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刚才到底是一个生命消失了，乔书杰也不是一点儿知觉也没有，随着离大屋的距离越近他的心情逐渐地紧张起来。罗婆子为了探查乔书杰的反应，悄悄地侧过了头，看见乔书杰一副山雨欲来的样子吓得把自己的初衷都给忘记了，连忙加快脚下的步子，生怕慢了赖不过乔书杰的忍耐，让自己无端地作了乔书杰的出气桶。
很快便到了大屋院门前，乔书杰长长地吐了一口浊气进了屋，先是朝坐在后常左右上道的二老磕了一个头：“爹、娘！”
磕头见礼，这对性格乖张的乔书杰来说很少见，看着神态肃穆举止得体的儿子，乔老爷觉得自己儿子一眨眼间就转变了，人的性格变得乖顺了，呆在家里的时间也长了。老头子觉得儿子娶的这个亲是真是娶对了，心中开始为自己替儿子盘算的将来幢景起来，至于鸳哥儿肚子里的那个孩子，远没有自己儿子前途重要。
乔书杰磕头在乔老爷看是他变乖了变稳重了，可是到了乔夫人的眼里却又成了另一滋味，她觉得乔书杰这是在给点儿先行请罪呢，为的就是先堵住自己的嘴，真是有了老婆就忘了娘！乔夫人本想先晾晾乔书杰，无奈老爷使劲给她使眼色，她有些不情愿地站起来将儿子扶起。
“起来，听说你媳妇病了，怎么样了？”乔夫人本想问问鸳哥儿的事，可回头一想，不管怎么说点儿才是她的正经媳妇。
乔书杰觉得有些意外，乔夫人对鸳哥不提，他也乐得清闲，朝着自己的母亲作了一揖，回答：“回来的路上遭风寒，让荣庆堂的孙先生给下了针又吃了药已经睡下了！”
“怎么就遭了风寒？书杰啊，你都二十了怎么还这么不知道心疼人，非得急急慌慌地往家赶！”乔夫人张嘴就把乔书杰给一通训，话音儿里却勾着乔书杰提点儿的事。
乔书杰心里很明白自己老娘打算什么，但是他也只在心里翻了一个白眼，只在心里嘀咕，要不是你弄出鸳哥儿那事，我们能那么急着往回赶路吗？心里那样说，乔书杰面上却透着恭敬地自责两句，就是不接鸳哥儿那事的茬。
“听说你房里的那人肚子没了？”乔夫人终于忍不住了。
“咳！”乔老爷轻咳了一声。
乔夫人恨恨地瞪了自家男人一眼，然后转头盯着儿子，要看乔书杰怎么回话。
“我房里有人吗？”乔书杰说这话的时候语气特别硬。
说起鸳哥的事儿还真有些故事：当初乔夫人见乔书杰对杨雪莲念念不忘，便寻了一个与杨雪莲有些像的鸳哥儿给乔书杰做房里人，哪知人放到屋里一两月，乔书杰还是日日往外跑不落屋。后来乔老爷病重需要冲喜，而乔书杰却找不到合适的人，乔夫人便想拿鸳哥儿来冲数，为了怕乔书杰反悔乔夫人便干了一件人见事，趁乔书杰心气不顺在他喝的酒里下了点儿东西，于便鸳哥儿就正式成乔书杰的房中人了。
所以，对于鸳哥儿这件事，也由不得乔书杰生气，被自己老娘下了药，而且还是那种药，当初若不是乔老爷病得都快死了，依着乔书杰的气性差点儿就离家出走了。
这种丢脸的事儿按理说捂都来不及呢，哪想自己这老娘竟还揭了又揭，先是在自己新婚的第一天让鸳哥儿为难自己新婚的妻子，又在自己与妻子归宁的时候把自己鸳哥儿接了回来。别说点儿心头不顺了，就是乔书杰听了心里头都火气直冒。
乔书杰真不敢想像，如果点儿知道这其中详情后会怎么个表情！
在这个时候乔书杰被召来祖屋是乔夫人的意思，但是乔老爷不想由着她谈那些伤感情的事，他的心里有另一番计较，想要趁乔书杰乖顺的时候让他随了自己多年的心愿：改换门楣。
