香四溢，看上去便让人食指大动，
谭如意正要开动，沈自酌却将她的手一拦，“等一下。”说着从口袋里掏出一只黑色的盒子，“不太会挑礼物，不要嫌弃。”
谭如意将盒子打开，是一条细细的铂金项链，缀在黑色的天鹅绒底衬上，微光流转，十分好看，却又并不张扬。她忙拿在手里仔细地看了看，然后递给沈自酌：“沈先生，帮我戴上吧。”
☆、第35章 兼程（01）
谭如意微微低下头，将头发拨到一边，露出光洁的脖颈。沈自酌目光一黯；静看了片刻，方接过项链戴上去；手绕到她的颈后，轻轻地扣上了。
两人饿得狠了，也不顾形象，狼吞虎咽，两碗凉面很快便见了底。谭如意笑说：“这还不算是我过的最潦草的生日。”
沈自酌惊讶，“连块蛋糕都没有，这还不是？”
谭如意笑吟吟搁下筷子；摸了摸撑起来的肚皮。“去年在山区支教；恰巧碰上暴雨天气；白天忙着去河边接淌水过来上课的孩子。好不容易下了班；回到住的地方；发现屋里全淹了。我住的地方是临时搭起来的，顶上盖着石棉瓦；让大风掀了一半。等抢救完行李和被褥；找到下一个落脚之处；已经是晚上十一点了。”
“所以生日没过成？”
“还是过了的，”谭如意笑看着他，“我在一个小姑娘家里借宿，小姑娘的妈妈给我做了一碗糖水蛋，”她比了四个手指，“四个蛋，和麻薯汤圆一起煮，十分好吃。”
沈自酌静看了她片刻，轻笑一声，“你也太容易满足了。”
“对我来说，生日也就是一个十分平常的日子。小时候更期待一些，因为能拿到零花钱，可以给谭吉买雪糕吃。”谭如意站起身，“好啦，麻烦你去刷碗了，沈先生。”
“遵命，沈太太。”
谭如意登时吓得呼吸都停了一瞬，怔愣地看着沈自酌。后者笑了笑，手掌在她额头上轻拍了一下，而后挽起衣袖，将盘筷收拾起来，走进厨房。
直到厨房里响起哗哗的水声了，谭如意才回过神来，转头看着站在水池前的沈自酌。他仍旧穿着上班时的那身衣服，衬衣西裤，从背后望过去，身影挺拔，仿佛一株孤直的树。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。这是身为语文老师的谭如意，脑海中冒出来的第一个比喻。
收拾停当以后，谭如意先去洗澡。她夏天睡觉一般穿一件十分宽大的睡裙，灰色，到膝盖以下。虽说是无袖，领口却开得极高。每每自己照镜子，都觉得仿佛是套着一只剪了两个洞的编织袋。可这睡裙丑则丑矣，却是纯棉的质地，穿着十分舒服。
洗完以后，接到夏岚的电话，说是还在加班，等回来以后就把礼物给她。又笑嘻嘻问道：“在哪里吃好东西？”
“五星级米其林餐厅，鹅肝松露，拉菲红酒，还有小提琴奏乐。”
“啧啧，这么奢侈？”
谭如意笑起来，“骗你的。在家呢，吃了一碗自己做的凉面。”
夏岚惊诧，“这就算过生日了？”
“挺好的，年纪大了，反而不喜欢热闹。”
“呸，在我面前提年纪大。我问你，沈自酌送了什么礼物？”
谭如意摸了摸颈上的链子，“一条项链。”
“……这就打发了？戒指呢？加名的房产证呢？户口本呢？再不济，银行卡呢？”
谭如意笑了笑，“过个生日，又不是讨债。”
“这是诚意你懂不懂？”她叹了口气，“我也是皇帝不急太监急——我得去工作了，先挂了啊，生日快乐。”
谭如意将电话攒进手里，想着夏岚说的话，发了一会儿呆，浴室里水声停了，沈自酌带着一身水汽走了出来。
他擦着头发，在谭如意身旁坐下来。一时之间，呼吸里全是两人身上沐浴乳的香味。和沈自酌生活了近四个月，采买日用品的工作，渐渐被谭如意包揽了。如今浴室里的纸巾、沐浴乳、洗发水以及其他林林总总的东西，全都是谭如意亲手买的。她并不觉得繁琐，反而极有兴致，因为能有一种过日子的实感。
擦了一会儿，沈自酌动作忽停下来，“差点忘了。”
“忘了什么？”
沈自酌没回答，将毛巾搁在扶手上，飞快站起身朝卧室走去。过了片刻，拎出来一只结实的袋子。也不知道里面装的什么，他动作十分的谨慎，小心翼翼地搁在茶几上了，将一旁用来防震的白色泡沫都取出来了，然后端出里面的东西。
约莫有三十公分高，拿报纸裹得严严实实。谭如意越发好奇。沈自酌将报纸一层一层揭开，最后里面还剩下一层黑色的塑料袋。他将塑料袋也扯了下来，总算露出了这件东西的真容：是通常用来泡酸菜的那种广口的坛子，这只是很小的尺寸，一般这样大小的，会用来装芝麻油或者花椒油。
沈自酌起身去厨房拿了一只骨瓷小碗和一柄不锈钢的勺子，然后将坛子上的盖子缓缓揭开了。空气里立时飘散开极为馨甜的气息，谭如意只觉得这味道十分熟悉，却一时想不起究竟是什么。
沈自酌将坛子里的东西舀了七八勺出来，递给谭如意，“尝尝看。”
盛在骨瓷小碗里的半流体十分的粘稠，在一旁立灯柔和的光芒之下，显出一种琥珀的色泽。
谭如意认出来了，她怎么可能会认不出来——当年妈妈还没出走的时候，带着她做过一次，流程繁琐，整个熬制过程需要一天一夜。大灶烧着松木，大锅里咕噜咕噜翻滚着，空气里一股溽热甜蜜的气息。最后，近百斤的红薯只熬出来这么小小的一坛，然而每一滴都是精华。
谭如意捏着勺子，舀了半勺，喂进嘴里。舌尖首先尝到的是甜，继而是焦香的回甘。这样的甜，稠，与记忆中的别无二致。
谭如意喉间忽然便梗了一个硬块。
“不知道是不是你曾经吃过的苕糖，找了个十多个老人，总算还