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再无人可以帮他。
……
我离开时是秋天。
废园里开满蓝色的野花。就像很多年前当我初见二哥，遍地蓝花纯净照眼。
那天早上二哥因事外出。我故意选在那天离开，因为我不想与他告别。
当夜我投宿客栈，解开包裹时却从里面落下一个油纸小包。
打开来，里面是厚厚一叠纸张。细看竟是每处州府的地图，张张手绘，极尽精美，注解更是不厌其详。
我双手颤抖，翻至最后一张，只见那些舒雅秀致的字迹仿佛仍墨痕未干：
“山河万里，斯人茫茫，不可不有备而去。予参阅数版州郡图志手绘而成图谱，尽其详，望有所稗益。拗误之处谅必难免，自参酌之。此行只身远涉，惟愿心意得偿，效彼于飞，则兄怀有慰；然或风霜可虑，倦于漂泊，则芜园湄居当自无恙，静待尔归。时值秋雨，夜阑孤灯。鸿雁不来，子之远行……为之一叹。兄澜临别草字。”
我怔怔凝视，不觉间已潸然泪下。
……
寒凉十月末，雪霰蒙晓昏。
某一个早上，我走回了幼时居住过的村落。
我请人将妈妈的坟墓掘开，把叔叔的骨灰安放进去。一切安排妥当之时，大雪纷扬而下。
我在他们的墓前守了一晚，然后我静静离开。
经过村东，便经过了我们从前住过的房屋。屋舍依然旧观，只是已换了主人。我不由驻足观望。
我看见院中的水缸，缸前那块垫脚的石头居然仍在。我记起很多年前当我站在那里探身去舀缸中的水，身后忽然叩响，扶篱望我的叔叔多么年轻。我看见院中的柴堆，我曾坐在那里为了妈妈的病无声哭泣，那时曾有一双温暖的手将我抱起，带我去了野外，野地里开放着各色的牵牛花……还有东墙下的紫藤架，冬季只留下一架枯枝，积了一满棚的雪，却永远也不会再有人坐在那里，吹出的曲子凄凉动听……
……房中有人出来，是个五六岁的大头孩子，他远远站着，好奇地看我，却不说话。
我向他笑笑，泪水缓缓流下。
他忽然便怕了，回头向屋内拼命地叫娘。一个中年妇人出来院中，疑惑地问我：“姑娘……你找谁？”
我向她摇一摇头，静静离开。
我知道我已无法开口。
物是人非事事休，欲语泪先流。
……
二哥画的那些地图，已被我做了很多标记。在北方一带我花费了三年，却没有找到池枫。
有时我会想，我大约一生也不会找到他。然而我一生也都还有希望。
我想也许他会在我经过之后搬迁，当所有的图画满的时候，我可以再重头来过。这样一遍一遍，我永远没有绝望的一天。
……
那一天，我经过河北境内一座荒山，忽然有三条人影自我身边箭一般掠过。我看着他们拼命攀上山崖，仿佛身后有追命索魂的厉鬼。
我在山路边站定，冷眼看着他们。
他们很快爬至崖顶，忽然间，有什么东西寒光一闪，迎头击落，三人惨叫相避，两人摔落山谷，一人狼狈不堪地退回。
他返头狂奔，经过我，忽然眼中凶光闪过，我猝不及防被他勒紧脖子，一把拖过。他狠狠道：“不许过来，否则我便杀了她。”
山壁上一人飞身跃落，他行动时有清亮的金属相击的声音。我被拖着后退，看见他一步步走来。
忽然我看清了他熟悉的脸，如果不是喉咙被人扼住，我一定会失声惊呼。
一条铁索飞缠而来，掐住我脖子的手忽然松开。我向前一纵，逃开了那人的掌握。
回头，我看见铁索扬过半空，一端缠缚的人颈骨已断，铁链一抖，将尸首送入深渊。
三年不曾见过的关荻转头望我，问：“你没事吧？”
