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三老爷叶承淐看了一眼梅氏，眼神晦暗，这么好的事，她竟然推出去了，这中馈有什么难的，完全可以现学啊。勋贵之家娇养出来的女儿，虽说给自己的官途带来莫大的好处，可这自身能力上却太欠缺了，不说比不上孟氏，就连齐氏都比不上。
“无妨的，既然三弟妹不愿意，也不勉强。”他本来也没真的打算让她管，这中馈看起来不起眼，但现在是妻子有孕的关键时刻，他却不放心交给二房或者三房的人，叶承源笑道：“二弟妹所犯之错实在太过严重，还是不要放出来的好。至于中馈，这段时间就由我和芊芊共同掌管，芊芊跟着她母亲也学了一段时间，我也正好闲赋在家，替她把关好了。”
“大哥和芊姐儿？”梅氏惊讶地看了看叶承源，堂堂侯爷管理家中中馈，他也不嫌丢人，“倒是也不错。不过，大嫂身体怎么了，难道又——”她刚想说难道又中毒了，幸好及时打住了。
侯爷含笑看着孟氏，“夫人她有了身孕，大夫叮嘱不可操劳，要多多修养。”比起十几二十岁的人，妻子的年龄毕竟大了些，他不敢大意。
“什么？！”梅氏惊讶地站了起来，“大嫂有有身孕了？”
不光梅氏，在场的其他人也很吃惊，叶承浤哀叹一声，这对他来说果然不是好事，现在，他觉得那侯爷的宝座几乎没有希望了。
孟氏的手轻轻搭在小腹上，虽然还没鼓起来，她却有了一种血脉相通的感觉，“现在月份还小，不过大夫已经确认过了。”
“这、这可真是太神奇了。”梅氏喃喃地说道，她的心里涌出了无限的希望，大嫂今年都三十三岁了，还能有孕生子，那自己才二十七岁，比大嫂还年轻，当然也可以啊。她激动万分地看向叶承淐，只要他们再努力一点儿，也许很快就能有好消息了。
叶承淐眸中带笑，似乎是那么温柔，他当然明白梅氏的意思，只是孩子嘛，他并不想要。
“为什么是叶芊管中馈？她才九岁！”二房的三姐妹此时也反应过来，叶芙和叶芝没敢吭气，叶蓉却忍不住跳了出来，“不说我比她大一岁，就是大姐姐，十三岁了，不是比她更合适吗？！”
“蓉姐儿！不得对侯爷无理。”叶承浤嘴里呵斥，但是却没有说叶蓉说得没道理。
侯爷不以为意，“按照年龄来说，芙姐儿确实更合适些。那芙姐儿可知，市面上的鸡蛋卖多少钱一斤？”
“什么？”叶芙傻眼了，她知道鸡蛋是什么味道，却不知道鸡蛋的价格。她求助地看向父亲，叶承浤却帮不了她，因为他也不知道。
叶芙只能无奈地摇头，“我不知道。”
侯爷看向自己的女儿，叶芊毫不迟疑地说道：“大致是六文钱，有时高些，有时低些，相差不过一文。”自从孟氏好起来之后，她每天都黏着母亲，看了无数遍母亲处理家务，也被母亲教导着看了许多账本，这些都难不倒她。
侯爷点点头，“才学、能力和见识，这些都和年龄无关，芙姐儿这样是没办法掌管中馈的。更何况，芊姐儿虽小，还有我呢，我和芊姐儿共同掌家，谁要是还不服气，尽管来比比。”
这话说的，谁敢挑战侯爷啊。叶承浤瞪了叶蓉一眼，示意她消停点儿。
中馈的事就这样定了下来，侯爷特地进了内室，对躺在床上使劲瞪着自己的老太太说道：“老太太，夫人她有了身孕了，您说这不是大喜事啊？”
其实他们在堂屋说话，老太太是能听见的，听到孟氏有了身孕，她气得真想跳起来，可惜，她再也起不来了，就连破口大骂或者低声诅咒都做不到了。她口中“呜呜”地喊着，别以为她不知道，她之所以摔倒，就是孟氏搞的鬼！
