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“什么？”
乔尼能够明显地感受到周围士兵们散发出的隐隐的怒气，他也能看出奥达拉眼中的戏谑。
见了鬼了，我只是个传话的啊
乔尼有些尴尬地环视周围，觉得自己似乎应该说些什么，但又不知从何说起。和平还是战争？这个好像不是自己这样一个政治上的小人物的可以决定的。
对哦，这又不是自己可以决定的。
“我建议还是看看侯爵的决定。”乔尼说道，声音洪亮，“但有一条必须确定，我们绝对不能与白袍结盟。我想在场的诸位没有谁会愿意把自己的后背交给那些可恶的混蛋的。”
别说后背，就算是侧面也不行。
听乔尼如此一说，奥达拉的面色稍缓，围观的士兵的情绪也稳定了一些。虽然半数以上的人还是感到不满，但碍于纪律，他们渐渐散去。主堡空旷了起来，最后只剩乔尼几人站在中心。
“等侯爵那边的消息吧。”奥芬巴赫叹了口气，“算了，我亲自去一次查尔斯城，把我们的态度转告给侯爵。如果他执意要与白袍结盟，那我们就只能脱离南联盟的阵营了。”
然后干什么呢？大概是回奥赛丁种地吧……或者因为丰富的作战经验而被招进军队也说不定。
奥达拉耸耸肩，找乔尼交流武技的问题去了；达芙妮则带着嘉兰去各个子堡巡视，安抚士兵们的情绪。奥芬巴赫跨上战马疾驰而去，兰斯洛特无奈地跟在乔尼身边，看着自己的叔叔和丈夫说个不停。
唯一不受这种失落情绪影响的，是法师安迪。他自顾自地走回烟熏火燎的实验室，回忆着某个大型攻击性法术的释放方法，然后引发了另一次爆炸。
反正施法者自己是不会因为法术效果而死的，倒也无所谓。
或许是因为前方的战况确实紧急，使得使团加快了脚步。两天之后，坦尼亚斯神圣联盟教皇的谈判代表团便抵达了查尔斯城下。安德尔侯爵亲自出城迎接，双方交换了彼此对和平的诚意，并一同谴责了艾尼迪亚人的凶猛与残暴。
在安德尔侯爵的陪同下，十一人的谈判队伍入住查尔斯城的城堡。在第一天的会晤中，塔维斯主教——也就是十一人代表团的首领向安德尔侯爵递交了坦尼亚斯神圣联盟的谈判议案。在这份足足写满了两张羊皮卷的议案中，包括了停战，保留现阶段实际控制区，结盟以及提供互相援助等内容，言辞诚恳，以理服人之余又不免带了些小小的威胁。
相应的，安德尔侯爵在奥芬巴赫的武力保证之下，提出了一些自己的要求。其中包括归被充作农奴的异教徒，赔偿战争损失，交出部分占领区域等等。
毫无悬念地，谈判陷入了僵持。
斯坦因纳子爵领主堡内。
“乔尼，你这次不去参加谈判吗？”兰斯洛特在院子里挥舞着练习用的木剑，问道，“上次就是你全程参与的吧？”
乔尼举着巨剑练习步伐，口中回答：“这次跟我没有关系，万一谈出个结盟的结果，我会被愤怒的奥赛丁人分尸的。”
一旁的屋子里传出一声沉闷的爆炸，但两人只当是背景音乐那样无视。
“如果这里的战争结束了，我们要去干什么呢？”兰斯洛特走到一根木桩边上，拄着木剑坐下，眼神飘渺，“难道要和艾尼迪亚人打仗？可是艾丝翠儿姐姐在那里呀”
“我也不知道。”乔尼朝着空处挥舞了一下巨剑，叹了口气，“我没想过。如果实在不行，大概就只能回奥赛丁做个随军牧师或者别的什么了。反正我是不会给别人卖命的。”
