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未及一个下午的时间，殷炽拎着墨迹方干的食谱，再度跃上马奔回火云堂。
来去匆匆得让人不知该心存希望好，或死心绝望好。
有趣的是，三个月后殷炽再度出现在云史面前。
这次殷炽到达时已然入夜，他就着月光盯着云史的脸瞧，没有笑意、没有思淫更没有怒气，仅仅是瞅着不离不移，仿佛他从未看过云史，怎么看都看不够似的。
云史没跟殷炽多说什么，他依然不知道该说什么，不知能否心存期盼。
上次来访是为八宝饭的作法，这次则送来八宝饭的谢礼。
「收着吧，别让人家说咱们火云堂不知礼数。」殷炽口吻温和，话语却带刺，眼瞳里流转的眸光则是万般复杂。
连他自个儿都不了解，自己为什么非得千里迢迢从夏羽跑到焰武来，只为见云史一面，就为了确认那张丑脸是否犹在人世。
云史低头看着殷炽塞进他怀中的东西——以油纸包着的纸张——用不着打开也知道里头包的是银票，按照火云堂的财力推估，应该不是一笔小数字。捏着纸包良久，云史最后仍将东西揣入怀中，一方面他实在需要用银子，另一方面，他希望他和殷炽是不必太客套的关系，缺银子时，殷炽给他便收，像个「内人」而非「外人」。
那一夜他们之间的谈话就此结束，隔天清晨两人同桌吃早粥时，从头到尾未交谈半句。
离去前，殷炽深深望着他，尔后头也不回地奔回夏羽。
再度见面已是半年后，殷炽在日夜交替的逢魔时刻进入客栈。
夜里，殷炽拎着两坛酒与两斤酱肉前去云史房中。
云史默默收拾桌子，找出两个碗盛酒，陪殷炽喝了一夜。
黎明曙光透过窗棂照得满室生华，亦映出云史面庞上鬼怪般的色泽。殷炽直视着他曾嫌恶过的面庞，淡然道：「我娘死了，她临终时还叨念着要我娶你。」
云史眼眶慢慢湿润，泪未滴却酸涩泛红，不知是悼念照顾他许多的殷夫人，或是因为他依然爱着眼前这个男人、仍希冀有一天会嫁给他，一如那纸婚约所书，八抬大轿明媒正娶，男女无论、死活不忌。
「她这么多年仍旧惦记着你，眼下她仙逝，怎样我也得来告诉你一声。」殷炽牢牢地盯着云史瞧，神目清明，明明喝了一整夜的酒却无半分醉意，「你想知道我是怎么回答她的吗？」
他直勾勾地望若云史，云史却出不了声。
想不想，这是他可以决定的问题吗？如果答案已定，问不问又有什么差别呢。
殷炽也出不了声，如果云史不问，他也没有先开口的立场，毕竟是他口口声声说了不愿娶，是他先毁了花好月圆之约，如今他又有何脸面说他想娶云史？
笼罩两人的无边沉默，在殷炽起身离去时才告消除。
「喏，银票。」离去前，段炽再度将迭银票塞进云史怀中。
云史抱着那迭银票，仍旧没出声，一半是因为不知该说什么，另一半则是因为他犹想着段炽刚刚的话。
「银子的事你甭担心了，离开前我会一并把你的房钱结清。」殷炽笑着摇头，口吻像个兄长，而非暧昧不明的未婚夫，「御史兼任散财童子是没关系，但麻烦你别把自个儿的生活费一块儿赔进去了。」
「他们比我更需要。」云史淡淡应道。
他没追问殷炽为什么知道他将银子用到哪里去了，这个问题和刚刚的问题一样敏感，而暧昧有时候是美丽的。殷炽不置可否地耸耸肩，背向云史挥挥手，准备走人。
当他离去时，前一夜的忧伤已烟消云散，让云史有那么一丁点儿期待，可不可能，炽哥哥是因为见了他才心情转好的？
