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不愁吃不了，家中六户房客，十几口人，都过得苦巴巴的，做得再多，也能吃完它。
过节嘛，得象一个过节的。
可是朱三跟在后面发愁，他是北方人，鱼虾可以吃，也敢吃，但这个甲鱼黑乎乎的能吃嘛，还不算恶心的，这个滑粘粘的鳝鱼是美食？特别是这几条蛇。
朱三说道：“宋贤弟，我们再回去买一斤羊肉吧，我来掏钱。”
“你不懂，羊肉多膻哪，那有这个河鲜美味，你要买羊肉可以，自己动手烧。”
朱三一听让他动手烧，蔫了。
原来那个宋九不会烧菜的，每当大姐过来看到宋九做饭，她很难过。吓得宋九都不敢在大姐面前过份展露手艺。
随着学舍开张，宋九手艺熟练后，做菜越来越美味。弄得两个博士一回到家中就抱怨婆娘，说她们做菜还不如一个大男人。
回到家中，先将蛇弄出来，这个北方人都害怕它，别要吓着隔壁租客的小孩子。还未吃呢，看到宋九在扒蛇皮，朱三跑到墙角开始干呕。好不容易恢复过来，又看到宋九在弄鳝鱼，一双手血淋淋的，还沾着一些粘液，又跑到墙角干呕。直到宋九弄河虾，他才过来协助。
两人打理着食材，客人不停地过来，先是大姐过来，她家最近，宋九拒绝。大姐看到一推蛇肉放在蓝子里，鳝鱼开始有胆大的京城人吃了，蛇肉似乎还没有人敢吃。大姐用手将肉提起来问：“它是什么肉？”
朱三正在掐虾肠子，头都未抬道：“是几条蛇剥出来的肉。”
大姐吓得花容失色，打宋九的头：“你在胡闹，蛇也能吃吗？”
吓跑走了。
五姐昨天就来喊过，今天未来，七姐来了，帮了一会儿忙，替宋九将茱萸、菖蒲插在门口，在大门上挂上钟馗的画像，也回家去了。不过约好与大姐夫一家，三家人下午一起到河堤上看龙舟。
远处鞭炮声响了起来。
开始采用火药做鞭炮，由于硝土、炭末与硫磺比例配得不准，爆炸威力不足，放出来只是哑响，象后世鞭炮受潮的那种响声。不过相对而言，它比较安全，出事率很少。比唐朝好，唐朝没有鞭炮，为了驱邪，烧竹子，竹子炸烈，发出哔哔的响声，喜庆气氛就有了，那种爆竹会更安全。
宋九开始洗手，准备烧菜。
又来了客人。
翠儿这一回进来没有客气，这小子太无礼，不用什么礼节，直接闯进，玉苹拉都未拉住。
宋九扭头一看：“翠儿，那阵香风将你刮来？”
“香风在门外。”
宋九走出厨房，看到玉苹俏盈盈地站在门口，挠头道：“玉娘子，怎么今天有空光临寒舍啊。”
“京城人都在过节，奴家寂寥，便来走一走。”
朱三抬头，高兴地说：“那好啊，我们一道过节。”
宋九在他头上猛敲一记，低声说道：“莫要忘记了你老家订亲的那个小娘子。”
看到宋九准备烧菜，玉苹要帮忙，朱三道：“玉娘子，你就不用插手，他做的菜美味，保证你今天吃了，终身难忘。”
说着用眼睛瞟着那一盘切碎的蛇肉，又重重咬道：“会很难忘。”
宋九开始做菜，厨艺很有讲究的，食材，油，调料，火候，还有其他的一些法门，比如鳝鱼必须用石头将骨头敲碎，再经滚油爆，那么只要做得不差，吃起来就会香酥滑嫩，胖头鱼一鱼两吃，鱼头必须放胡椒与黄酒，胡椒再贵也要放，鱼肉片必须用生粉与蛋清、盐、料酒腌渍一会，水煮好后再放入锅，鱼肉才能嫩，汤不咸而鱼肉有味。宋九尝试着教朱三，不然不公平，为什么偏偏自己做菜呢，可朱三是一个真正的吃货，只会吃不会做，再教也不行。
全神贯注做事的男人会有吸引力的，美人来了，朱三将下杂全部抢过来，玉苹就坐在石凳上托着香腮看。