“您说什么？是不是在恭喜我？”叶承源俯低身子，在老太太耳边低声说了几句，随即起身离开了。
“呜呜，呜呜！”老太太的眼睛惊恐地睁大了，嘴里拼命地说着什么，可惜，却没有人能听懂了。
回到堂屋，二房三房的人已经离开了。叶承源小心地拉着孟氏的手，朝院外走去。他随意地瞥了一眼远处叶承浤的背影，不仅中馈他不会交出去，就连某些心肠恶毒的人，也是不能留的。
次日，侯爷和叶芊果然坐在了大花厅，孟氏不放心，在一旁放了个软椅，坐在上面旁听。至于叶砺，则去豫王府了，他在天香楼定了一桌酒席，让他们送到豫王府去，准备答谢郑寒和一众侍卫们。
尽管叶芊才九岁，管事的婆子们可没有一个敢趁机作乱的，不说孟氏就在一旁听着呢，就是侯爷，那也不是能糊弄的人啊。孟氏听了半个时辰，侯爷没开口，女儿一个人处理的也有条不紊、有理有据。她放心了，扶着桂香的手回了思远堂。
过了两天，到了武举张榜的日子。
叶芊一早上处理事务都有些心不在焉，不过有父亲提醒着，倒也没出错。等管事婆子们禀完事情都散去，叶芊伸了个懒腰，轻声抱怨道：“怎么还没消息啊？”派去看榜的小厮还没回来，门口也没有锣鼓喧天，难道出了意外，哥哥没有考中？
对着管事婆子们，一张小脸板着，很是一本正经，这时没人了才露出小丫头本来的样子来。叶承源温柔地拉过小女儿的手，轻轻拍了拍，安抚道：“别急，现在还早。”
正说着，就听见外面响起了鞭炮声，叶芊一下子跳了起来，“爹爹，快走，看看去！”
叶芊拉着父亲的手，恨不得跑起来，奈何侯爷要维持自己的风度，步子可以迈大点儿，跑是不肯的。
才出了二门，就看见小厮一溜烟地跑了过来，身上的衣服都歪了，看见自家侯爷和姑娘，一个蹦高，“中了！中了！世子中了状元啦！”自家侯爷是文状元，自家世子是武状元，他觉得自己与有荣焉，出门脸上带光，走路脚下带风。
“太好了！”叶芊跳了起来，“赏！”
身后跟着的绿翡递了个银锭子给小厮，那小厮笑得见牙不见眼，“多谢姑娘！”
叶芊甩开父亲，跑去找哥哥了。这种时候，叶砺竟然还在演武场，跟一个大石墩子较劲，他六项比试中，只有负重和摔跤没有名次，深以为耻，没事就练习。
“哥哥！”眼看着妹妹朝自己跑了过来，叶砺的手赶紧在衣服上蹭了两下，弯下腰，接住扑过来的妹妹，却没有像以前那样把她抱起来，只在怀里揽了一下，就放开了。妹妹大了一岁，父亲母亲都不让他抱了，豫王看他的眼神也是警告。
“哥哥！哥哥！”叶芊高兴地又蹦又跳，“中了，中了！状元！”
叶砺笑着揉了揉她的头，他有四项是头名，加上兵法娴熟，早就猜到会是这样的结果，刚才听见门口的鞭炮和锣鼓声，他就知道了。
叶芊大大的杏眼笑得弯弯，白嫩的脸颊上两个小梨涡，“状元郎！爹爹是状元郎，哥哥也是状元郎！”
055（）
叶砺考中武状元；最震惊的是二房的三姐妹；叶蓉差点又摔了屋里的茶壶；被丫鬟拼死护住；现在她一个月就那么点月银；再把茶壶摔了就没得用了。
叶蓉怒气冲冲地去了外院；没找到二老爷；倒是找到了叶础。
“二哥，你怎么还有心情看书啊，那叶砺都中状元了！”叶蓉看见捧着书的叶础；心中的怒火就更盛了。
