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圣元帝面色一沉，乐绍成垂目跪坐，并不与他对视，傅清姣更是低着头，尤为恭谨。圣元帝面色稍霁。
傅清姣忽然道：“果真是为了那件事？”声调隐隐颤抖，竟似深怀畏惧。
圣元帝长叹一声，起身：“你们随我来。”
乐绍成面沉如水，心绪却不及表面平静。
他与傅清姣随驾而行，皇宫浩浩泱泱，错综复杂，一路上连太监、宫女也不见一个，显见得圣元帝即将要带他们看的，乃是朝廷绝密。
走了颇久，才来到皇宫东南角一个院落。院落四周满是奇花异草，芳香过于浓郁，令人呼吸都不畅起来。
方到近前，就觉一股恶臭袭来，如具形质。
那味道极为奇特，也极为熟悉，乐绍成在梦里见过多次。他与傅清姣对视一眼，都已明白了即将见到的是什么东西，即将面临的是什么事情。
傅清姣伸出手去，轻轻握住乐绍成的手。乐绍成反握住她的，两人又想到昔年在战场上所遇种种危机。如今已十八年过去，两人年过不惑，不复青春年少。
进入院落，赫然映现在面前的，是一个巨大的铁笼，铁笼中是一个人。
但又不能说是一个人。
笼中人破破烂烂，几乎已全身赤裸，面目腐烂，身体外表长出铁锈绿一般的苔藓，双目猩红，听到三人近前，霍地回过身来，双臂把住牢笼栏杆，口中发出嗬嗬声音，口角流出涎水，看着三人的神情仿佛野兽看到猎物，满是疯狂。
“断魂人。”乐绍成在看到的一刹那，忽然心如止水。
十八年前的一切，仿佛全都重现了。手心觉出所握之手的颤抖，乐绍成轻轻反握住它。
“断魂人既已出现，捐毒国之乱，如今要在我神州重现了。”圣元帝叹息。
断魂人出现在面前，一切都已不需要太多的解释。
“古剑还在？”圣元帝问道。
“在。”乐绍成回答。
“兽形偃甲还在？”圣元帝问道。
“在。”傅清姣回答。
“那个人呢？”圣元帝问道。
乐绍成和傅清姣都没有说话，两人手仍握在一起，都知道彼此的心意。
“说说。”圣元帝轻轻道，声音中似乎显出某种轻松之意。
“是。”乐绍成行了一礼，沉声道，“当年捐毒一役……”
“且慢。”圣元帝忽然打断，灼灼目光转向傅清姣，道，“女子细心，还是弟妹来说。”
傅清姣垂首想了想，方慢慢道：“十八年前，捐毒国叛乱，圣上下旨，令外子乐绍成出征，清姣因担心夫婿，以偃师之名，得以随军出征。陛下治将有方，外子治军严明，清姣私心料想，兽形偃甲恐难有大用。不料捐毒国中，莫名生出一种断魂之毒……”
三人各有思绪，一时沉默。密室中只闻那断魂人低吼抠挠之声。
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第7章 偃师·无异（4）（）
傅清姣长叹一声，续道：“断魂之毒究竟是毒药还是瘟疫，至今仍未可知，只知无法可解。染毒的断魂之人，变得狂乱暴戾，不分敌我，肆意殴斗砍杀，其力量是常人五倍，杀伤力惊人；时间久了，便由狂乱而至呆滞麻木，逐渐衰竭死去。时有传言，断魂人咬伤之人，纵侥幸不死，也会染上断魂之毒，不复为人……短短数日，捐毒便沦为人间地狱。当时我军并不确知城内情形，只知或许爆发瘟疫，尸相垒、人相食，哀号震天，惨况前所未见。两国交战，百姓何辜？我军不能坐视，只得破开城门一探究竟，然一切已经太迟。杀死一百断魂人，便折损圣朝五百军士，如此惨烈景况，叫人如何……”
