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两位大夫皆是满脸的疲惫，接过银子，留下了药方，再细细嘱咐了一遍，方才离开。
“瑟儿，折腾了一夜，你也累了，回屋歇息去吧。这里有喜鹊，百灵照料着，她们是妥当的。”
冯晓瑟看着吃过药后沉沉睡去的冯晓信，摇了摇头：“母亲，我不累。我还是留下来陪陪哥哥。倒是您脸色不太好，里里外外的事情还要指着您来打理，可别累坏了身子。”
“现在还未到放松休息的时候。”李竹君眸光灼灼：“昨夜大闹了一场，阖府皆知。想来老太爷、老太太已经在景寿院等着我，治我一个教子无方之罪。府里还有许多人，应该在暗处急着看好戏呢。我怎能不遂了他们的心愿？”
冯晓瑟不言语，起身，走到外间，片刻之后，手里拿着什么东西，又回转而来。
“母亲，这是昨儿夜里，我带着丫头们赶做的护膝，我特意絮了厚厚的棉花的在里头。您今儿是免不了一顿跪，戴上它，您的双腿也舒服些。活儿做得急，粗糙了，您别介意。”
李竹君深感欣慰：“好孩子。”
不是为了她的冰雪聪明，也不是为了她的心思细腻，而是为了她一片拳拳关爱之情。
也许是时候让她独当一面。花儿不经历风雨，怎能绚丽绽放。
“杜鹃，把符牌拿过来。”
李竹君将符牌交到冯晓瑟的手里，语重深长地说道：“你的父亲不在家，哥哥受伤，我即将受罚，这种情况之下，也许会有宵小趁机跳出来作怪。瑟儿，从这一刻开始，三房便由你来主事。外头的生意，院里的杂务，报到你面前来，你能够处理，就处理，不能够的，就先压着。这倒也是个机会，能见着往日里见不到的真心。”
符牌便代表着权力。
冯晓瑟只是隐隐知道李竹君名下有着庞大的产业，却从未具体涉及。而院子里的事务她是熟悉的。她站起身，郑重地：“母亲放心，女儿一定尽力。”
院子里的事务虽然琐碎，但循着往日的惯例，并不需要耗费多少心思。
“六小姐，老太爷和老太太传出话来，说是不愿见太太，如今太太正跪在景寿院大门前。”
“六小姐，太太还在跪着，景寿院大太太、二太太正往景寿院请安。”
……
杜鹃每隔两刻钟，向冯晓瑟汇报一次李竹君的情况。冯晓瑟心中牵挂，想要亲自过去看看，但理智告诉她，做好自己该做的事，就是对李竹君最大的支持。
“六小姐，四少爷醒了。”喜鹊对冯晓瑟说道。
她从账册里抬起头来：“饭食可曾备下？”
喜鹊回到：“小厨房备下了荠菜肉末粥，粳米山药粥，还有拌什锦小菜，白菜肉卷，鸡汁豆腐。”
冯晓瑟吩咐道：“让人将饭食送过来，我去看看哥哥。”
喜鹊连忙应了。
来到冯晓信的床榻前，她伸手探了探他的额头，发现还是有些烫，不禁皱了皱眉头。
冯晓信声音微弱：“妹妹，我已经好多了。”
冯晓瑟为他掖了掖薄被：“哥哥，你先吃些东西，饭食清清淡淡，不合你的口味，你好歹忍耐几日，先把伤养好了。”
冯晓信扯开嘴角笑了笑，点点头。
冯晓瑟正要亲自照顾冯晓信吃饭，谁知杜鹃在她耳旁低声道：“六小姐，商贸行掌柜来了，说是有要紧事。”
“何事？”
“不知道，掌柜只说要面见太太。”
商贸行又是李竹君隐在暗处的一门生意。没有特定的类别，从事货物的买卖。
冯晓信道：“妹妹，你有事儿就只管忙去，我这里有人伺候呢。”
