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旗号转移官府的视线，这群贼匪中也有道士，但大多是提前退役的乡兵或在边集贩私货的走商，由边察都司牵头，将拐带的少女偷运过境，倒卖给异地的豪商。
这一起贩卖人口案牵出不少官家黑幕，上头派御史坐镇河西郡，大开衙门，公开审讯，判罪之后将一干贼寇押进笼车游街，在坊间闹得沸沸扬扬，倒为复平道洗刷了不白之冤。
但善缘知道事情没那么简单，究竟是谁借谁庇荫，还真说不清楚，至少李古和何秋子掳人绝不是为了贩卖，只是眼下已死无对证，若是戮天行不杀他们，恐怕复平道至今也不敢找上门来。
离天连决虽还有一断时日，却有不少高人贵客早早登门拜访，大多是张宣公的旧识，道清观一下变得热闹非常，张宣公招待来客，忙得不及抽身，曹雷便趁此空档打算先去药庄转转，善缘耐不住清闲，拖着薛支，带上灵珠，尾随曹雷下山。
四人三匹马，善缘抱着灵珠坐一骑，曹雷与薛支各一骑，出了蓬云山直奔京城。观里沉闷压抑，山林青葱翠绿，善缘纵马奔驰，大呼过瘾，灵珠却少言寡欲，任善缘如何逗她也总闷闷不乐。
善缘本以为曹雷对薛支有嫌隙，没想到堡主颇有气量，言语间不存芥蒂，薛支惯常客套有礼，一路上有说有笑，拉扯些无关紧要的琐事，相处倒也和睦。
曹雷的药庄名叫【苏文楼】，位于京城外城的北门之内，对街门面是两层楼，下层抓药上层请大夫坐诊，中院连宅，统总房舍二十间，单看规模足与官坊御药堂相媲美，虽还没正式开张，楼里楼外已忙成一团。
曹雷一行人到时正值晌午，楼门外正在搭天棚为药商脚夫遮阳。门口一矮胖子进进出出忙着招呼来客，见到曹雷立刻迎上前来，边擦汗边牵过马缰，扇着风道：“堡主，你可终于来啦，快进来喝茶歇歇脚，这几位是？”
曹雷替他们相互介绍，原来这矮胖子名叫朱思忠，本是残人堡第九会的管事，苏文楼建成后就派他过来当掌柜，这里里外外忙碌的伙计都是他会里的兄弟。
曹雷拍了拍他的肩，笑道：“怎样？还撑得住吗？忙不过来说一声，我叫孟良来帮你。”
朱思忠又捞过另外两匹马的马缰，眨着眼睛直咧嘴：“老大，你也忒瞧低我老朱了，再说孟家小子就是来也只会添乱，别给我找麻烦。”
曹雷道：“孟良可是一直惦记着你。”
“他是惦记着我的虎头刀，你见着他帮我带个话，就说等他什么时候娶媳妇儿了，我把虎头刀送给他媳妇儿当见面礼，以后他再敢出去嫖赌，就一刀剁了他的猪蹄子！”抬手撩撩两撇小胡子，朝门里张望了一眼：“你哥们儿来这儿呆了两天两夜，老大你再不现身啊，庄里能拿得出手的香茶可全要进他们的肚子了。”
曹雷哈哈一笑，看似无奈的摇了摇头
善缘瞧了朱思忠半天，见他眼睛一直不停的眨，忍不住好奇问道：“大叔，你眼睛里掺了沙子吗？”
周围伙计们一听都乐得哈哈大笑，朱思忠半边脸也跟着抽了抽，哼道：“小丫头没见识！”牵着三匹马就往后面绕去。
善缘回头无辜地看了看曹雷：“堡主，是不是我说错什么话了？”
大棚下一个伙计直起身来吆喝：“没事儿，姑娘，太久没人注意他的招牌，他这会儿偷着乐呢！”说罢周围一圈人都嘻嘻呵呵笑起来。
灵珠一直耷拉着脑袋，直到这时才抬起头，看众人忙得热火朝天还不忘嬉笑哄闹，被欢快的氛围感染，嘴角也不自觉微微上扬。
