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粗枝大叶的杜嫣闻言不疑有它，惊喜笑道：“原来咱们都是同乡，我爹现在还是绍兴知府呢，都是熟人就好办了，相公，这位金姑娘的相公正是你的属下，昨夜可能失散于厂卫争斗里，你遣人寻找打听她相公的下落可好？”
秦堪感觉有点失措：“……”
杜嫣这才想起什么，扭头问金柳道：“对了，你相公叫什么名字？”
金柳幽怨的俏脸不知怎的悄然浮上一抹淡淡的浅笑，眸子里露出罕见的调皮色彩，清澈带着笑意的眼珠灵巧地一转，却装出一副哀伤的样子凄然道：“奴家那个没良心的相公也姓秦……多谢姐姐义伸援手，奴家的相公……不找也罢。”
“为何不找？”
金柳没回答，眸子里却很快浮出一层氤氲雾气。
无言的沉默比有声的回答更有效，杜嫣顿时明白了，或者说，她自以为明白了。
扭头看着秦堪，杜嫣泫然泣道：“相公，金柳姑娘好可怜，她的相公死了……”
秦堪额头立时浮出几道晦气的黑线：“别咒我……咳，别那么直白！”
尴尬地瞟了金柳一眼，却见她的嘴角悄然勾出一道不易察觉的弧线，恶作剧似的眼神朝他娇媚地眨了眨，扭头面向杜嫣时，却又换上了一副哀伤欲绝的凄然面孔。
女人都是妖，吐信子的蛇妖。
这是秦堪来到这个世上学到的最宝贵的一条人生经验，这条经验大概能抵得上百万大军。
杜嫣浑然不觉秦堪和金柳之间诡异的气氛，无限伤怀道：“相公，她和她的相公如此恩爱，如今他死不见尸，相公不如给他立一座衣冠冢，可好？”
秦堪额头汗水潸潸而下，瞪圆了眼睛死死盯着杜嫣：“……”
“相公不愿意吗？”杜嫣有些失望道。
“……好！”秦堪从齿缝里挤出一个字。
杜嫣转失望为满意，点点头道：“如此，相公不妨再拜祭一下金姑娘的相公，嗯，备好三牲六畜哦。”
“……好！”
“再给她的相公做个牌位，供奉起来，每日香火不歇。”
“……好！”
“相公不是说几百年以后有人去世都挂他的画像吗？咱们也把金姑娘她相公的画像挂在墙上好不好？”
秦堪的脸已快变成了深绿色，神情跟金柳一样凄婉哀怨。
“娘子，咱们对她相公已经仁至义尽，挂画像……我看没这个必要了吧？”秦堪哀哀请求，扭脸看着金柳时，秦堪的脸色分明透着几分绿色的狰狞，笑容扭曲地从齿缝里迸出几个字：“金姑娘，你家相公足以含笑九泉了，对吗？”
金柳点头怆然道：“已然含笑八泉了，只差再挂个画像……”
第252章 刘瑾求权
在秦堪的理解里，含笑八泉跟含笑九泉没什么太大差别，就跟十七层地狱和十八层地狱一样，虽然没亲身试过滋味儿，但可以肯定，两者都不会太好受。
不得不说，再怎么温婉可人的女人，耍起心眼来都像极了吐信子的蛇妖，男人绝大部分都招架不住，千百来年大约只有一个名叫许仙的男人找对了地方。
显然，女人的心机表演时间并未结束。
“金柳姑娘，人死不能复生，以后你可有打算？”热情的秦家主母杜嫣同情心开始泛滥。
金柳适时地抽噎了两声，抬眼俏目一片水雾迷蒙，仿若烟雨里的江南湖光。
“夫家已逝，家无余财，从此奴家已是无根浮萍，随波漂流便是了。”
秦堪：“……”
杜嫣恳切道：“办妥了你家相公的身后事，你若无处可去，不妨来我秦家，与我日夜作伴可好？”
金柳慌忙摇头：“奴家卑贱之妇，怎敢高居贵府？”
“什么卑贱，贵府的，哪来那么多虚套词儿？没地方去就到我家住，就这么定了！”杜嫣大大咧咧一挥手，这件事就这么拍了板。
