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“我不准！”火冒三丈地打断房廷的话，狂王未及细想便欺身第二次将其按倒在了榻上──
“你休想离开我──离开巴比伦！”
男人激动不已地咆哮，一边使劲勒著房廷的双肩──
亚麻的布帛很快便被大力地撕开，露出白皙平坦的胸前……那里被抚得生疼，可这一回任是由房廷如何抗拒哀求男人都不会停止的了……
单方面的索取、一场没有愉悦的欢爱。
灯烛燃尽，狂王折磨他到天亮……起身的时刻，一床的金玫瑰映著霞光熠熠闪亮，房廷睁著眼睛异常清醒地迎来了黎明，他静静地躺著，一动不动，直到尼布甲尼撒从他体内缓缓退出，方才小声地呻吟了一记。
此时男人的怒气已经淡去，不过看到房廷失神落魄的模样，他忽然对自己的粗暴行径感到有些後悔……想要说些弥补的话来，却偏偏不知该如何开口。
踌躇了一会儿，男人伸出手欲去拨弄自己最锺爱的耳朵，动作间，耳上的金轮晃动著，上面的文饰纤毫毕现……看得男人一阵失神。
就在这时，房廷侧开了头躲避他的爱抚，耳轮晃得更厉害了……摇曳的金色光辉在一瞬间迷离了男人的眼睛──恍惚中，他仿佛看到房廷隐遁了身迹，在渐渐地消失……心里一慌，急忙抓住他，却发现刚才看到的只是幻觉。
“房廷……”唤了一下他的名字，没有得到回应，男人无趣地闭上了嘴，却在心里接道：
无论如何，我都不会让你离开……
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四月，巴比伦的清晨伴著微寒。
春祭的第二天。
经过了首日的喧嚣，今朝热闹不减。从高高的山岳台向著城中俯瞰，便能看到椰枣树掩映下的忙碌身影……为了准备第二个狂欢之夜，淑吉图们也早早地去到神殿祈福，继续前一日的仪式。
冬宫。
狂王离开之後，女侍们进入寝室，发觉躺在婚床上的并非新娘，不禁面面相觑──虽然早该习惯了她们这种神情，房廷还是十分难堪，他艰难起身地趋走她们。可未及宫门，就听到鄙夷的嗤笑，当下脸上骚热异常……
草草地洗漱，套上被撕开半边的围巾衣，原本是想趁著早晨的巡视松懈溜回朝圣者之家，但还没有踏出宫门，房廷便撞见了此时最不想面对的人。
米底公主──安美伊迪丝。
披散的头发，红肿不堪的双眼……看得出她一夜未眠。昨日缀有金玫瑰的华丽连身裙挂在女孩身上，却满是皱褶……她狼狈的模样，全然不似一国王妃应有的仪容。
念到她是那麽爱慕狂王，却因为自己的缘故在新婚之夜蒙受奇耻大辱，房廷歉疚不已。
“公主殿下……”他心虚地轻声呼唤，试图挽回什麽，可才张口便遭一记凌厉地瞪视！
“骗子。”
伊迪丝恨恨地说道，控诉一般的声音扎在房廷的心尖，听得他浑身一震！
“为什麽会是你……为什麽你不能消失？如果没有你的话，他就不会那样对我！”
一句话说到最後，眼泪伴著不甘，扑簌簌地滚落──虽然早知道她会有这样的反应，房廷还是心疼不已。此时，他还想像过去那样，抚著女孩的头对她说些安慰的话，可才刚伸出手来便被无情打落。
“别碰我！这种时候还要假惺惺麽？我才不稀罕你的同情！”
女孩用几乎算是歇斯底里的音调怒喝道，语罢，她扭身就跑──
眼看著飘动的乌发、舞动的长裙渐渐淡出视线，怅然若失的情绪迅速漫过了房廷的胸膛。
良久良久，他终於下定了一个决心。
第七十二章
次日早晨，尼布甲尼撒按照惯例接见了外国来朝进贡的使臣，可还没有到中午，便迫不及待地回到冬宫，直奔自己的寝室。