圣元帝摆了摆手，示意她不必勉强回忆，随即目光转向乐绍成：“然后，你们发动了偃甲？”
乐绍成道：“是。偃甲发动，协助抵御断魂人。可偃甲毕竟只是死物，不够灵活，内子同时操控众多偃甲，力有不逮，竟致早产迹象。事已至此，难以收场，捐毒一国百姓、圣朝五万军士，眼看就要葬身在那茫茫黄沙之间——”他停顿一刻，有如无声叹息，“正在此时，那人现身了。”
圣元帝轻抚长髯，点头道：“这个人从何而来，如何出现，又如何消失？十八年前，贤伉俪语焉不详，若非信任你们，当真要治你们一个欺君之罪了。为了保守那个秘密，你宁肯辞官不做——现在，还是不肯说吗？”
傅清姣低头，不去看乐绍成，片刻后，抬起头：“那个人——”忽地听到乐绍成咳嗽。
傅清姣淡然一笑，眼中却殊无笑意，定定看向乐绍成：“当日那人说过，若是再次出现断魂人，便是事态已不可控制，世人唯有勉力自救。陛下乃世人君父、六合之主，这话不跟陛下说，又该跟谁说？”
乐绍成垂目思索，不再作声。
傅清姣续道：“说来陛下或许不信——那人是从月亮上而来。”
圣元帝抚须动作猛然一停，回首虎视：“月亮？”
“正是。当日战事不同寻常，残酷无比，清姣只知道要与夫婿一起殒身报国，但偶然心有所感，仰头望向天阙，却看到月亮上赫然有一黑子，初极小，后极大，颇为怪异，到情势最危急时，那个渐渐变大的黑点显示出人形，从月亮上一跃而下——”
偃甲以灵力和磁力为主要驱动力，因各人灵力相异，某位偃师制作的偃甲，只能为其本人使用——这是一条偃术常识。
但在绝对的力量面前，常识往往不大牢靠。
那月中来客现身后，做的第一件事，就是击碎傅清姣偃甲的灵力护罩，一举接管了战场上所有幸存偃甲。然后，他以偃甲为先锋，开出一条道路，乐氏夫妇得以率众突围而出，撤回城外。这一战之后，众偃甲几乎折损殆尽，只留下十几具兽形偃甲。
再之后，一片混乱中，傅清姣临盆，乐绍成收拢残部继续作战。月中来客匆匆改造了兽形偃甲，用以对抗断魂人。
如此苦苦支撑数日，捐毒亡，西征军惨胜。
二十万西征大军，班师回朝时，仅剩不足两万。
“此后，外子带着众将士与兽形偃甲，星夜兼程赶回长安。那人一路随行相护，末了却不肯面圣，只在长安城外远远一望，便即告辞，从此踪迹全无。”傅清姣将昔年经过悠悠道来。
圣元帝沉默不语。当年傅清姣要随夫出征，以偃甲克制对手，他是应允了的。后来偃甲果然发挥作用，且其中有人协助，圣元帝也早已知道。
“那人的身份，至今仍未查明吗？”
傅清姣道：“清姣幼习偃术，对历代偃术名家知之甚详，十几年来，清姣也曾查阅典籍，但此人来历，始终未知。只是……清姣心中有一个猜想，不敢轻易说出，恐有欺君之罪。”
圣元帝大笑：“说吧，朕不会治你的罪。”
傅清姣道：“那人风姿绝代、技艺通神，不似当世任何一位偃术名家，倒像百年前那位偃术宗师——”
“哦？”圣元帝道，“说。”
“谢衣。”
“谢衣？”圣元帝初次听到这个名字。
傅清姣点头道：“正是。先师呼延采薇年少之时，曾与谢衣有过往来，百年前，谢衣忽然踪迹全无，先师断言他已不在人世，只不知他归于何处……”傅清姣犹疑不定，“不过，当日那人佩戴面具，虽不知其长相，可看他身量举止，年轻得很，而谢衣纵然还在，也该是百岁老人，断不可能如此。”