这个问题他依旧没敢问，害怕殷炽说出他无法按受的答案，宁可就这么着，暧昧不明。
他在焰武当御史，他在南夏羽做火云堂主，偶尔见上一见，聊慰思念。
只是，那疑问在心头萦绕徘徊、久久不散。——炽哥哥，你想娶我吗？
接下来几年日子变得很诡异。殷炽偶尔会出现，有时待上一整夜，有时仅吃顿饭，有时则像给他送钱来，递上银票、向他问个甜点食谱便立即走人。
云史从不曾问他，如果忙碌至此为何还要来？和所有未曾出口的问题一般，他害怕听到答案。
这年中秋将近，他在落脚处租了间小屋子，一方面察看民情，一方面有个地方试做新甜点。
殷炽到达时已是八月十六，不是月圆人团圆的十五，却是月更圆的望月日。
「正好，我新做了糕点，你尝尝。」朝着风沙罩身的男人微笑，云史为他倒了茶水送上糕点。
殷炽在附近的客栈落脚，行囊刚放下、马儿安顿好，旋即奔来云史住所，仿佛一刻都等不及，偏偏表情却又是那般毫不在意，嘴角犹挂着轻佻笑痕。
「喏。」殷炽笑笑，将迭银票递给云史，「拜托你省点花用，再这么下去，恐怕你得先救济救济我这个穷人。」
云史仍笑着没说话，另外倒了杯热茶给自个儿。
殷炽在他身边坐下，毫不客气地拈起一块糕往嘴里送。
「好香哦，真是来得早不如来得巧。」殷炽玻ё叛劬ο裰宦愕拿ǎ淮罂谝У舸蟀肟楦猓浇涝较悖浇涝接形兜馈�
云史笑着喝茶，完全不碰桌上糕点。其实，他不爱吃甜食，他爱的是那个嗜吃甜食的男人。
「我每天都做，就等你什么时候来吃。」轻轻地，他将埋在心底最深沉处的话述了出，既盼望殷炽给予回答，又盼他没听见。
殷炽慢条斯理地咽下最后一点糕，猫似地舔净手指，方回答道：「你当真想知道我的答案？」
花色斑斓的脸沉默着，不敢说想，又无法背叛心意说不想，仅能沉默。
「对了，我替你带了个东西过来。」殷炽说着三两步跳出房门，往客栈方向行去，显然他将东西忘在行囊中。
留在室内的云史以手指沾起桌上掉落的糕饼碎屑，紧紧按压后，送进口中，濡化那甜蜜滋味。
片刻之后，殷炽抱了一小坛东西回来，褐色坛子仅上了层薄薄的釉，并不是什么精致逸品。
「厨子说你喜欢这玩意儿，硬要我带来当谢礼，说是谢谢你的食谱。」殷炽将坛子往桌上一放，再度拈起糕点吃。
云史狐疑地捧起坛子，旋即闻到一股熟悉的咸香，他微微勾起笑，长指轻轻抚着坛子没说话。
坛子里是他很喜欢的酱菜，但是知道他喜欢吃这玩意儿的人不多，至少并非厨子能知晓的事情，他和厨子素无太多往来，若说是曦二哥交代的还说得过去，厨子嘛……
云史抬眸望着眼前笨拙的男人，眸子里泛起温润水光。
「你别舍不得吃，下次我可以再带一坛来。」殷炽补上一句，恍若没注意到他已露出马脚。
悠悠地，云史笑了，眼角下垂、柔和的五官带着一丝温情，什么都没说。
距离那个他们俩都无法忘记的夜晚，一晃眼已七年。
云史从十五少年成长为二十二岁的青年，他的炽哥哥则二十有七，再过几年即将而立，却连家都未成，无视堂中一帮耆老关切。
直到最后一次见面，那个问题云史仍是没有问，他迟迟问不出口。
殷炽依旧每隔几个月出现，有时是佳节前后，有时是他俩的生辰，有时并非什么特别日子，但每次来都带着坛酱菜。随着季节不同，酱菜也跟着不同，然后他们会坐下来打开坛子取出酱菜，一起吃一顿饭，至少一顿饭后才分别。每次来殷炽总有不同的理由，最多的仍是问糕点做法。可是这个理由用久了，偶尔会出现某种情况……