安迪的木屋突然房门打开，从里面戳出了一个冰锥。冰锥约有一个普通人的腰身那么粗，锥尖锋利异常，在阳光下闪着摄人的光芒。
“我成功了”安迪从冰锥边上挤出屋子，欣喜地大喊，“我终于成功了维尼尔斯狂乱术果然是无所不能啊无所不能啊”
乔尼颇为无语地看着兴奋的安迪，又抬眼扫了扫那间可怜的实验室，扭头对兰斯洛特轻声说：“而且我也不要和这个危险的家伙呆在一起。下一次他要是召唤流星，我们谁都跑不了”
罪魁祸首安迪并不在意渐渐聚拢起来看热闹的士兵的目光。乔尼在一旁能听见他的喃喃自语：“如果火和冰……用高温进行……整合这两种……”
别的就听不清了。安迪。默多克就像是传说中的疯狂法师一样飞奔到另一间空置的木屋，将里面的人赶了出来，然后碰地一声关上木门，继续研究了起来。
无聊的日子持续了三天的时间。虽然在堡垒里的吃住都不要钱，并且众人都对自己很尊敬，但乔尼并不觉得高兴。闲云野鹤般的闲散生活是他一直向往的，但真的过上这种能与家畜媲美的日子后，乔尼反倒觉得十分空虚。
“没有电脑，没有电视，没有手机。”乔尼仰望空中的浮云，心中念叨着，“也没有火炉，没有铁块，没有敌人要杀。虽然有娇妻，但那是晚上的娱乐项目……连本书都没有”
有书也没用。在奥赛丁的那些日子里，当哈维尔带着他游走全国，造访各地的图书馆的时候，乔尼也会随意地翻看基本古老的典籍。宗教类的书他自然是没有兴趣的，历史传记也写的索然无味。偶尔有一些关于技术的记载，在乔尼眼里也满是漏洞。
这样活着真是一点意思都没有。
乔尼在生理上青春躁动的内心又开始复苏了。他想起曾经说过的向往平静的生活，忍不住笑了笑。平静的生活，平静的生活……平静的生活是会把一个强大的战士给活活憋死的。
想起了布鲁尼。雷——那名生活在维希尔村中的老兵的生活状态，乔尼不禁打了个寒战。
谈判的结果终于传回来了。
“召集各个子堡的长官过来开会”奥芬巴赫快马疾驰进入主堡，下马的第一件事就是呼唤传令兵，“谈判结束了”
传令兵有心想要探听些细节，但摄于军令，急忙去了。奥芬巴赫将马交给自己的扈从，扭头看见乔尼在一旁看着自己，大踏步迎了上去。
“谈判结果如何？”乔尼起身，拍了拍屁股上的浮土，“停战？结盟？向艾尼迪亚人开战？”
“停战，但不结盟。”奥芬巴赫解释道，“其他的你一会儿列席会议吧，口渴死了，我可不想说两遍。”
尽管如此，但在乔尼的坚持下，奥芬巴赫还是不得不把同一段话给说了两遍。
“好吧，好吧，事情是这样的……”奥芬巴赫略有些不情愿地说道。
条约的内容是这样的。首先，双方停战，这一点毫无悬念；其次，交还部分地区农奴，坦尼亚斯方面向安德尔侯爵提供五百枚金币的战争赔款；再者，开放通商，维尔萨第二帝国方面必须开放粮食贸易，为神殿军提供一个稳固的后勤基地；最后，不结盟。
即使是南方领主联盟势力范围内的本地人，对于坦尼亚斯白袍们也是有着深深的怨念。两年的战争所造成的伤痕至少要四年才能慢慢抹去。
“五百枚金币？”乔尼挑了挑眉毛，“这个算贿赂吗？”
这要是算贿赂，那真是笔重金；这要是算战争赔偿，那就太少了。
“战争赔偿。”奥芬巴赫无奈地回答，“没办法，真要是白袍倾全国之力首先对付我们的话，还真是抗不下来。虽然我向侯爵保证可以击退敌人的进攻，但几乎所有别的领主都对这个议案持支持的态度。”
