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礼部侍郎将身旁的一个竹盒子双手托起，交于走上前的王内侍。
王内侍将竹盒打开向里看去，正是一把耀眼的铁剑，可谓是华美无比，让人忍不住去赞叹和拥有她。
开启的竹盒搁置在案几上，皇上眼神闪动，心情激动。
他紧握剑柄，刷的站起身来，兴奋的侧身向前挥出一剑，咔嚓，案几的一角断裂掉落在地，连木屑都没有，切口截面非常整齐，没有丝毫的毛躁。
皇上也没想到，葛女口中所提到的铁剑是如此不同，内韧外坚，通过叠合锻打渗碳和局部淬火，和以往的铁制品的沉重、笨拙、脆软完全不同。
礼部侍郎来时已经试过，脸上没有任何惊讶之色。
而王内侍却从来没见过除了青铜剑外，还有如此锋利的剑，顿时有些发懵。
“哈哈！”皇上心情极好的问道：“好，所有人都有赏赐，不知产量如何？”
侍郎大喜，连忙恭敬的说道：“这都是仰仗皇上的方法，否则那些工匠们如何能制作出如此厉害的兵器。至于产量，初期由于不太熟悉，所以一般，但召集了更多的工匠之后，产量是青铜器的两倍有余。”
皇上听到后，心情更是畅快。
他说道：“好，侍郎听旨。”
侍郎紧张的跪下，半柱香后，耳边传来刷刷的写字声，随即是王内侍宣读：“诏曰：赐兵部侍郎官升半级，内城三进宅子一座，黄金千两，侍从百位；其工匠另有赏赐；钦此。”
侍郎大喜，跪伏更深，感激涕零大声说道：“谢皇上！”
接下来，皇上和侍郎两人再次商讨了一个多时辰的有关兵器之事，这才让他告退。
皇上闪电般将齐国灭掉的，其最主要的原因，是由于他看中了海外资源和通往外族领地的海运。
而他之所以能心想事成，将齐国一击必中，原因是多方面的。
一，是出自于他对齐国的各种了解，无论是地理还是皇室和朝臣；
二，是铺设无瑕疵，时机把握完美，齐王的暴毙，大皇子、三皇子相互不服而争夺不断，内里外里，相互算计陷害，让楚王钻了空子；
三，有内应，一个是葛女，一个是独孤勤，还有一个陶家；陶家当然是忠于当今齐王，毫无二心的；
但这条联络线却被楚王趁机反利用了。这也是皇上至今都没有将陶家彻底消灭的最主要原因，还有被榨干净的棋子，怎么能随意丢弃呢？
四，其实晋国早已想吞下邻居………富甲天下，商铺遍地大陆的齐国，但无论是出于师出无名无法出兵，还是出于对外族和海外的忌惮，好几百年都没有动静。
这次楚国绕道晋国，三面夹击，捣毁港口，截断求援，用最快的动作，让齐国都没有反应过来的出兵打了皇室一个措手不及。
还用屠城灭村这种最血腥最残忍的手段一下子震慑了对手，更是用最果断的行动将皇室成员和重臣屠之一空，辖制了小齐王和太后，让齐国救援而来的大军无法擅动。
自皇上重生以来，他曾经认真的考虑过，想让楚国强盛起来，首先不是征兵加赋税，而是彻底解决粮食囤积问题和战马。
楚国地质决定了无法好好种植足够的粮食来满足全国的人口，只有买农业大国的；但上百年连接两国来往的栈道，早已被毁坏，所以必须经过绕道齐国；
齐国也不傻，却想尽办法阻拦楚国商人前去晋国，从而赚取交易手续费，又反过来低价买入矿物，而不收成型的兵器，从而压低价格。
外族培养的战马更是让晋国趋之若鹜，大批采购。
皇上挥退王内侍，独自坐立，看到案几上的那把铁剑，呆愣半天后，得意仰头大笑。
加上前世几十年，他终于迈出了第一步，首先将心腹大患的齐国灭掉。
皇上再次想起了承宇宫内的那场大火，耳边不断的传来刀剑铿锵声，和怒吼拼杀声，他将大殿所挂的布帏全部拉扯下来，铺设满地，将点燃的油灯泼下。
皇上的脚边躺在地上的是，已经陪伴了他数十年的王内侍，此刻他的喉咙上一道红线，不停的向外喷血，手上攥着一把剑。
大殿之上很快的窜起了大火，当晋国涌入的士兵想冲过来活捉他的时候，他看到了顾怀、任太尉、祈先生。
从回忆中收回思绪的皇上，对于祈先生，他非常的矛盾。
他已经确定了给顾怀传信告密的人就是祈先生，也知道了祈先生从始到终都是齐国人，而不是为晋国效命。
皇上从第一次见到祈先生的时候，非常欣赏他的才华，所以一见如故，拼命招揽拉拢到自己的门下，并委以重任。
按道理来说，皇上此刻最应该做的事就是将祈先生打入死牢，并流放其家属。
但是此刻齐国已亡，顾怀也下落不明，其他的小鱼小虾根本翻不起来风浪。
所以正是斩断了祈先生所有的后路，皇上在心中愿意再给他一个为楚国大业效力的机会，从而发挥出他应有的能力。
想到这里，皇上拍打手心，朝着半空中说道：“来人，宣令尹上殿！”
第 142 章（）
祈令尹身穿官服跪伏在地；对着皇上行三跪九叩大礼。
原本身为楚国朝堂上地位最高的文官；列位三公之一；他根本不用行如此大礼。
这是特权。
只是今日不同；他是前来领罪的；早已做好了被斩抄家的心理准备；皇上查到他的头上；也是迟早的事，他并不感觉到意外。
