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带着万余藩兵作为前锋；宗哥城反叛，我又以千军临启程，将叛军击退，安然返青唐；到你伯父姚雄弃河湟的时候，又是我率军殿后。算上这一次和王帅平羌，我已经数不清经历过多少战事了！希晏，你们汉人有句话说得好，马革裹尸，哪天我要是死了，你就给我马革裹尸一回！”
听高永年突然口出如此不祥之语，姚平仲登时面色大变。到了西宁州之后，高永年对他多加照拂，其麾下的藩兵也多半和他的那些兵卒交好，看不出半点反叛的迹象。然而，行前高俅的那些话就犹如幽灵一般纠缠着他，正因为如此，他虽然明里和那些藩官打成一片，暗中却严加防备，唯恐一个不小心让高永年遭了暗箭。
然而，这一切都不足为外人道。他刚到西宁州的时候，高永年曾经开玩笑似的给他看了一封密函。那是先前王厚和童贯联名发来的，其中内容便是让高永年提防麾下藩官藩兵，谁料高永年竟当着他的面满不在乎地说了一通话。
“你们汉人就是疑心太重，我待人以真心，别人又怎会以贰心对我？再说，我麾下这些亲兵，少说也是跟随我十几年的旧人，甚至还有父子两代都跟随我东征西战的，倘若他们会反叛，恐怕整个西军中就没有人不会反叛了！男子汉大丈夫，不能以诚待人，何以为一军主将？”
联想到高永年这一句豪迈爽直的话，姚平仲当下把本想说的话重新咽了回去，苦笑着举杯和高永年手中的酒坛一碰，闭着眼睛把一大碗烈酒全数灌了下去。待到感觉浓烈的酒气顺着五脏六腑蔓延了全身之后，他突然感到整个人也畅快了不少。
“哈哈，这才像是姚家子弟，哪有上阵的将军不会喝酒的！”高永年大笑着举起酒坛痛喝了一气，浑然未觉前襟已经被酒液完全浸湿，“好了，你也早点去休息，好好睡一觉就好！”他说着重重拍了拍姚平仲的肩膀，竟就这么径直去了。
由于脑袋晕乎乎的，因此姚平仲只得眼睁睁看着高永年离去，没过多久便一头栽倒在桌子上。许久，他隐约察觉到有人把自己抬了起来，可即便如此却依旧睁不开眼睛。这一觉便睡到次日天明，等到他醒来的时候，便发觉自己好好地躺在自己的房间中，只是衣服上身上满是酒气，就连屋子里也弥漫着一股刺鼻的气味。
他正想发声叫人，木门便被人推了开来，来者正是自己营中的两个亲兵。一问之下，他方才知道送自己回来的乃是军中副帅刘仲武，立刻觉得有些不好意思。他也不敢怠慢，吩咐亲兵打来热水，洗去一身酒气后，又换上了一身干净的衣服，便随即转去了行辕。
由于姚麟的丧闻已经传遍天下，因此行辕内众人见到他时不免都感到一阵惊诧。要知道，高永年给的假有足足十天，如今不过是次日，姚平仲便精神奕奕地前来报到，联想到昨日他的颓废沮丧，这天壤之别自然让人侧目。当然，想是一回事，没多少人准备上前去碰钉子，只有一个不怕死的笑呵呵地迎了上去。
“希晏老弟！”
姚平仲扭头见是和自己一起来西宁州效力的于达，不由露出了无奈的表情。西宁州军中上下无人不知他是个冷性子，唯有于达不管不顾地四处宣扬和他有过命的交情。想想自己不过和此人并肩作战过一次，他就感到一阵气闷。偏偏于达是个牛皮糖，甩都甩不掉。
“怎么，昨晚和高帅一起喝酒，今天就缓过气来了？”于达仿佛没看到姚平仲阴沉的脸色，自顾自地打招呼笑道，“既然来了就赶紧进去吧，听说多罗巴去西夏请来了四监军司的援军，准备大举进犯西宁州，高帅正召集所有人议事呢！”
