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正打得兴起的朱允，一见司徒静要走，飞身过来拦住，“你不要走，待会见官，你要上堂作证。”
司徒静向朱允露出笑脸，并伸出手来，“好朋友。”
朱允也笑着伸出手。司徒静握住朱允的手使劲一拉，另一只手一托，将朱允甩向身后。她并不想伤他，扔的力量很巧，朱允身子一翻，轻巧地站在一张桌上，做了一个漂亮的造型，再回头望向司徒静，满眼疑惑。司徒静冲他甜甜一笑，说了声对不起，转身下楼。
司徒静和阿莲冲出门，迎面过来一队衙役。司徒静大喊道，大人啊，里面楼上有强盗，还杀了朝廷命官。衙役们冲上楼去，朱允和白云飞等人还在交手。见官差来了，陈林拖着朱允跳窗而走。白云飞和白无双被困，几番交涉之后，衙役这才发现并无死人，知道上当了，转身去追司徒静。
第二章
一
自从文媚儿打人耳光被朱允教训了之后，她已经不再打人了，改用了新的方法惩罚人。那天她又在宫里练习施威，几个宫女太监站在她面前，他们的头上顶着花瓶瓷器，胆颤心惊地听她训话。
妖媚威风的文媚儿显得很有兴致，她笑道：“哇，你们好有福气喔，你们的头上顶的可都是最名贵的贡品，每一个都价值连城，不过要是掉下来，可就得掉脑袋。”
宫女太监们听了她的话，个个都一动不动，脸色惨白。
“你们平时要都这么老实听话，那就不会出什么事了。”她把一个瓷瓶从宫女阿琪的头上取下来，说道，“阿琪，刚才太后传话来说要给我一块上好的玉，你去太后宫里把玉取来。”
“是。”
阿琪正要走，文媚儿又道：“那玉可是最名贵不过，要是坏了一点你的脖子就得被——咔嚓。”说着她冲阿琪做了个恐怖的手势，吓得阿琪一颤，连忙道：“我会小心。”
阿琪提心吊胆从文媚儿宫里出来，到太后宫中拿了玉。想必是惊吓过度，一路小心翼翼捧着玉，却忘记了看路，一跤摔下去，人跌倒，玉落地。趴在地上的阿琪睁大眼睛看着玉在地上翻滚，在滚出半米外之后，裂成了两半。
阿琪爬过去捡起玉来，蹲在路边瑟瑟发抖，她知道她是活不成了，只好小声地哭泣。
正从这里路过的朱允和陈林发现了阿琪，陈林上前问道：“阿琪，怎么了？”
阿琪抬起脸来，满眼的恐惧。
朱允尚未发问，已经猜到了几分，便道：“有什么事，跟皇上说。”
朱允听阿琪讲了事情的经过，自然有他的办法。他拿着个锦袋来找文媚儿，见文媚儿和几个宫女太监正在路上走着，便突然闪出来，叫道：“表妹。”文媚儿吓得一惊，见是皇上，又十分高兴，“讨厌，皇上，你吓了我一跳。”说着伸手打了下朱允，朱允手中的锦袋顺势落地，发出清脆的声响。
“媚儿，糟了，你闯祸了。”朱允说着，变了脸色。
“闯什么祸？”
朱允从地上捡起锦袋打开，拿出几块碎玉，眼神埋怨地看着文媚儿，“这是母后赐给你的玉，太可惜了，我的老天，这么名贵的玉。”
“它，它怎么在你这里？”
“我刚才碰到阿琪，本来是她拿着，我想亲自送给你，我想看你高兴的样子。你知道，你一高兴我心里也开朗。”朱允语气真切。
“表哥……”文媚儿感动不已。
朱允叹气道，“我本想和你高高兴兴呆一会的。”
“有什么大不了的，不就是一块玉吗？赶明儿我跟姑妈再要一块。”文媚儿怕朱允离开，故作轻松道。
“我的兴致全被你搞坏了。真是的，难得的好心情，这么好的天气，阳光这么明媚，媚儿，你干嘛要把它破坏呢？”
“表哥，没什么呀，你看，我的心情不是很好吗？”