冯晓瑟想了想：“好吧，那我先去了。哥哥你不要挑食，一定记得饭后吃药。”
冯晓信笑着看她：“你小小的人儿，怎么比母亲还要啰嗦，我记住了，你放心吧。”
商贸行掌柜已经等候在偏厅。
冯晓瑟远远地瞧见，不由得怔了怔，那个在商场上长袖善舞的商贸行掌柜，竟然是个女人。
她身材高挑，穿白地红梅褙子，大红色百褶裙，带着帷帽，帽檐垂下一袭白纱遮住脸庞。虽然看不见容颜，但那翩翩身影，称得上是风姿楚楚。
“大掌柜。”
入耳的声音清越悠扬，大掌柜转过身来，只见一位少女穿着鹅黄地荷莲纹样褙子，云白色留仙裙，梳着飞燕髻，娉娉婷婷走过来。
抬手拨开帽檐的白纱，大掌柜如雪的皓腕上带着一只紫罗兰种的翡翠手镯，美玉无瑕，十分好看。半遮半掩的白纱下是一张艳丽的脸庞，她约莫二十五六岁的年纪，薄施粉黛，明眸波光盈盈，顾盼生辉。
大掌柜轻启薄唇：“请问尊驾是？”
冯晓瑟含笑：“我是李竹君夫人的女儿，冯府的六小姐。”
“六小姐万福。”大掌柜行礼，而后道：“我有要紧事，必须面见李夫人。”
“母亲今日不便见外客，大掌柜有何要事？可以对我说。”
大掌柜上上下下打量着冯晓瑟，颇不以为然：“我与李夫人商议的是有关商贸行的机密事宜，不便随意透露。何况六小姐年纪小，经验浅，恐怕应付不来。”
冯晓瑟没有忽略大掌柜眼里一闪而过的轻视，她拿出符牌：“大掌柜可认得这个？母亲给予我全权处理的权力。”
大掌柜拿过符牌，仔仔细细地端详着，才将符牌交还给冯晓瑟：“既然是李夫人的意思，我也不好违逆。只是有言在先，若是因此而出了岔子，这责任，该是由谁来承担？”
“大掌柜，你从头到尾，只说有要紧事，可是并未细说到底是何要紧事，便忙着分辨责任的归属，不觉得有些本末倒置？
我不清楚事情的缘由，只能说，在我的能力范围内，我会尽心竭力；若是无能为力，我必不会强自出头。不知大掌柜又是从何判断一定会出岔子？是你的过往经验？还是以貌取人？”
巧言令色。
大掌柜对冯晓瑟不喜，脸色冷然，从袖口里抽出一份薄薄的册子，掷给冯晓瑟，自己坐在圈椅上，安闲自得地捧着茶盏喝茶。
“这是……”冯晓瑟不解。
大掌柜垂下眼帘：“事情的缘由都在里头了，能不能解决，就看六小姐的能耐了。”
这算是下马威？看不出来大掌柜的气性还挺大，一言不合就甩冷脸。
能够得到李竹君的信任，做到商贸行大掌柜的位置，足以证明她是精明强干的。或许本事越大的人脾气也就越古怪，因为已经不需要改变自己来妥协别人了。
冯晓瑟无奈地笑笑，也不搭理她，自顾自地翻起了册子。
册子是一份特殊的账册。前半部分，记录的是商贸行的库存货物在最近一年内价格的浮动变化；后半部分，记录的是市面上主要货物在最近一年内价格浮动的变化。
冯晓瑟心里大致有数了。
合上账册，冯晓瑟问：“大掌柜此次前来，是否为了商量该售出何种库存货物？又该买入何种商品？”
大掌柜是根本没把冯晓瑟放在眼里，只认为她是个年幼无知的黄毛丫头。冯晓瑟说话时，她正喝茶，大感意外之下，竟被茶水给呛着了。
第21章（）
“咳……咳……”
大掌柜好不容易平复了咳嗽，略带忸怩地：“我失礼了，请六小姐见谅。”
冯晓瑟抿唇淡笑：“无妨。”
大掌柜问：“不知六小姐是如何得出这个结论的？”
