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宋瑜恢复魏朝国号，若想天下安定，各州府归顺，就必须派官员前往各地招抚收权。而荆州这块富饶之地，也是藩王们割据战乱的险峻之地。
所以，荆州招抚的工作，许多人都不愿前去。
明面上派宋志轩南下招安荆州，无疑是要送他上邢台的一条道路，有去无回还好，去了却无功而返，正好有借口治他一个失职之罪。
但清楚利害的人都该知道，最不该被派去的人便是宋志轩。万一招抚成功，江南一带的势力就会落入宋志轩手中，天下命脉也如同握在他手上。
别看宋志轩回汴京后面对大哥宋夙鸣的死，当众之下毫无悲伤之色，可有远谋之人都看得出，他这是在忍辱负重，绝不容小觑！
宋志轩前往荆州招抚，果然遭受到劝阻，霍鸿、赵毅与王茂等人，纷纷谏言始建帝三思后行，就连大司马郭宇明也出声不支持宋志轩南下出巡一事。
凤未央站在院子中，望着宋志轩书房中的灯火，深思不语当中。
蕊心取来披风替她围上，“小姐，夜深了，侯爷估计会在书房歇下，咱们也回去安歇吧。”
凤未央点了点头，随即对蕊心道：“你明日一早就吩咐人到丞相府下帖，就称故人相邀，以答谢当日之恩，还望方夫人能够过府中一叙。”
“奴婢晓得了，明日一早就让丁来去办。”蕊心于前面提着灯笼，谨遵凤未央的吩咐。
第二日，蕊心已经通知丁来前去下帖，回来时倒是向凤未央禀报，“小姐，刚才瑞祥于侯府外求见，奴婢已把他领到偏厅候着，小姐要见吗？”
凤未央起身离开，边走边说地道：“自然是要见，他与我师出同门，这几年他在民间行医救济，已是颇具名气。而且近闻恩师身体渐衰，我还想向他打探师父老人家的状况。”
等候在厅中的瑞祥看见已为人妇的凤未央，赶忙起身行礼，“瑞祥见过定远侯夫人。”
凤未央嘴边若有似无地笑了笑，于上面的主位上坐下，才含笑着怪到：“看你，还是如此跟我客套，你我本就是师出同门，你不愿唤我师姐便罢，大可以唤我作师妹，谁让我还小上你两岁呢！”
瑞祥脸上微窘，但经过这几年的磨砺，人已经从容不迫了许多，只是拱手对上头有恩于他的女子道：“岂敢乱了尊卑，师姐好歹贵为定远侯夫人，瑞祥自然要遵从礼数。瑞祥此番登门，便是想向师姐道一句新婚之喜，您大婚当日并未能赶回去献上贺词，还请您见谅才是。”
说完，瑞祥就从身侧的桌子上捧起一锦盒交给蕊心呈上去，继续道：“瑞祥也没什么可拿得出手，这是瑞祥游走山川时，于深山野涧旁采得一株幽蓝莲，其花朵的药效对于女子来说是容颜永驻的至宝，还望师姐不嫌弃。”
只见性情柔顺的女子朝他摆了摆手，笑道：“你有这份心已成，还何须送这么珍贵的礼？不过师父他老人家身体如何了，我已随夫迁往汴京，未能再向他老人家尽孝道，实为惭愧。”
“师父他老人家还好，颐养天年无人打搅，也是乐得自在。就是年纪见大，不大记得东西，不过人倒是记得清楚，时常念叨起师姐你。”瑞祥出言宽慰凤未央，并告知孙老太医大致情况。
凤未央也算是宽下心来，若不是见孙老太医喜欢闲云野鹤的生活，凤未央指不定早已把老人接回凤府奉养，毕竟玉华园花鸟鱼虫皆有，加之府中用度一应俱全，可以很好的为老人养老送终。
“那你往后有何打算，是会金陵侍奉师父他老人家，还是继续云游行医？”凤未央已经让蕊心回去翻找老太医当年相送自己的医书，本该早交给瑞祥的，奈何一直忙于要事忘记了。