虽说不上是商家大贾但在庐州也小有名气，虽说家有千万钱财却也要受那些读书人的白眼。乔老爷从小就在这种白眼中度过的，他立志要改换乔家门楣，先是娶了出生寒门却是书乡之家的乔夫人，虽说与读书人联了亲但在读书人面前的印象并未改变多少。后来乔书杰出世，一生下来便与众不同，乔老爷打小就疼聪明的乔书杰，一心想着乔书杰能够读书取仕改换乔家门楣。
这位乔老爷虽然读书不多，但却深知“近朱者亦”这句话的深意，他怕乔书杰与商人为伍便入商行，便将乔书杰与家里的其他子女分开教养，后来杨翰林归乡带回来了一个如花似玉的女儿，乔老爷便将目光投到了杨翰林女儿杨雪莲的身上。希望能将杨雪莲娶回家来做儿媳妇，在他认为有了一个翰林老爷做岳丈，乔书杰的功名仕途之路必将顺淌不少，这便是当初乔老爷支持乔书杰好的原因。
俗话说世事多变，后来杨家弃乔书杰让杨雪莲他嫁了，乔书杰将点儿求了回来，他是看点儿哪儿都好。家世、门第样样都比杨雪莲强，不管怎么说乔书杰与杨雪莲好的时候他只知道风花雪月，家里的正经事他是一样不沾，如今乔书杰也会在必要的时候陪老大见人了，乔书杰的这种改变在乔老爷的眼里全是点儿的功劳，他能不对点儿另眼相看吗？
其实乔老爷是极不赞成乔夫人将鸳哥儿接回府这个做法的，一是他这一辈子就没有纳过什么妾，房里也没有过别的什么人，虽说这并不是乔家人的传统，可是老子都这样守着一个过了大半辈子了，儿子却来个什么房中人，他是怎么看怎么觉得别扭；二是他觉得儿子媳妇儿刚成亲，正是该培养感情的时候老妻实不该将第三个人安在他们中间，影响儿子媳妇的感情。
但是这事不出已经出了，乔老爷也不好多说老妻什么，再说也不想说这些影响了自己的大好计划，见儿子一副快发飙的样子，连忙打圆场：“这事就算了，你就不要再提这事了！”
“不提？怎么能够不提？他们一回来就闹了那么大的事，我们就不闻不问？”乔夫人因为自己大哥与四姐的事心里气点儿，所以追着鸳哥儿的事不放。
在乔老爷的眼里，乔书杰如今有这么大的改变完全归纠点儿有一个好的娘家。
是啊，一门两进士，陈少均是文武双科进士，文科是二甲传胪，武科是状元，现为从五品的武官而且传闻中说他今年就会大的升迁。陈少庭是上届的探花郎，且又新放了知县的实缺。这样的家世，不管从哪里挑也比三甲同进士出生的杨翰林强得多哇，在乔老爷的心里有这样的一个环境自己的儿子就是不上进也难，就算是儿子不想上进陈家人为了点儿也不会答应的。
这会儿乔老爷眼里仿佛看见了乔书杰一身官带的样子了，所以他坚决不会让自己老妻破坏掉自己的计划的，见乔夫人还要把话题往鸳哥儿身上扯，便用从来没有过的语气对乔夫人大声喝斥道：“书杰现在又不是没有主内的人，你老插手书杰房里的事做什么？”
“我的长孙……”
那乔夫人还想分辩乔老爷沉声一喝：“什么长孙？什么长孙？我家的长孙在老大家的肚子里呢！”
从进乔家门乔老爷都是细声细语地与乔夫人说话，多少年了别说是像刚才这般喝斥，就是稍大一声说话都不曾有过，突如其来的改变怎生让乔夫人能接受？乔夫人说着就抹起眼泪来。
“好了，别哭了。我这也是为了咱们家着想，家和万事兴，既然人已经在老二们院里了，那就是老二家的人了，怎么处理都是老二家的事，你还管那么多做甚？”到底是疼爱了一辈子的妻子，乔夫人一掉眼泪乔老爷一下子就服软了。
乔书杰一直在旁边看着，不管是乔老爷喝斥发怒，还是乔夫人委屈抹泪他都只是静静地看着，没有表情甚至连头都不曾抬一下。
