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阮忠枢作公文有些累了，回房抽了泡大烟这才精神抖擞地又准备回去办公，走到院里见杨士琦正和一个穿一身从三品武官补服的年青武官有说有笑向后院走去，不觉有些好奇。要知道杨士琦眼高于顶，平时不苟言笑，向来瞧不上北洋那一班武夫，如今却陪着一个武将聊天，让人好生诧异。
“咦，杏城，今天怎么有空出来走走？”阮忠枢快走两步过去和杨士琦打着招呼，一面仔细打量着林铄，见其相貌倒也普通，不过举止却很沉稳，二十多岁就做到了从三品的武官，看样子大半是子承父荫。“这位小哥是谁，原来可没见过。”
“呃，这位是林安华林公子，就是从盛杏荪手上接办汉阳铁厂的那位，别看年纪不大，可是沪上很有名的富商。大帅如今专门请他来，想必是请教在北洋开办实业的事。”杨士琦说道，转过头来向林铄介绍说：“这位是阮斗瞻先生，在督署中负责文案，可是蔚帅面前的大红人，今后还要多亲近。”
“还请先生多加关照！”林铄穿着武服却学着文士一般给他行礼。
阮忠枢觉着可笑，“好说，好说！”心下却不以为然，这杨士琦在上海呆了多半年，如今却沾染上满身的铜臭之气，和那些买办商贾们倒客气得很。
杨士琦带着林铄到行辕西厢袁世凯的幕僚们的办公之地坐了一会儿，有下人过来通报，袁大人请林铄到签押房说话。两人一起去袁世凯办公的正堂，到了门口，却见几个日本人从里面出来。
林铄看了他们几眼，却没有说话。
进到屋内，袁世凯显得很客气，亲自起身相迎，一把抓起林铄的手一边热情说道：“安华啊，自武昌一别都有一年多了吧，老夫对你可是念念不忘，怎么也不知道来看看我！”
林铄没想到竟会这样，弄得有些手足无措：“谢……多谢大人，晚生实在是俗务颇多，没想到竟劳大人牵挂，诚惶诚恐！”
袁世凯又将站在他身旁俩人向他作了介绍，那五十多岁穿一身深灰布衫的老者叫徐菊人，而另一位穿青色长衫四十多岁的叫刘延军，这两人是袁氏多年的老友，现都在新军督练处办事。
待大家坐定，袁世凯又仔细询问了栋军的一些情况，林铄一一据实相告。
栋军现在共有五营二千六百余人，另外在崇海还有两营水师，虽然是勇营编制，但使用的枪械却是清一色的德国八八式七九步枪，就是装备的火炮差些，只有十门法式五点七生步兵炮。林朝栋平时对操练很是注意，栋军的训练并不差，这在两江的勇营中堪称出众。
林铄期望换装成与北洋一样的新式军服，这点袁世凯想都没想就同意了。
接着袁世凯将话题引向正在酣战的日俄双方，此时日军虽然突袭了俄国太平洋舰队的主要基地旅顺港，但并没有完全封锁住俄海军的行动。日本陆军在朝鲜登陆，现在已经推进到了鸭绿江一侧。
战争刚刚开始，战场上的形势还显得扑朔迷离。
但袁世凯凭着直觉断定，日本人很快占据战场的优势，“以有备攻无备，俄国人这次恐怕要认栽！”
“所以大人决定暗中助日本人？”林铄突然说道。
“怎么，有什么不妥？”袁世凯说道，他知道林铄在门口遇见了日本顾问青木纯宣等人。
“大人的判断没错，这次战争俄国人基本上要输。”林铄说道：“正因为如此，我反而认为更应当帮俄国人。”
“安华这是什么理由？”袁世凯感到好奇。