我迷茫地摇头。
他收起铁索，淡淡解释：“这三个人是太行三凶，犯案无数。姑娘一人行于山野，以后要多加小心。”
我没有答话，我凝视着他。
他英俊深刻的轮廓并没有太多变化，神情却已有所不同。那从前眉间眼内的阴郁火焰已经消失，取而代之的平静与隔膜令我无比陌生。
他神色之中完全没有认识我的痕迹。
他向我微一拱手，转身离去。
我想要叫住他，却终于忍住。
忽然间我觉得永远不复记忆从前的事情，也许对任何人都是一种幸运。
……
这一年我度过长江，重回江南之地。
在江南我又花费了两年时间，然而一无所获。
某一天傍晚，我路过一片小小荷塘。
荷塘位于一座村庄边缘，不远处一座三进石屋，青竹篱笆围了大大一方院子，里面颇种了些花草。
屋后有清溪流过。
塘中莲叶田田，数十朵荷花色韵温婉。夕阳将塘水染上一层淡金，偶尔有红头绿蜻蜓漂亮地飞过，轻轻一尾点破，刹那水光离合。
塘边有一排矮矮的垂柳树，我靠着树坐了很久。
天暗下去，有晚归的农夫自荷塘边经过，奇怪地打量我，走得远了，仍频频回头。
天色真晚了，一个女子不该此时孤身在外。
我回望不远处的房屋，窗上不知何时已亮了灯火。看不见屋中人，然而空气中弥漫着些许食物芳香。我忽然觉得有些饿，掏出袋里的干粮。我想等主人吃完了饭，我或许可以去问问他们是否能答应我今晚借宿。
远远地自路那边，急急走来一个中年女子，到院前，一把推开了篱门。这样大的脾气，大概不会欢迎我。我微微失望。
然而我看见她在房前停下，叩响房门。
原来她并不住在这里。
“杨先生，”那女子边敲门边大声嚷着，“求您去看看水生，这孩子方才回来就嚷肚子疼，饭也不吃，您……”
房门打开，灯光泻了一地。
“钟嫂，”一个声音说，“我拿了药箱，这就过去。”
钟嫂松了口气，连声道谢。
我看见主人回到房中，我紧盯着他在窗上晃动的长长剪影。
灯火忽被吹灭。
主人走出来，带上门。和钟嫂一前一后地离去。
我的干粮不知何时落在地上，我就那样呆呆坐了很久。
……
太阳几乎退得干净了，将黑未黑的时候。
青的天空，背后透着暗光，还看得见丝丝缕缕的浮云。
我站起身，走到青竹院篱的旁边。
院里有一棵梨树，还有一棵杏树。
院中的花草，我识得几种，非供观赏，有明灭的药香。
我轻轻微笑，眼泪滑落双颊。
……
他回来时，我仍坐在荷塘边的柳树后。
他的脚步惊飞了路上的蚱蜢，它们撞进草丛，蛙鸣便也忽然静了。我耳边静下来，静得可以听见塘中冒起了一只水泡，又波地一声破裂，许是出水透气的鱼。我听见我的心跳，像是他脚步的回音。
我望着他悠然走来，推开院门，回身关好。
然后他放下药箱，手扶着竹篱静静道：“阁下既已光临，何不现身一见？”
……
我要怔一怔才知道他是在说我，想必他已误将我当作他的仇家。
我由树后转出来，远远地看他。
我低声问他：“你手扶的那里，是不是机关？”
忽然他松手，后退了几步。
没有月光，我看不见他脸上神情。
我慢慢朝他走去。
我终于又看见我寻找了千百次的男子，重又看见他清亮双眼，他的黑发与青衫。
我走过去，推开篱门。
我向他走去，而他仍一动不动地站着。
我走到他身边，抬起头来看他。
我觉得眼前这人是有千言万语要向他诉说的，却又其实无从说起。千思万感，千头万绪，也可以一直这样沉默下去，直到红尘尽头碧空落幕，无数天花寂寞飞舞……雨水凉风……
