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在出发之前，吕雉再次去了一趟县狱。结案之后，刘季被转入普通的牢房，也被允许家属来探视。吕雉因此没再去找萧何，而是直接去了县狱。曹参见到她很是意外，专门让出自己的休息室，让刘季和吕雉二人在隐蔽的小房间里单独会面。
在一张又脏又旧的长案前，刘季和吕雉相对而坐。曹参在给他们端上一壶浆水之后便悄悄离去了，连门也没锁，就只轻轻地带上了事。
刘季见到吕雉，很兴奋也很高兴：“娥姁又来看我了？”
“我当然要来看你。”吕雉半是玩笑半是挖苦地说道：“看来，刘亭长在这里住得还挺舒适。”
刘季安然道：“都是自家兄弟，哪能不舒心？对我来说，坐牢就是换个地方喝酒而已。”
吕雉听了，脸『色』很是不自然，她不知是该替他庆幸还是该觉得遗憾。从感情上说，她希望他多受些苦，让他也体会一下她上一世受的磨难；从理智上说，她希望他平安，毕竟吕家现在和他荣衰一体。
刘季见她沉默不语，便先开口道：“我在狱中能有此待遇，还得感谢岳丈大人。若不是他重金收买这一大群狱吏狱卒，我也不会这么舒服。还请娥姁回去的时候，代我好好谢过岳丈大人。”
吕雉愣住：“我父亲来看过你？”
刘季摇头：“那倒没有，前些日子你大哥来了一趟，带了不少酒肉和秦半两，都给了这里的狱吏狱卒。他跟我说这是岳丈的意思，叫我安心在狱里服刑，不要急。哦，大哥还跟我说，家里要在泗水亭驿旁边置一块地给我们盖新房。”
听他又是“大哥”又是“我们”的叫着，吕雉心里很不是滋味。
她装作很淡然的样子说道：“毕竟你帮了我们吕家一个大忙，房子就当是吕家的谢礼，你不用过多在意。”
刘季眼神冷了下来，『逼』视吕雉，生气道：“你就非要算得这么清楚？”
吕雉迎着他的目光，毫不畏惧地笑道：“我们做生意的人家，历来就喜欢把账算明了。”
看着她故作强硬的姿态，刘季心里忽而有点喜欢她身上这股不屈的劲儿，自己绷不住笑道：“我明白了，就像当初你来找我，跟我承诺的一样。我们俩的婚事在你心里从头到尾也就是一桩生意。既如此，你今日又为何来这里？莫不是说，你又有生意要跟我谈？”
第38章 038 所谓的生意（）
刘季定定望着她：“那就说来听听，是什么生意？”
吕雉不慌不急地把心里苦苦思索了一天的话，一字不漏地说出来。
“我要接替我二哥出门打理我们吕家在外头的生意。我来是要告诉你，我出去这段时间，诸事皆随心而定，会发生许多你不愿意听到的事。一年后，你出狱，要是还愿意娶我，我们婚事如约；若是你不愿，你大可以去娶曹氏，吕家盖的新房和为我准备的嫁妆依旧全数归你。”
她顿了顿，干脆直说道：“总之，在我们正式成亲之前，不论是你还是我，都是自由的。”
刘季有些听不懂，他不相信地问道：“你想悔婚？”
吕雉摇头，神情从容：“嫁给你是我当初答应你的条件，但在成亲前我有自由做任何我想做的事。而你不仅行事自由，还可以随时无条件悔婚。且无论你悔婚与否，新房和嫁妆都归你。”
刘季细细思量吕雉的话，想弄明白她真正的意图。
吕雉对他娇媚一笑，而后站起身：“不懂没关系，反正你有的是时间慢慢思量。”
刘季见她骄横到无礼，立马站起身，威严地挡在她面前。