金柳嘴角一勾，很快耷拉下来，不易察觉地抬眼瞥了瞥秦堪，然后朝杜嫣盈盈一福：“如此便多谢姐姐厚待了，来日若民妇寻得去处，定不敢再叨扰姐姐和……和姐夫。”
一句姐夫令秦堪脸颊忽然狠狠抽搐了一下。
“还寻什么去处，你既叫了我姐姐，姐姐怎能任妹妹孤苦流落在外？走，跟我回家去。”杜嫣二话不说，挽起金柳的胳膊便走。
金柳踉跄着跟上杜嫣，忽然回眸一转，朝秦堪投去娇媚的一瞥。
秦堪呆在原地，良久，仰天长叹：“这可真是引狼入室啊！”
※※※
五凤楼的钟声缓缓敲响，悠扬地回荡于京师城内。
今日午门前的宫门一直不开，昨夜京师大乱，东厂数千番子攻击锦衣卫，后来秦堪急调勇士营回击，终于诛除王岳，斩杀无数东厂首要人物，一夜之间京师城丧命无数，烧毁房屋无数，这场首先由朝争引起的争斗，终于升级为兵刃相见，最后用无数人的身家性命为代价平息了。
平息这场朝争的人，正是朝争漩涡里的核心人物，秦堪。
午门前站满了上朝的官员，此时已是辰时，早朝已晚了两个时辰，然而宫门却还没打开，皇帝仿佛并没有打开宫门的意思。
无数官员惴惴不安，众人清醒地认识到，经过昨夜之事，外廷内廷将面临一次重新洗牌，东厂大堂的血迹未干，新登基的皇帝陛下首次向大臣们亮出了獠牙，向京师和天下证明了他是真龙天子，龙可以蛰伏于九渊之底盘蜷沉默，亦可翱翔于九天之外降下霹雳雷霆。
今日午门外的大臣们额外沉默，众人自觉地排好队站在门前，每个人的脸色都透着几分苍白无措，内阁大学士刘健和谢迁尤甚。
二人是这次朝争的发起人，此时也处于风暴中心，他们没想到外廷竟成了王岳手中的棋子，更没想到王岳这盘棋下到最后，竟落得身死魂灭的下场，最令他们不可思议的是，一直被他们参劾的九虎，竟被秦堪扭转了乾坤，从毫无胜算的败局一举翻盘。
这一夜有太多太多的不可思议，久经朝堂风雨的刘健和谢迁也被这一桩又一桩意外彻底击垮了，看着周围大臣们隐隐离他们保持着的距离，和这些人眼中淡漠的目光，刘健和谢迁黯然一叹。
大势去矣，万事皆休！
“谢公，今日朝会，恐怕是你我有生之年的最后一次朝会了。”刘健长长叹道。
谢迁面容浮上几许苦笑，黯然吟出一句诗：“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔……”
刘健怔忪片刻，忽然哈哈一笑：“浪淘尽千古风流人物，我们与先帝同创了名垂千古的弘治中兴盛世，已不愧大明列祖列宗，不愧天下百姓，够了，未来的大明走向何方，不是你我能再把握的了，且卸官衣归田，安享余年，笑看古今兴亡。”
谢迁黯然的神情顿时消退，闻言哈哈一笑，道：“风流岂甘他人后？刘公，你我同去矣！”
当！当！当！
五凤楼的钟声再次敲响，沉厚的宫门吱呀一声，被大汉将军缓缓推开，一名小宦官走出宫门，扬着拂尘大声道：“陛下早朝，公卿文武百官列班入奉天殿奏事。”
大臣们一惊，无数人的身躯情不自禁地颤抖几下，接着默然无声地按品阶次序排好了朝班，在大汉将军仪仗的带领下，依次入宫。
※※※
华盖殿内。
一夜未眠的刘瑾此刻精神矍铄，正满脸堆笑地给朱厚照整理着龙袍，谷大用和马永成则一左一右给朱厚照打着扇子，整幅画面如同一群小鬼围着城隍判官似的。
朱厚照神情很轻松，眼中隐隐透出几分快慰之意。
宫外已传进了消息，秦堪领勇士营一夜之间杀得东厂血流成河，王岳那老阉奴被逼得当堂自刎，东厂祸首伏诛无数。
很好，干得很漂亮。
