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叶太太笑呵呵的：“瞧把你急的，恨不得马上把雪梅娶回家才安心。有你俏俏婶子说亲，这不近水楼台嘛！为娘这就去，保准不让别人抢走雪梅。”
聚仁不好意思地笑了。
再说雪梅，俏俏一个劲儿介绍婆家，她已经托母亲拒绝了一家又一家，可俏俏依旧热情高涨。雪梅觉得应该想办法让聚仁知道自己的心意，但是让谁去送信呢，她急得如热锅上的蚂蚁。
到后来，她看聚仁家迟迟没来提亲，决定豁出去了，把那块绣了梅花的手帕拿出来，她喊来彩凤，让她到街上去买个针头线脑，瞅准机会把手帕交给聚仁的小厮玉烟，捎信给聚仁，让他快提亲。
彩凤把手帕揣在怀里，答应一声出去了。
雪梅在房里坐卧不安，等彩凤回来报信。
她正等彩凤呢，看到俏俏一扭一扭地进她母亲屋去了，还有一个不认识的婆子，也进去了，看样子是媒婆。雪梅一看到俏俏，不由心生嫌弃。
过了一会儿，俏俏和那个像媒婆一样的人，笑嘻嘻走了。
她的母亲笑意盈盈过来了。
母亲在床上坐下，雪梅这才知道，衣家来提亲了，她如释重负。还没见彩凤回来，不知是彩凤把信送到了还是怎么回事，也不对啊，彩凤才出门没多久，恐怕现在还没见到玉烟。
不管是怎么回事，反正衣家来提亲了，她的笑在脸上荡漾开去，掩也掩不住。
母亲问她的意思，雪梅给了母亲一个眼色，母亲很快会意。雪梅又说，担心父亲不同意，因为差着辈份。
“你的爹爹你还不了解，最讨厌俗世的束缚，最尊重儿女的想法。儿啊，放心吧，只要你愿意。”赵太太拍了拍女儿的肩膀，满眼怜爱。
这时彩凤刚好回来，她看到赵奶奶在屋里，不敢乱说，只皱了皱眉，悄悄给了小姐一个没有送到的表情。
赵太太跟女儿闲聊几声，就回屋等立身去了。
第二天，赵太太就回复了俏俏。
俏俏跑着颠着到嫂子叶太太屋里，说：“大奶奶，报喜啦，报喜啦。”
聚仁家得到雪梅家的明确回复，女方答应了提亲，一天云彩都散了，聚仁高兴地如中了状元。
世琦则叹着气说，以后见了伯家，怎么改口啊，叶太太笑着摇摇头。
衣、伯两家办了隆重的订婚仪式，双方交换了订贴，两家约定等结婚那年再过彩礼。
两大家人热热闹闹坐在一起吃饭，说笑。
男方送给女方一对玉如意，一副金钗，一对玉手镯，一对玉佩，六身绸缎衣服，还有些金银小玩意。女方回礼给男方家六床绸缎被面，两套瓷器。
趁着乱，聚仁找机会跟着伯雍溜到雪梅屋里，伯雍借故出去了。
聚仁见雪梅屋内摆设整齐，靠北墙是榆木朱金漆架子床，浮雕花草纹样，透雕精美，朱金描绘。床头东边靠墙是雕花亮阁柜，亮阁栏杆透雕浮云纹，牙板上浮雕卷草纹。门面镶嵌景泰蓝装饰片，华丽异常。床另一头西墙边，对门摆着一张杨木束腰展腿式半桌，束腰剜削成荷叶边一波一折形状，看面牙条刻云朵映带。桌上一个折叠式镜台，摆着一面牡丹纹铜镜。
床对面，临窗摆一张杨木拐子纹卷书琴桌，桌上一张瑶琴。桌旁墙角处，是一个黑漆描金书柜式多宝格，上格架边缘镂雕缠枝纹，内壁板为描金山水画，中间双抽屉，面附景泰蓝如意形拉环，下为双门双柜，双门浅雕牡丹花枝，门下壶门牙角浅雕缠枝花纹。宝格上一左一右各一个豆青天球瓷瓶，正中摆一个淡描青花盘，还有些其他精美小物件，聚仁来不及细看。