等着曹雷的有二人，一人名叫游子楚，是名中年文士，自号朝隐居士，现隐居于城外边郊一处名为紫竹溪的竹林里，以卖字画为生，善缘看他气度尔雅，谈吐风趣，却没有一般文人墨客的孤寂清高之气，睿智中不乏沉稳，让人的目光不由自主地追随着他。
还有一人暂避，待到晚上才现身，竟是半壁江山杜少凡，他避是为了避灵珠，多一个人知道他的身份总是多一份顾虑。
这一夜他们在药庄留宿，待给灵珠服药睡沉后，几人才齐聚暗房，稍一探问，方知游子楚还是宫里的御用画师，能够直接面见圣上。
戮天行实则根本未差人传报，而是将奏表交给杜少凡，让他亲自进宫，若怕动静太大，可先去寻找游子楚，托他代为转送。
游子楚与曹雷有私交，曹雷又与戮天行有利益关系，这层层套套、迂回曲折，为的就是避人耳目，混淆视线。
杜少凡将杜尔娜安置在紫竹溪避开是非，扮作游子楚的伴当，他二人以应邀约为苏文楼提匾额为由留侯在此，连朱思忠都不知道他们真正的来意。
善缘有些糊涂了，问曹雷道：“堡主，你到底是哪一边的？道主还是你那位故友金阙真人？要不你先表个态，我跟大哥是靠定你了，别最后一个不慎站错边。”
游子楚看着她的眼神在发光，就像在看什么稀奇新鲜的货物。
曹雷道：“掌教是谁，对曹某的决定毫无影响，我的立场也始终未变。”
善缘又问：“那你也要跟金阙真人商议这些事吗？”
“若他真是金阙真人，曹某自不会隐瞒。”
杜少凡讶然：“难道他不是？”
善缘心说他也注意到了，原来前面都是在做戏，也不表露在脸上，反而明知故问：“他不是真的吗？可他是我姨娘的相公，会有连自己相公都认错的吗？”
曹雷道：“他易容成张宣公的模样，神态语气都模仿的惟妙惟肖，若不是我知道那件事，恐怕也会被蒙在鼓里，你姨娘与他多年未见，相思情深，不疑有他亦可理解。”
杜少凡摸着下巴，显得有些急躁：“到底是什么事呢？”
曹雷瞥了一眼薛支，又看向善缘：“回形御气之法乃为道清观创派祖师所独创，由于此法有悖生灭常理，只单传首徒，传到桐霞真人这一代时，其首徒正是张宣公，桐霞真人仙逝后，照理说，此法，除他之外，不可能再有第二人知晓。”
善缘回想他以前讲诉的一段过往——挚友为解爱女血毒，用回形御气之法以自身骨血换回爱女性命。
原来！原来这指的就是张宣公与灵珠，灵珠以前也曾中过血毒？
曹雷道：“其中具体缘由他也不曾细说，当我发现时，他早已是遍体鳞伤，怀中幼女不过两周岁，面色乌紫、浑身药臭，体内被埋下奇毒。”
善缘越听越是吃惊，看来姨娘在浮屠众生受尽折磨时，她相公和女儿也曾被佛宗院捉到过，只是后来逃了出去？
曹雷继续说：“我带他回残人堡时走的是密道，除了我之外，没人知道他的存在，他以骨血解开爱女的血毒后本就只剩三个月的命，是我悄悄护送他回道清观处理后事，至于他想将掌教之位传给谁，曹某并未过问，而戮天行与他之间究竟如何我也一概不知，只有一点可以确定，张宣公不可能还活在世上！”
他把一些细节隐去不讲，善缘听的明白，杜少凡却是一头雾水，抓了抓耳朵，问道：“说不定他后来遇到什么奇人帮他续命了呢？”
“可能性微乎其微，他将全身真气尽数用作药引，把毒纳入体内，融血透骨，生机渺茫。”曹雷顿了顿，又道：“哪怕的确有奇遇，但现在这个张宣公，虽然气质谈吐都极为相似，何以对当年在残人堡养伤一事绝口不提？曹某以为，他不是不提，而是不知道那段日子真正的张宣公究竟在做些什么，提了反倒会露出马脚。”
