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艾丝特得意洋洋的道：“在我们波斯，象骑是身份的象征，许多勋贵都育有大象。祝姐姐要是喜欢，到时候咱们坐着大象去逛街玩……”
马车速度不慢，扬得两人长发飘荡不休，祝玉清捋了捋秀发，微笑道：“那感情好。”
艾丝特道：“那可说好了，到时候什么椰果，藏红花，小饰品之类的都别错过。对了，藏红花对女子调理身子可有特效，姐姐可得多买点……”
祝玉清道：“有这么好？”
“那用说么，对了，还有好多东西，我给你说说……”
……
眼见两人谈兴很浓，已呈滔滔不绝之势，吴明拉了拉南望，和马车并排而行：“小艾，你昨天不是说，今天就能到格汗么？怎么走了半天，仍没个准信。”
正聊得起兴，被人打断，搁谁都不舒服。艾丝特停下话头，娇哼道：“这里房屋众多，人口稠密，道路也不见得比你们城市窄，怎么就不算是格汗了。”
吴明大讶：“已到格汗了么？怎么不见城门的？”
艾丝特没好气的道：“谁规定城市就一定要有城门了？真是个榆木脑袋，我还奇怪你们呢，每座城市都修那么多石头墙做什么，进出不方便不说，还影响城市扩建。不过也对，有你们这些战争贩子在，不修点城墙，那也太没安全感了……”
她竹筒倒豆子似的一阵埋怨，惊得吴明目瞪口呆，这就到格汗了？这格汗竟没城墙的？不过这也难怪，达涯雪山以西，就是波斯一家独大，而波斯对南蛮的战争，几乎都是波斯主攻，南蛮主守，本土几乎没发生过战火，在如此情况下，就算以前有过城墙，恐怕也随着岁月变迁，以及城市的一次次扩建，湮没无踪了。他继续道：“这样好是好，但一旦反贼做乱，或者南蛮打过来怎么办？”
这话问得，已经有些间谍的性质了，不过艾丝特早把身心都交给了吴明，却也不防：“我们所有国民都是真神的子女，谁会作乱啊？”
吴明不语，这就是宗教立国的好处了。民众都被国教从思想上控制，连带着反抗也小得多，这种制度，最怕政教失和，或者外来教义侵入。目前来看，波斯在预防这两点上，还算比较成功。艾丝特嗤笑一声，接着道：“至于南蛮人么？波斯到南蛮山高水长，里尔沙海的恐惧，可不是闹着玩的。就连我们，也是用海军把战士运到达涯雪山以西南麓，然后北行到达涯溶洞的，这一路跋山涉水，谅他们也不敢妄动。”
原来波斯人不是走里尔沙海，而是从海上过去的。看着艾丝特自得的样子，吴明忍不住道：“那可不一定，你们不是老是入侵南蛮，南蛮水军第一，保不准他们那天反其道而行之，反攻过来了呢？”
艾丝特撇了撇嘴，正要回答。一直不曾开口的祝玉清笑着接口道：“你呀，少在那里装疯卖傻了。除非不管公主妹妹死活了，否则南蛮人怎敢攻过来。”
“你说什么呀，祝姐姐。”艾丝特大窘，伸手就去挠祝玉清痒痒，祝玉清本就体弱，那里抵挡得住，顿时求饶不已，两个女的嘻嘻哈哈，已然笑成一团。
吴明控了控马，心头却在咀嚼着祝玉清刚才那句话。小清虽以玩笑的口吻说出，却也切中要害，在南蛮人眼中，波斯虽然可恶，但终究是外敌，东汉随时都想着统一南蛮，南蛮也就靠着水军，这才稍有威慑。他们国力和波斯相较，本就处于下风。如果真敢劳师远征波斯，东汉不管谁在当家，肯定不介意来个马踏热内，成就千秋伟业的。