瑞祥冥思想了想，才抬头笑道：“师弟暂且不回金陵，准备落脚汴京。”
凤未央点头，“也好，你也该是成家立业的时候了，相比你云游不定，想寻你治病之人苦于无你踪迹，若你此番能留居汴京开馆坐堂，也算是恩泽四方百姓。”
这时，蕊心已经把那本《千金药术》交给瑞祥手中。
凤未央继而笑道，“你虽得恩师真传，但这本《千金药术》手札，可是他老人家毕生心血所着。当年师父也是恐后继无人，一身医术失传于世，念在我当年读过几本医书，他才把手札交到我手中。如今我已嫁为人妇，实难在医学领域上有所成就，好在师父还收了你这位关门弟子，我便把此书交给你，望你能有所成就，也把这本医书上的理念传扬于后世，福泽更多的百姓。”
“谢谢师姐，”瑞祥接过那本《千金药术》，脸上陷入莫名的沉思，想了想还是如实相告地道：“师姐，不瞒您说，瑞祥这一趟来汴京，为的不是开关坐堂福泽百姓，而是……而是要入宫拜官为太医。”
凤未央一阵错愕住，不明地道：“我以为师父最不愿的，便是徒子徒孙再入宫为御医，走上他当年的老路子。只是你为何要想为医官，只为服侍宫中寥寥数人，却舍弃民间的万家百姓？”
第118章 砍旁枝留树干（）
如果他不知宫中的肮脏与凶险，凤未央可以很好的给他解说一遍，实乃不愿瑞祥入宫发那富贵梦。
可瑞祥没有多加以解释，坐了没多久便告辞离去了。
蕊心上前道：“小姐，为何不愿瑞祥入宫为医官？”
“天下最是非之地莫过于皇宫，况且伴君如伴虎，往后你便会知晓个中原因的。走吧，陪我去准备一下，指不定方夫人不一会儿便会到了。”凤未央起身，领着蕊心去着手准备招呼客人的事宜。
中午，方夫人如约而至。
“初到汴京，便想着要邀请夫人过府一叙，奈何近几日一直忙着府中大小事，才拖到今日送去帖子，夫人不会怪未央吧？”凤未央含笑着上前，与方夫人互相行着平礼，“好在夫人今日有空的，能赏脸来府中坐上一坐。”
方夫人掩嘴笑道：“你还说，若不是见你才新婚燕尔，不宜出门，不然我早派人拿着帖子送过去了。我瞅见贵府总算递来帖子，左右今日府中无事，便过来和你话话家常，你刚初为人妇，又执掌府中大小诸事，好歹我是过来人，总能给上一些中肯意见的不是？”
“未央正愁着无人请教呢，万幸夫人今日肯赏脸过来了！”凤未央笑着牵上方夫人的手，一同往府里走去。
“好妹妹，别什么夫人不夫人的叫唤了，我比你虚长好些岁数，不如私下就唤我一声姐姐，我也算是沾了你定远侯夫人的光，高攀而上了。”方夫人笑过之后，便放下手帕正色地道：“若不是当日你不畏权贵，肯愿出手相助，我与小女的贞洁恐是不保。你派人递帖子时，怎能说你请我过府是为要谢我的恩呢？该是我方家谢你定远侯府才是！”
方夫人性情豪爽，而且为人也通透，不是不知定远侯眼前的困境，凤未央能请她过门做客，所求的无非有他。
如今是九月金秋，满园秋高气爽。
宋志轩知道凤未央爱花，便四处搜罗奇珍异草栽种，此刻院子里开着秋季才盛放的花儿。
凤未央便陪着方夫人游园，一路话着家常。
园子中争奇斗艳，不由得惹得方夫人连连称赞，“外头盛传定远侯爱妻如命，由这园子满园绯色来看，还真是不假。妹妹，可谓是好福气，嫁了这么一位如意郎君。”
“姐姐最为爱拿未央说笑了，不过是我家侯爷闲来无事，嫌弃这园中寡色难看，才略微侍弄了一下罢了。”凤未央故作娇羞地道，转而把方夫人引到凉亭中去。