当然支持了，除了金额小，这个和议怎么看都是打胜了的样子。何必再冒着惹怒坦尼亚斯人的风险去索要更多的金币呢？
“那部分地区的农奴是指……？”乔尼问。
“就是……怎么说呢，就是那些现在还活着的领主过去领地上的人民。”奥芬巴赫叹了口气，“至于那些领主已经死了的或者干脆投靠了坦尼亚斯人的领民，对方就不给了。”
谁也没有心情去讨好死人。
“对了，你来的路上有没有见过精灵和矮人？”奥芬巴赫突然问道，眼神一亮。
“见过几个，怎么了？”乔尼想起了那几个在酒馆里安静喝酒的尖耳朵，疑惑地问道。
“这几天查尔斯城来了很多精灵和矮人的雇佣兵，不过他们都没有加入佣兵联盟……听那个主教的意思，齐利塞斯王国是打算为坦尼亚斯人的军队提供这种异族佣兵，包括精灵、矮人、大地精……他们签订的停战条约可没我们那么轻松，基本上就算是丧权辱国了。”奥芬巴赫耸耸肩，“要不是因为我们在这里牵制，齐利塞斯王国早就被灭了三四回了。”
“精灵和矮人的佣兵吗……”乔尼沉吟了一下，“那跟我们有什么关系？”
“我在考虑我们未来的发展啊”奥芬长叹一声，“等会儿谈判结果宣布之后，至少得走掉一半冲着杀白袍来的士兵，剩下的那些人里估计也会有不少回家过日子的。我想，是不是招点精灵来充实一下我的城堡。听说他们射箭都很准，而且对于建筑也挺有研究……不过听说这些家伙的价钱都不便宜，而且一堆忌讳……唉，实在不行就只能招募维尔萨人自己训练了。”
乔尼一摊手，表示无能为力。
果然，事情就像奥芬巴赫猜想的那样发展。当听说自己这边与坦尼亚斯白袍达成了和平协议之后，有三个子堡的守备官当场就表示要回家，另外五个子堡的守备官也苦着脸说自己的手下一定会有一大堆人要离开。
最后，有大约一半将近六百人选择了离开这块伤心地，回奥赛丁去过自己的小日子。如果不是杀白袍，那他们就丝毫提不起战斗的兴趣，再多的钱也不行。堡垒群在它空出来之前热闹了两天，到处都是辞行告别的奥赛丁人。他们背负着巨剑，携带剑盾，或是单身，或是拖家带口地离开领地，向北而行。
乔尼与兰斯洛特并排站在城头，凝视着这些远去的背影。一种巨大的落寞感充斥了他的胸膛，让他几乎说不出话来。一个强大的军事团体在失去了共同的目标之后一夜间分崩离析，这是何等惨烈的景象
兰斯洛特的表情也很沮丧。在那些离去的人里面，有不少战士都是她这些日子刚刚认识的。虽说他们只是离开，并非死亡，但兰斯洛特依旧有种离别的伤感。
“走吧。”乔尼摇摇头，“我们下去吧，或许过不了几天，我们也会是其中的一员。”
出乎意料的，奥达拉并没有着急离开。事实上，他选择了留下。
“总有一天会再战的。”他说，“我等着那一天，我守着那个人。”
真的，真的，有一种宿命般的基友的感觉啊……
这一天夜里，事情起了一些变化。
理想，与现实。乔尼与兰斯洛特**一番之后，突然想到了这个问题。从某种程度上来说，乔尼是个没有理想的人。这种没有理想的状态曾经被他自认为是成熟的象征。那个时候有仇恨支撑着，所以他并未感觉到任何的虚无。后来仇恨破灭，又有寻找艾丝翠儿的执念，所以他还是没有感觉到这种状态的不妥。直到现在，当他彻底失去了值得奋斗的目标之后，乔尼终于陷入了茫然。
带着这种茫然，乔尼搂着兰斯洛特沉沉睡去。
他做了一个梦。
在梦里，乔