这时，彩凤搬过来一把西番草纹圆杌凳，让聚仁坐下，给他倒了一杯茶，将一个五彩竹雀诗句茶壶放到半桌上，就知趣的退下去了。
雪梅和聚仁俩人平时都有千言万语要对对方说，此时反倒一句话都说不出。聚仁拉住雪梅的手：“以后我们就是名正言顺的一家人了，再也不叫你姑姑了。”
第20章 赶考落水人无踪（）
雪梅满面羞红，皱着眉甩开，小声说：“别人看见了不好。”
聚仁笑嘻嘻地：“以前我都当你是男孩子，哎呀，你还害羞呢。”
雪梅娇嗔了一句：“现在还看我是男孩子么？”
“当然是，啊，是才貌双全的女子！”聚仁故作恭敬之状。
雪梅笑了，她转身拿出彩凤没送出去的那条手帕，递给聚仁：“送你的梅花，彩凤没能找机会给你。”
聚仁站起来双手接过，展开看，一条粉底长丝帕上，绣着一枝黄色的腊梅花，朵朵精致，花蕊历历，如真的一般，活脱脱要开出这块手绢来。
聚仁不住赞叹，叠起来揣在怀里，顺势把圆杌凳拉过来，凑近雪梅，揽了一下她的腰。
雪梅又抽身躲开了：“你再这样就赶你走了。”
“我们是父母之命、媒妁之言订了婚的，可怜可怜我吧，妹妹。”聚仁白皙的脸泛红，鼻翼都翕动起来。
雪梅使劲把聚仁往屋外推，说结婚之前不能怎么着，让别人看见了不好。
聚仁只得告饶，说他会安分守己，只求能坐在妹妹面前，仔细看看妹妹就好。
雪梅让他重新坐下来。
雪梅觉得奇怪，见不到聚仁的时候，天天想见他，见到了呢，却一句话都说不出来。
聚仁心里也奇怪，刚开始他以为雪梅是害羞，后来看雪梅什么话都不跟他说，问一句答一句，真不知道雪梅思如泉涌的诗句都是怎么来的。
奇怪归奇怪，聚仁还是望着雪梅笑嘻嘻的，雪梅也傻乎乎望着他笑。此时此刻，他坐在雪梅的闺房，周围挂着青萝纱帐，香气氤氲，感觉做梦一般。
伯雍在门外轻轻喊“聚仁，聚仁”。
聚仁才又做梦一般跟雪梅告别。
雪梅送聚仁出屋，顿觉心中空落落的，不由地眼泪掉下来。
翻过年，叶太太催赵太太，给孩子们尽快办婚礼。可赵太太舍不得雪梅，说雪梅还不算大，想再等一年。
聚仁也想秋闱之后，求得一举高中，衣锦还乡，再迎娶雪梅。于是俩孩子的婚事就搁下了。
到了第二年，出了伏，聚仁和伯雍就要进京赶考了，进京前，聚仁让伯雍带着，偷偷到雪梅房中，诉说离别之苦。
聚仁把自小吹到大的一根竹笛送给雪梅，说见笛如见己。
雪梅扭头自樟木柜子里，取出一个用大手帕包着的东西，递给聚仁。
聚仁打开一看，是根玉笛，淡绿颜色，玲珑剔透，笛孔雕琢精细，拿在手上温润光滑。
聚仁戏称自己拿竹笛换玉笛，可是赚了。
雪梅说，等你把我娶了，再说这句话。
俩人嬉笑了一会儿，又说到离别上，雪梅无语凝噎。
聚仁安慰雪梅说，待我金榜题名之后，就回家成婚，让雪梅在家耐心等待。
雪梅拧了一下他的耳朵：“难不成，如若一直考不中，我就一直等你？”
“那哪能呢？除了做官，人这一辈子，还有太多美好的事情去做。考不中，我就回来接着开酒槽坊，酿酒我也懂。到时，我做司马相如，你做卓文君围垆卖酒。”
“呸呸呸，你要我像卓文君一样，给你写‘皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝’吗？”雪梅小脸扬起，嘴巴抿着，半挑衅地说。
