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见房间中只有自己和韩忠彦两人，不等对方开口询问，他便低声道：“昨日傍晚，高伯章的夫人受皇后之邀，带着女儿高嘉进宫，但高伯章并未相陪。”
“他的夫人？”韩忠彦眉头一挑，情不自禁地捋了捋下颌的胡须。他知道高俅出身贫寒，其原配夫人也只是小门小户出身，平时很少在大臣官宅走动，谁知这个紧要关头竟会受召进宫，怎么想都有些蹊跷。想到这里，他便用征询的目光看着李清臣，他知道，对方的话远远没有说完。
“昨日傍晚，圣上的晚膳便是在皇后宫里用的。”李清臣一字一句地说道，藏在袖子中的手早已握成了拳头，“听说，圣上和皇后赏赐了那位高夫人和高府千金不少东西，至于他们说了些什么，就没有内侍知道了。”
且不提韩忠彦和李清臣在政事堂中如何胡思乱想，熟门熟路的高俅在踏入福宁殿小书房时，面对的便是盛怒之下的赵佶。
赵佶铁青着脸命两个心腹内侍守住了大门，便劈头盖脸地问道：“伯章，你给朕说清楚，为何不能在今日宣布对陈祐的处分？他未得朕的允准便将表章传遍三省，更是极尽挑拨之能事！什么‘治平中韩琦、元丰中王珪不去，其后有臣子不忍言者’，他的意思分明是说，倘若曾布不去，朕便会早死不是么？”
“圣上！”高俅见赵佶越说越离谱，连忙开口劝止道，“圣上春秋鼎盛，岂可出此不祥之语？”见赵佶依旧愤然，他只得解释道，“圣上，臣和曾相的私交极好，陈祐的上书，臣并不以为然，本来也谈不上维护他。但是，昨日左谏议大夫陈次升突然来到臣家中，苦苦为陈祐求情，所以……”
“所以你就答应了他？”赵佶抢过话头，脸上的不满之色稍稍淡了一些，“伯章，你的心也太软了，这些言官平时脾气又臭又硬，你何必给他们面子？”
“圣上，若只是陈谏议求情，臣当然不会出面作保，但是，他曾经提到一句，御史台的大部分言官准备联名上书！”高俅话音刚落便发觉赵佶脸色大变，心中不由暗叹，“若是按照往事，宰辅遇御史弹劾则需暂时去职，如今曾相的立场早就无比艰难了。圣上有意维护曾相，这一点臣当然知道，但是，一旦事情闹到无法开交的地步，那么，十几个台谏和曾相之中，必定有人会落马！那时，圣上只怕不得不暂时罢斥曾相……”
赵佶此时却冷不丁地插话道：“朕就不能将那些谏官去职外放么？”
“圣上当然可以，但圣上即位以来便下诏求直言，可至今为止，朝中言官谏臣已经和最初的面目大不相同，罢斥的罢斥，外逐的外逐，长此以往，群臣和百姓会如何看待圣上？”对于赵佶不时表现出来的任性，高俅实在是没有办法，但是这一次事关重大，他不得不勉力相劝，“陈祐上书乃是为了言官本分，圣上可以不纳其言，也可以下诏申饬，但是，让他通判滁州却不妥。须知，百姓不知道圣上的苦衷，只会认为圣上不纳忠言，这样对曾相也不利。”
“朕知道了。”吐出这四个字后，赵佶突然觉得意兴阑珊，身为皇帝便须时时刻刻记着权衡利弊，实在是太窝囊了。
另一边的曾府，曾布也刚刚收到了高俅命人送来的信笺，一目十行地看完之后，他立刻冷哼一声，狠狠地一掌拍在桌子上，下一刻大发雷霆。
“这些不知好歹的家伙，一个个只知道揪住我不放，我究竟哪点得罪了他们！”
发了一通火之后，多年高官生涯养成的气度渐渐又占了上风，望着那个前来送信的高府家人，他的脸色渐渐和缓了下来。“告诉你家学士，我很感激他从中转圜。这一次我领了他的情，下一次必定还他。你回去吧，我知道该怎么做。”