二人来到凉亭中，随身而来的仆妇们已经布置好瓜果茶水，可方夫人却被园子的另一端吸引住，忍不住地问：“妹妹，好端端的桂花树，而且花期也是正艳的时候，为何要让下人锯掉旁边的枝桠，徒留一株笔直朝天的树干？”
定远侯府的园子中，确实长着几株枝叶茂盛的桂树，而且嫩黄的小花朵挂满整棵树，此刻正是桂树花开的季节。
鉴于方夫人问起，凤未央也是无奈地道：“妹妹也是没法子，但是侍弄园艺的花匠说了，若想一株大树长得高长得茂密，就得切掉旁的枝叶，暂且留下主树干。这样无细枝末叶争取养分，大树才会于明年快速拔高，再慢慢的开枝散叶。”
“你呀就是耳根子软，旁人说什么你就信什么吗？”方夫人蹙眉看着模样柔顺的凤未央，不由提醒着：“园子的花草无非为的是观赏，本就是该怎么好看便怎么来。如今你命人把茂盛的枝桠砍去，徒留光秃秃主树干还有何用？况且是谁人跟你说的，砍去枝桠叶子就能为主树干储蓄养分？只不过是加速整棵树的死亡罢了！”
方夫人继而摇头，她是喜欢凤未央才会如此不客气地道：“亏你还是一府的主母，如此听信那起子小人的建议，往后被别的人爬到头上来撒野，还如何让自己的夫君高看于你？你莫要小看了后宅，自己必须要有明辨是非的双目才是，断不能被人牵着鼻子乱走，丢了地位和性命！”
“今日姐姐教诲的是，未央往后会多多注意，免得再受小人摆布。”只是凤未央很快转换了脸色，小心翼翼地道：“只是纵观当今始建朝政，又何曾不是小人胡嘴谗言，企图蒙蔽君主的双目，建议砍去多余的旁枝细叶，只为主树干来日长成参天巨树。”
方夫人脸色微沉了下来，也是点头说到：“你说的没错，虽说是恢复前朝魏号，可好歹是新政初建，如今朝廷根基不稳，天下未平定，又正是百废待兴之际，朝廷这棵大树该是开枝散叶广纳贤能才对，如何能急得削去旁的枝桠绿叶，只为主树干拔高身量？”
凤未央神色黯然地垂下眼睑，柔声道着：“高处不胜寒，想必皇上会懂得这个道理的。”
方夫人总算明白砍枝桠这出戏了，便上前拍了拍凤未央的手，索性也不绕弯子地道：“我虽说是一介妇子，但朝中之事多有耳闻，也是知道定远侯此时的难境，若是我能帮上什么忙，还请妹妹直说便是。”
凤未央便是喜欢方夫人这般直爽的性格，就颇为叹气地道：“如今我夫君可谓是那根繁茂的枝桠，不少人盯着要除之后快。他便想着与其在朝中受小人排挤，还不如南下招抚各郡，正好为朝廷办了实事，也躲了个清净。可哪知为君分忧还是受阻，不受旁人待见。”
别人不知，凤未央可是知道方守信有惧内的毛病，方夫人是典型的北方人，性格豪爽仗义，也是有恩必报的一个人。而且凤未央当初肯仗义出手相救，便是念着她是方守信夫人的关系，希望她能在宋志轩出巡的方面上起得了作用。
宋志轩本是想厚礼贿赂权臣，让文官之首的左丞相方守信替自己在始建帝面前谏言，好让宋瑜最终拍板他出行荆州一事。
‘厚结纳之’固然是行得通，但凤未央为了保险起见，还是于今日请方守信的夫人过府叙话。
凤未央不会直接开口让方夫人报恩，而是间接从别的事物反馈地方入手，让方夫人把凤未央夫妇的窘境看在眼里，好让她回府后在方守信耳边吹着枕边风。
可方夫人也是个聪明的人，这报恩是一码归一码的事，谁人不知伴君如伴虎？若让自己的丈夫仗义执言而丢了