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恍惚间，似乎御座上的万历已经把眉头皱起来了。
“吴都堂，吴都堂，您歇歇火，咱们从长计议……”严清一脑门的汗水，急得手忙脚乱。
刘守有也好不到哪儿去，连声道：“吴都堂急公好义，实在叫我等钦佩不已，只是您年高德勋，万一在塞外有什么闪失，那咱们就追悔莫及啦还是稳妥点、稳妥点，让处事圆通的年轻人去吧。”
这下可好，两人自打耳光。
文武朝臣全都暗笑不迭，看严清和刘守有出丑露乖。
有心明眼亮的人则暗自奇怪，吴兑生性公正持重，又勇于任事，这次怎么会用如此刁钻刻薄的办法，把严清和刘守有生生挤对得当众出丑呢？不像他的风格呀！
没人注意到，吴兑悄悄朝秦林眨了眨眼睛：昨晚徐文长来说的事情，老夫替你办得不错吧，呵呵……
唯独张居正和冯保品出味儿来了，瞧瞧还在吹胡子瞪眼睛的吴兑，暗想上次秦林在朝堂上救过他一命，莫非他二人已有默契？
“咳咳……”端坐御座的万历将群臣反应尽收眼底，终于微笑道：“吴爱卿要做祢衡、颜杲卿，朕心甚慰不过朕可不是昏庸的汉献帝、老迈的唐玄宗啊……诸位爱卿，你们还是另举贤能吧。”
说罢，万历就把秦林看着，意思当然不言而喻。
秦林这时候挺身而出，万历和张居正都会认可，不过就这样算了，还是咱们腹黑秦长官吗？
哇咔咔咔……这厮心头一声奸笑，奏道：“微臣以为，刘都督执掌锦衣多年，熟知边情，而且出身名城世家，可谓文武双全，古人云内举不避亲，虽然他是微臣的上司，微臣仍不惧媚上之讥，就此举荐刘都督担任钦差！”
我靠了！刘守有顿时脸拉得比马还长，心说老子当钦差，这一去几个月，不是要把锦衣卫交给你执掌？秦某人好一招李代桃僵之计！
“陛下，微臣衙门事务繁忙，实在丢不开手啊，不如让秦将军去吧，他最能抚夷！”刘守有苦着脸，憋着没法，只好举荐秦林。
“不行不行，我年纪轻轻，嘴上没毛办事不牢嘛……”秦林脑袋直摇，又盯上了严清：“严老尚书曾经巡抚四川、贵州，恩威并济，很能治理蛮夷，又是极为老成持重，臣改为举荐他担任钦差吧。”
严清傻了，一双老花眼差点没从眼眶子里掉出来，我的妈呀，这把年纪去漠北，别把命丢在草原上！
“陛下明鉴，老臣衰朽无能、年老昏聩，实在不能担此重任啊！”严清嘶声叫着，心下一横，拼着不要老脸也得把差使推走，忙不迭地道：“锦衣秦将军少年老成，智虑深远非常人能及，老臣以全副身家性命保举他担任钦差大臣！”
对对对，刘守有也不停地点头附议，表示愿拿项上人头担保秦林绝对不辱使命。
满朝文武都傻了眼，尤其是张公鱼，一张鲤鱼嘴合不拢来：刘守有和严清愿拿身家性命保举秦林？太阳这是从哪边出来了？
始作俑者顾宪成早早缩回了文官队伍的尾巴上，尽管没人搭理他，心下却羞愧难当，平白跳出来做了小丑，脸上火辣辣的。
御座上的万历被笑意憋得肚子生疼，对年轻的皇帝来说，看见和自己年纪差不多的秦林，把两个老家伙耍得团团转，无疑他是很开心的。
“好了好了，既然严老尚书和刘都督两位爱卿都保举秦爱卿，朕便派他为钦差大臣宣抚塞北，也有劳威灵法王替顺义王俺答超度亡魂，聊表朝廷宣慰之意……”万历本来已经说完，顿了顿，又堆起笑容：“太师张先生，觉得如何？”
“臣附议……”张居正的回答简单干脆。
数日之后，京师北面德胜门，一队队官校身穿飞鱼服、鸳鸯战袍排得齐齐整整，飞虎旗、帅字旗、冲锋旗迎风招展，宣抚钦差大臣的倚仗威风凛凛。