但，教他大失所望的是，宫室之内空空荡荡──四下寻找，都觅不到房廷的踪迹，而派人去朝圣者之家又是同样的结果。
“为什麽不看好他！”
因为寻不见人，狂王大为恼火，守卫的侍从们纷纷噤若寒蝉……生怕一个不留神就会被自己的主人迁怒。
“啊……大人，您总算回来了！”
就在这当口，适才失踪的房廷姗姗到来，见到他的回归，周围的卫士好不容易松了一口气。
此时房廷没有穿正式的迦勒底朝服，而是换了一身杏色的单肩长袍，从容地步入室内──
看到房廷未曾远离，男人心里一阵松懈，但见他如若无人地越靠越近，又蹙起眉想要责问他去了哪里……鼻前忽然掠过一阵和自己相同的熏香气息，还没来得及反应过来，来人便径直走进自己怀中，温驯地依偎在那里……
男人愣住了，低头确认了一番，那眉、那眼、那金色的耳轮……确实是房廷──可为什麽不过才隔了一个晚上，他竟判若两人般，对自己做出如此亲昵的举动来？
男人犹豫著，抚上房廷裸露的一条胳膊，这次，同样没有遭到抗拒或是躲避，怀中人异常乖顺地承受著，一脸的平和。
难道说……他是忽然终於回心转意，愿意顺服於自己麽？
这麽想著，男人心中一阵狂喜！他大力地圈住房廷的肩膀，蛮横地亲吻起他的额头和面颊──众仆见状，急急退避，留下他们两人继续温存。
一干人等退净，狂王的动作立刻放肆起来……他也不等白天过去，便心焦地扯开他轻便的袍子，看到不久之前自己留下的鲜豔痕迹，按耐不住地俯首亲吻那里……
“陛、陛下……”微微打著颤，房廷凑在狂王耳边声细如蚊地道了一句──只有对方才能听得到的耳语……言罢，男人更是喜不自胜，午後将至的重要仪式也遭尽数遗忘……
半晌贪欢。
缠绵的时刻，仿佛世俗的一切烦恼都被统统抛诸脑後。
房廷纵容狂王在自己身上胡作非为直到餍足……事毕，就在耳鬓厮摩的当口，他第一次对著男人要求道：
“陛下……您能不能让我去看一看……那座新塔呢？”
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虽然房廷提出这种请求，大出狂王的意料，可是他并没有想得太多便欣然答应。
“那座塔本来就是为你所建，你想看的话，任何时候都可以。”
端起房廷的下巴，男人含笑著说，一边五指伸进他的鬓间，抚弄他的头发……房廷却轻轻地拨开了男人戏弄的手指，垂下眼睫，道：
“那麽我现在就想去，陛下……请您允准。”
虽然不明白房廷那麽心急去那里是为了什麽，不过，既然这是他的愿望，自己就乐得去满足。
这般念道，男人“霍”得起身，把房廷从榻上抱起，道：
“我陪你一起去。”
因为房廷不喜欢前呼後拥，狂王仅让拉撒尼携了一小队近侍跟随，前往新塔的所在：杜拉。
自从金像事件发生以来，已经过了大半年，杜拉的金像被拆毁，取而代之的，则是一座即将拔地而起的高塔──
午间的杜拉，天气酷热难当。
为了营造这座奇迹之园，春祭之日，仍有数以千计的奴隶夜以继日辛苦地劳作──开凿连通大运河的灌溉河渠、搬运石料、修筑高塔……如今工程进行了约摸四个月，初具规模──矩形的庞大基座上盘旋了两层螺旋状塔身，高达十余丈，房廷甚至要仰著头才能看到顶端的景致。
“督建的大臣说要七、八年才能建好这座塔，我命他三年之内完工。”
男人这麽说的时候，露出宠溺的表情，他把房廷的手攥进了掌心，房廷却皱了皱眉头，道：
“陛下这麽做难道不嫌太过兴师动众、耗费国力麽？我觉得……”
“这种事不用你操心，”话还没说完，狂王便打断他──“只要你高兴就好。”
