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松前藩的藩主在弥留之际，忽然从被中伸出手，握住了内藤清二的手道：“清二，就把你的儿子送来吧。”
在这种时候内藤清二当然是毫不考虑地就答应了下来。
“但是，像这样临时决定的末期继子是不能继承家督的，原本以为来得及，却还是被幕府否定了，之后立刻被收回封地，撤销家名。”
说到这里，秀家看到清次仿佛露出了微笑：“父亲他其实是很矛盾的吧，因为长子的地位不能动摇，所以只能把自己亲生的儿子送人，这件事到了后来就变得不可收拾，原因是父亲执意要让兄长一起追腹为主君殉死……”
清次的笑意更加深刻：“哥哥他其实是知道自己的身世的，知道自己是养子，也知道父亲并不喜欢他，可是最后关头却要让他死，可能心里还想着，这么个徒有虚名的长子，总算也派上用场了吧，在宅邸中切腹的那天，我从福山城赶回来，父亲已经死在回廊上，兄长的刀才刚捅进腹部，我过去扶住他快要倒下的身体。”
当时，内藤一郎用怨恨的目光看着他的弟弟，忽然用力拔出小腹中的刀向着他的胸前挥去，虽然濒死之际力量有限，但还是差一点就切中了心脏，那条由下往上的刀伤就这么留了下来。
秀家默默地望着他，从那稍稍敞开的衣襟中隐约还能看到伤痕的样子，昨天晚上触手碰到的时候，更是有着令人惊心的凹凸感，可以想象当时锥心的剧痛。
“兄弟之间的争斗，果然是最让人痛心的。”
他若有所思地望着外面的庭院，用一种一动不动的淡然语气说道：“本来应该是最亲近的人，情同手足的兄弟，却不得不因为家庭、正庶出生、政治和其他各种各样的原因反目成仇，即使生活在同一个家中，也无法享受到同胞之情，反而不如平民家里来的好。”
清次也顺着他的目光望向门外，好像已经忘了刚才所说的，或者根本就只当讲完了一个故事。
“在我小的时候，经常能听见那些侍女们暗中的闲话，长子是领来的下人家的孩子，次子又是和侍女珠胎暗结的落胤，这个家还真是乱七八糟，那些女人当着孩子的面什么都敢说，一旦到了家主的面前又变得服服帖帖，一点错也不犯，就是因为她们的闲话，所以我们才能把这些事都知道得一清二楚，如果能不知道，说不定又是另外一种结果，这个伤口，就当是按照兄长的意愿，让内藤丞之介死去的记号。”
“为什么还要告诉我呢？”
秀家静静地问道：“即使我开口问，你也可以隐瞒，没有必要说出来的吧。”
“嗯。”
清次微笑着说：“是这样的，我告诉你的原因是你吸引了我，人生最深的情意，常常是因为偶然的机缘而起的吧。”
两人同时沉默了一会儿。
清次回头望着秀家，而秀家也在同一时间转过了视线。
他们的目光再次相遇，理解成立，回想到昨天晚上的事，就连清次都感到脸上微微发烫。
他是那种和多少女人在一起都不会感到窘迫，对爱欲这些事更是不放在心上的人。
但是明明就这样正经地坐在明亮的房间里聊着天，也会因为忽然想起些什么而感到不好意思，这样的情况已经完全超出了自己的想象。
秀家在这个时候站了起来，他走过清次的面前来到院子里。
院中的樱树枝随风摇曳，阳光透过树叶间的空隙漏下来，在地上铺洒出一片斑驳发亮的光影。
他站到树下，抬头看着高大的树木。
“你问北御门的那些关于松前藩主被毒杀的事，如果想知道，我也可以让人去调查。”
清次的声音从廊边传来，他说：“算了，知道了也没用，就连同刚才说过的那些话一起忘掉吧。”
他比谁都清楚是幕府为了收回领地而派人下的毒，之所以耿耿于怀，也许只是因为除此之外，就没有任何有意义的事情可做。
但是现在，一切都有了变化，什么仇恨的事情，暂时都不必去想了。
“还有半年，等到了明年的卯月，我们一起在这里赏樱花吧。”
清次靠在回廊边，听到秀家这么说的时候，也抬起头来看着那一片绿色。
那是棵出奇漂亮的树，众多枝条对称地伸展着，优雅挺立在庭院中。
他们同时抬头望着树枝间的空隙，虽然没有到开花的季节，但是在那错综复杂的树叶间，却有着一种既深远又闪闪发光的绿意。
备注：
追腹：指追随主君而死。
落胤：私生子。
第四十二话？天下羽根
九月末，从京都送来了一封信。
信是由当时天皇的中宫九条筑子写来的。
这位九条中宫是句月的姐姐，专程写来的信上写明了想请句月上京一同前往伊势神宫参拜。
“真是个好机会啊。”
收起了书信的渚纱显得十分高兴，双手着地把自己包裹在和服中那丰腴的身体挪到句月身边。
“借着这个机会出去散散心，句月殿下，很高兴吧。”
可是明明应该是件高兴的事，望着天空发呆的句月却一点也高兴不起来。
渚纱叹了口气道：“求您了，您就高兴一点吧，如果有什么为难的事情对我说，无论如何我都会帮您的，嗯？”
句月把头转过来看着她，过了好一会儿才说道：“好吧，想去就去吧，今天晚上我会对秀家殿下提这件事的……不过……”
她没什么精神地笑了笑说：“不过他晚上究竟来不来这里就不知道了。”
渚纱一怔，原本支撑在膝盖上的双手立刻垮了下来。