叶础把书放下，“那能怎么办，他都已经中了；皇榜都贴出来了。”他也没想到叶础能中；自小到大，叶砺在书院的成绩就没有自己好；叶砺喜欢舞刀弄枪；他从来都是嗤之以鼻；觉得他是不务正业；没想到；叶砺中了状元；一飞冲天，而他自己还是个秀才。要说心中不平，他比谁都不平。
“叶砺都中状元了；二哥才是个”叶蓉气鼓鼓地坐在一旁；“就算中了状元又怎么样，还不是整日里打打杀杀的，等二哥中了状元，才是真正的风光！”
叶础没有接话，他只觉得喉头苦涩，中状元，谈何容易，他现在连举人都不敢想呢。
没两天，叶砺授了正三品的昭勇将军，等待兵部分配实职。兵部颇有些犯难，虽说是武状元，但年龄又小了些，按理说是可以外放做副将的，但这么小，放出去也不能服众啊。叶砺是侯府世子，进金吾卫倒是蛮合适的，不过，他本人的意愿却是去军营。
兵部的人琢磨了几天，还是决定把他放到京郊西大营去，先历练上一两年，再外放出去。
进了军营可就没有家里这样舒适了。不说没有小厮伺候着，吃的用的要和军营中众人一样，每日还要辛苦操练。孟氏又心疼又无奈，看着人给他收拾包袱，毕竟是军营，带的东西不能多，也就几件衣服。
叶芊也十分不舍，眼泪汪汪地拉着叶砺的手不肯松，“哥哥，将军哥哥，你到了军营可千万别打架啊，要是打不过你就——不对，哥哥可是武状元，怎么可能打不过，要是有人打你，哥哥就打回去！”她可听说了，军营里的人特别爱打架。
叶砺好笑地帮她擦掉眼泪，他也舍不得妹妹，这可是从小自己亲手带大的，“芊芊别哭，哥哥得空就回来看你。”军营也不是常年无休的，像他这样的品级，照样可以和文官们一样，到了旬末就休一天的。
好容易将母亲和妹妹都哄好，叶砺跟着父亲去了书房，临行前，父亲总是要教导一番的。
叶承源目光深深，他离开时儿子才七岁，回来已经长大了，靠自己的力量打拼出一片天地来。他没多少要教导他的了，不过，为人之道、处世之道、官场之道还是可以说一说的。
二老爷叶承浤心情很是抑郁了一段时间，叶砺果然像他担心的那样，中了武状元，还授了昭勇将军，大房的运气真是越来越好了。不过，他也终于遇到一件好事。
皇上最近对道法、丹药产生了极大的兴趣，太子费了很多功夫，终于请来了久负盛名的清云道长入宫为皇上炼丹，传闻清云道长道法高深，能呼风唤雨、撒豆成兵。
皇上对这呼风唤雨很是怀疑，清云道长既然应承了太子，自然要证明一下自己的实力。于是，清云道长说了，要在入宫当日，当场做法，天降甘霖。
这下皇上的兴致完全被勾起来了，当场做法，那成不成可就一目了然了，到底有没有下雨，可是没办法蒙混过关的，难道这清云道长真是个得道高人？
皇上下令，让工部建造通天台，以供清云道长做法时使用。
清云道长是太子请来的，通天台也是太子督造，在太子的授意之下，这通天台的材料采买就落到了二老爷叶承浤的身上，这也是叶芙经过极大努力为父亲求来的好事。
叶承浤简直要乐死了，他只是工部一个小小的所丞，按理，材料采买这样的大肥差是不可能落到自己身上的，可谁让自己有个好女儿呢。说起来，他正好认识个卖各种建筑用材料的商人，叫高明启，是济平侯府的老熟人了。从他那里采买，不仅能拿到好货，价格还便宜，这次的差事既能办得漂亮体面，又能落下不少好处，简直是太完美了！
豫王和叶承源也在商议这清云道长的事。叶承源是个惊才绝艳的人物，不