早在祈先生通过探子得知‘楚王要攻打齐国’的消息并千方百计的送出的时候，就深知天下没有不透风的墙；他也不认为自己能做得天衣无缝，不被人察觉到，甚至瞒过皇上的耳目。
但他有不得不这么做的理由；自古忠孝、大恩难以周全；他必须选择其中一项。
从加急的奏折到达到楚国的朝堂之上，祈先生随时等待着被抓下狱的那一天。
只是没想到接下来的每一天皇上象是没事人一样；照常宣他到承宇宫商议公事；询问奏折上的问题；没有显露丝毫兴师问罪的意思；让一向沉稳的祈先生都摸不透皇上的意思。
难道皇上没发现；或者不予追究；不可能啊？
每天祈先生心中七上八下的，几个月来清减了十几斤。
直到三个月后的今日，内侍前来令尹府上告知皇上单独宣召；于是当即祈先生便有了预感；看来就是今日了。
“祈先生，你后悔吗？”
皇上低沉的声音在承宇宫内半空中响起，皇权下的威仪让跪伏在地的祈先生心中陡然一紧。
他自认为早已料到了今日的下场不会太好，依然感觉对不住自己的亲人和家眷。
原本作为两个国家的内应，祈先生没打算在楚国成亲连累他人，但一则是为了让皇上对他放心，孤家寡人毫无羁绊的门人让皇上用人也不放心；二则是因为岳父家对他有恩，照顾他的女儿就是报恩方式；
祈先生恍惚的说道：“启禀皇上，微臣不悔。”
心中默念：“臣身为齐国人，别无选择。”
再说，事已至此，多说这些无益，徒增烦恼。
皇上又开始一连串的发问：“你和顾怀是什么关系？为什么你要给他传递消息，却没提前告知给顾家？”
这也是皇上最奇怪，也想不通的地方。
按说，祈先生应该是齐国顾家从小培养出来的探子，当然是非常忠心顾家的，至少也应该是忠心齐国的；
但真相是当祈先生得知危险后，却只通知了顾怀一个人，对顾家其他人只字未提；
而顾怀更奇怪，他得到了来自楚国的消息后，转身逃走，除了任家小弟谁都没理会。
若是这事过去，谁都不再继续追究和探查下去，只会认为顾怀这小子实在是幸运，能从战乱中平安的逃掉，而不是事先得知了消息；
可是真相却是顾怀千里告知楚王有个人向他告密传递消息，直接选择反手将祈先生出卖，让祈先生暴露出是齐国的奸细；
据皇上得到的消息，顾怀小时候的义父兼导师还是祈先生特地找来的，否则顾怀在父母双亡后还会继续呆在贫民窟内当乞丐。
祈先生对顾怀是有恩的。
祈先生听到皇上的疑问后，苦笑道：“启禀皇上，顾怀的父亲曾经是顾家的继承人，却由于另一位家主候选人的陷害而造成家族损失惨重，被赶出了齐国顾家，流落到楚国；
而那个出卖顾父，并当场作证的人正是微臣；
事情发生之后，微臣也被派往晋国，相当于被发配了。
所以微臣明知顾怀会如此，也不后悔这么做。
这是微臣欠顾家二公子的。”
皇上诧异道：“咦？看来你是有不得已的苦衷才会如此？”
祈先生叹口气，无奈的说道：“哎，多说无益，如今即使如此再找什么理由都无用了，毕竟逝者已逝，微臣总归是做错了。”
皇上问道：“哦，你还有什么要和朕说的吗？”
祈先生摇摇头，平静的说道：“谨遵圣意，别无他求。”
皇上似笑非笑的问道：“哦，那你的亲人呢，也不顾了？”
祈先生猛的一抬头，看向渐渐走下台阶，朝着他轻轻走来的皇上。
站在他对面的皇上接着问道：“你难道不知道他们之后的下场？”
一炷香的时间后，祈先生晕晕乎乎的走出承宇宫的大门。
连一向自认为计谋无双的祈先生都没想到皇上为什么会轻易饶恕他？
一次不忠百次不用，君王的疑心可不是那么容易消除的。
***
一个月后，魏将军押解装有齐国太后和小君王的囚车回到了楚国，身后是几万大军，却没有一个战俘。
因为所有齐国参与抵抗入侵战争的士兵和反抗的平民，他们作为战俘都在原地被魏将军率大军活埋和屠杀殆尽，没有留下一个活口。
由于不要战俘，铁血震慑齐国反抗的魏将军也有了一个新外号：鬼将。
血河鬼将，所到之处，人烟全无，白骨鬼哭；
令所有人即使听到他的名字都是不寒而栗，畏惧如食人之虎。
当魏将军和所率领的大军刚刚走到楚京外城时，有前方斥候小兵来报：“报，皇上亲自来迎将军。”
周围的副将和小将们都面带喜色，纷纷拱手恭喜魏将军。
看来皇上相当重视魏将军和征伐齐国之行，高官厚禄近在眼前，他们这些属下也能沾些少许的光。
魏将军一一还礼，面色平静。
***
楚国355年，齐楚灭国之战后，楚国国势渐渐走向兴盛；
当日楚王亲自百里相迎从齐国得胜归来的魏将，大封其为‘平南侯’，地位只在藩王之下，于诸侯平级，并划分西部山地为封地。
平南侯当即痛哭失声，跪伏在地，称深感皇恩厚重，不但主动上交兵符，归还大军，而且还当众宣誓效忠楚国皇室。
楚京几万人见证了君臣相宜，执手共同入城，迎来了内外城军民震天的欢呼声。
***
专门为平南侯举办的宴会中，不但三品以上朝臣携带家眷入席，而且皇后、陶妃、静妃以及其他嫔妃也全部到齐了。
皇上给予了平南侯最高的礼遇。
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