这两个月来，渚纱多少也能看出些端倪，虽然完全不相信侍女们那些蜚短流长的流言，但也隐约感觉到句月和秀家的关系疏远，只是实在不知道哪里不对，秀家对句月很好，吃穿所用的东西都仔细地吩咐下人用心准备，一旦有什么少见的好礼物，也会先拿来给句月挑选，说起问候的话更是温柔体贴无微不至。
这样的丈夫应该是没什么好挑剔的了吧。
究竟是哪里不好呢？
眼看着句月一天一天的抑郁下去，再不找些畅怀的事情来做，只怕就要病倒了。
就在渚纱心急如焚的时候，京都的信就送到了。
这封信简直就好像是上天听到了渚纱的祈求特地命人送来的一样，让她高兴了好一阵子。
接下去的几天，也不管究竟有没有得到出行的允许，渚纱就已经擅自准备起来。
不出所料的是连续好多天，秀家都没有来句月这里，也不知道他在忙些什么，只不过上京的事却通过侍女和侍从们转达到了。
听说了这件事的秀家立刻答应下来，并且亲自为句月准备各种路上要用的东西，事无巨细全都设想得十分周到。
但是这种关怀备至的细心反而让句月感到尴尬，不知道究竟应该恨他还是感谢他，越发地郁闷起来。
九月廿九日，舆轿从那古野城出发，经伊势入畿内，相当于回娘家一样。
在京都见到身为中宫的姐姐筑子，天皇对九条中宫宠爱日深，立刻由中宫大夫安排出行再从近畿往伊势参拜。
秋分日已过，天气渐渐凉快。
一穿过朴实无华的神柱鸟居，立刻就能感受到不寻常的凛然气氛和不可思议的寂静。
句月和筑子穿过宇治桥往内宫参拜，时年二十一岁的九条中宫筑子是个娇小美丽的女人，说话犹如莺声，一举一动都保持着美好的仪态。
但是就是这样一个深居宫闱的女子却有着极其开朗的个性，一路上牵着句月的手说话，而且压低了声音对她道：“我还邀请到了一位客人，等一下我们一起去见见吧。”
筑子所说的这个客人，是个削发出家的尼姑，院号叫做胧光院。
“这位胧光院可是个有趣的人，和她聊天，就是再坏的心情也能立刻变好。”
句月不置可否地答应着，仍然没有什么大兴趣。
应邀而来的胧光院年纪还很轻，差不多二十三四岁的样子，穿着浅蓝布裙，系着前面打结的中幅龙纹带子，头上戴着纱巾，一张圆润白皙的脸上眼睛黑亮有神随时充满笑意，可算得上是个容貌姣好的美人。
“胧光院殿的先夫，是官居正四位的中务卿。”
句月微微行礼，众人在一处幽静的房内品茶，随后，如同筑子所说的那样，胧光院开始讲一些十分有趣的事。
一开始还没怎么觉得，可是越到后来越惊奇，句月忍不住露出了稀奇的表情。
她开口问道：“这些事情，全都是您亲眼看到的么？”
“不全是，但也差不多了。”
胧光院的脸上露出了愉快的表情：“有些是我看到的，有些是听来的，有些是原本就知道的，还有一些是胡乱编造的。”
她掩饰不住自己的表情，就那样大声地笑了起来：“人的一生那么短，怎么可能把那么多事全都看在眼里呢？大多数人都是从别人那里打听来的吧。”
“那么，您一定见过很多人了？”
“说的一点也不错，胧光院殿可是抛下了寺院，到处游历四方的。”
筑子用折扇掩着口笑道：“据说还对当时建造寺院的大工们说，把门拆掉，这样回来的时候就方便了呢。”
句月忍不住笑了出来，这是出嫁之后第一次笑出声吧。
面前的这位胧光院果然是十分奇特的人，像她这样的年纪没有了丈夫，理应很寂寞才对，可在她的身上却一点也看不到寂寞的痕迹，反而是那种悠然自得的表情，变着法来让自己和别人开怀畅笑的劲头和一点点抑郁可爱，以及像个女英雄一样的举止，奇妙地委身于那清修的纯洁衣裳，展现出一种难以形容的爽朗，恐怕连刚结婚的新妇也不会有谁像她这么高兴的了。
究竟是什么事，能让她这么快活？
这一刻，句月甚至在想，如果自己能有她一半的开朗高兴，那日子就不会这么难挨了。
她低头不语，正说着话的胧光院却朝她看了过来。
“句月殿下有什么心烦的事么？”
她连问了两遍，句月才算听到，抬起头来说：“没有啊。”
“可是连笑脸都变暗了哪。”
“是吗？”
句月伸手摸了摸自己的脸颊。
胧光院看着她，忽然一拍手说：“啊，对了，我又想起一件好笑的事来。”
筑子连忙催促她说来听听，于是胧光院又开始滔滔不绝地说起了故事，直说到众人笑得前俯后仰，完全忘却了烦恼。
“怎么样？很有趣吧。”
筑子边笑边道：“有好几次，都是多亏了胧光院殿的开解，才能够那么开怀地笑上一回，像我们这样的女人啊，要是不能自己找事情来解闷，就太可怜了。”
句月一怔，随后像是鼓起了勇气似地开口道：“胧光院殿为什么能这么快乐呢？”
年轻的尼姑也怔了一下，然后好像是被问到了什么有趣的事情一样笑了起来，她抬头从回廊下看着碧蓝的天空，忽然说：“我啊，十五岁的时候就嫁给了中务卿宫大人，那个时候他二十七岁，据说从小体弱多病，门都没有出过一次，就连我这个新娘嫁过去，也有大半年的时间没能见上他一面，即使是如此，当时的我，还是做着能和他百年好合的美梦，想象着第一次和属于自己的男人共度良宵，把一切都奉献给他的快乐，但是不久之后，传出了中务卿宫病危的消息，得的是十分凶险的麻疹而