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“哪里哪里！”郑居中心中虽然得意，但面上不免谦逊道，“相公执政时朝政一片和平，哪里像现在动辄剑拔弩张，我不过是顺应圣上的心意而已。”他说着便瞥见了旁边的蔡攸，立刻又补充了一句，“蔡少兄官复原职，也同样可喜可贺！”
蔡攸的复职对于蔡家而言确实有非同小可的意义，集英殿修撰加直秘阁，虽然这并非什么显赫的要职，但是，对于大臣之子却是难得的恩遇。正因为如此，当初蔡攸方才会在革去集英殿修撰后大病一场。此时，面对郑居中的刻意恭维，他只是谦逊道：“郑大人过奖了，这哪里比得上大人一月之间连升两级？我倒是听说，圣上有意拔擢大人为翰林学士，这才是真正的可喜可贺！”
一句话说得郑居中喜笑颜开，原因很简单，大宋的翰林学士一职向来是宰相候补，蔡京在没有成为宰相之前便曾经任过翰林学士承旨，而张康国何执中等人在未任宰相之前也同样当过翰林学士，由此看来，他想要进入政事堂的梦想岂不是近在咫尺？想到这一点，他整个人都似乎轻飘飘了起来。
等到郑居中离开之后，蔡京方才命家人收去了杯盏等物，若有所思地坐在那里出神。失去了刘逵这样一个大援，又没有张康国分谤，赵挺之的宰相已经当到了头，眼下唯一可虑的便是赵佶的想法。按理，罢了这样两个重臣，即便没有旨意，赵挺之也应该自请辞相，可眼下天子居然曲意优抚，这又是为何缘故？难不成，天子便真的信了他蔡京擅权？
“爹，郑居中此番为你出了大力，莫非你真的准备到时带挈他一把么？”
听到耳畔传来这个声音，蔡京方才回过了神。见房间中只有蔡攸一个，他微微一笑便反问道：“你对郑居中此人怎么看？”
“郑居中此人可用，但不可重用，否则必为爹爹异日之患！”一番大病再加上起起落落的折腾，蔡攸以往张扬跋扈的性子已经收起了许多，乍一看去颇有几分乃父蔡京喜怒不形于色的神韵。下了这句断言之后，他又解释道：“为了尽快升迁，郑居中不惜与宫中郑贵妃攀亲，而且更时时进出郑贵妃父亲郑绅的府邸，力图周旋于所有权贵中间，种种手段无所不用其极。他此刻攀附爹爹，不过是认为能够得到最大的好处，若是不严加防范，今后很可能成为张康国第二！”
“你能够有如此见识，果然大有长进！”蔡京闻言大悦，忍不住连连点头，“这番话分析得精辟，说是入骨三分也不为过！不错，郑居中便是这等人，为求进身可以不择手段。只不过，我此番承了他莫大的人情，不得不带挈他一把，否则，这忘恩负义四个字便会被旁人硬加在我头上，身在官场，风评才是第一位的！当日我提拔上来的人，一入高位便想自立门户，但是，那些士子也因此而都愿意投效于我门下，这是因为什么？”
“还不是因为我能够给他们锦绣前程！寻常进士从地方逐步升转直到中枢，熬上二三十年未必能得三品，但是，我门下出去的人，哪个不是一再拔擢直至极品？张康国不试而就翰林学士，直至尚书左丞乃至枢相，中间才只有几年？试问谁人不羡慕他这份前程，谁人不想出将入相飞黄腾达？”
耳听乃父一席话道尽读书人心声，蔡攸不由心有触动，犹豫片刻便开口问道：“爹爹既然如此说，我却有一个疑问。平日看爹爹对少蕴颇为倚重，为何对他并没有刻意提拔？虽说他前次面圣之后得授宝文阁待制，但他在祠部郎官一职上已经待了很久，这似乎不合爹爹往日用人的道理。爹爹平日将诸多大事尽托于他，却始终压着他的官职，难道就不怕他有异心么？”