朱厚照有了一种扬眉吐气的快意，直到这一刻他才终于感觉到自己是货真价实的大明皇帝。
所谓“天子之怒，伏尸百万，流血漂橹”，昨夜，可不就是这么个意思么？
秦堪着实为他狠狠出了口恶气呀。
想到这里，朱厚照心情忽然一阵激荡，心中莫名对秦堪有了几分羡慕。
奉旨平叛，杀得那些叛贼尸横遍野，血流成河，然后大将军威风凛凛地班师回朝。接受朝中百官的朝贺……
这些情节不正是戏文里经常唱的吗？可惜呀，除了下了道圣旨，其他的风头都让秦堪那家伙出了，实在令人扼腕，下回再有王岳李岳之类的人不安分，一定要御驾亲征，好生过一把平叛的瘾才算不枉此生。
刘瑾弓着身子，细心地为朱厚照抹去了龙袍上的最后一丝褶皱，然后堆着笑道：“陛下穿着龙袍雄姿威武，老奴瞧着便感心中欢喜，陛下越来越有帝王气象啦。”
朱厚照哈哈一笑：“真的么？秦堪老说我蹦蹦跳跳没个正形，我知道那家伙一张毒嘴能把人气死，其实心里肯定跟你一样的想法……”
刘瑾谄笑道：“陛下与秦大人的交情老奴只能远远羡慕，秦大人命里能交到陛下这样的知己良友，亦算不虚此生了。”
朱厚照笑了两声，仿佛想起了什么事，肃然道：“刘瑾，王岳昨夜畏罪自刎，司礼监的掌印位置……”
话没说完，刘瑾和谷大用等人两眼立时冒出了红光，像一只只等待主人扔骨头的狗似的，只差摇尾讨其欢心了。
“陛下，自您登基以来，国事政务皆受内外廷掣肘，那些言官们在大学士和司礼监的纵容下，频频参劾陛下，陛下说一句错一句，做一件错一件，那些奏本跟雪片儿似的飘到您的案头，这般苦楚，陛下还没受够么？”刘瑾躬身进言道。
朱厚照回想起当初自己案头堆积如山的劝谏指责奏本，不由生生打了个冷战。
“朕当然受够了！”
刘瑾见朱厚照惊恐的神色，趁机道：“陛下可知为何登基以后，那些关于参劾您的奏本，内阁和司礼监一本不拦，全部照搬到您的案头？”
“为何？”
“因为王岳心怀不轨，他眼里的陛下如同三岁稚童，什么事都不懂，所以对陛下失了敬畏心，不拦奏本就是存心看您的笑话呢。”
朱厚照呆了一下，接着脸色涨得通红，两只拳头狠狠攥紧，怒道：“王岳这老阉奴，死得实在太便宜了，秦堪该将他千刀万剐才是！”
“陛下，您登基以来受内外廷那么多委屈，就是因为司礼监里没人一个贴心的奴才给您照看着呢，您想想，如果司礼监的掌印是您的心腹，比如……服侍您多年的贴身老奴，若有大臣参劾，那些奏本绝不会有任何一本落到您的案头，落入您的眼睛，反之，如果大臣们不听话，惹您烦了，只消陛下一个眼色，老奴明里暗里给您出了这口恶气，陛下您觉得呢？”
朱厚照拧眉沉吟道：“那……朕该让谁当这司礼监的掌印呢？”
八驴十六双眼睛顿时红得跟兔子似的，十六双膝盖同时一软，结果刘瑾动作最快，扑通一下便跪在地上，砰砰朝朱厚照磕了三个响头。
“老奴服侍陛下近十年，深知陛下喜恶，陛下之喜，老奴之喜也，陛下之恶，老奴之杀父仇人也，老奴不才，愿为陛下分忧，帮陛下担起大明内廷，若老奴日后令陛下有半分不喜，愿引颈陛下阶前！”
朱厚照有点犹豫，想了想，忽然一拍大腿：“对了，我让秦堪来掌印司礼监……”
刘瑾眼泪都下来了：“陛下……秦大人宁死也不会割的，老奴不一样，老奴已经割过了……”
朱厚照怔忪片刻，失望地叹了口气：“割不割的，有那么重要吗？罢了，刘瑾，司礼监便由你来领着吧。”
刘瑾老泪纵横，狠狠一个响头磕在地板上，哽咽道：“老奴……愿为陛下分忧，效死！