「五花羹？炽哥哥，五花羹你上次问过了啊？」云史不解地望向殷炽。
殷炽脸不红气不喘地答道：「我也知道问过了，但厨子笨得要死，他把食谱搞丢了，我有什么办法。」
云史对着殷炽微微一笑，低垂螓首再写过。
真弄丢也无妨，假弄丢也无妨，只要炽哥哥来见他就好。
然而，即便是这么简单的小幸福，也有消失的时候。
国有国法、家有家规，家规也许能因亲情事理而有所更动，但国之律法不可动摇，而他犯了国法。焰武无数约束官员的律法中有一条，无论任何官员，丢失官印者唯一死罪。这是因为先皇时有不少官员以丢失官印为由申请补发，实则将之变卖做为不法之用，后来才订下这条严苛的规定。
云史身为焰武御史自然也有官印，平素总是随身佩带不敢稍离，但是几天前，他发现官印竟然不见了，无论怎么找都找不着那枚小小的官印。那是枚小小的，白绿相间的官印，当今焰武皇赐予他最重要的东西。为了寻找官印，他已在此地滞留许久，连例行回报朝廷的奏疏都一拖再拖。他晓得，奏疏上若没盖官印朝廷肯定会起疑，只要派个人过来查看，马上便知道他的官印不见了，接踵而至的便是押解回国都、发落、待决，届时不知朝中有几个人会站出来替他说话，或是都屈服在刚正的律法下默默无语。
他在朝中不是没人可以帮忙，譬如三王爷钦聿向来信任且欣赏他的能力，而三王爷又和当今焰武皇为同胞手足，找他帮忙必能奏效，但违令就是违令，丢了就是丢了，他不想钻旁门左道逃避责任。
唯一死罪……死吗？真是太有趣了，他没死在黯淡阁的暗杀者手上，亦没被炽哥哥派去的人杀死，而今却要死在焰武的律令下。
他不想死！他还没有问殷炽那个重要万分的问题。每个罪人临死之前都有权利交代遗言，他没有什么非说不可的话，但是他有一个非问不可的问题，没有得到答案，他死不瞑目。
——炽哥哥，你想娶我吗？
深夜，云史带着少许行李消失在夜色之中。
他并不想逃跑，他只想到南夏羽火云堂找殷炽，得到解答之后便回焰武领罪。
只要有了答案，他会心甘情愿步上黄泉，绝不后悔，他会跪在刽子手刀下，诚心祈求来生再让他与殷炽在一起，下一次要让殷炽爱他多过一切，让殷炽做那个爱得较深的人。
然后，他心愿足矣。
啪的一声，火云堂的大门被人拆了下来，拆门的不是别人，正是他们怒气正盛的堂主大人殷炽。火云堂众闪的闪、逃的逃，生怕慢个一步立即会死在原地。
「我不是要你们保护他的安全吗？」殷炽咬牙切齿地瞪着跪在地上的一干人等。
这些正是他派去焰武私下保护云史的人，却保护到官印丢了仍不知情。
「人很安全啊。」一名属下小小声地应答。
「你说什么？我没听清楚，麻烦你再说一次。」殷炽笑得很狰狞，他好久没用炎火掌杀人了，有个笨蛋想试正好，他也想来试试掌力进步与否。笨蛋属下这次没有答话，但这并非他突然生出脑子知道情况不对劲，而是被跪在他旁边的伙伴一人一拳打昏过去，以防他再发出什么胡言乱语害惨大家。
「真是一群饭桶！你们不知道丢失官印会死人的吗？」殷炽语调并不愤怒，但那双手……啪！另一扇门也完蛋了。
小时候，相较于云史的脑筋灵活、能屈能伸，殷炽总是表现得比较耿直：