善缘早知金阙真人是假，连那层假皮下的身份也心中有数，只是不知道那个身份的背后又隐藏着多少秘密，说出来也无妨，但看薛支似乎对这话题意兴阑珊，一直沉默不语，也就不想多这个嘴，反正这里没有认识那家伙的人，自己也没摸清那人的底细，说跟不说本来就没什么差别。
但有一件事她很担心：“堡主，你说除了张宣公，这世上无人懂得回形御气的手法，那我大哥身上的毒不就没人能解了吗？”
曹雷笑了笑：“不，我曾听他亲口说，将此法传给了最亲近的人。”
善缘“啊”了一声：“是……是姨娘？”
薛支随即想到在何家庄被冷如月杀掉的史冈三人，都是肉干血枯，全身萎缩僵化，脏器干瘪发硬，这种将血气抽离人体的手法，倒很像曹雷口中所描述的回形御气。
善缘忧喜交加：“姨娘现在受人欺瞒，还被蒙在鼓里，是不是该把真相告诉她？”
“不妥，先不说她与张宣公情深意重，未必愿意相信，我们对那假冒者的身份还有待查探，现阶段以不打草惊蛇为妙。”
游子楚道：“我已将道主的奏表呈递给陛下，这是他的回讯。”从怀里掏出封书信递给杜少凡。
杜少凡拆开，众人一看，里面只夹着薄薄一张纸条，上面龙飞凤舞地写着“风调雨顺”四个大字，笔力苍劲、字形洒脱。
曹雷看了这四字，双眼微睁，抬头看向游子楚，似有讶异，沉吟半晌后问道：“敢问这四字何意？”
游子楚笑道：“陛下当时只说，江面上风平浪静，江面下暗潮汹涌，江面下的浪潮要扑向哪方谁也掌控不了，至于风势缓急，还要看杜公子准备的周不周到了。”
杜少凡苦笑：“陛下英明，我自然是做好了万全的准备。”
善缘心说看来杜少凡是被人狮子大开口，狠敲了一笔，本来也是，找人帮忙哪能不给好处，不过这皇帝滑头的很，看来是不打算亲自出面了，暗潮汹涌暗潮汹涌，跃出水面就不叫暗潮了。
善缘自知小聪明搬不上台面，能让坐在这儿旁听就是抬举她了，像薛支所说的，他们的作用也不过就是充当打手、推波助澜，单兵冲突就算能一个抵十个，遇到兵马相争的大场面，他们这些所谓的高手还是靠边站吧。
杜少凡对西王朝的兵力分布了然于心，又在多番查探之后掌握了佛宗院的内部分属，唯独对暗宗一无所知，便希望薛支能先画出暗宗的路观图，将地势结构、层级关系、僧员分布都详细列明。
这次夜谈说起来也没多少重点，无非是接个头，表个态，大家携手排排坐有糖吃。比起这些国仇雪恨，善缘更关心大哥的血毒，不过曹雷坦言在事成定局之前，不会把七尾灵芝草给他们，听他口气，似乎除了回形御气，他还有别的解毒手法。
善缘心知肚明，这是为免他们中途反水，看来曹老大表面对薛支和颜悦色，其实防备得很。
薛支是最心不在焉的，整场谈话都游离在外，但路观图倒是画的上心，善缘看他挥毫泼墨，真是吓了一大跳：“大哥，你竟然会写字？”别说，这一手字虽不及皇帝老子来得气势磅礴，却粗放洒脱、墨迹劲透，连地形图都画得似摸似样，看来以后不当和尚也能靠帮人抄书题字混口饭吃。
薛支搁下笔看她：“怎么？很意外吗？”
“当然意外。”善缘老实点头：“你们成天打来杀去，哪有工夫读书练字？”这一手草书可不是两天三天能练出来的。
薛支道：“与静心诀的功用相同，这是在修禅道期间必做的任务。”
善缘趴在桌上轻吹湿墨，对暗宗的修炼方式好奇得很：“你们那儿每个和尚都是这样吗？那真了不得，我以为都是不识字的呢！”
薛支将半干的路观图夹在绳子上挂晾，笑着摇头：“这都是为了助我克制杀性，也只有疕刹和提罗跟着学了几日，其他人并无这个需要。”
“疕刹和提罗就是在何家庄那两和尚吧，他们不是你的师兄吗？