圣元帝颔首，也百思不得其解，道：“许是谢衣后人？”
傅清姣摇头：“偃术传承艰难，举凡偃师，只要得了传人，定会尽快告知同侪。再说，谢宗师一生心系偃术，并无妻妾子嗣。”
圣元帝沉吟片刻，望向傅清姣：“那些兽形偃甲，事后并未收回军库，仍放在乐府，朕也是希望，你能在此基础上，研究出提升偃甲之法，此事十八年前，朕已有交代，不知这些年来，可有进展？”
“这……”傅清姣当日自捐毒回返时，那人已有交代，尽量不要学习那兽形偃甲的杀戮之法，至今依然言犹在耳——“须知此乃凶器，不得已而用之”。傅清姣硬着头皮道，“陛下恕罪，清姣驽钝，那人实乃不世奇才，清姣虽有心钻研，却——”
“罢了。”圣元帝挥了挥手，“十八年前，朕便知贤伉俪心意已决，是以朕也从不过问。况且，此番不同以往。捐毒之乱如若重演，岂是区区十几具偃甲兽所能应对？”
傅清姣放下心来，却听圣元帝又道：“此事要办，须得联络百草、太华、丹霞诸派，只凭庙堂之力，恐怕难以应对。且从长计议。朕召你夫妇前来，还有另一件事。”说着，忍不住叹了口气。
傅清姣与乐绍成对视一眼，心中都道：“终于还是来了。”
其时天下太平，百姓祥和，安居乐业，本朝被誉为近三百年来第一盛世。
但盛世之下，依然暗流涌动，这便是“立储”之议。
圣元帝是开国之君，早年春秋鼎盛，加之心存犹疑，不知该效仿古法立嫡立长，还是该有德者居之，故而迟迟未立储君。如今形势却又不同。圣元帝年近花甲，精力不复从前；西域商路近年不大安稳、断魂之毒又如剑悬颈……桩桩件件，使得立储愈发急迫。
更不必说，圣元帝三子之中，大皇子和二皇子开府多年，各具贤能，朝中各自有大帮朝臣良将支持。
立储之争，已是一日急过一日。
圣元帝道：“此事你二人想已知晓，朝中诸卿心之所向，朕已知晓，唯独你定国公，连朕也猜不透你的心思……朕问你，你属意于谁？”
乐绍成道：“圣上明鉴，此乃圣上家事，臣不敢置喙。”
圣元帝不置可否：“哦？”
乐绍成又道：“绍成蒙圣上恩宠，不问政事十八年，于朝中诸事，委实并不了解。万望圣上开恩，此事陛下一人裁决可也。”
圣元帝笑道：“定国公，你既对当今局势不甚了解，那为何此番前来，你会将府中飞虎暗卫尽皆调出？你在提防谁？”
乐绍成连忙作势欲跪：“陛下恕罪。”
“这是作甚？”圣元帝示意免礼，“你若为了防朕，天下之大，乐园留你不住。你的担忧朕知道。长安城中，敢动你定国公的，能有几人？你一介闲人，会招惹的，又有几人？乐绍成，你也真好本事。别人充其量开罪一个，你倒好，坐当中，好处一丝没捞着，两边一齐得罪个精光。怎么着，你这是死乞白赖拽住朕的袖管子，等朕给你专开一条道？两条还不够你选的？寒碜你了？入不得你的眼？你这是欺朕儿子少吗？”
乐绍成和傅清姣只当自己是泥胎木塑，就是咬定一个不吭声了。
圣元帝骂完，停了停，见无人接茬儿，不由得兴味索然。沉默片刻，他缓声道：“目下我朝立储之事，尚有三个变数。其中之一，便是你定国公，另外一个，便是朕，第三个，便是朕那在太华山修道的第三子。”
饶是乐绍成有“定国公”之名，一向以定力著称，听闻此言，也不由得一惊：“三皇子他、他——莫非……”
圣元帝道：“他倒未有问鼎之意，不过他既在，那两位又如何肯善罢甘休？”说着，叹了一口气。
此时却是当