听闻，房廷心中一暖，可又有点哭笑不得……自己一个时空来客，何曾奢望拥有一座传说中的“空中花园”？不过现在男人说什麽便是什麽……他也懒得同他争辩。
登塔时，尼布甲尼撒下令让工匠们暂停了工程，也没教拉撒尼跟著，他径自拉著房廷上了台级──
最顶层一片砖石狼藉，不过一低头便能看到不错的风光──北边的伊修塔尔，南面的冬宫，城市中央的通天塔……这塔要是建得再高说不定都能望得见东方的日出之海。
“喜欢的话，等塔上花开的日子，我每天都陪你来这里……”
躁动的热风，此时翻卷著两人相联宽大衣袂，尼布甲尼撒这般脉脉地倾诉情语，连音调都变得温柔，回望和自己两手相系的那个人……他则微笑著没有应答。
一张素面，平凡如斯……可是在笑的瞬间，别样的明媚动人。
见状，狂王心念一动，不自觉地握紧房廷的手，拉他入怀。
可这一回，男人却没有注意到──怀中人轻盈得……仿佛只要一松手就会随时消失在风中……
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“陛下到底是娶了谁作王妃？米底公主还是伯提沙撒？！”
“那个嬖臣真是越来越不象话了，从春祭开始就变得目中无人！听说王还要在新塔上为他建花园──那个外国人！有什麽资格？！”
“上次在朝会上的妄言，足以让王废黜他了……唉，谁知道他又使了什麽手段，把王迷得神魂颠倒……”
此时仍在新婚期间，狂王却已经完全抛开了小公主，执拗地与房廷如婚前般同卧同起……这种对新娘显而易见的冷淡与轻视，使得朝中之人再度生出流言蜚语──
一旁听著大臣们的抱怨，拉撒尼现在的感受，却唯有“无奈”而已──
不知为何，伯提沙撒最近性情大变，王却愈发宠他，婚礼完毕以後两人更是形影不离，自己几次谏言都遭无视，而今天更是夸张──明明是春祭的最後一日了，王竟撇下众臣和王妃，一早携著伯提沙撒到城北近郊的夏宫避暑。
联想起沙利薛，被贬谪到偏僻的叙利亚戍边，而且是不得赦令永不还朝的那种重责……原因更是荒唐地可笑，他在王大婚的那晚，同伯提沙撒亲近，被王逮个正著！
念到这里，心中微微泛酸，拉撒尼叹了一口气，断绝了自己的胡思乱想。就在这时，无意中他的眼睛余光一扫，看到一个少年的身影从议事殿门口掠过──
是但以理……☆油炸☆冰激凌☆整理☆
拉撒尼不禁疑惑：这孩子怎麽不乖乖呆在朝圣者之家，到处乱跑？
好奇之下便离了诸人悄悄跟在後面。
只见但以理一边疾行一边回头张望，颇为鬼祟的模样……拉撒尼瞧得愈发古怪──直到跟出了宫门，他看到一个外国使臣模样的男子在近旁同男孩交换了几句话，又把什麽东西塞到了他的手中。男孩迅速把东西藏进了袖子，还慌张地四下环视了一番，并没有发觉有人跟著自己，这才将表情松懈下来。
他们想干什麽？
拉撒尼满怀疑窦，眼看著但以理若无其事地按著原路折返，他决定一探究竟。
城北？鲁迦尔吉拉。
幼发拉底河畔驼铃轻响，芦草晃荡，椰枣飘香……
黄昏，巴比伦半边的天空都是耀眼的瑰红色。
微风卷著沙砾扑在颊上，尼布甲尼撒拥著房廷乘骆驼回城途中，正是无比的惬意！
今天是春祭的第十一天了，也是他抛开俗务，恣意陪伴房廷在巴比伦四处游乐的第十一天。
这十一天里，他们一同攀过通天塔，一同在大运河里洗濯身体，一同在幼发拉底河的支流荡舟……男人从来都不知道，他那一向沈默的爱人一旦打开了话匣子，竟是如此惊人！他对什麽都好奇，看到任何新奇的风物的都要问个明白……十一天里说过的话，竟比他们在一起大半年说得还要多！
而且，房廷的改变还不止这些。
……他俩的欢爱