尽管知道儿子如今性情大变，但是，见蔡攸如此直截了当地问出了这样的问题，蔡京还是忍不住眉头一挑。他深吸一口气站了起来，缓缓踱到了门前，仰头望着灰蒙蒙的天空，好一阵子才转过了身子：“你这个问题却问得好。不错，一直以来，我都在刻意压着他上升的路子，否则，以他的见识，又何至于至今只是宝文阁待制？不过，你需得知道，叶少蕴这个人主见极深，不是那些只知道趋炎附势的小人，绝非一点小恩小惠便能笼络的。”
见蔡攸面带不解，他又反问道：“少蕴前一次奏对时，因何而合了圣意，从而加官成为文学侍从，你可知晓？”
“这……我委实不知。”
“这些奏对都有官吏记述，虽然寻常官员不得查阅，但是，稍稍用一点法子却不见得看不到，你以后也可以记住这个法子。”发觉蔡攸一瞬间眼睛大亮，蔡京哪里还会不知道儿子在想些什么，不由露出了一丝笑容，“少蕴奏对的时候，对朋党之事提出的建议是，凡事以圣心默运为主，不用事事以大臣意见判断进退，仅仅这一条，他便得了圣意。然后，他又对圣上建议用人先重德，有才无德者不可轻用，这虽然和圣上先前用人的宗旨不符，但也是圣上已经正在犹豫的，无疑又为他长了一分。紧接着他又辞了教授京兆郡王的职司，试问如此聪明人，圣上怎会不喜？”
听蔡京娓娓道来，蔡攸顿时对父亲的耳目灵通佩服得五体投地，可是，这些话都是四平八稳，中间又有什么问题？
“少蕴如今虽然被人视为京党，但若以他的本心而计，他是绝对不肯承认自己是京党，这就是我为何不为其打开官路的一个原因。非不能耳，惟不愿耳！”蔡京骤然加重了语气，一字一句地道，“叶少蕴的愿望，是要成为一个名臣，名臣的标准是什么，攸儿你想必心中有数？”
此人竟有如此志向！蔡攸这才明白，虽说和叶梦得颇有交情，但对方却为什么始终给他一种若即若离的感觉，原来竟是这个缘故。那些借着蔡京的好风之力，径直上了青云的官员，大约不会也不愿考虑到，他们的进身途径就被人打上了蔡京的烙印，不管他们在位高权重之后怎样用不同的政见加以遮掩，都不能抹去这一层痕迹。而叶梦得每一次升官都不是别人推荐，而是赵佶亲口应允，仅仅是这一条，便比别人硬了许多。
“不过你也无需担心，投之以桃，报之以李，少蕴是真正的聪明人，万万不会学张康国之流。待到再升一级之后，他大约就会请旨往地方任职，到了那时，旁人的议论也就全消了！”
说到这里，蔡京还是禁不住流露出一丝惋惜。要知道，以往虽有宰臣必须担任过亲民官的惯例，但是，自哲宗以后，这一条也就渐渐成了虚设。毕竟，只要是天子官家看重，又有什么惯例是不能破除的？叶梦得若这一走，自己便真正失了一条臂膀，所以，才得尽快让蔡攸担当重任才行。
“攸儿，你机变有余，才识不足，这是朝堂大忌。我和你叔父都是循正途从科举出身，却没有教导好你们几个，这是我这个当父亲的失职。从今日起，你每日读书必须不少于两个时辰，我会时刻检验，你明白么？”
尽管对于那些圣贤书仍旧不以为然，但蔡攸还是毕恭毕敬地低头称是。好不容易将退回的那一步弥补回来，眼下他实在不能再有任何闪失了。
第三十章 人生自古谁无死
高俅的加急公文送到京城的时候，已经是正月初十。春节的喜庆仍未过去，宣德楼上依旧挂着满天彩灯，宫内宫外也是一片喜洋洋的气氛。
“好，好！”
匆匆浏览了这份公文，赵佶不由大喜过望，重重地一拍桌子道：“伯章果然不负朕望，居然深挖出这样的毒瘤！不仅如此，甚至就连那些居心叵测之徒也一网打尽，假以时日，东南必定安若泰山！”