“吕雉，不管你出去做什么，你都给我记住，你是我刘老三未过门的媳『妇』！”
吕雉愣住，继而朝他翻了一个大大的白眼，根本不在乎他的话。刘季气得紧紧抓住她的胳膊，再次狠狠说道：“你刚说的那些混账话，是你所谓的生意也好，是你的气话也好，我都不接受。我告诉你，我既当着丰邑三老的面接受吕太公许婚，这辈子就娶定你了。你别以为我现在管不着你，你就可以肆意『乱』为，你行事之前，最好想清楚后果。”
吕雉挣扎着甩开刘季的手，瞪着他：“你想说我吕雉生是你的人，死是你的鬼，是吗？”
刘季不觉一愣，吕雉却重重“呸”了一声，骂道：“老流氓，你想得美！”
趁着刘季心虚，她快步走到门口，打开门，最后望了他一眼，挑衅道：
“你身上的衣服整洁干净，胡须也刮得很勤，看来有人在细心照顾你。刘季，你其实是个有福之人。”
她的声音忽而变得严厉，眼神也变得尖锐：“孟子早说过“鱼和熊掌二者不可得兼”，我必须提醒你，齐国已经灭亡，“齐人之福”这种事你最好别想。”
吕雉说完就大步离去了，剩下刘季独自坐在那里，心里五味杂陈。
曹参出现在门口：“刘哥，吕大小姐已经走了，您还是回牢房吧，曹掌柜一直等着你呢。”
刘季猛然抬头：“吕雉是不是知道曹氏天天来这里伺候我？”
曹参稍愣，果断地摇头：“不能啊，我这里没人会告诉她！”
刘季站起身，默默地走回自己专属的牢房，一眼便望见跪在地上帮自己整理干草铺盖的曹氏。
望着曹氏忙碌的背影，他忽然觉得有些内疚和不忍。
曹氏在生产前，身材丰腴，面『色』红润，虽容貌差了些，但胜在风韵动人，『性』情温顺。初生下刘肥时，她尤其高兴，顾不得产后体弱，依然在酒肆忙活。刘季知道，她既是为得了儿子而高兴，更是为自己许诺娶她而欢喜。
可她没欢喜多久，自己就被捕入狱。曹氏一面为自己担心害怕，一面要照顾新生的孩子，还要经营酒肆。多番『操』劳，她的身子不堪其累，如今得知自己和吕雉之间的婚约，她更是一夜憔悴，仿佛老了十几岁，往日风姿『荡』然无存。
一边是貌美多姿但冷傲自负的富户大小姐，一边是沧桑枯瘦但对自己痴情无比的贫弱小寡『妇』。
若是换了别人，又会如何选择？
刘季走到曹氏身后，伸手扶起她，“起来吧，赶紧回去休息。”
曹氏低头道：“没事，我把这弄好了再走。对了，吕大小姐走了吗？她是不是找你有事？”
刘季用力拽住她，不让她再往地上跪去，声音变得冷硬和坚决。
“你走吧，以后不要来了，在家安心养身体，照顾好肥儿才是最要紧的。”
曹氏立时呆住，空洞的眼睛一动不动看着刘季，
“是不是吕大小姐容不下我？”
刘季皱眉不再看她：“与她无关！你记着我的话，养好身体，带好肥儿，我不会不管你们母子的。”
曹氏再不敢多话，低着头慢慢踱出牢房。任熬默默上前，用大锁把牢门重新锁上。曹氏含着泪往外走了几步，忍不住悄悄回头，却见刘季已经面对墙和衣卧下了。
次日，吕府里，吕雉正在厅堂跟吕释之仔细讨教生意上的事情，已经成为她贴身侍女的青碧走进来，说是屋外有一曹姓『妇』人要见她。
吕释之听说是城西曹寡『妇』，惊道：“就是那个给刘季生了个儿子的寡『妇』？城西当垆卖酒的那个？”
吕雉面无表情地嗯了一声，吕释之小心说道：“要不我先去里屋避一下？”
吕雉满不在意：“用不着，料她也没什么要紧事。”