如今的波斯，可说内忧外患，可南蛮仍不敢轻举妄动，反向武公提出盟议，这也许就是南蛮苦衷了。猛地，他心头一震，南蛮人到底想干什么，武公既与南蛮人达成了协议，那么他们就腾出了手来，如今大地上烽烟处处，他们肯定也想占点便宜，难道还想北上不曾？
一想到这种可能，吴明更是如芒在背。没了波斯牵制，南蛮北侵不无可能，而南蛮想要北上，不外乎两个方向，第一是从热内出发，直攻南阳。还有就是绕道天青河，从青庭草原发动进攻。天青河以南，目前暂为波斯占据，两国毕竟是世仇，就算来个假途伐虢，也是不无可能。所以波斯就算再大方，也不可能让他们经此北伐。如此一来，唯一可行的，就是北上南阳了。
孙云龙下马后，南阳目前当家的是祝玉龙，对这大舅哥能力，吴明自然无话可说。可南蛮真若以倾国之力北上，就是灭顶之灾。南汉甫经大战，粮草兵员皆为不足，加之要与北汉对峙，那可能全力支援南阳，以南阳一省之力，想顶住南蛮攻击，那也太过勉强。
看来，此次波斯之行，还得尽力让他们腾出手来，对南蛮施压啊。吴明不由叹气，本以为此次西行，但单纯给小清治病的，那知各种责任纷至沓来，还都有不得不去完成的理由，这可真是人在江湖，身不由己了。正想着，有个人高声道：“你找死么。”
就这么一小会，刚才那头大象已走到近前，前方那些侍卫都勒住了马，不怀好意的看着自己。当先有个身着短衣的年轻人，大概是个头领，的此时正举着鞭子，满脸的不耐烦。
这是格汗主干道之一，有近百米宽，除了京都南宁几个大城，东汉城市虽多，如此宽度却也少见，艾丝特说街道不比南汉窄，并非虚言。以如此宽度，要过一头大象，自是绰绰有余。但这队伍排场甚大，一路招摇过市，吴明骑着马，还与马车并列而行，确实有些碍道，他也不想多事，控马朝路边行去，同时招呼车夫把马车停到一边。那头领点了点头，收起鞭子道：“算你小子识相。我们走……”
话还未落音，他就呆住了，目光直勾勾的越过吴明，朝后面看去。顺着他目光看去，吴明只看到马车帘子徐徐拉下，挡住了祝玉清那张绝世容颜。那人定了定神，屈起手中马鞭指着吴明厉喝：“喂，你小子是那里人，老实交代。”
蚌鹤之争3（）
第三节
吴明虽着通牧民打扮，但南望高大健硕，佩剑赤宵华丽，一看就不是凡物，所以这人也犯了嘀咕，拿捏不准他到底是什么人。
如此动作加上语气，已算极为失礼了，不过看他主人排场，恐怕非富即贵，想到这次西行，还有诸多事情有求于人，吴明也不想多树强敌，当下按住心头怒火道：“在下是从东方来的商人，此来格汗，是为妻子寻医的……”
一听吴明如此回答，那领头的明显松了口气。他哼了一声，下巴抬得更高了，颇有些居高临下的味道：“我家公子看上车厢里女人了，你开个价，要多少钱？”
在东汉，达官贵族以畜养波斯女奴为荣，在波斯，一个漂亮的东方女人更能抄到天价。这人一听吴明自称商人，还以为是从东边来的人贩子，马上就开始讨价还价。
触到吴明逆鳞了，他沉下了脸：“车内妇人可是贱内，阁下嘴巴放干净些。”
那领头的‘‘‘见软的不行，只能硬干了，喝道：“帝国东方正与南蛮开战，早已商旅断绝，你却自称是东方来的商人，一看就是奸细，来人，把这些人给我统统抓起来……”