聚仁拍了一下她的头：“你借我仨胆儿，也不敢。”聚仁搂住雪梅，亲了一下她的脸。
雪梅这次没有拒绝，歪在聚仁怀中，任由他搂着。
聚仁告诉雪梅，他要像父亲一样，考取举人、进士，求得一官半职，让雪梅做夫人。
雪梅和聚仁沉浸在美好的畅想中。
当他们听到伯雍在门外轻轻地喊“聚仁，聚仁”的时候，就快速分开了。
聚仁红肿着眼睛走出门外。
选定良辰吉日，聚仁带着小厮玉烟，伯雍带着小厮顺子，带着盘缠、行李，世琦给他们找了一艘英国的小火轮船，几个人第一次坐洋人的船，心里一阵激动。
有天夜里，月明星稀，薄雾氤氲，江水潺潺，宛如仙境。聚仁矗立船头，见景生情，拿起雪梅送他的玉笛，送到唇边，悠悠扬扬吹奏一曲梅花落。
玉烟担心天气寒凉，进舱取衣给少爷披。
陡然，天上飘过一团黑云，江上刮起一阵飓风，小船瞬间倾斜，聚仁大叫一声落入水中。
伯雍听见喊声，顾不上许多，踉踉跄跄扶着船舷爬上船舱，早不见了聚仁的踪影。
伯雍几人都不会水，一边哭一边大呼救命。
风此时已止，明月复出。船头聚拢了一群人，沿江看下去，隐约看到一个黑点顺江流走。大家七嘴八舌感叹着，说是妖风。
船家吩咐靠岸，伯雍请了人打捞。
打捞几日无果，船家要开船。
伯雍顿足捶胸，进京赶考的心情也没了，决定原路返回。
顺子拉着伯雍的衣服，不让回。说今年要是不考，还要再等三年，要是回去，如何向赵太太交代。
伯雍大怒，说，从小玩到大的兄弟都没了，还考什么武状元！不由分说，记了落水地名，找了船，带着顺子、玉烟原路返回。
家人见他们这么快就回来了，知道不好。伯雍见到立身和世琦，诉说聚仁落水之事。
叶秀敏听说此事，当即就晕厥过去，请医延药，过了好一会儿，才缓过来，几个妯娌过来劝慰，有真着急的，有装着急的。
衣传广不相信这样的事情会落到衣家头上，刘太太哭天抹泪。
立身、世瑛陪着世琦，带了一众伙计沿路寻找。酒槽坊暂由衣传广、世珍、世瑜支应着。
雪梅听说了聚仁的死，昏天暗地地哭。
一个多月过去了，立身和世琦兄弟两个空手而回。
得知这个消息，伯家那边，雪梅开始绝食，只愿求死。衣家这边，叶太太绝食，要下黄泉陪儿子。
赵太太忍痛劝说女儿，说好事多磨，聚仁只是被水冲走了，万一还活在世上，你要是先他而去，岂不是辜负了上天的美意。
雪梅第一次对母亲发了火，怒说这是什么美意？娘啊，父亲找了一个多月，连影子都没见着，你还说什么他万一活在世上。你是不吃黄连，不知道什么叫苦啊。
赵太太知道女儿心里苦，对她说，女儿如若有个三长两短，为娘的怎么活得下去。你就算不考虑自己，也要想想自己的母亲。
雪梅这才不再寻死觅活，她有个要求，就是终身不再嫁人。
她父母说养她一辈子也没事。
世琦安慰叶秀敏，他再次派了人去寻找，一个多月过去了，派去的人也空手而回，世琦无奈，只得操办儿子的丧事。丧事办完，衣世琦就一病不起了，他无比后悔到汉南谋生。想着如若不是在汉南，孩子赶考就不用坐船，就不会落水，可惜世上没有卖后悔药的。世琦没心思去管任何事情，他病了，只有一味药可救，那就是聚仁，可是，聚仁，他的儿子，到底还活在世上没有？
叶秀敏也不死心，又派了人到伯雍和玉烟所说聚仁落水的地方，方圆几里，四处找寻。
世琦的二儿子继仁，天天陪伴父亲床前，这让世琦的心里有了一丝安慰。
酒槽坊