听到这句话，姚平仲不敢怠慢，连忙和于达一起顺着中庭进了议事厅。果然，军中大小将校齐集一堂，其中一半多都是藩官，见了他全都微微一惊，随即便有人上前问长问短，话语中毫不避讳。姚平仲知道这些藩官不善俗套，一一点头谢过，最后才和于达在末尾的位子上坐了下来。
须臾，高永年便和刘仲武一起自边门而入，两人看到姚平仲的时候全都一愣，但今日乃是议军机要事，自然不便为了其他事情而分心，因此谁都没有开口探问。
“今日召各位前来，乃是为了眼下的军情。”高永年甫一坐下便直截了当地道，“此次多罗巴有备而来，兼且又引来了西夏四监军司的兵马，约合两万余人，其锋芒所指正是西宁州。我虽然已经遣人往报王帅，但兹事体大，即便是发援军也已经来不及，所以此战便要靠我西宁州将士了！好了，情况如何我已经说得很清楚，大家有什么建议不妨直言，总而言之，今天就是要定一个章程出来！”
刘仲武泰然自若地观察着堂上诸将的脸色，见不少藩将都不约而同地露出了几许畏惧，心中不由暗跳。两万西夏军队算不了什么，可虑的却是军心士气，要知道，以多罗巴的号召力，一声令下号召羌人数万根本就是眨眼的功夫，而西宁州孤悬于大宋的最西面，根本是不容有失。好在大军进驻西宁州之后便勤修城防，又运来了众多守城利器，只要能够坚守不出，哪怕有再多人围攻也不足为惧。
所以，见众将谁都没有率先提议的意思，刘仲武便第一个开口道：“依我看来，此次贼兵气势汹汹来犯西宁，其实却是色厉内荏。即便他们敢挥师攻城，却不得不顾忌到龙支城，清平寨乃至湟州的大军。再者夏人劳师远征，军需战备必定不耐久战，只要能够据西宁州坚城严守，贼兵必定自行退去。待到那个时候，再清理从贼的羌人也不迟！”
高永年皱了皱眉，但最后还是点了点头：“如果贼军敢来攻西宁，自然是叫他们来得去不得。不过，西夏骑兵来去如风，又有认识路途的羌人带路，倘若他们不来攻西宁呢？”
“这确实可虑。”
刘仲武话音刚落，便见门外一亲兵急匆匆地冲了进来，平膝行了一个军礼道：“报，西夏四监军司兵马和羌人残余，总共两万余人，急攻宣威城！守将王用趁敌不被，命人突围前来告急！”
“什么？”
在座诸将几乎是不约而同地站了起来，自从大军进驻西宁州之后，在北面筑宣威城，在南面有湟中和清平寨，东北面有绥边寨，东面有保塞寨和地势险要的龙支城（原宗哥城），形成了一整张防范严密的网络。而宣威城原本为猫牛城，当初西夏和羌人在此地展开过多场大战，论城防绝不如西宁州这样的大城，兼且驻兵只有三千余人，以两万围三千，其结果不问可知。
“哼，夏人倒会拣软柿子捏！”高永年大怒，狠狠一拍桌子道，“宣威城虽然兵少，但其地处于西宁州北面，这道屏障一旦失去，则西宁州腹地便完全暴露在贼军锋锐之下！老刘，事出突然，坚守之计怕是行不通了！”
第二十七章 执己见主将亲征
西夏两万军围困宣威城，对于立足未稳的西宁州来说，确实是非同小可的打击。王厚大军下西宁州不过是去年的事，而安抚群羌更是困难重重。虽说高永年自从奉旨镇守西宁以来在各处筑城坚守，又依靠自己藩官的身份笼络羌人贵族，但是，终究时日太短，难比多罗巴等人的多年经营。所幸当日已经擒得青唐王子谿赊罗撒，否则以其人的号召力，只怕眼前局势更令人忧虑。
“宣威城不可不救。”刘仲武沉吟再三，终于艰难地吐出了一句话，“宣威乃是西宁北大门，一旦为贼军所占，则西夏援军能够源源不断地涌入西宁州，届时他们进可攻退可守，主动权便完全易手了。”