此时殿内只有一些内侍宫人，见天子官家如此兴奋，这些人也同样面露喜色。尽管祖宗制度内侍不得交结外臣，但是，若有外臣推介，区区阉宦也能够治理一方，更不用说平日的打赏了。高俅素日出手极为大方，家里内眷又和宫里几位贵人相处得好，因此福宁殿中人人都受过他的好处。不过，高兴归高兴，却没有人敢在这个时候上前凑趣。
兴奋了一阵子之后，赵佶终于镇定了下来。西北的局势仍然不算明朗，虽说有严均坐镇，西北更是名将云集，几仗打下来并未吃亏，但是，老是被对方这么牵着鼻子走却是不行。战事一起，拼的就是消耗钱粮，仅仅这几个月，光是马匹消耗的粟麦便不是一个小数字，倘若不能把夏人的疯狂势头压下去，恐怕辽国便会在其中插上一脚，到了那时，变数就太大了！
“圣上，府州和延安府急报！”
一个小黄门捧着一本文书匆匆进殿，伏拜在地呈上了折子。彼时枢密院张康国去职，而枢密副使和几个副承旨偏偏都病倒，因此赵佶在满心恼火之下，一边抽调当日战局推演中颇有见地的年轻官员入枢密院，一边又从入内内侍省派去了几个亲信内侍。而由于政事堂如今人手吃紧，今次率先得到消息的竟是他这个天子。
随意一扫两份文书的封皮，赵佶还是先打开了那份延安府的折子，只看了一眼便面色大变，随后竟是喜不自胜。西夏频频袭扰，虽然守军屡败其军，但是却对各地民众造成了莫大损失。这一次高永年竟然尾随到了李察哥主力，以三千军败其五千军，斩首八百余人，俘获战马三百匹，竟是难得的大胜。尤其是严均在战报上说，由于损失过大，夏人已经缩回兴庆府一带，短时间内没有实力再行进犯。
“李乾顺，你一而再再而三地捋朕虎须，这一次，朕绝不会再接受你的降表！”赵佶咬牙切齿地冷哼一声，心中不由下定了决心。之前的大宋历代君王无不视西夏为心腹大患，但是，从来没有哪一位皇帝取得过这样的优势。此番一定要好好筹划，务必要一举拿下天都山！
脑际中闪过一个又一个念头之后，他突然瞥见了另一份折子，沉吟片刻便拿了起来。府州、丰州、麟州，一直都是折家将固守，折家作为军中世家，如今知府州的乃是折可求，为人也算沉稳，因此三州之地端的是稳若泰山。此时，赵佶看过折子之后却是勃然大怒，原因无他，辽国居然又在毗邻三州之地陈设重兵，而且已经派了几百人入了西夏。
“欺人太甚！”
他重重一掌拍在桌上，脸上露出了森然怒气。每每就在一战可定大局的时候，辽国便跑出来捣乱，他是恨到了骨子里。偏偏辽国虽然已经不如往日，契丹铁骑却依然不容小觑，只要带兵的是一个稍有能耐的将领，同等数目的宋军便不敢轻言必胜。如今宁边州附近已经囤积了将近五六万人，若是辽军一旦和西夏合流，则情势便再也难以控制。
“圣上！”
他这边厢还处于大怒之中，那边殿门口又跌跌撞撞地冲来了一个小黄门。只见其人扑通一声跪倒在地，颤声道：“圣上，陈王……陈王不好了！”
“什么？”赵佶闻言立刻把其他事都抛在了脑后，三两步从御座上奔了下来，竟不顾仪态地抓住了那小黄门的衣领，“陈王怎么不好了？”
那小黄门虽然被天子官家这暴怒的情绪吓得簌簌发抖，但还是使劲吞咽了一口唾沫，竭力镇静地报道：“适才陈王府来报，说是陈王今日下午便突然昏厥，虽然召了翰林医官院医官前去诊治，奈何药石罔效，罗院使说是，说是……”
赵佶再也不耐烦听下去，疾步冲到大殿门口便咆哮道：“来人