思考的过程一环扣一环，要叙述的话就显得很复杂，冯晓瑟不想浪费时间，便道：“我曾听母亲提过两句，再结合大掌柜给我的册子，不难猜到。”
“不知六小姐在商贸行商品货物买卖这一决定上，有何高见？”大掌柜对待冯晓瑟的态度比之刚才，谦和了许多。
冯晓瑟沉吟：“大掌柜执掌商贸行多年，经验丰富，老成干练，我还是想先听听你的意见。”
大掌柜笑了笑，也不推脱，便道：“我的意见是买入棉花。卖出库存的木材。六小姐请看，”大掌柜凑近冯晓瑟，翻开册子上的某一页，说：“棉花在秋天会迎来新一季的收采，如今正是紧俏之时，价格最近几个月一路上升。如今买下，直至秋天之前，应该还会继续升价。至于木材，存放占用仓库面积太大，而且行业内有一句老话，干千年，湿千年，干干湿湿两三年。意思是说木材在干燥的状态下，能长时间保存，在潮湿的状态下也能长时间保存，可在时而干燥，时而潮湿的情况下，就非常容易霉变。春天天气潮湿，梅雨季节即将到来，所以我的建议，是将木头卖掉。”
“大掌柜所言甚是。我个人还有一些粗浅的想法，不知当讲不当讲？”
大掌柜轻挑眉峰，一副很感兴趣的样子：“哦？愿闻其详。”
冯晓瑟拿起桌上的毛笔，蘸上墨汁，在册子上圈出了几个数字：“煤炭的价格一路下降，而生丝的价格一路上涨，我的意见是，买入煤炭，卖出库存生丝。”
“生丝价格比购买时上涨不少，此时卖出能够获利良多，卖出的话我同意。可是买入煤炭的话，其价格一再下跌，捂在手里不是亏本么？”
“当一件货物的价格高昂时，商人为了谋求利润，往往会更加多地生产，供应市场，市场上的货物充足了，竞争加大，价格自然就会下降。相反，如果价格太低，商人们为了避免损失，就会减少生产，市场上的货物就少了，物以稀为贵，价格自然就会上升。所以，当货物的价格低廉时，要大量购买，储存。当货物价格升高时，就要毫不犹豫地出手卖出去。”
“这……”
冯晓瑟的话，让大掌柜陷入了沉思。她做生意，从来只是从价格上，商贸行是否能够赚钱来行事，却从来没有从整个市场甚至商品的源头的角度上来考虑问题。她在商业上面很有天赋，几乎是一点就透。
“六小姐的意思我明白了，一贵一贱，时而反复。时贱而买，时贵而卖。”
冯晓瑟眼睛一亮：“真不愧是商贸行的大掌柜，简单一句话就说道了点子上。”
大掌柜笑得合不拢嘴：“哪里，哪里，六小姐谬赞了。”
商道的诀窍，有些人就是穷其一生，也无法得其门而入。自己如此轻易就悟出了一个道理，大掌柜怎能不兴奋。
冯晓瑟又道：“另外，我以为，买卖的时机也是很重要的。就像如今天气渐暖，人们对煤炭的需求不如冬天那样强烈，价格自然会低。但到了冬天再将煤炭售出，那时的价格自然就会高企。同样，如今人们季节交替，人们忙于更换新装，生丝、棉花需求量大，只宜卖出，不宜买入。因为过了这段时期，人们对于布匹的需求就会下降，所以价格也会下降。”
大掌柜一击掌：“的确是这样的。”
“在粮食丰收后，买进粮食，卖出丝、绵；在蚕茧上市，购进织物，卖出粮食。顺势而为，顺时而为。”
大掌柜很激动，起身，对冯晓瑟一鞠到底：“听君一席话，胜读十年书。才刚是我有眼不识金镶玉，怠慢了六小姐。是我眼光浅，想不到六小姐年纪轻轻，竟然有这等本事，假以时日，必将成为一代商业巨贾。”
冯晓瑟连忙起身，扶住她：“不该