翠儿不屑地说：“一个大男人会做菜算什么本领？”
“会让妻子喜欢，家和了万事才能兴！”宋九在厨房里答道。在宋朝还有一些女权主义，堂堂的皇上老师宰执夏竦就是典型的妻管严，河东狮吼也是出自北宋。不过若是一个有出息的男子为了妻子高兴而下厨做菜，家不和也和了，玉苹心中默想：就不知道他以后成亲会不会有这种可爱的想法。翠儿要反驳，玉苹制止了她，低声说：“翠儿，他三个姐姐出嫁，不自己做菜，谁替他做？”
“是啊，他与娘子一样可怜唉。”
玉苹黯然神伤，她才出生没多久，契丹入主中原，随后撤回北方，父亲被掳到契丹，母亲不久离开人世，自己被伯父自小卖到妓馆，论身世，她比宋九更可怜。不过一会儿她小鼻子皱了起来，第一个香味传出，是咸肉片囤甲鱼的味道。翠儿也闻到了，嗅着空气里的香味：“娘子，比那些正店还要香。”
先是第一道菜弄出来，香酥鳝段，接着是一虾两吃，葱油虾，盐水虾，本来宋九准备做一个醉虾，但怕朱三又要呕吐，扫了吃兴，便做了两个传统的菜肴。
一道菜端上来，想要引起人的食欲，必须食香味俱全，宋九于菜盘边还放着紫苏叶、桔瓣、芫荽，使得每盘菜盛上来看上去七彩纷呈，勾人食欲。两人打老远的过来，早上未吃东西，翠儿忍不住，看朱三又进去忙乎，偷了一只虾放在口中，然后道：“真好吃，娘子，你也尝一尝。”
朱三急道：“别偷吃，还未上香放鞭炮呢。”
玉苹抿嘴乐。
朱三恶作味的端上来第四道菜，桃汁蛇块，鳝鱼放在哪里，十分明显，翠儿不说不敢吃，但未尝，可这个蛇肉剥了皮，她不认识，朱三道：“这才是美味。”
“真的假的？”翠儿盯着盘子，盘子里用去年贮藏的黄桃切丁，代替黄桃罐头，黄的是黄桃肉，白是蛇丁，又洒了一层胡萝卜花，红黄白相间，淡淡裹了一层芡粉，至少卖相很好。她又偷了一块放在嘴里，马上吃到蛇肉的鲜美，桃肉的芬芳，道：“真好吃啊。”
朱三看翠儿偷吃蛇肉，在厨房里窃笑，听到这一句，心中狐疑，难道真是美味。
接着鱼片羹与鱼头汤、咸肉炖甲鱼也端了上来。
朱三去拿鞭炮准备放，这时来了第四批客人，一个小黄门站在门口问：“这里可是宋九郎的家？”
宋九道：“是啊，请问内侍……”
“宋九接诏。”
宋九伏下接诏书，不能算是真正的诏书，只能算是一件普通的任命敕书。“着京城苦井巷举子宋九为国子监讲书，即日前往赴任，钦此。”
“臣遵旨。”但宋九站起来后，问了一句：“请问内侍，如果朝廷任命臣子或升迁臣子，臣子不接诏会有什么下场？”
“这能有什么下场，相反是高风亮节。”
宋九到后面，取出一锭银子，塞入太监的衣袖，这不算贿赂，是例行规矩，除非宋九将整车银子往皇宫里送，又道：“内侍，请你回去传话，此诏臣不能接。”
第二十一章 麻烦来了（上）
“你拒诏？”小黄门讶然。
“内侍，请进来听我说。”宋九将他请到院中。
太监没有傲慢，与那锭银子无关，十两重的银子，未必让他太上心，但皇上十分关注这个小子，二大王又说他好话，若非赵相公阻拦了两次，早就封为朝廷命官，并且他还有那个家世……
以后这个小子还是有前途的，跟着宋九进去，他眼毒，一眼猜到玉苹的身份，含笑道：“小娘子可是北瓦的玉娘子。”
“见过公公，奴家正是。”
“也来过节啊。”
“是。”