“对大清威胁最大的是哪个？实际上就现在打仗的那两家，俄国人已经占了大清数百万公里的疆土，而日本人也从大清割占了朝鲜、台湾和琉球。其他列强英、法、德、美等国因为离得远，反而没有侵占我大清领土的野心。只有俄国和日本一直在觊觎我国领土，妄图灭我中华者，唯有日俄，此乃虎、狼之敌。”林铄看了一下其他人的反应继续说道：“经过甲子之役和庚子之乱两场大的变故，大清国元气大伤，国无可用之兵，其实现在无论日、俄，若是真是派出十几万兵来，恐怕整个大清国就毫无抵御之力，只能任其长驱直入。庚子之乱，大清能得以保全，实乃是世界各列强相互牵制的结果。日、俄两国还算不上是今世一等强国，犹惧英、法、德、美之故，所以不得轻举妄动。一俟其强盛比肩英、德，成为一等强国之时，必是其侵略中华之日。”
“这么说日、俄等国能有超过英、德之日？”徐菊人问道。
林铄这才想起此人是徐世昌，不由多看了他两眼，然后说：“日盈则亏，月圆则仄，想当初汉唐盛世，蒙元之强，即使我朝圣祖之时，尼布楚一役也迫得俄人不得不屈服，怎可想得到落得今日这般田地！”
“安华言之有理，但这与暗助俄人有何相关？”刘永庆说道。
林铄一笑：“战争，打得永远是国力，消耗的是钱财。这日俄两国倾力一战，所动用的兵力怕不下一、二百万，兼之海陆并举，每家不花费数十亿根本无法支撑。”
杨士琦在一旁抚掌，“妙，安华此计叫引虎驱狼，使其两败俱伤，打得越激烈越好！”
“可日本人打赢，得到俄人赔偿军费，岂不更为强盛？”刘永庆继续说道。
林铄答道：“这俄人本性，实乃最为贪婪，想要其割地赔款，是门都没有。俄国人的根本在欧洲，圣彼得堡远在数万里之遥，就是放手让日本人打，就算长了翅膀也到不了彼得堡。所以此战最终日本获胜也只能是与俄人签订和约，两家平分东北而已。”
袁世凯点头道：“言之有理，但为何要助俄人？”
林铄说道：“其实此战之后，最危险的不是东北，反而是蒙古、新疆，俄国人在东北得不到便宜，便会转向控制蒙古、新疆，蚕食我大清。暗助俄人就是让他在东北不甘和谈，两边打得愈厉害越好，这样消耗国力越多，俄人今后的动作会小得多，只是为大清多赢得几年发展生息的时间罢了。”
袁世凯沉思，过了一会又说，“朝廷为筹措蒙地防务，已经解除了在蒙地屯垦禁令，而且也拟修建京张铁路。这样来看，铁路最好能修到库伦，可是哪里能凑出那么多钱？”
林铄说道：“晚辈也在西北做些皮毛、茶叶生意，实际上若铁路通车，西北皮毛茶叶等贸易每年可获益二、三百万，若朝廷肯批准在下专营西北贸易之权，每年所获利润晚辈愿全部投入到西北铁路上。”
袁世凯笑道：“贸易专营？这个可以去办，但须联合原来的商会，老夫可以鼎力支持。不过，朝廷重整军备也正急需款项，老夫保你在直隶和蒙地开矿、设厂及蒙地垦殖之权，但也有个条件。”
“什么条件？”
“每年安华在直隶开矿办厂所获利润须有两成要交给北洋。”袁世凯道。
“行，我答应大人，但今后若遇到难处还得麻烦您老人家出面！”林铄索性装得大方。
“好，哈哈！”袁世凯大笑，忽然面露关切地问道：“听说安华尚未娶妻？”
“是，这些年一直在外奔波，家母也一直催促。”林铄觉着老袁一下变得莫测高深。
“哦，安华是不是条件太高？”
“也不是，只是一直忙于商务，无暇分心。要说条件只也有两个，一是要知书达理，另一个是要天足。”
“这样啊！”袁世凯说道，然后装作恍然的样子，用不怀好意地眼光看着林铄：“这么一说老夫倒想起膝下尚有一女，尚未有婚约，正合安华的条件，不知……”
……
林铄糊里糊涂地走出大门，让凉风一吹，这才醒悟自己被老袁算计，NND，你当着那么多人的面，真好意思拉下老脸来问老子要不要娶你闺女，你说我能不答应吗？