朱允立刻变了脸，“你怎么可以这样。媚儿，母后送你的东西被你弄坏了你还这么开心，你太不懂事了。你呀，你呀，我真是太倒霉了，怎么会碰上这种事。”说着佯装懊恼地离去，背过去的脸却是骗人上当后的得意神情。
然而这得意转眼之间已烟消云散。在他的心里，还有更大的事令他愁眉不展。回到御书房，他的面前坐着丞相文章和大将军司徒青云。他是特意请二位重臣进宫的，说要请他们为自己治病。司徒青云乃武将出生，生性耿直，一听说皇上病了，急切地问什么病；丞相文章却老道多了，他分明不信，只道皇上年轻英武，怎么会生病。
“我这病不仅重，而且很难治，因为这是心病。”
“心病？”文章和司徒青云都有些惊讶。
“云南王和齐国侯，他们的封地和军队，是我心中最大的病痛，他们让我睡不着觉，吃不好饭。”朱允满脸苦相道。其实这已经不是什么新话题了，今天再次提出来，可见朱允削藩的用意十分明显。只是文章一向反对削藩，在他看来，这两位王侯都是开国功臣，功勋卓著，因功而受封，皇上不该视他们为敌。
“噢？丞相对他们很有信心么？”朱允不露声色道。
“皇上，他们地处险要，手握重兵。一旦为敌，则天下大乱。”文章进一步阐明要害。
“可如不削藩，便是养虎为患。他们势力日渐增长，非但不纳税，每年还向朝廷要大量的饷银。如此下去，则朝廷弱，他们强。”说到削藩，司徒大将军的主张和文章截然相反。
皇上显然赞同司徒大将军的意见。他道：“大将军说得对，现在国库虚空，百姓税赋奇重。我这两天出宫——”他突然反应过来自己说漏了嘴，又改口道，“我这两天派人访查了一下，城里的难民很多，百姓生活艰难，如再加税，必定是民不聊生。”
只是文章想的不是百姓，而是安定，他道：“皇上，天下初定，边疆还有待稳固，现在只能以大局为重，藩王们只可用不可弃。”
“文丞相，现在天下最不稳定的因素就是他们二人，你难道看不出来吗？”司徒青云针锋相对，立表削藩立场。
“大将军，你不能因为是武将就喜欢挑起战争啊。”文丞相也不示弱，有意指出他带有个人偏见。朱允顿时有些恼了，不耐烦道：“好了，不要吵了。我最倚重的就是你们两人，咱们自己内部不能先乱了。算了，削藩的事以后再议吧。”
二
削藩的事无法决议，皇上朱允的心事更重了。那天晚上，虽说已入了寝宫，但他难以入睡，坐在灯下把玩着两个玉制的九连环。陈林见他叹气，便问起白天见文丞相和司徒大将军的事，得知文丞相不赞成削藩，便道：“丞相乃百官之首，他若不同意，这事怕不好办了。”
朱允点头道：“至我继位以来，这事就一直困扰着我。你还记得这两个九连环吗？”
“这是已经圆寂的护国寺方丈悟性大师送给你的。”
“悟性大师是个有大智慧的人。我那时就跟他说过我的心病，他就送了我这两个九连环。”朱允把玩着九连环，低头说道。
“这九连环和削弱藩王的势力有关系？”
“悟性大师说，能用最简单的手法把九连环分开的人，就是那个能帮助我解决心病的人。”
可是朱允至今都没找到能解开九连环的人，更别说用最简便的方法了。有时候他甚至担心，悟性大师是不是在跟他开玩笑。可他心里清楚，悟性大师不是个好开玩笑的人。悟性大师还说，那人是他一生中的贵人，肯定会出现。
只是冥冥之中自有天意的事他一直不大相信，所以特别苦恼。
什么人会成为他一生中的贵人呢？想到这里，他突然笑了，心想只要别是文媚儿就行。