好不容易安抚好了乔夫人，乔老爷觉得该言归正传了，让人将乔夫人搀到里头去，又让乔书杰挨近自己坐着，然后就开始他的宏伟畅想了！
“老二啊，你现在也成家了，是一个大人了。男子汉大丈夫就该有一个男子汉大丈夫的样子，我跟大哥商量了一下，你还是接着去读书，三年会考也快到了，你且再用功一两年，来年给咱们挣一个状元回来！你看如何？”乔老爷这话说得很是轻快，但是心里却是七上八下的，他这个儿子禀性实在太乖张了，到底会给自己什么样的一个答复他实在抹不透。
乔书杰挑了挑眉，没有说话。
过了好一会儿乔书杰都没有吭一声，乔老爷的心里就是咯噔一下，果然让他给料中了。轻咳一声，朝门外大喊了一声：“去，把你们大爷叫来！”
外头的人应了一声，没多一会儿乔书义就来了，他看了看老子和弟弟来到乔书杰下手的椅子上坐了下来。
待乔书义坐定，乔老爷又干咳了一声，点指着乔书杰对乔书义说：“老大，你给老二说说。”
“哦，我一切都已经准备好了！”乔书杰说着就从自己的袖子里掏出一个小册子来，很显然这两父子早已经对乔书杰的未来有了一个统一的规划！
乔书杰还是没有吭声，他想看看这两人到底又对自己安排了一些什么。乔书杰一提起这“安排”一词就想起了乔夫人给自己“安排”鸳哥儿，心里顿时就跟吃了苍蝇似的。
“书院我已经选好了，在舒城，去年建修而成。”乔书义开门见山，首先说的是乔书杰就学之地，看他一副饶饶自信的样子，应该是对此书院很是满意。
乔老爷一听这书院是新建的眉头便皱了一下，乔书义瞧见了微微一笑，不急不缓地解释道：“这书院虽是去岁刚建成的，可是在书院任教的先生却不是一般的人。据我所知，有八九个都是致修回田的老翰林，二弟最喜欢的刘、翁二老便是学院的首席教习！”
当乔书义提到“刘翁二老”的时候乔书杰的眼睛眨了眨，这二人自己是仰慕已久啊，乔书杰开始琢磨了，不管是不是要去考功名，就是能在两位老先生跟前聆听一言半句的话这学院也不是白去的。
乔书杰一直是低着头的，他眨眼睛乔老爷与乔书义自然是没有看见，他们所看见的只是乔书杰沉默不言，二人便有些着急了。
“你再给你二弟说说！”乔老爷又咳了一声，朝乔书义挤了挤眼！
对于自己这个弟弟乔书义还是多有了解的，他知道乔书义喜欢随性，学院那种汇居乔书杰定是习惯不了，对此乔书义早有准备，他伸手轻碰了一下乔书杰，冲他笑着说：“我知道你习惯不了与他人混居，所以在学院旁边的庄子上买了一处院子。我给你说，那院子依山傍水而建，前面是一大片的农田，屋的两侧是一条小河穿流而过，后门直接通往山上。踩着那种青石板抬的台阶可以一直到达山顶，你不是喜欢在秋雨中看秋收后的庄稼地吗？等你过去了，我便让人在山顶建一个草榭，用于你会文交友，如何？”
“到底是当哥哥的，就是想得周到！”如此安排可谓是再周到不过，乔老爷简直都有些嫉妒自己的二儿子了。
其实乔书义这般殷勤地为乔书杰安排，并不完全出于对弟弟的友爱，而是心中有他的一番打算。
乔家世代为商自然是家境颇丰，但是若将这份家私一分为几那也就不算什么了。乔书义在乔家为长，自乔书杰与杨雪莲的事闹崩之后乔老爷的身体每况愈下，乔书义早在两三年前便成了乔家的顶梁柱，辛苦自然不在话下。时间久了乔书义也有了自己的一分打算，在他看来乔书杰去读书是再好不过的了，一则可以光耀门楣，二则也可以将乔书杰从乔家的权力中心趋逐出去，剩