当我终于可以开口时，我却只是说：
“我很饿。”
……
那天晚上我吃光了他匆匆出诊时不及吃完的晚饭。我看着狼藉的碗碟对他说：
“你做江南的菜还是不够地道，以后我来教你。”
他却只是微笑着望我。
我指手画脚地说：“外面荷塘里就有鱼，捉一条来，我就可以做西湖醋鱼。若有鲫鱼的话，奶汤鲫鱼我也很拿手。”
他依旧笑而不答。
我忽然为这一直的自说自话觉得累，垂下头去。
“你不高兴看见我？”我问他。
他终于开口，语气同从前一样温和宁静：“怎么会？我只是太过吃惊。”
再听见他的声音，我觉得无限辛酸。
他起身去房间，回来，递过一条手绢。等我慢慢哭完，他说：“今晚住下吧。”
我点头。
他似微微犹豫了一下，又问，“你一人在外，是要去哪里？”
我怔住，眼泪刹那干涸。忽然我发现事情没有如此简单，找到他并非就是最终的了局。
“我找了你五年，”我说，将目光停留在他的眼中，“找到了你，我哪里也不必再去。”
我看见他眼底深处有两丛小小的火焰闪烁跳动，但是他随即垂下眼帘。
沉默很久，他说：“阿湄……我不能让你留下。”
“为什么？”我十分冷静。
他忽而抬头，神气平静萧然：“家破人亡后，我已万念俱灰。”
他一片坦然迎视着我，眼底火焰已全盘封存，再不见痕迹。我一霎恍惚，几乎就要相信他说的是真话。
我站起来，低头望着他，缓缓却清晰地问他：“是真的？”
他移开目光，默默点头。
我于是知道再也不必追问。
……
当晚我在他的客房中睡下，睡得并不踏实，不时醒转。他的房中却无响动，但我不相信他能安然睡着。
天色发白的时候他起来，推门出去，我不知他去了哪里。
然而起床时我看见厨房盆中有一尾游鱼。
他跟进厨房来，静静站在我身后。
“我更喜欢吃奶汤鲫鱼。”我听见他说。
……
我很快做好四道菜，我们默默无言地一起吃完。
在门后的清溪中我洗净了碗盘，回头，见他在门中望我，四目相接，他轻轻掉开头去。
厨房擦洗得十分洁净，我默默站了一阵，发现我已无事可做。
我回房拿出我的行囊，走进堂屋，拉开大门。
“阿湄……”他在身后叫我。
我蓦然回头。
他看我许久，却终于垂下眼：“你要去哪里？”他问。
我想想，然后我一笑：
“总是有去处吧，至少二哥他无论何时都会让我回去。”
他缓缓点头。
“不必为我担心，”我说，“其实，我也只需要知道你还好好活着。”
再不能回头看他，我走到院中，推开篱门，沿我来时的路匆匆离去。
……
入夜时我走进那片树林。
我爬上一棵大树，割去遮挡了我视线的几根枝叶。
月明星淡，远处的清溪闪着碎银似的光华。
越过他的石屋，我看见荷塘，昨晚我倚过的柳树。再那边，是大片的水田。
他的石屋里没有点灯。
天快亮时我困了，在树枝上睡着。醒来是正午，村里的屋子全都冒了炊烟，只除了他的。
我守望了两夜两天，但我完全没有看见他出入，或是炊煮。
他的院子一片寂静，他的烟囱也是，仿佛那只是一栋空屋。然而我知道他在那里。
我终于知道我并没有猜错。然而这却使我的心酸涩湿沉，几乎要失去跳动的气力。
……
这一天傍晚飘起了小雨，我离开树林，到十里外的镇上买好了东西。
回来时，雨已停歇。
我推开他的竹篱，直走到房前。院中的机关竟没有一处启动。连房门也没有上闩。
打开房门，依然没有一丝声音。
忽然我无比恐慌，我大声叫他