“相爷的话，小人必定会一字不漏地回禀学士。”那家人下拜行礼，随即匆匆离去。
见自己书房中的几个书童全都噤若寒蝉，曾布不觉更加心烦，大手一挥道：“你们不用杵在这了，全都出去！”赶走了一干人，他又拿起了桌上的信笺，仔仔细细又研读了一遍，末了却突然笑了。
“好一个高伯章，李清臣可以利用台谏来对付我，我为什么不能以其人之道还治其人之身？台谏固然清贵，我就不信有人能够抗得住升官的诱惑！赵挺之不是御史中丞么，就让他放出风声去好了！韩忠彦啊韩忠彦，若是李清臣去职，我看你一个人还能挺多少时候！”
朝中的莫大风波自然也传到了蔡京耳中，虽然他如今立身尴尬少有人上门，但这种事情却依旧消息灵通。当陈祐迁起居舍人的诏令下达之后，他敏锐地察觉到这其中的种种奥妙。自从上一次在高府和高俅就当十大钱的铸造与否争论过一通之后，他便时常把各式条陈送往高府，也同时得到了不少回文，从这一点来看，他明白自己的选择无疑是相当正确的。
他正在书房中沉思将来的朝局，耳边突然听到一声呼唤。
“爹！”蔡攸兴冲冲地奔了进来，见父亲拿眼睛瞪自己才讪讪地站住了，“您听说了么，上书弹劾曾布的陈祐已经有旨除起居舍人，看来这一次曾布肯定要罢相了！”
“你太天真了！”蔡京不禁自失地摇了摇头，“这种事情岂可看表面？圣上一开始差点让陈祐通判滁州，最后之所以勉强收回前命，又升了陈祐官职，不过是为了平息余波而已。你看看这几天朝堂上的情况，那些台谏可还有弹劾曾布么？显然是心有忌惮或收到了警告，否则他们哪里会如此安静！”
听到乃父的这番推论，蔡攸渐渐醒悟了过来。他本就是极聪明的人，先前只想到曾布去职对父亲的诸多好处，并未深究，如今一点点掰碎了分析，却觉得情况确实如此。良久，他方才低声问道：“父亲，那如今您准备怎么办？”
“两虎相争，必有一伤，现在看来，圣上对韩忠彦李清臣已经多有疑忌，李清臣又嫌范纯礼碍眼。你看着好了，范纯礼必定是第一个退出政事堂的人！”蔡京冷笑一声，随手搁下了手中的笔，“螳螂捕蝉黄雀在后，范纯礼去后也就轮到李清臣了。至于韩忠彦……”
第二十四章 辽主天祚
辽主天祚皇帝耶律延禧这一年正好二十六岁，他自幼丧父，虽然后来得祖父道宗耶律洪基爱宠，但是，父死母亡的惨景仍旧时时在他梦中呈现，因此即便为天下兵马大元帅，在道宗身体日差，自己权摄南北枢密院事的时候，他仍旧是时刻战战兢兢。只有等祖父驾崩的消息传到他耳中的这一刻，他才真正感到了一股轻松。
此刻，他正立在上京开皇殿中，凝望着面前一幅幅列祖列宗的遗容遗像，心底不由掠过一丝怅惘。若是父亲还在的话，兴许此刻继承皇位的就不再是他了。尽管事隔多年，他却仍旧能够想象到，耶律乙辛派人鸩杀父亲的往事。那样英武的父亲，就因为祖母的自缢而受到牵累，以至于让自己再也没了可以依靠的亲人。所以，他一登基便下诏大赦天下，为耶律乙辛所诬陷者，复其官爵，籍没者出之，流放者还之，一时间天下大快。
“耶律乙辛，你虽然已死，但是，哪怕九泉之下，朕也要让你看着你的子孙后人世代受苦！”他突然形同赌咒发誓地撂下一句话，眉眼间露出一丝狠绝的意味。此时，他的背后突然传来了一个声音。
“皇上！”
耶律延禧倏地转过身来，见是萧芷因，脸色方才缓和了下来。对于这个自幼陪伴自己长大的心腹表弟，他自然是十万分的信任。此刻，他瞥了萧芷因一眼，见其神色多有惶恐，便直呼其字道：“弘辛，事情办好了么？”