随着他一声令下，他身后一群侍卫暴诺一声，纷纷下马朝吴明等人欺了过来。那个车夫只是吴明临时雇佣的，早吓得变了脸色，正有些不知所措，一个侍卫跳上车辕，飞起一脚把他踹下车来，口里喝道：”滚开。”另外几人则围住了吴明，其中一人喝道：“还杵在马上做什么，你小子也给我下来。”伸手就要来扯吴明衣角。
那领头的喝道：“毛手毛脚的做什么？给老子小心些，惊扰了美人儿，四公子可不扒了你们皮。”那个侍卫跳上马车，本待有所动作，听他一喝，反而迟疑了，站在车辕上进退不得。
遇见强抢民女的了。
吴明看了看自己的牧民装扮，心下不由哑然。
四下行人纷纷闪避，在一片混乱中，那个侍卫吐气开声，堪堪摸到吴明裤脚。看这些人轻车熟路，平时怕没少干此等勾当。吴明也不客气，凝神静气，飞起一脚踹向那人。这侍卫身手本也不弱，但他那会料到遇见这么个煞星，大意之下只觉风声飒然，还没弄明白怎么回事，就觉得胸口一痛，整个人也飞了起来，直直砸向那侍卫头领。那个领头的大吃一惊，忙不迭的丢下长刀，伸出双手去接，可双手传来的力量大得出奇，他死命夹住马，战马滑了十几米远，撞翻了路边一个小摊，还是刹不住脚，最后连人带马翻滚在地，这才消停下来。
变起突然，四下里侍卫吓了一跳，纷纷跑过来救人，大家手忙脚乱的把两人扶起来。那领头的昏头昏脑的摇了摇脑袋：“莫慌，莫慌，老子还死不了。”
遇见硬点子了。
他抹了抹了抹脸上的鼻血，心下不由骇然。
吴明笑道：“身手还不错，下次要抢民女，招子放亮点。”
这些人虽然可恶，但抢人之前还知道先礼后兵，加之把他当成人贩子，吴明抱着多一事不如少一事的原则，也没下死手。
那**怒，一把推开手下搀扶，喝道：“你是个什么东西，竟敢教训我，知道我家公子是谁么？”
他大概觉得武力上占不了便宜，准备以身份压人了。吴明控了控马，好整以暇的道：“哦，那你说说看，你家公子到底是谁？”
他说着，不由向前望了一眼。前面闹得如此厉害，这支队伍自然也停了下来，那头大象正站在十几米外的地方，不安的原地踱着步子。它个头甚高，矗立在街头如座小山，此时走得近了，反而仅现一顶华盖，上面丝竹之声虽停，却无其他动静。许是他们口中的公子觉得属下足够应付场面，所以懒得下来。
吴明一举一动，尽落那领头的眼中，他明显曲解了意，得意洋洋的道：“怎么，怕了吧，怕了就乖乖把女人献上来，否则的话，哼哼……”
罗嗦半天，这人就是不说他公子是谁，吴明也有些不耐烦：“我不想惹事，但也别惹我，好狗不挡道，滚开。”说完拍马要走。
那领头的面色一变，情知被耍了，喝道：“他妈的，看来敬酒不吃吃罚酒了，大伙并肩子上，困住这男的，活捉两女的，公子肯定重重有赏……”吴明太过扎手，不过他无法无天惯了，也不知怕字是何物。只觉得柿子先捡软的捏，只要抓住马车里的女人，再来对付吴明不迟。
呼啦一下，十几人同时围了过来。这些人着装如一，进退之间也颇有章法，显然不是普通护卫。
车辕上本来就站有一人，听得吩咐，高声应了声“是。”然后兴高采烈的钻了进去。仅仅一个呼吸，就听得“砰”的一声，那人又手舞足蹈的飞了出来。这一下去势甚疾，这人足足飞了十几米远，一下砸在大象那粗长的象鼻上，然后顺着大象长长的鼻子滚落下来，直挺挺的倒在地上，在地上哼哼不已。
这一掷之力甚大，就算是大象也吃不消，痛得它暴跳如雷，原地长嘶不已。上面主人再也呆不住，在颠簸中探出头来，怒道：“沙普，你在做什么？”
这人声音还带着点