秦林穿大红色江牙海水蟒袍，戴展脚幞头，系九龙玉带，跨一匹照夜玉狮子马，神采飞扬。
青黛坐紫罗小轿，徐辛夷骑踏雪乌骓，两位夫人送至城门。
“秦哥哥，要快些回来哦，我煮鱼给你吃！”青黛甜甜的笑着，明净的眼眶里蓄着一滴晶莹的泪花。
徐辛夷握着拳头挥了挥，低声威胁：“不准拈花惹草，那什么三娘子……”
切，说的像我很好色似的，秦林撇撇嘴。
另外还有两个人看着远去的队伍，一脸苦相。
“秦某人一定要把事情办好啊……”严清和刘守有不约而同地嘀咕着，都拿项上人头作保了，秦林有个闪失，他俩虽不至于真掉脑袋，估计也没脸在朝中为官了。
“哎呀……”秦林身子一闪，像是要跌下马来。
“将军小心！”严清和刘守有同时抢上几步，伸手要去扶秦林。
没想到这家伙身子摇了摇又坐稳了，回头一笑：“不好意思啊，劳两位挂心，这马鞍稍微硬了点儿……”
呵，敢情好，一个尚书、一个锦衣都督，都快成马夫了。
严清和刘守有的脸色，黑得那叫个浓墨重彩啊！
第640章 敕勒川
敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。
丰州、云内和兔毛川一带，就是当年鲜卑牧人放声高歌的敕勒川，这里南临黄河几字型大拐弯最北面的河段，北依巍巍阴山挡住了朔漠吹来的风沙，土地肥沃、水草丰美，正像敕勒歌所唱的那样，天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊。
两千年来，无论草原英雄应时而起，还是汉家男儿出塞北征，此乃兵家必争之地，既见证过匈奴单于、突厥可汗的鸣镝声声，一代天骄成吉思汗的弯弓射雕，也曾经留下卫青、霍去病大破匈奴封狼居胥的传说，徐达、蓝玉北逐蒙元入朔漠，十五万明军饮马捕鱼儿海的雄姿。
沧海桑田几经变换，昔日庞大的蒙古帝国在明军剑锋所指处土崩瓦解，如今的敕勒川已是蒙古土默特部的牧场，自从俺答汗降明受封顺义王、年年进贡岁岁朝觐，这片草原锋镝潜销，十年不闻羯鼓声。
夏末秋初水肥草美，黄羊和野兔在齐腰深的草丛中奔行，大片洁白的羊群像白云在草原上移动。
牧人自由自在的甩着鞭花，瞧着远处从边市过来的商队，黑红的脸膛就洋溢着笑容：家里铁锅坏了，这就得换一口，女人辛苦了大半年，也该穿件新衣裳……
俺答封贡之后持续十年的和平，中原百姓没有“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”的嗟叹，草原牧民也不必悲歌“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色”。
不少牧民涌向了商队，用草原上的特产换取中原汉地过来得好东西，布匹、茶叶、铁锅都是塞外非常行销的货品。
自打二十年前赵全赵横北为俺答汗筑板升城（呼和浩特），迁居塞外的汉人多达十万，商队也就越来越频繁地出现在草原上，而在牧民们看来，对这些商队是又恨又爱。
爱的是他们总能带来急需的货物，恨的是老板们总能想尽办法掏光你口袋里的每一个铜子儿。
不过今天的商队格外好说话，货物的花样既多，价格也比平常便宜，乐得牧民们喜笑开怀，于是商队的伙计和通译一再向他们打听点什么，他们也绝对不会不耐烦地。
几个待嫁的大姑娘就瞧上了商队里领头的那个俊俏后生，故意在他面前转来转去，哟，汉人的小伙子咋长得这么白，这么好看呢？！
甚至有位黑里俏的姑娘弹起了马头琴，热情奔放、歌声嘹亮：“远方来的客人呀，你要到哪里去？雄鹰展翅蓝天，终要归巢歇息，不如留在我的毡房……那里有着甜蜜的马奶酒，和酥香的乳酪……”