萧芷因刚刚在门口听到了那几句内心独白，情不自禁地出口唤了一声，自知多有失仪之处，这时他连忙躬身禀报道：“群臣对皇上分赐张孝杰家属之举大感快意，都说皇上处置得当。”
“张孝杰党附耶律乙辛，贪赃枉法无数，光是处置他一人自然太便宜了！”耶律延禧冷笑一声，目光又落在了开皇殿中新增的道宗遗像上，“祖父一生做了三件错事，第一件是听信谗言错杀了祖母，第二件是让耶律乙辛那厮钻空子鸩杀了父亲，至于这第三件，便是任用了耶律乙辛和张孝杰这两个奸佞！”他的声音越来越大，最后几近咆哮，“虽然我那时被册为燕国王，一应待遇形同太子，但因为担心再出现犹如耶律乙辛那般的臣子，我不得不时时刻刻提防小心，生怕蹈了父亲的覆辙！”
“皇上，虽然先皇已逝，但请您慎言！”对耶律延禧突然之间的真情流露，萧芷因却有些不以为然。“如今大好河山已经由皇上掌握，一言九鼎无人敢不遵。圣上若要追究耶律乙辛的家属族人，也只是一句话的事。”
耶律延禧方才转怒为喜，含笑点了点头：“弘辛，还是你最懂朕的心思。等时局稍定，朕便下旨追究耶律乙辛余党。对了，法颐大师已经到了么？”
“已经来了，只等圣上一句话，便可以开始放戒了。”
“对了，萧乌纳的事查得怎么样了？”对于这个曾经教导过自己的老师，耶律延禧并不是没有一丝好感，毕竟，当初耶律乙辛势大的时候，就只有萧乌纳等寥寥数人敢于挺身而出。可是，他仍旧记得自己当初为燕王时，萧乌纳屡屡直言忤逆自己的心意，所以登基后不久，他就设法将其调离了身边，岂料如今又冒出人来指斥其借内府犀角，他一时间自然犯了踌躇。
萧芷因沉吟片刻，最后还是决定如实回答。“奉旨诘问的人已经回来了，萧乌纳说，先朝时，道宗陛下曾经许他在内库中取钱十万以作私费，但他却不取一文，决不会会做出借内府犀角的事情。他坚称此事乃奸人构陷，所以……”说到这里，他突然停住了，在他看来，尽管此事未必属实，但朝堂被这些老一辈的人占据已经很久了，若不能趁机清退萧乌纳这样的老臣，自己这样的年轻人又要到何时才能掌握大权？
“狂妄！”
耶律延禧顿时勃然大怒，他最厌憎的便是那些口口声声抱着昔日功绩的老臣，因此萧乌纳这句话无疑是触动了他心底的隐痛。
“若是照他这么说，朕是应该像祖父那样，把国库里的钱都送给他不成？”他来来回回走了几步，神情愈加气急败坏，“既然他这么说，那么，朕也不必像祖父那样礼遇他！下诏，夺他太傅之职，降宁边州刺史！”
这种直线式的黜落让萧芷因吓了一跳，但他随后便醒悟了过来，急忙躬身领旨。横竖他和萧乌纳之间没什么过往，不必为了这种执拗的老头求情。“臣明白了。圣上，既然法颐大师已经到了，不如就去放戒吧，莫要为了这些小事亵渎了佛法。”
“你说得对，为了这些琐事坏了佛法，岂不是朕的罪过！”
炙烈的阳光之下，两个人离开了开皇殿，那拖在日头下的长长影子，却不管怎么看都有一股萧索的意味。
和宋朝崇尚道教不同，辽国对于佛教的崇尚已经到了无与伦比的地步。道宗年间，号称一岁饭僧三十六万，一日而祝发者三千人，足可见佛教之盛。此风一长，权贵之家无不笃信佛教，即便有知道情弊的人，迫于形势也不敢上书指斥，因而虚耗国库钱粮无数。耶律延禧自幼父母双亡，对于佛教的信仰秉承乃祖耶律洪基，有过之而无不及。
对于佛教而言，放戒乃是了不得的大