“老刘的这句话说得在理。”听刘仲武不再坚持据守不出，高永年顿时心中一松。自从王厚以刘仲武作为他的副将以来，他总感到事事掣肘，难以恣意。毕竟，两人性格完全不合，他是尚武好勇的豪爽个性，刘仲武却是小心谨慎不肯有任何马虎，搭伙以来虽然不曾有任何闪失，却把他憋坏了。“这样，我带一万兵马出援宣威城，趁其不备给夏人迎头痛击，到时他们必定解围退去。”
“高帅怎可亲身犯险？”刘仲武闻言大惊，一双剑眉立刻紧紧拧成了一团。“西宁州乃是边陲要地，高帅坐镇其中不可轻离，再者，若无高帅，此地数万将士又该听谁指挥？万一夏人攻宣威城只是个幌子，趁我军离去派兵全力攻城，届时又该如何处置？”
“老刘你想得也太多了！”高永年大大咧咧地一挥手道，“有你坐镇西宁州，还怕这些事情做什么？你应该知道，我带兵向来只有自己冲杀在前，从来没有让他人冒险而自己躲在后面的道理，要真是那样，我拿什么去服众？”
“高帅！”
“你别说了，我已经决定了，立刻率兵出援！”高永年一口打断了还想进言的刘仲武，霍地站了起来，“我在西北打仗也不是一两年了，要说多罗巴还不够看的，要是想杀我，那就尽管试试！”
早在夏人围宣威城的消息传来之时，姚平仲就感到一颗心渐渐沉了下去。待到主将副将起了争执，高永年定要率军出援，他更是证实了先前的设想。果然，尽管在座诸将齐齐站出来劝说，高永年却无论如何都不肯改变心意，此时，他终于肯定，此次出援已成定局。来不及细想，他便站了起来。
“高帅，末将自从到西宁州之后未曾有出战的机会，如今夏人兵困宣威城，高帅又亲自领兵出阵，末将恳请率本部人马同行！”他也顾不上旁人或惊奇或诧异或赞赏的目光，笔直地站在那里一动不动，目光中满是坚决。
高永年听得眼睛大亮，但他虽然豪侠爽直，毕竟也在官场多年，心中自然有些顾虑：“姚平仲，你亲人新丧，这个时候出阵……”
姚平仲毫不动容地打断了高永年的话头，异常坚定地说“高帅，身为武臣当以国为重，以家为轻。如今夏人和羌人合流，一朝宣威有失，那么西宁州未必能挡贼军锋锐，末将若是因家中缘故而不能上阵，叔祖在天之灵必定也不能容。恳请高帅允准末将随军出征！”
“好，好！将门虎子，我就允了你！”高永年心头一热，立刻把所有顾虑全都抛到了九霄云外，重重地点了点头，“你现在就回去整军，到时要误了时辰，军法可不容情！”
“末将领命！”姚平仲这才行了一个军礼，转身头也不回地大步离去，看在别人眼中，自有一种不同寻常的意味。
有了这个插曲，高永年顿觉心中大畅，环视左右道：“姚平仲虽然年少却知道奋勇当先，尔等还有愿意请战的吗？”
此话一出，又有数名将领纷纷起立请战，其中便有于达在内。最后，留守西宁州的共计有刘仲武以下十八员将领，出征的则有高永年以下将领八人，其中藩将六员，汉将却只有姚平仲和于达两人。
等到众将退去之后，刘仲武却依旧不死心，一把拦住高永年道：“老高，你真的不肯改主意吗？如今夏人有多罗巴带路，对西宁州一带的地形廖若指掌，一旦出兵，我军其实已经失了地利。或者说，如果要出军援救宣威，你根本不用亲自率兵去，不拘哪个偏将带兵也就行了，不然，就是让我去也行！”
“老刘，你也太罗嗦了！”高永年大为不耐烦，右手在腰刀的机簧上轻轻一按，鞘中顿时发出了一声轻吟。“你不就是想说我用的亲兵都是藩兵熟户，怕我一个不小心为人所趁吗？我告诉你，我以兄弟待他们，他们是不会轻易叛的！