商队的掌柜、伙计和保镖们想笑又不敢笑，就是那个满脸苦相、耷拉眉毛的老把头，也忍得极为辛苦，眉头跳了几跳。
俊俏后生没有给黑里俏任何回应，粉面冷若冰霜，鼻子里轻哼一声，秀眉微蹙：“草原女子，怎地如此不知羞耻？”
他、或者应该说她，正是白莲教的神功盛德光明至大圣教主，和众位属下扮成商队来到塞外草原，那张银面具当然不能戴了，便女扮男装当起了少东家。
扮作老把头的艾苦禅忍住笑走过来。
白莲教主微微颔首：“艾右使做得不错，扮成商队这主意很好。”
草原上各部经常兵戎相见，互相抢劫杀戮，但商队却是最安全的，因为任何一个部族都明白，铁器、盐巴、药品、茶叶都是在草原上立足所必需的物资，如果得罪了商队，吓得商人绝足不来，部族就会走向衰落，如果善待商客，商队纷至沓来，部族便蒸蒸日上。
所以蒙古各部对商队的态度都好得不得了，甚至有不成文的规矩，如果商队在哪个部族的地盘被打劫了，该部必须包赔商队的损失。
白莲北宗在秦林打击之下覆灭，少数漏网之鱼逃归总教，北宗从赵全开始就和蒙古各部联系紧密，里头很有几个在塞外常来常往的，这次要往坂升城走一遭，艾苦禅便以他们为向导，扮作商队来到塞外，果然一路顺畅。
“少东家过奖了！”艾苦禅大声应答，然后压低声音：“启禀圣教主，刚才向牧民打听明白，北面三十里就是坂升城，黄台吉和三娘子都在城外扎营。另外探子回报，秦魔头的队伍在咱们东边十五里，和咱们齐头并进。”
白莲教主点了点头，美丽的眸子里几点寒星闪烁：“威灵老贼，上次在京师有朝廷大军保护，本教主只差一步……哼，茫茫塞外草原，便是他埋骨之地！”
艾苦禅赞道：“圣教主英明老贼装神弄鬼，咱们叫他有来无去。”
秦林虽然下令陆远志、甲乙丙丁等知情人不要泄露威灵法王的底儿，但难不倒机灵的阿沙，三下五除二就套了话，弄清这厮的底细。
原来所谓的威灵法王，堂堂措嘉达瓦尔品第，号称雪域高原仅次于威德法王的第二高手，根本就不会武功！
艾苦禅想了想，又道：“圣教主，属下有一事不明，既然威灵法王九成是个江湖骗子，咱们又何必千里追杀？”
“实则虚之、虚则实之，咱们上秦魔头的当还少吗？要是威灵老贼没有三分真本领，朝廷和扎论金顶寺焉能如此看重？”白莲教主正言厉色的说着，稍微犹豫一下，迟疑道：“而且近三四年来，星相变得非常晦涩难解，伪朝气运消长，近来的变化越来越剧烈，所以本教主怀疑……”
“从来天意最难测，教主也不必过于劳累，到无生老母降下弥勒的那天，光明便会战胜黑暗，永照大地！”艾苦禅说罢，手按胸口，神情虔诚之极。
白莲教主笑笑：“本教主也不单单为了诛杀威灵老贼，当初赵横北叛逃塞外，也不是没有一点好处的，他在坂升城传教，总算替咱们扎下点儿根基，试想咱们若能堂堂正正的战胜威灵老贼，将这位蒙古贵族信奉的法王当场斩杀，圣教也许能在塞外开花结果、传教布道呢！”
“教主圣明！”艾苦禅大喜，木讷的脸上竟也显出一丝狡猾：“听说三娘子笃信佛教，整日供奉弥勒佛……”
白莲教主笑靥如花，白莲教也拜弥勒佛。
“三娘子顾全大局、维护封贡，令万里长城不燃烽火，本教对她要尽量争取，至于黄台吉这厮，妄想兴兵寇边、祸乱中原，如果有机会就一刀宰了！”
说完，白莲教主又眉头一皱：“至于秦魔头嘛，阿沙卧底这条线不能断，咱们暂时不动他……告诉诸位堂主、舵主，此行必诛威灵老贼，然后是刺杀黄台吉，就让秦魔头暂且逍遥几天吧，将来本教主亲自出手收拾他！”
“谨遵圣命！