要是自己开口推辞，岂不当场就难已走出这北洋的大门？
姥姥，这回算是栽了！苍天保佑，千万别让我媳妇儿长得跟她爹那般矮冬瓜模样才好！
第一章清末 十五、拯救海天号
林铄急急忙忙从天津赶回到上海，原因是北洋海军最大的巡洋舰“海天号”在嵊泗外海鼎星岛外触礁搁浅。因为在上海的北洋水师提督电告袁世凯已联系洋商耶松船厂和林铄的沪东造船厂帮忙救助，所以袁世凯令林铄速回上海以协助北洋水师统领萨镇冰组织抢救。
他到上海后，马上组织了二十多名技师在船厂造船总监陈长龄的带领下乘船厂的拖船一同赶到鼎星岛。
原来因为日俄战争，4月下旬，朝廷下令驻泊在烟台的“海天”号巡洋舰前往江阴调运军火，以济辽西“中立”之需。“海天”号在管带刘冠雄指挥下起航。在绕过山东半岛进入黄海后，便遇上了大雾天气。也许因为公务紧急，刘冠雄一路催促着“海天”号以20节以上的航速在浓雾中快速行驶。
由于海面上大雾弥漫，“海天”根本无法参照海岸和天上的星图判定军舰的位置，只能根据航速推算出军舰所处的大概方位。由于对军舰方位计算出现偏差，“海天”号越过长江南口水道后进入海礁密布的嵊泗水域。约在凌晨5：30分时，随着一声巨响和一阵剧烈的震动，高速行驶的“海天”号撞上了位于浮标东南偏南21。5英里处鼎星岛外的礁石上。
“海天”号和其他防护巡洋舰一样；水线以下的舰底部分除了双层船壳以外；没有更多的防护设施。由于航速较快，半个军舰已经骑到了礁石之上，舰体与礁石之间的猛烈撞击和刮擦再加上军舰的重量显然是双层船壳所不能承受的。海水迅速从舰体的破口涌入舰内，再加上损管措施不太得力，到了当天夜间，除了舰艏高高地搁在礁石上而露出水面以外，舰体其余部分已经沉入11浔左右深度的水中。
在甲午海战败后不久，清政府决定重建北洋舰队。作为重建计划的一部分，在北洋大臣王文韶的主持下，于1896年向英国阿姆斯特朗船厂订购了2艘钢甲巡洋舰，分别命名为“海天”和“海地”号，“海地”号在建成后正式命名为“海圻”号。“海天”和“海圻”号为同型舰，舰长129米，宽14。2米，吃水6。1米，标准排水量4300吨，动力为17000马力，设计最大航速24节。军舰上配有阿姆斯特朗200毫米主炮2门，143毫米副炮10门，47毫米炮12门和37毫米炮4门，7毫米马克沁机枪6挺，鱼雷发射管5具，全舰配备官兵445人，每舰造价328242英镑。
“海天”舰回国之际，发生了意大利强租我国三门湾事件。
1897年；英、法、德、俄各列强掀起了一股瓜分中国的狂潮，威海、胶州湾和旅大等沿海优良港湾先后被他们强行租借。1899年，意大利也派出6艘军舰到华，向清政府递交最后通牒，要求强行租借三门湾。清政府不摸底细，十分紧张，于是征询海军的意见。北洋海军统领叶祖珪向朝廷进言：“意大利军舰从远洋而来，其劳我逸，形势对我们有利。而且现在海军拥有“海天”级和“海容”级五艘巡洋舰，完全可以与意舰一战。”清政府心里有了底气，断然拒绝了意大利的最后通牒。意大利本来就是虚张声势，看到中国方面态度强硬不惜一战后，知道恫吓无效，只好作罢。
这是清朝海军唯一一次令人扬眉吐气的表现。
1901年，八国联军迫使清政府与列强签订了《辛丑条约》。随后即有大臣提出；为了表明中国的“和平诚意”，保证今后永不进行战争，应将海军裁撤，“海天”、“海圻”２舰和从德国购买的3艘2950吨