太监又扭头看了看宋九，心里想，你都有了这个如花似玉的小娘子，何必要招惑那家的姑娘。没说，又看着桌上的菜肴，卖相十足，实际赵匡胤生活十分俭朴，皇宫里生活条件远不是外面所想的那样，宋九机灵地说：“内侍，正好我们准备吃饭，你也一道吃吧。”
“这不大好吧。”小黄门咽了咽口水，岁数不大，才二十几岁，不够成熟，嘴上说不好，一步舍不得挪。宋九道：“内侍，无妨，我一非权贵，二是世家子，只是一介草民，何用避讳，内侍肯留下来吃饭，那叫亲民，御史都不好说的，说不定官家还会赞扬你。”
“恭敬不如从命。”太监坐下。
“请问内侍尊姓？”
“洒家姓蔡。”
“蔡内侍，稍等，”得放过了鞭炮才能吃饭。宋九与朱三放鞭炮，玉苹进屋找酒，看中了就要大胆的追，宋九大胆地追那个名将的女儿，玉苹大胆地追宋九，两者难度似乎宋九高了不知多少倍，玉苹索性做起女主人。鞭炮放完，蔡公公问：“请问九郎，为何拒诏？”
“这都是河鲜，热的吃是鲜，冷的吃是腥，乘热吃，一边吃一边聊。”宋九不是士大夫，不讲究食不语的啥。蔡内侍捡起一块鳝段，放在嘴中咀嚼，道：“九郎，你也喜欢吃这个。”
“是啊，蔡内侍也喜欢吃？”
“洒家是扬州人氏，前几年入宫，宫里的贵人皆不喜吃它，不曾想今天又吃到，洒家……”小公公哽咽地要哭，扬州前几年乱的，打来打去，许多百姓背井离乡，离开那块富饶的土地，但是人，终归会思念故土。
“蔡内侍，那就多吃一点吧。”宋九对太监不排斥，都是可怜人，况且宋朝的太监不似汉唐明那么可恶。
“九郎，你做的这个鳝鱼味道绝佳，从哪儿学来的？”
“蔡内侍，我大姐开酒肆的，看多了也就会做了，一个人生活，无奈。”
蔡公公瞅了瞅玉苹，一人生活无奈，那就将这个小美人赎回来吧，她身价不菲，宋九虽没钱，这个行首私房钱难道能少吗？不过这个话儿不大好说，开始大快朵颐，无论是鳝鱼或者是甲鱼，都是他的所爱，在他带动下，几人食欲一起膨胀。最后的结果是桃汁蛇块最受欢迎，其实不能说宋九厨艺就天下无敌了，京城那几十家正店大厨手艺绝对比宋九高明，只是有一条，京菜就是后世豫菜的雏形，不是豫菜不好，但后世川、湘、徽、粤、扬、福、浙、鲁八大菜系中没有豫菜，也证明了豫菜发展渐渐落后。至少在新奇上罕有京厨是宋九的敌手，如这道桃汁蛇块，整个宋朝是独一无二的。蔡公公与翠儿争抢着吃，一边吃一边问是什么肉，宋九在桌子下面死死掐朱三的手，不让他说。朱三也好奇，看他俩吃得香，大着胆子吃了一块，果然美味，但心中在发疑心病，不敢吃第二块。
酒足饭饱，朱三收拾碗桌，翠儿也走过去帮忙，玉苹替宋九烧茶沏茶，招待蔡公公，蔡公公呷了一口茶，拍了拍肚子道：“谢过九郎，洒家今天吃得好饱。但九郎也害了洒家，以后进宫思念九郎的美味佳肴，该如何是好？”
这个问题还真为难人。又呷了一口茶问：“九郎为何拒诏？”
“蔡内侍，我也想做官，一再科举为了什么，还不是为了做官。国子监讲书是一个清水衙门，它终是朝廷正式的命官，若是大姐知道定会骂我，但我拒诏是迫不得己。国子监里的监生都是权贵子弟，我年龄太小，服不住他们，又因为三道数学题，与张燕二位博士产生一些矛盾，年龄不足以服制监生，同僚们说不定也会排斥，于其进去每天灰头灰脸，这个官不如不做。”宋九很老实地回答。见识过宋太宗的智慧，隐瞒了，或者故作清高，反而不美。
“九郎为何与两位博士不和？”
提起这个，宋九一肚子恼火，道：“蔡内侍，我想你也听到书舍的事吧？”
蔡公公点点头，实际论学子数量，如今宋九这两间教室学生是京城最多的，