他在这边怕见文媚儿，可文媚儿这时正向这边走来。自从那块玉摔碎以后，文媚儿一直想找机会与朱允亲近，却苦于没有理由。倒是太后为文媚儿出了主意。太后说，皇上最喜欢吃我亲手做的粥了，我做好一碗你给皇上送过去，就说我派你去照顾他的饮食起居，今晚你就留在他那里。
得到文媚儿要来的消息，皇上宫里的宫女太监都很紧张，当然最紧张的还是朱允，他大叹道，母后怎么要这样害我呢，我要能逃出这宫殿该多好。谁规定皇上必须住在宫里的，有谁知道皇上像被囚禁似的痛苦。陈林劝朱允随便挑个毛病把文媚儿打发了，可是赶来报信的阿琪说，文贵妃早就对几个梳妆的姐妹说过，要她们小心点，如果皇上不喜欢她的样子，她会拿她们是问。顺子领教过文贵妃的厉害，恳求皇上发慈悲别害了那些宫女们。
“可是谁来同情皇上啊，难道我就必须做牺牲品吗？”朱允问着顺子，满脸的无可奈何。
真到文媚儿来时，朱允已准备就绪。他满面春风迎上去，并说有一件好事要和她分享，她要是不来，他也会去找她。文媚儿听了十分高兴，连问是什么好事，朱允不答，接过粥来，亲手把文媚儿安坐在椅子上，说要待会才告诉她。
朱允喝着粥，一边夸母后的粥好，一边又夸文媚儿漂亮，极其欣赏地看着她，直看到文媚儿有些脸红。
他又对身边的人说，要他们下去，他要跟文贵妃说点体己的话，要他们不许偷听。
下人们一走，文媚儿早已等不及了，连声问道：“皇上，你要跟我说什么呀？”
朱允凑近些道：“我要说你简直美得没人样了……”见文媚儿惊愕，又补充道，“你整个儿就是一仙女下凡。”
文媚儿听了虽然开心，却也有些疑惑，“皇上，你今天嘴怎么这么甜？”
“这也是没法子的事，谁让你太出类拔萃了。”朱允叹息道。看来今天他是决意要把文媚儿先说得高兴，再说得飘起来不可。只是文媚儿还惦着太后的旨意，说道，“皇上，姑妈说——”
“今天不谈姑妈，就谈咱俩，好不好？”朱允赶紧打断她，又道，“我要送你一件宝物。”说着拿出两个九连环，在文媚儿眼前晃动，“这是天下独有的两个玉制的九连环，是一位得道高僧送给我的。高僧说了，男人若拥有这九连环，就富贵无比，一生平安。女人若有了这九连环，就能拴住她想拴住的男人的心。”
文媚儿一听，这不正说到她的心坎上吗，不由得惊喜道，“真的？”
“当然是真的。我得到这宝物以后，就想自己留一个，再送一个给对我最重要的人，想来想去，只能送给我漂亮的表妹文媚儿。”
“谢谢表哥。”文媚儿高兴得声音都有些发颤。
“媚儿呀，我刚才正要去找你就是要送这礼物给你。我有个奇妙的主意，那高僧说谁打开这九连环，谁就会得到更大的幸福。这位得道高僧，一生预言无数，都应验了。我想呀，咱俩比一下看谁先打开九连环，谁就更聪明。如果我打开了，我就去找你，在你的宫中至少要呆十天。如果你打开了，你就来我宫中，也至少呆十天。十天内我们不分开，你说好不好？”
文媚儿拍着手叫起来：“好哇好哇。”
“那我们就回各自的宫中解吧。不过你可小心，我肯定比你更早打开，我可能一个时辰之后就能去你那里。”
“皇上，我可也不笨啊。你等着吧，这九连环我早玩过，我估计用不了半个时辰就能回来。”文媚儿信心十足。
“来，我们击掌发誓。”朱允又道，“为了我们更多的幸福，我们要全力以赴打开九连环，不许耍赖。”
“一言为定。”文媚儿击掌之后乐滋滋地离去了。看着文媚儿远去的背影，朱允高兴得手舞足蹈，不由得道：“如果文媚儿遵守诺言，她就一辈子