曹氏带着女儿走进屋子，一见着吕雉便双膝跪地行大礼。她拉着自己的女儿，伏在地上，一齐磕了三个重重的响头
“吕大小姐救命之恩，曹娥无以为报，只能给您磕三个响头了。”磕完头，她感激涕零地把生产那日的事叙述了一遍，却独独不提刘季承诺娶她之事。
吕释之一听说是吕雉给曹氏接生，大为震惊：“娥姁，你怎么会接生？”
“小时候，母亲生媭儿时，我在旁边。”吕雉随口解释完，看着曹氏：“那日我不过是凑巧经过，说到底，孩子是你自己生下来的，我并未帮上什么忙。”
曹氏赶紧道：“若没有吕大小姐及时相助，曹娥和小儿两条命只怕就没了。”她拉过女儿，郑重嘱咐道：“枝儿，你要记住，吕大小姐是我和你弟弟的救命恩人，她的恩情你要记一辈子。”
吕雉见那女孩一脸的不情愿和抗拒，心里也不舒服，她不觉皱起眉。
“女孩儿还小，你自己也才出月子，有什么必要非要大老远跑这一趟。”
第39章 039 出发吧（）
曹氏却不走，拉着女儿，低头又抬头，眼汪汪地看向吕雉又看向吕释之。吕雉也不管她，只专心翻着手边的账本，倒是吕释之终究忍不住，问道：“你还有事？”
曹氏顿时激动起来：“曹娥有一小小的请求，望吕大小姐看在我两个孩子份上发发善心答应我。”
吕雉听完，无声地叹了口气，放下账本，幽幽望了一眼吕释之。吕释之面『露』难『色』，见她还是不愿搭理，只得硬着头皮再次代为问道：“你有什么请求？”
曹氏重新跪倒在地，泪眼婆娑地开口，语气甚是低卑。
“还请吕大小姐不要嫌弃我和肥儿，肥儿虽是季哥长子，但我们母子自知身份低下，不配与您争一二。我们不要名份，什么都不求，只求吕大小姐您能允许我像往日一样在外面伺候季哥衣食，让肥儿能不时见上他父亲一面。吕大小姐，我知道您心里过不去，您就当我是季哥身边的一个老妈子行不行？”
吕释之听得目瞪口呆，吕雉依旧头也不抬。
曹氏歇了一口气，再次乞求道：“吕大小姐，您就发发善心答应了我们吧。离了季哥，我们母子三人都不能活，只有一起去死了。您放心，只要您答应我们，我们以后一定规规矩矩的，绝不出现在你面前，也绝不再踏进刘家和吕家一步。”
吕释之已经从震惊中反应过来，他站起身，气得浑身发颤：“曹掌柜，你过分了！我妹妹人还没嫁入刘家，你就来说这些上不了台面的疯话，你当我们吕府还要不要脸？你把我妹妹的清白声誉置于何地！”
曹氏被吓住，低声解释道：“我实在迫不得已，季哥还在狱中，可他却不肯要我去服侍，他一个粗汉子，什么事都不会，离了我，他根本照顾不好自己。”
吕释之顿时哭笑不得：“原来是刘季不愿见你，那你去狱中求刘季啊！你带着孩子来我吕家做什么？难不成你还指望我妹妹出面替你在刘季面前说好话！舍本逐末，愚蠢可笑！”
一直装聋作哑的吕雉听到二哥替自己出头抱不平，偷偷笑了。等吕释之喊来家奴要撵曹氏母女出去，她这才悠悠转过身，眼光虚无地落在曹氏身上。
“刘季也不是那等不念旧情的寡恩之人，你与其在我这里哭哭啼啼地浪费时间，不如回去好好哄哄他。世上男人多的是，我吕雉也不是非嫁他不可。实话说，我很有成人之美之意，就看曹掌柜有没有本事挽回自家男人的心了。”
最后一句话，她刻意说得很重，曹氏的脸『色』果然变得惨白，眼神立即黯淡下去。吕雉再次唤过青碧：“按我之前吩咐的，带曹掌柜下去吧。”
吕释之高声补充道：“去门口拦一辆回城的车，让她们坐车